郝康只覺得一股電流從尾巴根直沖腦袋瓜，在麻痹般的震顫里，郝康著急的問道：「有多少人馬！」
「看樣子得有一萬靠上！」
半個小時之後，郝康騎在馬上，兵部副尚書拽住郝康的韁繩，幾乎哀求著說道：「大王子，兵凶戰危，請你別去。」
郝康怒道：「那些人若是過了和，咱們一起完蛋。到這時候哪里那么多廢話！」
罵完，郝康一抖韁繩，把兵部福尚書的手從韁繩上彈開，「你趕緊准備防御。我若是擋不住，就會撤回來。快去，別耽擱了！」
說完，催動坐騎向著南邊一馬當先的奔去。後面的御林軍跟著郝康向著南邊沖去。兵部副尚書看著壯年軍人們沿著大路奔向戰場，忍不住嘆口氣。郝康親自帶隊的確極大鼓舞了士氣，副尚書在這方面其實很贊賞郝康的勇敢。但是……，又嘆口氣，福尚書轉頭叫過部下，「你們趕緊開始修建圍牆！先修南邊！」
郝康一馬當先穿過基輔城。此時的基輔城內已經警鍾鳴響，街道上拎著銅鑼的人邊敲鑼邊喊：「各家各戶聽著，蒙古人殺來了。家家的男子都到廣場結合，女人和孩子們都待在家。關好門。誰敢在此時偷盜搶劫，一路就地砍頭！」
所有防御的人都不稱呼敵人，也不稱呼敵軍。而是直接用蒙古人。郝康此時也來不及搭理他們，穿過基輔城，郝康現一路上所有人都喊『蒙古人來了』，沒有任何基輔居民前去詢問『蒙古人為何要打蒙古人』的問題，所有人都馬上都明白生了什么，並且按照地方基層官吏的命令做好抵抗的准備。如果不知道這是基輔，郝康甚至懷疑自己在一座大宋城市。
軍隊沖出基輔城，廣闊的河岸平原就在眼前展開。基輔城原本是基輔羅斯國的故地，被欽察汗國的拔都汗王征服，作為欽察汗國向西進攻的基地。忽必烈大汗在世的時候允許郝仁建國，將基輔城作為元國的國都給了郝仁。基輔作為欽察汗國西部邊界，以西的所有土地都由郝仁經營。第聶伯河作為欽察汗國與元國的界河。實際上，郝仁只是把元國王城放在了第聶伯河以西，第聶伯河兩岸肥沃的平原都由元國經營管理。
沿著官道一路南下，幾十里地不到兩個小時就跑完。沿途就見河對岸有越來越多的蒙古騎兵。光是他們那布制的腰帶，就能確定他們不是元國人。元國和大宋一樣普及了紐扣，只有剛來元國還沒有領到衣服的人才會用浪費布料的腰帶。元國的腰帶統統是皮帶，軍人們更是清一色三指寬牛皮武裝帶。
越靠南，蒙古兵越多。而且聚集在河邊的蒙古軍無一例外正在彎弓搭箭，對這河中的兩艘船只射箭。在暴雨般的箭雨中，兩艘船的明輪攪起飛散的水花，沿著第聶伯河向前沖。郝康勒住馬匹，舉起望遠鏡。就見兩艘船並駕齊驅，黑煙卷著火星從煙囪里噴吐而出，明顯將蒸汽機用到了最大功率。再向前看，河道上隱隱有一條白色的細線。還有難以分辨的船影和人影在細線附近游盪。
把望遠鏡指回兩艘船，搞水利的郝康看到的是民船的標志。
這的確是兩艘民船，右邊的船長牛金貴正坐在高高的馬鞍上，在船頭的高台上操縱著舵輪。他兩腳蹬在馬鞍兩邊的馬鐙里，雙腿跟騎兵一樣緊緊夾住馬鞍，同時對身邊舉著高高木板的水手喝道：「腿站成馬步，穩住點。咱們元國人從國主到下面都是開船的，給我站穩了！」
伴隨著牛金貴的大喝，木板上出羽箭射中時的噔噔聲。密集的聲音伴隨著蒸汽機隱隱的轟鳴，讓牛金貴覺得血脈賁張。他伸手猛扯鳴汽笛的手鈴線。沒多久，高亢的汽笛聲響了起來。牛金貴忍不住哈哈大笑，對著那些頂著木板的水手喊道：「兄弟們，咱們去撞斷蒙古人的浮橋，不能讓他們去搶咱們的家。」
就在此時，大副左手扶著頭頂的鐵鍋從船艙下冒出半個身子，對著牛金貴喊道：「船長，右邊的船來旗語，咱們讓他們到左邊幫咱們頂一會兒箭。」
因為牛金貴的船靠左，蒙古軍的箭雨絕大多數都在照顧牛金貴的船。聽到右邊同樣去撞浮橋的船只來友好的消息，牛金貴大罵道：「放屁！告訴他們，老子給船加裝鐵板，就是要撞沉他的船。誰特么要他來替我們擋箭，等撞斷浮橋，就該牛欄山這狗崽子沉了！」
大副聽了這話，只能扶住頭頂的鐵鍋，順著階梯下去。船長牛金貴的話沒錯，在第聶伯河上跑船的船隊之間矛盾重重，在郝仁大王頒布河道船令，並且設立航運局全面管理航運之前，因為各種碰撞與搶道，死了不少人。各個船隊間新仇舊恨，生過大量斗毆事件。
這次牛金貴把自己的船船頭和兩邊都加裝了鐵板，就是想找機會對右邊的船上的船隊頭子尋仇。看到對方出現，就追了上去。追了一陣，就現事情不對。天知道河邊怎么突然出現了大量的蒙古軍，正在對該死的牛欄山的船只開弓射箭。
然後桅桿上的瞭望手稟報，蒙古軍在更遠處正在架設羊皮筏浮橋。船長牛金貴登時大罵，「該死的牛欄山，你還想逞英雄！全船開動，咱們也去撞浮橋，不能讓牛欄山這狗東西逞英雄。」此時兩船並駕齊驅，牛金貴當然不會接受右邊的牛欄山的好意。
就在大副頭頂鐵鍋，要進入到安全的艙下時，他又聽到船長牛金貴喊道：「讓鍋爐房加勁燒，不能讓右邊的死牛比咱們快。就是船沉了，也得沉在死牛前面。」
牛金貴說的是心里話，雖然依舊在痛罵旁邊船上的牛欄山，但是牛金貴更害怕蒙古軍渡過第聶伯河，他家就在基輔城。郝仁大王帶兵去攻打西邊的色目人，城內剩下都不是軍人，一旦被蝗蟲般的蒙古人沖進去，他的家里定然會遭殃。如果是在平地上，牛金貴一條船上的這點人手，根本沒有用處。只有撞斷浮橋，才能保住家人。看到該死的牛欄山駕駛著船向前直沖，牛金貴就明白了。除了和這個死敵一起前往，牛金貴也找不到別的任何辦法。
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