外面候著的宮人看見她來，忙過來相迎問禮。

她問人：&l;皇上可是起身了&r;

宮人低頭答：&l;皇上一夜未寢，也沒人敢去打擾。&r;

她點點頭，也不著人通稟，便徑自上階去叩殿門，在外道：&l;臣孟廷輝求見陛下。&r;

里面久無應聲，她便兀自推開殿門走了進去。

他在御案旁的矮榻上斜靠著，手中握著一本奏章，雙眸卻是微微閉起，眉間一片疲態。

她關門的聲音有些大，一下便令他警醒過來。

他觸目望見她在朝陽下的笑臉，眉間深褶才平展了些，低聲道：&l;不經通傳就私自入覲，誰給你的膽子&r;

她朝他走過去，微微抿了唇，竟是直通通地在他身前跪了下來，垂首道：&l;陛下，臣欲出使北境以諮和事。&r;

他凝眸打量她，隨後便是一聲低喝：&l;你給朕出去&r;

她紋絲不動，輕聲道：&l;陛下倘不允臣，臣便跪著不起了。&r;

他驀地撐身坐起來，周身全是怒意，冷冷道：&l;孟廷輝，你不要逼朕。&r;

&l;臣沒有逼陛下。&r;她抬眼望他，眸底清亮無暇，&l;眼下若要平北地安寧，必得暫緩北事而剿滅流寇；為國為民計，朝中非派文臣出使北境不可。臣忝列二府，豈能寢其位而不治其事古相、方將軍所言皆是，朝中別無文臣能比臣更適合出使潮安北境。陛下不允此議，無非是怕臣於北境之上有個萬一；可金峽關如今為我軍所掌，臣倘至軍全，狄將軍勢必會內外護臣周全，不過是與北戩使議和罷了，又能有什么事兒陛下且放臣去北境二、三個月，待寇禍稍止，臣便立即回京來。&r;

他語如鋒刃：&l;絕無可能。&r;

她跪得端端正正，道：&l;陛下，臣想一輩子留在陛下身邊，必得有所功績才行。倘是此去北境能成大事，則往後朝中必沒人再敢說臣的不是，將來亦有資歷能入政事堂，不必再使陛下為難。&r;

他僵緊的臉色在聽見一輩子三字時輕微一變，可卻抿唇與語。

她溫柔地望著他，想了想，又道：&l;臣嘗與陛下言，但願將來不會再有孩童喪父失母、孤苦無依，陛下可還記得北面戰火波及無辜之數何其多也，百姓若苦，陛下心中亦不會好過。倘是臣此番出使北境事成，必能使戰事早些平止，陛下又何必執著於臣一人安危而不放臣走&r;

他眸光漸變，她知道他心重百姓，因而便沒再吭聲，靜待他的反應。

過了許久，他才微一閉眼，低聲道：&l;孟廷輝，我是不是對你還不夠好&r;

她鼻尖一酸，強忍道：&l;是臣不知好歹。&r;

他傾身，一把將她拽起來抱進懷中，薄薄的嘴唇抵上她的額頭，&l;既是這么想去，我便允你。&r;

這個懷抱是一如既往的溫暖，暖到她連骨頭深處都在打顫。

她亦緊緊抱住他，微微哽咽：&l;謝陛下。&r;

他抱著她起身，往內殿里走去，一路碰翻了好些東西都不管，橫臂放她入榻，扯下御帳翻身箍她入懷，力道之大令她幾乎不能呼吸。

她只覺骨頭都似要被他揉碎，可卻依然順著他這力道緊緊地貼偎在他身前，恨不能就這樣將自己嵌進他身子里去。

他忽然在她耳側沙啞道：&l;孟廷輝，你還欠我一事。&r;

她想起來，他應是指當初生辰那晚之約，便微微笑道：&l;陛下如今想好要從臣這兒討什么了&r;

他輕一點頭，大掌牢牢按住她的背，像是怕她會退會逃，低低的聲音徑直侵入她內心深處：&l;給我生個孩子。&r;

她渾身一震，呼吸窒住。

好似過了天長地久，她才反應過來對他說了什么，心頭漸起又苦又澀的細潮，人被這苦潮水淹得體無完膚，終開口道：&l;好。待臣從北境回來，便還陛下此願。&r;

他低頭，輕輕啄吻她的嘴唇，啞聲道：&l;你不可欺君。&r;

她眼角有淚滑出，然嘴角卻揚起，含笑道：&l;臣便是有天大的膽子，也不敢欺騙陛下半字。&r;

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