</br>烈日炎炎，老人挑了自家熟了的桃子來這附近賣，祝家這豪商所處之地一向繁榮，一向少有地痞流氓打擾。縱然是祝家順手而為的庇護。老人的心中也分外感謝。

只是……老人忍不住往祝府的方向看了一眼，近來祝家怕是惹上了什么強人，偌大的府邸被人圍得水泄不通。祝家的產業遍布上虞，若是出了什么事，上虞都會抖上抖。

「老伯請問前面就是祝府了嗎？」

老人聞言抬頭看去，才發現是位貴公子，身後還跟著名隨從，忙道：「公子往前便可以看到。」

「多謝老伯了。」荀巨伯笑著道謝，一邊叫書童拿錢買了份桃子。

老人一邊幫荀巨伯稱了桃子，一邊打聽：「公子可是與祝家有親？」

「我只是與祝府上的公子同窗三載，今日是來上虞訪友的。」荀巨伯向來好相與，隨口回了話。

老人聞言，手上的動作一頓，嘆了口氣：「公子初來乍到，有所不知。」

「哦？」荀巨伯聽出了老人話中隱情，便誠懇道：「在下願聞其詳。請老伯指教。」

「指教算不上。這件事兒在上虞人盡皆知，只公子一個初來乍到怕是不明詳情。」老人說道：「前幾日，祝府惹上了禍，現下府邸被人的私兵圍得水泄不通。聽人說，那私兵來自祝夫人的娘家余氏。」

「怎么會這樣？」荀巨伯不禁喃喃出聲。

「公子我看你是個好人，現下祝家形勢危急。您還是明哲保身，不要登門拜訪了。」老人勸道。

「多謝老伯。」荀巨伯謝過了老人，可在書院中最為急公好義的學生怎么可能對好友的困境袖手旁觀：「在下還是想去祝家看看。」

荀巨伯叫書童拿了桃子，在老人的嘆氣聲中往祝家走去。

祝家的府邸氣派十分，往日在陽光下更是耀眼，如今在外那些來來往往的私兵，讓府邸顯得十分的緊張可怕。

「什么人？」

荀巨伯才靠近幾步便被私兵攔下，書童連忙護住荀巨伯。

荀巨伯的眼眸一沉，面上依舊陽光燦爛，還帶點疑惑：「在下魯淵荀巨伯，與此府上公子為舊交，你們這是？」

「你是魯淵荀家的公子？」私兵警惕地問。

荀巨伯笑容滿面的答道：「正是。」

「巨伯？」一個有些熟悉的聲音響起。

荀巨伯回頭一看發現正是祝家的八公子祝英齊，「君亦兄，許久不見。」

「巨伯，書院一別，真是許久未見了。」祝英齊感嘆道，便見了那私兵，有些慍怒：「你們余公子當真霸道，連我好友上門都不許嗎？」

私兵顧及祝八的身份，連忙後退：「八公子誤會了。」

祝英齊冷哼一聲，拉著荀巨伯就走進祝府，書童也趕緊跟上。

才進了祝府，祝英齊見四下無人，才拽著荀巨伯到角落：「文昭（祝英憐的字）知你定會登門拜訪，已經等候多時。如今文昭所在的桃李院被重重私兵把守，文韻（祝英台的字）也不知被余家關在何處。君亦知自己強人所難，但還望巨伯助我祝家。」

「君亦兄哪里的話！我在書院多受你們照撫，朋友有難，我自當義不容辭。」荀巨伯自然義氣不過。

「多謝巨伯。文昭已寫了信。這一封望你交給文才，速來祝家解圍。另有一封望你交給我五哥祝英明，叫他在朝堂之上牽制余家，伺機而動。」祝英齊慎重道，「如今祝家還有我主持，他們還有所顧忌，不敢妄動。」

「君亦兄放心，巨伯定不負所托。」荀巨伯慎重應下，但又心生疑惑，「只是……」

「巨伯但說無妨。」祝英齊道。

荀巨伯這才問出口：「祝家何故遭此大劫？為何英連英台皆被人關押？」

「都是那余夢龍貪花好色，貪圖家妹顏色，意欲強娶。」

「什么？欺人太甚。」荀巨伯義憤填膺，忽然他又反應過來，「祝家不是十子無女嗎？」

「此事對巨伯有所隱瞞，在下十分歉意。」祝英齊嘆了一口氣解釋道：「其實英台和英憐都是女子。那余夢龍看中了英憐的美色，又想強納英台為妾。可英憐英台已有婚約……」

此言一出，巨伯驚得後退幾步，才反應過來：「當真是我瞎了眼，未看出是女紅妝。」

「巨伯……」祝英齊擔憂的望著荀巨伯。

「君亦兄放心，即便她們是女子也是巨伯的好友，巨伯自當竭力而為。」荀巨伯回答的鏗鏘有力。

祝英齊見慣了這些天眾世家的落井下石，見荀巨伯如此義氣，自是難掩感動，向巨伯深深的行了一個禮：「多謝。」