是想告訴她，雖惜她之才，卻不喜歡她先前的投巧手段

是想警告她，禮部試上不可再孤意違例

抑或是想讓她心里背著這個大包袱入禮部貢院考試，看看她到底是不是真有棟梁之才

房間雖小，但卻整潔。

她將包袱隨手一擱，然後把自己的身子重重摔上床。

碎花帳子在頭頂搖搖欲落，鎏金吊鉤微微閃著光，窗戶半開著，依稀能聞見外面街上叫賣煮酒的甜香之味。

她閉上眼，手指輕輕劃著床掾紅木。

這個太子殿下，

果真是心思難測啊。

午膳時分，宜泰樓一二層間明顯熱鬧了起來。

清晨去禪院禮佛的人們有好些已經回城，聚在樓下笑談著今日城中那些有趣的見聞；住在宜泰樓里待考的好些女舉子也三三兩兩地下樓吃飯，嘻笑聲不斷。

孟廷輝下去的時候，四座人聲嘈雜，男女老少皆有，她便撿了個角落的位子坐了下來，要了一碗粥，一碟素菜，獨自一人慢慢地吃著，靜聽周圍人都在說些什么。

有人道：&l;今晨去城西的太常寺，看見有好些人特從京畿附近的州縣趕來，就為分一份浴佛水&r;

&l;太常寺遺客的浴佛水據說也是要往宮里進的，既然是皇上喝的，大家自然都想去沾一沾這龍氣了。&r;

&l;這些年來天下富足，皇上又體恤萬民，不興兵、不加賦，最近又聽說北境要與北戩自由互市，真希望這日子就一直這么太平下去&r;

&l;哎，你們聽沒聽說，待太子冊立正妃之後，皇上便要退位讓政了&r;

&l;哪里來的謠言&r;

&l;不管是不是謠言，只這太子妃一位，你們倒是說說，京中哪家的王公千金能有這福氣&r;

&l;這還用說非沈家大小姐莫屬&r;

&l;哪個沈家&r;

&l;還能有哪個沈家，自然是沈太傅家的千金&r;

一桌人都嘖嘖點頭，&l;倒也是。沈夫人曾氏是當年跟隨皇上御駕親征立過血功的，沈太傅與皇上君臣相得數十年，若論與天家的情份，朝中誰人敢比沈家千金又是跟著她兄長自幼一道在宮里玩鬧大的，與太子的情份更是匪淺，更何況還有潁國夫人這個干娘，怎么說也算的上是貴戚了。再者，沈家千金年已二十都還未許配人家，你們說說這是為什么自然是等著太子妃這個位子了&r;

說話間，有幾個女舉子模樣的從外回來，坐下後滿臉懊喪，一副悶悶不樂的樣子。

旁邊一圈正吃著飯的女子們瞧見了，紛紛湊過來問道：&l;怎么樣，古大人肯收帖子么&r;

一個女子冷瞥了眾人一眼，&l;收什么收古大人是什么人那是除了平王，無論誰的人情都不看的人&r;她停了下，又撇嘴道：&l;此次禮部試皇上以古大人權知貢舉，我看諸位就省省心思吧，有空多讀讀書，別奢望能提前投帖問路了&r;

一眾女子皆唏噓出聲，失望回座。

孟廷輝不動聲色地聽著，慢慢擱下手中的筷子，掏出帕子來輕輕一抹嘴，准備起身上樓。

身旁那桌方才議論太子側妃之事的忽而有人低聲道：&l;瞧瞧，正說著呢，就來了&r;

&l;誰來了莫不是沈家千&r;

&l;嘖，沒瞧見剛停在宜泰樓外的那輛馬車么欽賜四輪的車上下來的那個年輕女子不就是么&r;

孟廷輝聞言回身，朝宜泰樓門口望去。

女子一襲妃紅色的襦裙，臂紗輕繞三片玉環綬，銷金紫綾褙子剛剛沒膝，腦後松松地挽著個朝中女官正時興的流雲髻，正施然邁檻而入。

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