劉裕冷笑道：「難道就是平時給點米，再來點天人交合儀式這種，就能爭取民心了？」

檀憑之搖了搖頭：「不，寄奴，你對天師道的偏見太大了，他們確實手段陰狠，但那是對你。對其他普通百姓，他們是真的解衣相助，雪中送炭的，在教友們交不起稅，或者是遇上災荒無以為生的時候，天師道絕不會袖手旁觀。對於普通百姓來說，官府只會收稅，不管他們的死活，而天師道則是他們在這個黑暗世道上唯一可以信賴和依靠的組織。」

劉裕有些不信地說道：「真的有這么好？」

檀憑之嘆了口氣：「就象我們，原來住在北方，雖然說苻堅的施政還算不錯，但在地方，在民間總有些貪官污吏，仗著天高皇帝遠，拼命地盤剝百姓，我以前就是因為看不下去，打了那些收稅的人，才給逼得要給抓去坐大牢，是天師道打通了關節，安排我家出逃，所以我到京口後才會對他們這么失望，要知道，我家世代信奉天師道，本是把他們當成神仙也似的人物。」

劉裕勾了勾嘴角：「可是他們勾結刁逵這樣的貪官污吏，在京口設賭場想要為虎作倀，這總是我們親眼見到的事實吧，這又如何解釋？」

向靖哈哈一笑：「大概是因為天師道已經不滿足於在民間展信徒，想要結交高門顯貴，去取得權力了吧。再說京口一向民風剽悍，，官府也不敢欺壓，也正因此，刁逵才會有求於他們，要是靠著刁家的部曲和打手就能擺平京口，也就不需要天師道出面了。寄奴哥，你說的我的分析對嗎？」

劉裕點了點頭：「鐵牛說得不錯，不過這正好說明，天師道就算有些善行，也絕非出於本意，而是想要收買人心，為已所用罷了。只要能讓他們掌權，可以對民眾施些小恩小惠，但如果刁家這樣的貪官污吏更能幫他們實現這個願望，那他們一定會毫不猶豫地扔下百姓，轉而為刁家效力。」

檀憑之哈哈一笑：「寄奴哥看的就是准啊，這個道理，我也是來了京口之後才明白的，其實細想想他們助我南下的過程，也應該是看中了我檀家子侄眾多，而且世代習武，孔武有力這點，如果我們真的很弱的話，估計他們也不會管我們死活。象兔子，老孟他們，也都是有些絕活兒才會給看中，天師道不會作虧本的生意，這是肯定的。」

向靖笑道：「就是，平時給百姓一些恩惠，這些百姓心存感激，會到他們的道觀里燒香還願，其實這些錢糧還是會回來的，還能賺上一個好名聲，何樂而不為呢。再說天師道長年累月地跟大晉的上層世家有來往，煉些丹葯給這些達官貴人服食，得到的好處那可是以千萬，億萬錢來計呢。」

劉裕的心中一動，連忙說道：「你說什么？煉丹葯？就是五石散那些嗎？」

檀憑之點了點頭：「五石散只是各種丹葯的一種，其他的還有各種據說能延年益壽，提神醒腦，明目凝神的靈葯。這些葯物，很多是先讓道友們服食試葯，確定有效後才會給那些世家子們吃。」

說到這里，檀憑之一指那操場之上，已經漸漸散去的人群，說道：「就象這樣，說是施以丹葯和符篆，服之可以有神奇的葯效，在教的弟子和信徒們都對此深信不疑，不給他吃還跟你急呢，就算是毒葯，也是一口就吞下，絕不懷疑的。」