秋風一起，天氣就不可逆轉的開始變涼。段天德穿著棉布衣服，覺得涼涼快快的很舒服。剛泡上茶，賬房先生就快步進來，行禮之後說道：家主，要賬的人已經回來了。我已經做好單子。

這次去要賬的都是咱們自家人吧段天德問道。

是。都是咱們自家人。不用給他們跑腿費。賬房先生連忙答道。

聽到無需額外支出，段天德才接過單子看起來。從賬目上看，完全收回放債的家庭達到了八成以上，剩下的一成多人也多數還了很大一部分，這次收賬的行動可謂空前成功。面對如此的成功，段天德皺起眉頭，他問道：這些人所在的村子，都有人在官府的農場當差么

回稟家主，現在江寧只要有退役軍人的村子，都有人在官服的農場當差。

嗯。段天德微微點頭。與往年相比，債務回收度極高。說明段家的錢基本都要了回來。甚至不少錢都是陳年老賬。身為大地主，段天德很清楚能帶給段家最大利益的恰恰是陳年老賬。佃農每年只能還掉一部分利息，沒能還上的本金和利息就會成為下一年的本金。每年都在給段家提供大量金錢。

那些佃戶也不傻，他們一旦有能力還清債務，自然不會再借。段家的錢回到了段家手里，就沒了以後。要是能強行借錢給這些佃農就好了，段天德忍不住想。那樣的話，段家就可以永遠吃利息。想到這里，段天德問道：這次就沒人再借錢么

賬房先生搖搖頭，村里的人仿佛商量好一樣，再不提借錢的事情。來見段天德之前，賬房先生已經震驚過了。他覺得現在變化再大，也不至於輕輕松松收回所有幾乎所有債務。

你下去吧。段天德命道。

等賬房先生一走，段天德就叫來管家。到現在有多少人佃了明年的地

種大麥的地佃出去三成。種稻子的地現在只佃出去一成。

看樣子他們是吃飽了啊段天德的語氣中滿是嘲諷。

家主，這該怎么辦

繼續等。段天德答道，那些人還是要租我們的地，不過是吃了幾天飽飯，他們就以為天天都是秋收之後么

家主。官府不會再招人

不會。官府在未來兩年里面不會再招人。段天德回答的斬釘截鐵。

那就好。管家聽了之後臉上有了光彩。

段天德也不想再解釋，就讓管家下去。他坐回到桌邊，伸手去摸茶壺。覺得觸手只有一絲余溫，他叫進仆役，重新燒水烹茶。看著仆役的背影，段天德開始考慮是不是真的要給段鳳鳴發一份錢。以前官府里面的官員很少，官府能做的事情更少。想得到消息其實很容易。當下官府的規模大了許多，想得到消息難度也直線上升。

就如官府的農場要不要新招人的消息，不同的渠道就傳回來要和不要兩種意見。不要還好，只有一個內容。要招人的消息覆蓋面太廣，從招一百人到招一萬人。各種說法都有。

最後段天德不得不去趙段鳳鳴，才算是得到了非常准確的消息。當下農場一個人平均耕種20畝地，人手已經超額，為了提高效率和利潤，所以暫停招人。讓段天德印象深刻的不是這個消息，而是段鳳鳴提供的內容里面包含著很多信息。包括當下官府農場中的效率。這些對段天德的判斷有極為重要的價值。

念頭在腦海里轉了一陣，段天德還是沒辦法下定決心。很難用語言描述，但是段天德知道自己和段鳳鳴之間有很深的隔閡。也許是段鳳鳴從來沒有依靠過段氏家族，所以他和段氏家族的情分很淡薄。給這么一個人例錢，超出了段天德的底線。

又過了幾天，新消息傳來，官府的農場開始耕種冬小麥。去年這個時候官府就已經種過，今年夏初還豐收了。段天德連忙派人前去觀看，想瞅瞅官府到底用什么辦法。受命而去的又是段人鳳與段鳳翔這兩兄弟。

兩人立刻騎上毛驢出發，這次經過河邊，去年地里指頭粗細的桑樹已經長得有點模樣。看上去又矮又渾實，完全不像之前那種不知生死的模樣。越過桑樹林，兩人向前走了沒多久，就到了麥地邊。

就見到田里面有四頭牛拉著犁，正在田里行走。亮閃閃的犁從地里經過，就如同毫無阻力一樣，土地如同浪花般翻起。兩兄弟目光落在那壯碩的牛身上，它們都有壯碩的軀干，結實的四肢。最讓令人感興趣的是碩大的牛蹄子，牛蹄子本就很大，在田里犁地的牛蹄子看著又比普通的牛蹄格外大了不少。兄弟兩人蹲在田邊，目不轉睛的看著正在走進的耕牛。功夫不負有心人，在牛到了田邊，趕牛的人讓四頭牛轉向的時候，兩人最後終於能夠近距離觀看。

就見牛蹄子呈現一種黑色，黑色還挺有光澤的感覺，絕非正常的牛蹄。就在此時，趕牛的人讓四頭牛停下來。又從地上撿起個東西。他讓牛收起後腿，抬起的牛蹄就向後方平伸。趕牛人把手里的黑色東西磕掉泥土，套在牛蹄外面。又用釘子釘在牛蹄之上。段家兄弟兩人才明白，這個東西竟然是類似蹄鐵的玩意。

由於沒上過物理課，兄弟兩人當然不知道壓強定律。同樣的作用力下，接觸面越小，壓強越大。這就是為什么拳頭很難打穿空中自由墜落的紙張，鋼針卻能很容易刺穿牛皮的原因。

段家兄弟去年就見到官府農場的牛可以很長時間的使用，段家的牛就做不到。工作到一定時間後，再強行使用牛，牛自己會累壞，牛蹄子更有可能受傷。一旦蹄子受傷，牛就得休養好一陣。就如人的腳受傷之後也得休息好一陣。

此時兩兄弟掏出懷表看了時間，接著坐在田外觀看。若不是兩人還牽著毛驢，看上去就和無業流民沒啥分別。不過兩人兄弟坐下了沒多久，又有別的人牽著毛驢前來旁邊。看衣服應該是附近地主家的人。兄弟兩人也不去多話，只是邊抽煙邊看農場的牛耕地。這邊的四頭牛耕開了土地，又有一頭牛拉著一個帶圓盤的器械從地里經過。這個器械上的圓盤切入松軟的土里，牛拉動器械前進，圓盤在前進中不停旋轉著。

兄弟兩人目力所及的地方，都是這種前後兩撥的牛拉著器械經過。看到傍晚，兩人發現再也沒有什么人到已經耕耘過的農田忙活。如果一定要說有，就是騎著馬的騎士在附近巡邏。

兩人都不想在寒冷的野地里過夜，便騎上毛驢揚長而去。一路上只管顧著驢子前進。等在黑夜中看到點著燈火的城牆，兄弟兩人才下了毛驢，牽著驢向前走。顛簸這么久，兄弟兩人也的確需要走走路，舒緩一下氣血。