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城南三門巷一帶大抵都是朝中公卿貴戚的宅第，高牆朱門的宏宅比比相鄰，唯獨古府頗為簡素，若無院外門額上高高懸掛的欽賜朱匾，莫論誰也想不出這竟會是當朝左相的府邸。

微風掃徑，暗道清幽，天上的雲絮棉軟如絲，就似要落。

沈知禮跟在古府下人的後面，慢慢地走，心也好似天上綿雲一般，軟軟地擠作一團，在胸腔里上下左右輕輕飄盪著。

&l;相爺本來這幾日是不見外客的，但方才看見沈大人的名剌，便又破了例。&r;下人邊走邊對她道，聲音含笑。

沈知禮垂眼，看著腳下的碎草：&l;這幾日，來相府投帖拜門的女舉子們定是非常多吧&r;

&l;可不是&r;下人揚了揚眉毛，&l;自打相爺被放此次女子進士科禮部試主考的旨意一下來，相府的門檻都快被人踏爛了。&r;

她笑了笑，&l;依你家相爺的脾性，閉門不見客倒是正理。&r;

下人樂呵呵地繞過一個廊彎，指了指前面一處小廳，&l;相爺方才在花廳作畫，沈大人自己進去便是，我去給大人上點茶來。&r;

沈知禮抬眸望去，廳頂翠瓦映著陽光，微微灼目，不由低頭，朝前走了兩步，又回身叫住那人，&l;我來同相爺說幾句話便走，茶就不必了。&r;

下人怔了怔，張口欲言，卻見她已轉身，飛快地走了過去。

沈知禮至廳前時方頓了頓，想了片刻，才抬手撥開門上珠簾，輕邁而入。

廳里光線柔暗，長長的一張黑漆木案立在牆邊，案前站了個男人，正半伏著身子，持豪點墨。

她在門口站定，沒往里面去，也沒開口，只是望著他。

男人聽見身後聲音，也未回頭，只是低聲開了口：&l;樂焉來了&r;

沈知禮這才上前，彎腰去撿地上散落的宣紙，口中應道：&l;嗯。&r;走去將紙輕擱在案上，又站定了不吭氣。

男人懸腕微頓，偏過頭來，臉龐瘦而清矍，雙眼炯炯地看了她許久，才撇眸笑道：&l;你倒是好久沒有上我這兒來了，上回你爹娘來給內子進喪時也沒見你，今日卻又是為何而來&r;

她挪不開目光，怔望著他嘴角笑紋，半晌才一舒眉，從袖中抽出孟廷輝的那折薄帖，遞過去：&l;來給相爺薦個人。&r;

古欽將筆擱下，伸手接過，二話不說便展開來看，可臉色卻在看見帖下的名字時變了，登時將帖子扔在桌角，&l;胡鬧。&r;撐案想了想，才去看她，皺眉道：&l;此人同你是什么關系，竟能讓你來給她投帖。&r;

沈知禮像是早料到他會是這反應，不急不惱地又撿了帖子，鋪在他眼前：&l;今日在宜泰樓偶遇的，我倒喜歡她的這兩首小賦，更喜歡她不同於其她女舉子的輕淡之舉。&r;

古欽臉色愈黑，&l;此人在潮安北路州試時的事情我聽說了，若非她的解元之名是太子恩點的，我定要在禮部試上將此人除名&r;他轉身，負手走去將窗子推開，&l;倘是天下人都知如此投巧可行，將來的女子進士科要成什么樣子&r;