「所以，為了保證劉氏諸王和豐沛元從這個功臣集團的利益，就不可能象商鞅那樣對民眾大方。雖然鄉間的百石小吏們仍然主要是由獲得民爵的老兵們擔任，但想要再進一步，升為縣尉以上的官員，可並不容易。就象士爵和民爵之間，是八級和九級的天壤之別，這與之相應的官職，也是百石小吏和六百石級別的縣級官員之間的差距。」

劉裕笑道：「但是有民爵在身，可以贖罪，可以有一個基本的自由身，漢制承秦，也是很嚴苛的，很容易就犯罪，比如交不上稅或者是服役誤期就是犯罪，為了贖罪，也需要以爵來抵，當然，高官貴族們是需要用錢財來贖罪，包括死罪。可是普通百姓就只能拿爵位來抵了，無罪之人則是良家子，不僅可以從軍得爵，更是可以從國家分到田地，有生產的基本工具，換言之，他們是有地可種，有田可耕的，如果服役，還可以免稅免役。這樣的好事，一般只在關中有，也正是因此，漢室建立了二十萬以上的南北軍，拱衛京城，征伐天下，也是強大的西漢能外逐匈奴，內平七國的根本原因。」

劉穆之點了點頭：「確實，西漢是以關中良家子組成的南北軍威震天下，而主要的民爵也是授予關中的良家子，他們服役的同時也讓全家免稅，全國的主要財政和糧帛也是供應關中，除此之外，西漢還有遷陵制度，讓關東的地方豪強每超過一定的家產，就要給強制遷到關中帝陵或者是去北方守邊，如此，則關東豪強地主的實力幾乎無法積累起來，也保證了近兩百年的強漢啊。」

劉裕微微一笑：「遷陵其實就是一種代降，讓關東的豪強們無法積累出足以和國家對抗的財富，當然，這是假借了遷陵的名義，可惜漢元帝聽信了儒生的話，廢除了這個制度，也就幾十年，關東的豪強就無法抑制了，這才有了王莽以外戚身份篡漢的事，而新莽建立之後，托古改制，廢除了這秦漢以來的二十級爵，重新改用了周朝的五等爵。並一直沿用至今。」

劉穆之笑道：「王莽還沒來得及把他的五等爵和分封制擴展到全國，就天下大亂，自己身死國滅，遺臭萬年了。可是東漢建立後，也仍然是用了五等爵制，只不過，八級民爵制度還在保留，但已經是成為榮譽虛爵，連免賦役都做不到了。在東漢的時候，很多民爵在身的富人，為了逃避賦役，甚至還要花錢雇佣同鄉同爵位之人代自己去服役，而這代輸役之事，也自東漢始。」

劉裕嘆了口氣：「東漢是靠了地主豪強之力來奪取的天下，所以只能對地主豪強多加關照，不僅遷都洛陽，放棄了西漢的南北軍，而且度田也進行不下去，只能允許地主豪強們兼並，與之相應的，當官也是靠舉薦，不是以前那種靠功得爵，以爵為官，因此整個東漢，皇權不震，朝廷無力，而地主豪強們趁機坐大，爵位的授予，也是形同虛設，基本上民爵成為擺設，士爵則給地主豪強們所壟斷，由是富者愈富，貧者愈貧，和我們大晉，倒是有個七八成相象呢。」

劉穆之點了點頭：「只可惜東漢皇帝越是讓步，地主豪強們就越是得寸進尺，借著漢末的黃巾之亂，地主豪強們消耗掉了國家最後的軍力，從此成為他們的天下，百年戰亂，三國鼎立，最後歸了晉，晉國司馬氏以河北大族的身份篡魏而立，可是他們實行的，卻是自曹魏以來的九品中正制，以及與之相應的爵位世襲制。」