尹初石好不容易敲開賈家的門，走進客廳就看見了摔在地上的電視機。這是剛才那聲巨響的來源。賈山和吳曼兩個人鐵青著臉，分別站在房間的對角。互相怒視著。尹初石笑了，剛才那會兒的寂靜里，他們就在干這個；怒目而視。
「得了，賈山，收拾一下吧。」尹初石故作輕松地說。
賈山一言不發繼續怒視著自己的妻子，好像剛才他根本沒去給尹初石開門，現在屋里也沒有這個人一樣。
「吳曼，你給尹大哥一個面子，下樓去跟王一呆會兒。」尹初石又對另一個說。
「不是那么回事，我要是走了，他會以為我怕他。」吳曼說。
「他怎么那么以為，開玩笑。」
「他就會這么以為，他根本就狗p不懂。」
「你他媽的懂？」賈山罵了一句。
「你說話少跟我帶啰嗦兒。」吳曼威脅說。
「我就帶了，你怎么樣？」
「你再說一遍？」
「你他媽的！」
「你真是個英雄，這回在你同事面前可賺面子了。」吳曼說著拉開寫字台的櫃子，拎出照像機舉在手上，然後大聲說，「你有種再說一遍？」
尹初石認識這架f3尼康相機，出於一個專業攝影工作者對優秀攝影器材的尊重，尹初石拼命也要保護這架相機。他沖過去，也用自己的手護住相機。他也試圖去奪，但吳曼沒深沒淺地往後閃，尹初石怕她把相機撞到牆上，只好放棄奪過來的打算。
「賈山，你服個軟兒吧。」尹初石快要哀求了。但他回頭看賈山時，倒吸了口涼氣，賈山雙手高舉著127錄像機，像炸敵人工事的董存瑞，一臉正氣，一臉無畏。
「你試試？」賈山說。他已經巧妙地轉移了剛才的主題，進入新的對峙；不是他有沒有罵人，而是誰有種先摔手里的東西。
「你試試。」吳曼毫不示弱，說得不卑不亢。
「賈山，你他媽的大老爺們，長點腦子，干萬別胡來。你知道相機壞了多難修。我跟你說，修f3，只有北京一家店能修。賈山，你冷靜點兒。」尹初石一邊說一邊雙手護在吳曼的雙手外面。
賈山和吳曼都不再說話了，但仍舊高舉著手里的東西，彼此怒視著。賈山舉的錄像機很沉，有時免不了搖晃一下，但也堅持著最高的高度。
尹初石發現一觸即發的危險過去了。他騰出一只手，給王一打電話，叫她馬上上來。他很高興他最後進門時，沒把門鎖上。
王一進來時吃了一驚，六只手都舉在空中，仿佛是對世界末日的表決。尹初石對王一使了個眼色，王一走到賈山跟前，輕輕地從賈山手上拿下錄像機，放到寫字台上。與此同時，尹初石也從吳曼手上拿過相機。賈山突然蹲在地上大聲哭起來。尹初石發現，吳曼眼里也盈滿了淚水。他摟著妻子的肩膀，拿著相機，離開了賈山和吳曼。回到自己家，他先把相機放到卧室的衣櫃里，然後抱住王一。他一句話都沒說，就這樣緊緊地抱著妻子。不一會兒，就聞到了妻子身上的油煙子味。
他想起了戒指，找出來戴到妻子的手上，和他預想的一樣，尺寸很合適。可是妻子吃驚的表情讓他失望。她好像在問，他是不是瘋了，結婚紀念日買這么貴重的禮物！
「我一直都想給你買這只戒指。」他說的是心里話。
「都怪我沒氣找氣。」王一又一次投進丈夫的懷抱。
「咱們吃飯吧。」
晚上，尹初石和王一回到卧室。他問王一想不想看電視，王一說不想。於是尹初石關了燈。黑暗中，他十分感傷。十三年前的這個晚上，他躺在這個女人的身邊，她的腳扭傷了，他不能跟她睡覺。但他現在還能回憶當時的激動心情，對生活充滿了憧憬，真像一個站在生活的年輕人。不過十幾年時間，這個夜晚，他居然慶幸自己不必因為丈夫的義務而去跟妻子睡覺。他感謝他們共同保有了十三年的傳統。還有明天，他想。
樓上的地板傳下來一種聲音，好像兩個人在扭打。王一有些緊張地抓住尹初石問，是不是他們又打起來了。尹初石說：「也許他們在做a。」
「謝天謝地，他們的卧室不在小約房間的上面。」王一說完，又習慣地將頭放在丈夫的肩窩。「我們算是幸運的，你說是不？」
「你指什么？」尹初石摟著妻子問。
「至少我們不那樣吵架。」王一調整一下自己的姿勢又說，「吵架對孩子影響太壞。」
「他們沒有孩子。」
「那也不應該這么吵架，你說呢？」
在尹初石還沒回答時，電話鈴突然急驟地響起來，好像從危急的地方打來，好像要通報災難性的消息。
尹初石拿起話筒……
四
「喂？」尹初石說話時，另一只胳膊仍舊摟著王一。
電話里沒有應答，但也沒有掛斷，尹初石隱約能從雜音中分辨出對方微弱的呼吸。他沒說話。
對方也沒有說話。
尹初石沖著話筒「喂」了一聲，他看王一的反應，她閉著眼睛。他想如果對方再不說話，自己就胡亂說兩句話掛斷電話。
「我睡不著。」小喬的聲音像是耳語。
「是么？」尹初石聲音像往常一樣，但只有他自己知道，為此他多么竭力地控制自己。「這事比較棘手，另外找個時間再說吧。」
「不，請別掛斷。」小喬急切地說，聲音依舊很低，好像她猜到尹初石的妻子此時正躺在他的懷里。
「那怎么辦？」尹初石選擇王一無法從中判斷性質的語句。
「我知道這時候給你打電話不合適，可我必須打。我得知道。」
王一離開尹初石的懷抱，背對著他將棉被蓋住頭。尹初石用騰出的手，從煙盒里摸出一支煙，放到鼻子底下嗅著。
「嗯，也許，無論誰面對這樣的事，都不容易做出回答，它涉及的問題太多。」尹初石說。
「所以你什么都沒說就走了？」
「這樣吧，老喬，改天我再……」尹初石想快點結束電話，王一蒙頭躺著不是什么好兆頭。
「你妻子在你身邊吧？」
「對。」
「懂了。」
「好吧。」
「我太沒分寸了，我一直以為還是個不錯的女人，不過，這會兒已經變成老喬了。」
「跟這沒關系。」尹初石盡量將口氣放溫和。
「是我太自私了。我在你對我的感情做出回答。這對你是不公平的，你甚至還不認識我。對不起。」
「不能這么說吧。」
「可我太愛你。我已經喪失理智了。」
「怎么可能？」
「怎么可能，怎么可能！我怎么可能這時候往你家里打電話？」
「嗯……我看這樣……」
「不，別要求我掛斷，我自己會掛的。」小喬打斷尹初石的話。「我馬上就掛。」
「好吧。」
「但是請你回答我。你只要清楚地告訴我一次就行了。」
「什么？」
「我的感情對你來說什么都不是。」小喬停頓一下又說，「你告訴我我就永遠不再打擾你了。我只要求你一點：別欺騙自己。」
尹初石再也不能東拉西扯，一個他一直渴望的東西s中了他的要害。他還想不清楚那是什么，但他無法對它說不。他覺得喉嚨一陣發緊，他沉默著。
「你要是不說話，就說明你在意我的感情，但你害怕。」
尹初石仍舊緘口，他覺得四十多歲的男人有理由拒絕袒露心跡。
「你要是馬上掛斷電話，就說明你願意再見到我，我這么想行么？」
尹初石掛斷了電話。他沒考慮自己一句話也不說就掛斷電話會不會引起王一的懷疑。他關了台燈，點著煙。「我這么想行么？」這句話嬌嗲，任性，惹人愛憐，一遍又一遍地沖撞著尹初石。
煙頭的紅光，隨著尹初石的用力抽吸，映紅了他的臉龐，他知道他得熄滅這紅光，轉身對妻子說點什么。
他動手將王一頭上的被子拉開，然後抱過她的頭，摟進懷里。
「蒙著頭干嘛？」
「我怕打擾你吞吞吐吐的電話。」王一好像並沒有生氣。但尹初石知道，這意味著她在等待一個合理的解釋。
「讓人為難的一件事。」
「什么事呀？」
「出畫冊的事。」
「怎么了？」
「對方要求太多。」
「要求什么？」
「要求我的這部分……哎呀，不說這些事了，太煩。」尹初石說著把手放到妻子的茹房上，她本能地縮了一下，「手涼？」尹初石說著用力握緊，溫暖的肌膚盈滿了他的手掌。
「來吧，把衣服脫了。」他輕聲說。
「明天。」
「忘了那該死的傳統吧。現在！」
「電話響了。」王一開玩笑。
「天吶，你可真會掃興。」尹初石說著把頭靠到床欄上。
「你說，要是沒有電話，家庭會不會更穩定也更幸福？」
「得了，教授，我抱著你睡吧。我沒有理論，只是等著明天。」
「幸福有時只是一種個人感覺，非常不確定。」
「這話聽上去有水平，可我不知道它對不對？！」
「你真的想現在要么？」
「算了，還是按規矩來，明天。」
「對，我們又不是沒有明天。」王一說著依順地貼近丈夫的身體，漸漸地進入夢鄉。尹初石聽著妻子越來越均勻的呼吸，在黑暗中給自己提出了一個智力問題：什么女人緊緊地貼住你的身體，你能無動於衷？——妻子。他有時這樣排解自己心中的煩躁。他看著暗中隱約可見的家具輪廓，預感自己將要失眠。同時也感到自己的思緒會回到今天的午後，也不管他是否願意回憶。他覺得拖扯他的那股力量毫無道理地強大。他四十一歲了，他不是沒見過女人……
尹初石坐在「咖啡三角」的一張臨窗的桌子前，在喝第二杯咖啡，秋日的陽光柔和地照在他的肩上，心情並沒有因為小喬的遲到而變化。透過寬敞的玻璃窗，他能看見不遠處街心花園的景致。
他剛才最後一次看表是差一刻三點，早上在電話里小喬跟他說的是兩點，他為此推遲了該由他主持的例會。他從沒見過這個叫小喬的女人，但在心里已經開始討厭她，因為他不喜歡遲到。
這是一家賣三明治和點心的咖啡店，來的大多是講究情調的年輕人。此時此刻店里的人已經寥寥無幾，與其說尹初石仍在等待小喬，不如說他願意留在這片溫暖的陽光中，感受一下久違的生活輕松。
他把街心花園里能看到的地方都端詳了一遍，圍攏一處的老人在打牌，另幾個散淡地聊天；他們旁邊有幾個年齡只有三四歲的孩子，在用粉筆在地上亂畫。靠咖啡館這側的出口處，有個長椅，一個在尹初石眼中還過分年輕的姑娘坐在那兒不時地大笑。她笑的時候把頭仰向天空，十分明朗。她身邊的小伙子幾次試圖擁抱她，或是撫摩她，都被她巧妙地閃開了。尹初石幾次想伸手去拿包里的相機，最後都沒動。他感到倦怠，倦怠又給他舒服的感覺。他覺得目光中的人們活得那么自在，因為他們老了，或是還沒長大吧。尹初石想，成年真是糟透了，總是無法回避壓力。壓力無處不在。
「對不起，」一個女人好聽的聲音。但尹初石並沒有把目光從街心花園那兒收回來。因為已經超過約會時間太久，他差不多忘了自己坐在這兒是與人約好的。
「你是尹初石吧？」
尹初石回身發現一個陌生的女人站在旁邊。
「真抱歉，我來晚了。」
尹初石笑著用手拍了一下頭，他終於回到了具體的情境中。他說，「天吶，我忘了。」
「忘了？」
「噢，我不是說……」尹初石自己停住了話頭，他已經發現這個女人頗有吸引力，所以他想保持風度，他知道，男人一解釋就會讓女人覺得不那么沉著。
「你是小喬吧？」
「對，我是。」小喬坐到他對面的椅子里，微笑中還透著歉意。「我進門前，根本沒想到你還能在這兒。」
「我只是忘了離開。」
「這我還是第一次聽說。在我印象里，人們總是急於離開。」
「那可能是發現了更好的去處。」
兩個人的交談馬上進入了相當融洽的氛圍。尹初石覺得這個小喬又聰明又放松，很樂意與她聊聊照片以外的事情。但她已經從自己的背包里拿出一個牛皮紙封筒，輕輕地放到尹初石面前。她沒說話，微笑著歪一下頭，友好也有幾分調皮的神情，促使尹初石馬上打開了封筒。服務員過來問需要什么。
「兩杯咖啡。」小喬飛快地說，隨後又小心詢問尹初石，「行么？」
尹初石點頭，他發現這個小喬的一舉一動既有成熟女性的風韻，又有年輕姑娘的活力，讓他十分愉快。她穿了一件深灰色大圓領寬松毛衫，露出了相當一部分前胸。根據這種穿法，尹初石判定她的年齡不會超過二十五、六歲。毛衫上星星點點綴著白色，尹初石覺得該有一條白色的絲巾系在她白皙的脖子上，既與毛衫上的白色呼應，又可以讓她l露的脖頸和前胸，那種耀人眼目的美朦朧些，也比較符合他的審美。
「看完照片咱們能談的具體些。」小喬在提醒尹初石看手中的照片。尹初石很窘迫地笑笑。他很笨拙地打開牛皮口袋，眼睛看著一張張紅彤彤的照片，頭腦還在想她的臉是什么樣的。
服務員送來兩杯熱咖啡，尹初石沒有抬頭。他看完照片時說：「都是落日這一時間的？」他的目光也第一次沒有躲閃地停在小喬的臉上，她看上去都很平淡的五官，不知怎樣湊到了一起，讓她的臉十分不平凡，令人心動，讓人總想再看她一次。他覺得她臉龐的魅力是飄游不定的，但卻能持久地吸引男人。
「是的，不怎么理想。我有點過於偏愛這時刻的光線。」小喬說話時，目光放在尹初石背後的什么地方。
「偏愛有時對攝影很重要。」
「我爸知道你手頭也有一些新疆的照片，他給我一個建議，和你合著出一本冊子。」
「嗯，這當然太好了，不過……你爸是……」
「戴林。」
「你說你叫什么來著？」尹初石問。
「戴喬。」小喬說，「你認識我爸吧？」
「見過一次。你讓我叫你小喬？」尹初石想搞清楚。
「大家都叫我小喬。」
「是這樣，不過，我的照片與落日有關系的不多。」
「互相補充。」
「你去新疆干什么？」
「和攝制組一起。」小喬說，「你是不是不喜歡這種做法？」
「哪種做法？」
「我爸是美術社總編，我在那兒出書。」
「這跟我沒關系。」尹初石說著又看一眼小喬，她的眼睛像兩個不大的杏核兒，雖然此時泛著溫和的光，卻有些迷亂。尹初石似乎感到了這目光後面的危險。
「你不喜歡吧？」小喬又問。
「說實話，這不關我的事。」
「我心里大……」
「你是不是不希望我參加這個冊子？」尹初石不想就這個問題討論。
「天吶，對不起，我太蠢了。」小喬趕緊說，「你別介意，我從小給慣壞了，說話太任性，總喜歡窮追不舍，一點沒修養，咱們換個話題吧。」
尹初石聽了這話，心里對小喬的好感猛增了許多。如此自謙的知識女性現在可不多見。她們大多喪失了溫柔的本性，看見男人就像看見了敵人，渾身都是力量。即使喜歡你，也得先用最刻毒的語言激怒你。尹初石曾經通過小喬大方自信的舉止認定她是這一類的。現在他願意在心里更正。
如果換個話題，尹初石就想說再見了。他連喝了幾口新送上來的熱咖啡，說自己得先走一步了，辦公室還有些事需要處理。
「這么急么？」小喬問。
「有事么？」
「也沒什么大不了的事，能再坐會兒嗎？」
「當然，不過，你好像有話要說。」
「不知道該不該說。」
「這又是你的事了。」尹初石身子前傾，又一次准備離開。其實他並不想馬上離開，只是覺得沒有理由再呆下去。
「要是有人愛上了你，你會怎么辦？」小喬突然說，眼睛里閃動著孩子般的頑皮。
「那要看是誰了？」尹初石絲毫也沒提防小喬，像跟一個相識多年的老朋友開玩笑一樣，他從容灑脫。
「比如我。」小喬說。
「你開什么玩笑？」尹初石嘻嘻哈哈地說。「我……」
「你是想說，抓緊一點就能當我父親了？」小喬接過話說。
「可不是，在舊社會……」尹初石說。
「在新社會的偏遠地區你也能。」
「好了，別開玩笑了，咱們聊得挺愉快。我另外再找個時間，把我的照片給你送去。」
「我沒開玩笑。今天我約你來就是要你知道這個。」
「知道什么？」尹初石明知故問。
「我愛你。這比照片的事重要。」小喬說話時的表情已經變得十分嚴肅認真。同時她也有些膽怯和不安。
「這到底是怎么回事？」尹初石也感到了不安，小喬看上去並不像神經病患者。
「去年夏天在泰華有個冷餐會，你還記得么？是歡迎香港攝影家代表團的。」
「記得。」尹初石想了一下說。
「我也在那兒。」
尹初石肯定沒見過她，不然他會有深刻的印象。
「你看不見我。」
「你吃了隱身葯？」尹初石想開個小玩笑，緩沖一下突然緊張的氣氛。
「我扛著攝像機。」
尹初石沒吱聲，他不喜歡扛攝像機的女人，甚至拿照像機的女人。他覺得這些精確的器械破壞女人的韻致。
小喬從背包中拿出兩本betkam帶子，尹初石低頭瞄一眼，是三十分鍾的帶子。「是什么？」他問。
「你。」小喬說。
「我？」尹初石仿佛受到了敲詐。