祭拜完二哥旭烈兀，忽必烈沒有繼續前進，而是駐扎在旭烈兀的陵園附近。這里若是別國國君的陵園，蒙古軍立刻就會開始挖掘墳墓，搜索陪葬的財寶。此次忽必烈下令，擅入陵園者斬，蒙古軍也非常認真的執行了這道命令。

第二天，一支隊伍到了蒙古大汗親軍營地外。忽必烈派人領了隊伍的首領進來，在大帳里面，一位帶著面紗的女子在忽必烈面前盈盈施禮，大汗，瑪麗亞佩利奧洛吉娜孛兒只斤向您致敬。

忽必烈聽說過這名女子。瑪利亞是東羅馬帝國邁克爾八世的女兒，旭烈兀在世的時候采取與十字教結盟勢力結盟的政策，所以邁克爾八世就約定將自己的女兒瑪利亞嫁給旭烈兀。結果瑪利亞抵達伊爾汗國收入大不里士城之前，旭烈兀就去世了。

按照蒙古的草原傳統，瑪利亞就嫁給了旭烈兀的兒子，繼承伊爾汗國汗位的阿八哈。某種意義上，瑪利亞也算是幸運的，不用嫁給年齡足可以當她父親的旭烈兀。之後瑪利亞就一直作為伊爾汗國阿八哈的正妻。

就在忽必烈抵達伊爾汗國之前沒多久，阿八哈汗已經去世。瑪利亞向忽必烈跪拜之後，就講述起阿八哈去世的事情。

他一直喜歡喝酒。幾個月前他喝了許多酒，突然指著樹梢說，上面有一支巨大的黑鳥，看著極為凶惡。要下面的人把那只黑鳥射死。可我們怎么看，樹上都沒有任何鳥。接下來，他就倒下，沒多久就去世了。

如果是趙嘉仁聽到這個說法，大概就會從大量飲酒，看到幻覺的角度切入。又或者希望更詳細的了解阿八哈死時的各種身體細節，甚至希望能夠通過屍檢來確定死因。對於忽必烈來講，這種充滿了暗示意味的死法已經極具說服力。

對自己的大侄子阿八哈表示了真心哀悼後，忽必烈詢問在瑪利亞旁邊的年輕人是誰。

他是阿八哈的兒子阿魯渾。瑪利亞答道。說完之後，瑪利亞又補充了一句，他是個佛教徒。

佛教徒忽必烈大汗重復了一下。這種身份的確認意義深刻，於是忽必烈大汗看著瑪利亞，等著這位東正教的貴婦繼續下面的話。

大汗。現在阿八哈的弟弟聲望最高。他現在名叫阿赫默德貼古迭兒。瑪利亞講述著她現在最在意的話題，以前的時候他教名尼古拉斯貼古迭兒。

忽必烈大汗沉默下來。對於蒙古人來講，真神教是奴隸的宗教。當年蒙古西征，旭烈兀帶兵攻打真神教的首都巴格達，那些真神教徒不投降。七萬蒙古軍隨即對巴格達采取了圍城，五十天之後攻破該城。隨即實施屠城。自此，阿拉伯帝國覆滅。蒙古軍沒有砍掉阿巴斯王朝末代蘇丹的腦袋呃，若是賜給末代蘇丹不流血死亡的恩典。將其包在毛毯里，讓馬群將其踩死。

阿巴斯王朝覆滅之後，蒙古把真神教徒當做奴隸使用。旭烈兀采取和十字教結盟，打擊真神教的政策。這個政策也得到了蒙古大汗忽必烈的認同。蒙古信奉長生天，不少人也信奉景教與佛教。他們當然看不起真神教這個奴隸的宗教。

真神教曾經徹底激怒過忽必烈大汗，他們以蒙古人提供的牛羊肉不干凈為理由，對忽必烈大汗提出正式抗議。身為這幫真神教主人的忽必烈大汗憤然下令，真神教徒只能吃蒙古人殺的牛羊肉。若是不吃，就去啃草吧。

之前佛教與道教辯論之時，為了羞辱失敗的道教。忽必烈除了要求道教交出道觀，焚毀典籍之外，還把道教的清真給了真神教這個蒙古奴隸們的宗教。

此時聽到伊爾汗國現在的汗已經改名阿赫默德貼古迭兒，忽必烈沉默了一陣，突然放聲大笑，改得好改得好現在去把阿赫默德貼古迭兒給我請來。趕緊去。

聽了大汗如同杠鈴般的笑聲，阿八哈的兒子阿魯渾露出了不安的表情，瑪利亞看出這孩子的情緒，輕輕用手拉了拉阿魯渾，示意他稍安勿躁。成年人能理解老年忽必烈大汗的心情，忽必烈大汗明顯對阿赫默德貼古迭兒已經有些出離憤怒。

瑪利亞等忽必烈大汗收起笑聲，才繼續說道：大汗，阿八哈這兩年來一直等著您來。