在江寧住了幾十年，段天德第一次感覺到秦淮河很美。這感覺讓他自己覺的哪里錯了，但是盯著波光粼粼的秦淮河，段天德現自己沒錯。兩百米寬的河道里水很清，水位也挺高。撲面而來的再不是那四十米寬的秦淮河散出來的混合了濃厚泥土與**味道的氣溫，而是類似湖泊那種寬闊水面帶來的清爽味道。

除了這些之外，河上有新的大橋高高聳立。段天德和江寧城百姓一樣走過這些橋梁，寬闊的橋面連沉重的牛車都能輕松通過。人在上面不管怎么跑，怎么跳，大橋都紋絲不動。回想起自己走過大橋時的震撼，段天德心中又覺得一陣悲涼。

今年段家差不多要分家了。那些佃戶們又跑了很多，段天德希望他們都死在前往河南的道路上，或者在河南凍餓而死。這些沒良心的佃戶拖家帶口的離開之後，地主們遭受了沉重的打擊。他們的連片土地甚至都不得不拋荒。有人雖然嘗試使用拋灑種子的模式，卻遇到一個問題，那就是土地根本沒有人力去耕開。撒到地上的種子都被鳥或者田鼠吃掉，很少有能夠長出來的庄稼。

為了避免罰款，地主們再次賣地。見到家族已經完全沒辦法應對局面，段家不得不面對分家的結局。

也許是心痛過太多次，段天德覺得此時的自己並沒有感覺特別的痛苦，甚至感覺到一絲解脫的輕松。如果段家作為家族解體了，段天德大概就可以把名下所有土地都賣掉，全家遷移到江寧城過上更輕松的生活。

以段家的財力，在江寧城里很容易生活。把錢存到朝廷的錢庄里面，就有利息可以拿。三千多畝土地能賣十幾萬貫交鈔。對於段天德家而言，這筆錢足夠讓家里過不錯的生活。甚至能讓家里的人都開些鋪子。

「段兄。我來了。」一聲呼喊把段天德從沉思中喚醒。他扭頭一看，原來是約好看風景的盧員外來了。

段天德家的家丁帶了兩張馬扎，兩人的馬扎上坐下。讓了煙，段天德問道：「你家可好？」

「有什么好，家里的人都吵吵著要分家。」盧員外嘆道。

段天德沒說話，聽到其他家族也一樣悲慘，他心中覺得還不錯。至少說明經營不善的並非只有段天德這一個族長。

「我聽說李員外信了明教。」盧員外低聲說道：「現在李員外只要有時間就開始誦經，等著什么決戰時刻。」

「哦。」段天德隨便應了一聲，他並不知道明教的來歷，自然不知道這個決戰時刻是啥意思。

明教為三世紀時波斯人摩尼（manes）揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。其教義以瑣羅亞斯德教之善、惡二元論為基礎，將一切現象歸納為善與惡，善為光明，惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗，人類若依宗教之真理與神之志向，終必走向光明、極樂之世界；而無始以來明暗相交，惡魔恆於暗界，紛擾不息，致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善，以造成光明世界。此教因之又有明教之稱。

這種二元對立的看法造成了明教的世界觀，歷代明教都認為『現在是黑暗世界』，光明與黑暗的決戰時刻即將來臨。所以在宋代開始，明教就經常造反。

看著美麗的河水，段天德說道：「我聽說錢員外信了景教。也每天期待什么天啟四騎士降臨。貌似和白蓮教一樣。」

「這個我就不知道了。也許一樣吧。」盧員外哭喪著臉答道。

如果正在做誦經的錢員外聽到他的朋友這么講述的話，他一定會立刻反對。在景教徒看來，源自耶路撒冷的景教和波斯的明教根本不是一碼事。天啟四騎士可是比什么狗屁黑暗魔給力多了。

明教認為毀滅光明的乃是惡魔，十字教認為毀滅世界的不是惡魔，也不是邪惡。創造世界的是上帝，毀滅世界自然也是上帝這么大能的存在。

景教的教士站在一塊比較破爛的十字旗前面，拿著一本厚厚的老書念道：

在世界終結之時，將有羔羊解開書卷的七個封印，喚來分別騎著白、紅、黑、綠四匹馬的騎士，將戰爭、飢荒、瘟疫和死亡帶給接受最終審判的人類，屆時天地萬象失調，日月為之變色，隨後便是世界的毀滅。

我看見羔羊揭開七印中第一印的時候，就聽見四活物中的一個活物，聲音如雷，說，你來。

我就觀看，見有一匹白馬，騎在馬上的拿著弓。並有冠冕賜給他。他便出來，勝了又要勝。

揭開第二印的時候，我聽見第二個活物說，你來。