劉裕不假思索地回道：「自然是掌握好火候！」

慕容南點了點頭：「那火候又是什么，如何掌握？」

劉裕笑道：「火候嘛，就是看爐火的顏色，到青色的時候，也正好是能融化出鋼汁的時，候，這時候一般就要起鍋了，我最近可沒少看。」

慕容南繼續說道：「那你可知，要讓爐火變成這種青色，需要做到什么？要用什么樣的材質生火，又如何設爐，鼓風呢？」

劉裕微微一愣，這些事情他倒是一直沒怎么關心，在鐵匠營這些天來，只是學到了看那青色的火候，給慕容南這么一問，才開始仔細地思索起這些天來煉鋼的經歷。

他一邊想，一邊說道：「我們的那些個爐子，都是用粘土所砌，里面還要塗一層特制的膠泥，據說可以防止猛火炸了爐，而上面排出的熱氣，還要通過一條石制管道通回到爐子里，以使火候更強。至於這鼓風嘛，就是靠手拉風箱了，鼓風之人需要力氣出色，又要耐力強，往往得一下子拉上一兩個時辰，我曾經鼓過幾次，可比打鐵要累得多了，所以一般是半個時辰就得輪換。」

慕容南點了點頭：「能把熱風重復地灌回到爐中，又用這種封閉的高爐，已經是相當不錯了，看來中原的冶鐵技術很高。不過，你有沒有注意過，扔進爐中的那些燃料，是何物事？」

劉裕的雙眼一亮，說道：「不就是木炭嗎？」

慕容南笑著搖了搖頭：「看來你沒好好觀察啊，如果只是伐木燒薪得的那些個木炭，是做不到讓爐火變成青色的，也煉不出鋼汁來。你們放進去燒的，不是木炭，而是石墨，或者說煤！」

劉裕訝道：「石墨？」

慕容南正色道：「是的，這石墨乃是埋葬於地下的一種黑色物事，用它作燃料，燒出來的爐火才可能變成青色，如果只是用木炭，那燒出來的最多只有生鐵，爐中火色只會變成赤紅，絕不可能變青，煉鋼也是無從談起了。」

「劉裕啊，不知道你有沒有仔細留意過，那生鐵和熟鐵在加入了木炭粉之後，變成鋼，然後要多次地再重新煉制這些鋼塊，去其雜質，其中有不少這種炭粉給滲出之後，會凝結成黑色的，小球狀的東西，這個就是石墨，或者說是煤了。」

劉裕一下子想到了煉鋼的情況，還真是跟他說的一模一樣，點頭道：「你說的很對，確實有這種小塊的黑色顆粒，這就是石墨？」

慕容南微微一笑：「不錯，這就是石墨，用這石墨作燃料，才可煉鋼。現在你應該知道，爐火為何會變青了吧。」

劉裕嘆了口氣：「我還是觀察得太粗了，連這些都沒有留意。多謝你的提醒。難道，你們有什么辦法，能讓這爐火在青色之外，變出其他的顏色，煉出更厲害的鋼鐵出來？」