一個坐得比較遠的人發話了。

「我的提議嘛，就是由我們來幫忙蕭顥，聯絡武林中的其他門派……」

聽到何東英這么一說，我忍不住暗叫不妙：何東英這些武林前輩，每個人在江湖上都是有頭有臉的人物，要是他們真的代替我去找其他白道門派求援，只怕那些白道門派看在他們的面子上，真的就會答應協助：如此一來，嶽麓劍派這邊的聲勢也會增加，萬一他們提出要攻打太陰神教來為呂晉嶽復仇，我就不能用「太陰神教勢力過於龐大，貿然攻打只是以卵擊石」的藉口來阻止他們了。

「……特別是現在魔教合並了南濟幫，聲勢大振，實力更是扶搖直上：如果嶽麓劍派不在短期之內累積起足夠對抗的實力，那么到時候不要說是替老呂報仇，只怕嶽麓劍派這些徒子徒孫被魔教給滅了都不稀奇。」

何東英繼續說著。「所以，如果我們能夠幫忙聯絡武林中的其他門派來協助嶽麓劍派，一來我們出面比較容易說動其他門派，二來人多好辦事，效率也高，比起蕭顥自己一個門派一個門派的拜訪過去要有效率多了。」

「這提議不錯。」

飛雲庄主柳雲飛點頭。「我建議，咱們就各自挑離家近的門派聯絡，這樣不但方便，看在同是鄰居的份上，其他門派應該也比較願意幫忙。」

「我也覺得這主意好。」

玄真道人也說著。「對了，何胖子，要不我們帶著蕭顥再去拜訪無塵一趟？那家伙不知道吃錯什么葯，竟然不願意幫助蕭顥，咱們幾個人陪著蕭顥再去一趟，憑著咱們的臉面，怎么也要說得無塵回心轉意不可！」

我暗叫糟糕，其實武當派無塵道長早就已經答應了要協助我，只是無塵道長協助我的方式就是不淌這趟渾水而已：要是玄真道長真的拉上幾個人又去找無塵道長談判，這樣無塵道長肯定會很為難的。

「玄真師伯，無塵道長不願幫忙，也許是有什么難言之隱……」

「無塵能有什么難言之隱！」

我的話還沒說完，就被玄真道人給打斷了。

「就算無塵真的有什么難言之隱，咱們也要叫他說出來！竟然對同樣是白道的嶽麓劍派見死不救？武當派和無塵真的是太過份了！」

玄真道人氣呼呼地說著。

「沒錯！咱們白道光明磊落，有什么事情不能說的？如果無塵真的有什么困難、沒有辦法幫助蕭顥，那就說出來，咱們不怪他！」

何東英也點頭。「但是說不出個理由卻拒絕幫忙，這就太過分了！」

糟糕，看這情勢，玄真道人和何東英只怕真的要去找無塵道長的麻煩了。

「事情就這樣決定！」

何東英大聲宣布著。「咱們大家，分頭去聯絡各大門派，來協助嶽麓劍派對抗魔教：我和玄真這就領著蕭顥上武當山去，找無塵討個說法！」

聽著大廳中其他武林前輩的紛紛答應聲，我暗暗叫苦，情勢照這么繼續發展下去，很有可能會變成另一次黑道白道之間的血戰，到時候又有多少人要無辜犧牲呢？而我又該怎么做才能阻止這種情況發生？

但是，眼前有一件事情我得先做，那就是想辦法阻止禍破壞何東英與玄真道人去找無塵道長的計畫。

做好決定以後，何東英和玄真道人立刻抓著我下山，朝著武當山出發：我則是先走了趟長沙城的庄院，除了拿行李，也叫上月清和三司等三婢一起同行。

原本何東英和玄真道人還在奇怪，我這個嶽麓劍派掌門人的「家」怎么是在長沙城、而不是在嶽麓山上，我只好和他們詳細解釋，我原本「家」就在長沙城，而且當初拜入嶽麓劍派，呂晉嶽也沒替我在派中准備住房，所以我一直住在長沙城的「家」中，是後來與慧卿成親了，才住在嶽麓劍派的「娘家」那邊。

解釋了好半天，何東英和玄真道人總算是懂了，我這才能回長沙城的庄院去叫上月清和三司等三婢一起同行：這讓我松了一口氣，要是何東英他們不准我帶上月清她們同行，沒有這些美麗又貼心的侍婢們服侍，這趟旅程肯定悶也悶死我了。

何東英大概是聽蔡嚴說起過我身邊總是有幾個美貌侍婢跟著，所以才會同意我帶上月清她們同行吧？

但是，當何東英見到我領著月清她們出現的時候，先是好奇地看了月清好幾眼，大概何東英也已經看出來月清身有武功了，然後何東英問了我一個問題：「蕭顥，聽蔡嚴說程嘉和你在一起，怎么沒見程嘉人影呢？」

「程嘉……她回贛南老家探親了！」

我急忙編了個藉口。「程嘉說她太久沒有回家，所以想回家探親一下！」

聽了我的藉口，何東英倒也信了，沒有繼續追問程嘉的下落，我這才放下心來。

路上走了幾天，都沒發生什么惹眼的事情：但是這天中午我們經過一個市鎮的時候，我聽到了小巷之中傳出來許多男人的笑罵聲、踢打聲，還有一個女孩氣若游絲一般的哀泣聲，一個念頭轉過我心中：難道有惡霸在欺負女孩子？

「玄真師伯，何師叔，那邊的小巷子里好像有幾個惡霸在欺負女孩子，我過去看看。」

我正想縱馬朝聲音來處馳去，何東英卻拉住了我的馬韁. 「蕭顥，我們時間不夠，這種事情交給地方上的官差去管就好了。」

嘖，沒想到何東英和呂晉嶽還都是一個德性的見死不救，難怪他們兩個的交情特別好。

「何師叔，我去一下就來，不會耽誤多少時間的：但是，如果放著那個女孩子不管，也許等官差來了就太遲了！」

我堅持著。

「好吧，你說得也是。」

何東英放開了我的馬韁. 「快去快回。」

我招呼月清跟上，兩個人一前一後朝著聲音傳來的地方馳去：轉過兩個巷弄，看到的是幾個年輕混混圍成一圈，一邊笑罵著，一邊踢打著圈中的人，估計就是那個女孩子了。

「喂！你們幾個，欺負女人，算什么英雄好漢？」

隨著我的喝罵聲，那些混混轉過頭來，看到了我和月清。

「嘖，原來是個兔兒相公。」

一個混混輕蔑地說著。「大爺咱們自找樂子，關你啥事？識相的就滾遠一點，否則有你好看的！」

「老大，這個兔崽子身邊的女孩子倒是挺正點的！」

旁邊一個混混說著，一對色眼還盯著月清直瞧。「咱們何不把那個女孩子抓來樂一樂？」

「說得有道理，嘿嘿！」

原來那個說話的混混一揮手，領著其他混混朝著我和月清走來。「兔兒相公，大爺們看上了你的女人，你最好乖乖把女人獻上給大爺們，這樣大爺們或許還會大發慈悲，饒你一命……」

懶得和這群混混多說，我向月清示意，兩個人同時從馬背上躍起，朝著混混們撲去，接著就是混混們的慘叫聲，月清從雙手袖中各揮出一條細帶，朝著那些混混的臉上揮擊過去，十幾個人全都被月清的細帶給重重打中臉頰，被打得頭暈腦脹不說，臉頰更是高高腫起一大片，而且每個人都被打下了好幾枚牙齒，痛得那些混混們掉頭就跑，跌跌撞撞地沖出巷子，很快就跑得不見人影了。

月清出手還真快，原本我是打算親自動手解決一半的人，沒想到全都被月清給收拾了。

混混們逃得不見蹤影，巷子內只剩了剛才被混混們圍住踢打的女孩：那個女孩蜷縮著身體，身上遭到踢打而造成的瘀青從破爛骯臟的衣服破洞之中露了出來，有氣無力地在地上爬著。

「姑娘，你沒事吧？」

我過去扶起那個女孩，但是當那個女孩抬起頭來、讓我看到她的容貌時，我嚇了一大跳：那個女孩的五官整個扭曲、擠在一起，就像是在饅頭上畫好五官以後再把饅頭的一側一拳頭搥扁似的，畫在上面的五官自然也就隨著那一搥而擠壓在一起。

被我扶起來，那個女孩勉力擠出了一個笑容，似乎想說什么話，但是我只聽到「咯……咯……」

好似什么東西堵在女孩喉嚨之中翻攪個不停而發出來的聲音，而且那個女孩的五官本已扭曲，這么勉強一笑，更是丑得恐怖，甚至嚇得月清低呼一聲、連退了兩步，我也勉力寧定心神、才沒嚇得當場拋下那女孩，殺傷力雖然不比二師兄賈巍的「笑里藏刀」，但是也可以算得上威力驚人了。

看來這女孩就是因為生得太丑，所以那些流氓混混才會踢打她來取樂吧？

「月清，拿些水來，還有傷葯也拿些來。」

月清從馬鞍旁取下水袋交給我，我取出手巾、將水袋打開、用水淋濕手巾，先替女孩擦干凈身上瘀青處的泥塵，然後再薄薄搽上一層「太陰愈療散」，這樣只要幾天的時間，女孩受傷瘀青的皮膚就可以復原了。

替女孩敷葯的時候，我注意到女孩的皮膚有些干皺，看起來就像老太婆一樣，和一般女孩白晰嫩滑的肌膚不同，我想可能是這個女孩因為營養不良，所以皮膚才會又粗又皺的。

正在幫女孩擦拭傷口並敷葯的時候，大概是因為我離開太久，何東英和玄真道人領著其他人策馬前來找我：看到我正在替一個丑女擦拭傷口和敷葯，何東英就先皺起了眉頭：「蕭顥，我們時間不多了，再說你也已經替這女孩解了圍，她也沒受到啥致命傷害，而且又不是什么美女，不值得你浪費那么多時間在她身上吧？」

「何師叔，這個女孩需要幫助，所以我幫助她：這和她美不美一點關系都沒有，也不是浪費時間。」

「但是，如果不早點說服武當派來協助你，萬一魔教攻了過來，嶽麓劍派抵敵不住，全派上下百多人的性命就這樣斷送，你擔得起這個責任嗎？」

何東英顯得相當不滿。「你好歹也是一派掌門人了，怎么連事情的輕重緩急都分不出來？」

「何師叔，事情的輕重緩急弟子分得出來的！太……魔教如果真的要攻打我們，早就打過來了，不差這一兩天的功夫：倒是這個女孩子受了傷，不快點療傷的話，萬一傷口傷勢惡化，那就不好處理了，還有可能送命的！」

我反駁著。「不然何師叔您和玄真師伯先走，弟子把這女孩安排好了就隨後趕上，咱們武當山上見面，這樣就不會浪費時間了，可好？」

「唉，真是拗不過你！」

何東英臉上的神色非常不高興。「罷了，我就和玄真先走，你要是趕得上來就趕上來，趕不上來隨你愛干什么就干什么去吧！我不管你了！」

「多謝師叔成全！」

於是，何東英和玄真道人並騎先走，我則是要三司一起來幫忙我替女孩擦拭傷口並敷葯。

忙了一會，總算是將女孩身上的瘀青擦傷都給清理好了，我站起身來，正打算領著月清和三司她們離去並追上何東英與玄真道人，突然袖子一緊，那個女孩伸手扯著我的袖子，沒有被擠壓起來的眼睛勉強睜開，我可以從她的眼神之中讀出強烈的要求：「請帶我一起走。」

「教主，這個女孩好像很希望你能帶她走啊？」

月清也這么說著，我更確定了我沒看錯。

「可是我們現在要趕路，帶她一起上路只怕不方便：還有，月清，以後我在扮嶽麓劍派掌門的時候，別叫我教主，要叫我公子，不然被人給聽去了，我的身分可就敗露了。」

「是啦，公子。」

月清調皮地吐吐舌頭。

大概是聽到我說的「帶她上路不方便」，女孩又拉了拉我的袖子，眼中滿是可憐兮兮的神色。

「姑娘，我們有要緊事情要趕路，真的沒辦法帶你一起走。」

我取出一袋銀子，塞在那個女孩手里。「這些銀子你先拿去用吧。」

聽我這么說，那個女孩似乎非常失望，顫抖著手將我給她的銀子塞回我手中，放開了我的袖子，慢慢轉身，一瘸一拐地拖著沈重的腳步離開。

從那個女孩步行的姿勢，似乎那個女孩殘廢了一條腿，所以才會這樣一步一拖的：再加上女孩長得那么嚇人的面容，又沒辦法說話，手又抖得厲害，只怕女孩想要謀生都不容易──她沒辦法做任何事情，想要乞討，那副丑陋之極的面孔也實在很難引起別人施舍給她的同情心。

唉，算了，就帶上她一起走好了，反正何東英都說了「如果你跟不上來，就隨你愛干什么去」，我本來就不想要聯絡白道門派來「共抗太陰神教」，武當派那邊更是早就和無塵道長商量好該如何演出了：這次上武當山去找無塵道長可是何東英和玄真道人自作主張的事情，我似乎沒有義務要配合他們啊？

「姑娘，且慢。」

我叫住了那個丑女。「司衾，這位姑娘就先麻煩你照料吧？以後就拜托你們三個每天輪流照料她，可好？」

「是的，公子。」

司衾走了過去，扶住那個女孩，攙著她和司衾一起同乘一匹馬：我們也各自上馬，繼續朝武當山出發。

雖然說因為多了一個人一起同行、所以有一匹馬要載兩個女孩，間接拖慢了我們的腳程，但是我很驚訝在路上趕了四天都沒趕上何東英與玄真道人：難道何東英和玄真道人真的不等我、就這樣直接趕上武當山去？還是我們在路上錯過了？

至於那個路上撿到的女孩──司裘看她怪可憐的，主動給她取了個「小憐」的名字，大家也都跟著叫她「小憐」──小憐似乎是小時候得過痲瘋之類的重症，因為她除了跛一條腿、臉上五官擠成一團之外，她的手也抖個不停，完全使不出力氣，即使是喝粥的時候，拿著調羹的手都會抖得很厲害，把粥潑灑得到處都是，我只好要三司輪流喂小憐吃東西。

月清曾經懷疑過小憐是不是「敵人派來的奸細」，但是太陰神教在黑道之中並沒有強大的敵人，而白道門派雖然有可能派出卧底，但是我這個「嶽麓劍派的掌門人」卻沒有聽到過半點風聲，所以這個可能性也是很低，再加上我曾經半夜偷偷溜進小憐的房間偷看小憐的睡姿，如果小憐那副歪七扭八的臉是故意擠出來的，那么睡覺的時候小憐肯定會用手巾之類的東西蓋住臉部，免得露餡。

但是，連續幾晚偷溜進小憐的房間，看到的是小憐的五官依舊是像日間一樣擠成一團，有的時候小憐的五官還會擠得更嚴重，全身顫抖著，冷汗一直不停地冒出來，像是在承受著某種痛苦一般。

總而言之，小憐怎么看也不像是「奸細」，當然我還是每晚不定時去查看小憐的情況，只是我去查看小憐的情況是擔心她的身體狀況，也許她以前得過的重病又復發了，如果能及時發現，那么我就可以及時替她用葯治療。

這天晚上，在拉著月清和三司陪我練完「陰陽訣」之後，我依照前幾日的慣例，打算前去小憐的卧室查看小憐的狀況：誰知道我才推門走出卧房，「咻」的一聲，一枚暗器朝著我射來，我的頭一偏，那枚暗器「篤」的一聲射在門上，我這才看清楚，原來是一片細小的竹葉。

有敵人？會是誰呢？而且能夠以細小的竹葉當成暗器，敵人的武功相當高強，只怕和何東英不相上下。

「教主，怎么了？」

房內傳出月清關切的詢問聲，剛才竹葉射在門上的聲音把她給驚醒了。

「沒事，你快點穿好衣服，照顧好司衾她們。」

我朝向竹葉射來的方向發話。「是哪路的朋友？何不現身相會？不介意的話，也許小弟可以做個東道？」

「不敢讓蕭教主作東道。」

就在此時，兩個人影無聲無息地同時出現在我面前的客店庭院之中。「倒是我們幫主希望能邀蕭教主一聚，由我們幫主做個東道。」

看到那兩個人影躍出的身法，我先是嚇了一跳，這兩個人的功夫都不在何東英與玄真道人之下，要不是武功身法大不相同，我還真的會以為是何東英與玄真道人回頭來找我了。

等到兩個人在庭中站定，我才看清楚，兩個人身上穿的都是破舊的布衣，右手上各持著一根竹杖，竹杖上還帶有幾片竹葉──剛才射來的竹葉鏢只怕就是從竹杖上現摘的：左手還各托一個破碗，一副乞丐討飯的德性。

乞丐討飯……難道是丐幫？