唐吉也不說話，只任寶馬奔跑。小棠不時回頭，沖他微笑。她身上的香氣薰得唐吉全身不舒服，總想按倒她爽個痛快。

寶馬如風，黃昏時分跑到一座小城外，二人正穿過一座村庄。小棠回頭說：「唐大哥，我有點渴了，你能不能幫我找水喝。」這聲音溫柔極了，那明亮的眼睛里充滿了欺待跟詢問。

唐吉被看得心軟，立刻勒韁跳馬。小棠也從馬上跳下，還向唐吉使眼色，唐吉明白，小心地在下邊接著。小棠故意往唐吉懷里跳，唐吉沒法子，只好皺著眉頭接住。

「你皺著眉頭干什么？讓你占了便宜，你倒不高興了。這艷福不知有多少男人做夢都不到呢，哼，別不知好歹。」小棠見唐吉一副委屈的樣子，忍不住要發牢騷。

唐吉一笑，不讓小棠出懷，將她抱得緊緊的。小棠微笑道：「你輕點抱，也不怕人家看到。」

唐吉說道：「我不但要抱，還要親你呢。」說著伸嘴親向她的臉，小棠頭一轉，就親到她的耳垂上。小棠啊了一聲，只感身上發軟。

唐吉見前前後後都有人影，忙將小棠放開。小棠說口渴，唐吉就去給找水。他向旁邊一望，見右邊胡同口邊有棵楊樹，長得枝繁葉茂，干粗葉綠的。挨著這樹幾步遠就是一戶人家。

唐吉向那邊走去，敲響外邊的木門，敲了三下沒有反應。唐吉又敲了三下，還是沒有動靜，他隔著籬笆向里張望，隔著綠油油的園子，里邊是一座草房，院子里干干凈凈的，在恰當的位置上還有一片花圃，五顏六色，奼紫嫣紅的。唐吉就想，沖這花圃的位置的安排，這主人就應該有點知識。

唐吉怦怦怦又敲三下門，見還是沒反應，就轉頭要走。這時門吱呀一聲開了，門里站著個瘦削的老漢，一臉的愁容。別看臉有點黑，卻透著幾分儒雅氣。

唐吉連忙施禮，說道：「老人家打擾了，我是過路的。只因舍妹有點口渴，特到這里付杯水渴。」這時小棠也來到唐吉身邊，和唐吉一起沖老者微笑著，表示著友好。

老者在二人臉上看了看，說道：「請等一下。」說著將門一關，唐吉二人就看不到人了，想是回屋了。

過了一會兒，門又開了，唐吉正打算說些客氣話，可是當他看到來人時，不禁說不出話來，連小棠也感到全身一震，真不敢相信自己的眼睛。

這回出來的不是那老漢，而是一位姑娘。這位姑娘有十七八歲，雖穿著一身布衣，卻美若天仙，那個身材，那個臉面，那個氣質，都是唐吉前所未見的。她的眼波輕輕一轉，唐吉就覺得自己大腦一片空白。他做夢都想不到女人可以這么美法，能叫人一下子變傻。她象什么花呢？牡丹？桃花？荷花？茶花？好象都不合適，都難以形容出她的美來。

這么一個不起眼的小村子竟有如此美女，真是雞窩里飛出金鳳凰。唐吉見過的美女多了，光干過的就在一百之上，但他知道沒有一個人能比上此女，因此打從第一眼起，唐吉就迷住了。

那姑娘伸出纖纖玉手，將瓢遞過來。唐吉竟盯著她不動，那姑娘見此，就說道：「水來了，客人請用吧。」這聲音嬌脆動聽，唐吉依然不動。那姑娘見他這副樣子，明白其中的道理，這種表現的男子，唐吉也不是第一個。

那姑娘瞅瞅小棠，小棠是女子，也不過突然一愣，很快就冷靜下來，畢竟同性相斥。小棠在唐吉腳上重重一踩，唐吉痛得啊了一聲，這才如夢方醒。

唐吉一臉的尷尬，笑了兩聲，這才接過水瓢遞給小棠，小棠狠瞪他一眼，這才喝起水來。唐吉哪會放過跟美女交流的機會，他作出最禮貌的樣子，說道：「姑娘，這里叫什么名字？離京城還有多遠？

姑娘淡淡一笑，難以掩飾臉上的愁容，說道：「這里叫鳳凰村，離京城只有三天的路程。」

唐吉的目光在姑娘的臉上打著轉，心中暗贊，真是不得了，將文姑娘跟小棠，秋雨，林芳白菊她們都給比下去了。文姑娘外表是端庄的，精明的，小棠是潑辣，活潑的，而這姑娘卻顯得朴實，含蓄，叫人越看越美。看她的手跟臉，也不象下田干活的。

唐吉又問道：「姑娘，剛才那位老人家是你什么人？」

姑娘回答：「那是家父。」對唐吉那色色的目光，姑娘有點羞澀，但看得出來，沒怎么反感。多數男人見她都會有那種目光的。

唐吉又問：「姑娘，城里最大的客棧是哪一家？」

姑娘微側著身子，她有點不適應唐吉的目光。姑娘答道：「城里最大的客棧叫『如家客棧』。唐吉從自己的角度看那姑娘，雖是側面吧，仍然風采動人。那眉毛，鼻子，嘴巴，下巴，無一不美，看那酥胸隆起還不小呢，不比小棠的小。

小棠喝完水，將水瓢還給姑娘，說了多謝。她轉頭見唐吉那副德性，不禁心里有氣，說道：「姑娘呀，你叫什么名字，有婆家沒有？」

那姑娘有點惱了，眉頭一皺，說道：「你不要無禮。」小棠一笑，說道：「你沒有看出來嗎？我哥哥看上你了，要娶你當老婆。」那姑娘一聽，哼了一聲，迅速進門，又將門怦一聲關上。

唐吉立時恢復正常，說道：「小棠，你干什么？」

小棠沒好氣地說：「你要有意思就明說，別象個大色狼盯著人家看，那副流口水的樣子，真叫人惡心。」

唐吉深感慚愧，馬上換個話題，說道：「小棠，你有沒有發現，他們父女倆有好重的心事。」

小棠哼了哼，說道：「那又奇怪的，每個人都有心事，你我不也都一樣。象你吧，跟本姑娘在一起，一直沒安著好心。」

唐吉怒道：「我怎么你了？」

小棠道：「你還說，剛才在馬上干嘛貼得那么近，你下邊頂得我好不舒服。」這話說得流利清脆，令唐吉感到臉紅。

唐吉只好說：「誰叫你跟我騎一匹馬。」

小棠哼道：「我那是在考驗你，看你是不是君子。」

唐吉沒話說了，小棠來到馬前，騎上「千里雪」，跟唐吉說道：「這回我自己騎，你來牽馬。」那派頭簡直將唐吉當成仆人。

唐吉也不答話，嗖地飛身上馬，一夾馬腹，那馬就揚啼跑開了。小棠回頭白他一眼，嗔道：「你好賴皮。」唐吉嘻嘻一笑，一手摟住小棠的細腰，身體緊貼著她。

小棠回眸瞪著他，似笑非似笑地說：「你要是跟我到京城也這樣子，包你全家開刀問斬。」

唐吉笑了笑，說道：「我倒不信。」那手向上一滑，准確地按在小棠的一只乳房上，小棠啊地一聲叫，連忙伸手去推，嘴里罵道：「你不能亂來，我會恨你的。」

唐吉在她耳邊輕聲說：「昨晚都摸過了，也不在乎多摸一回。」說著話那手在奶子上揉著，捏著，抓著，還不時撥弄著小奶頭。這一系列動作小棠如何受得了，她喘息著說：「唐大哥，求求你了，你再這樣，我就從馬上掉下去了。」唐吉嘿嘿笑道：「看你以後還敢不敢跟我作對。」說著話，那手又摸上另一只，好頓過癮才放開手。小棠感到自己下邊都流出水來。

幸好這時已是太陽落山，路上人不多，不然的話非把小棠羞死不可。進城後，唐吉下馬牽繩，小棠自己坐在馬上神采飛揚，別提多得意了。那看向唐吉的眼神明顯是帶著距離感的，似乎真把唐吉當成仆人了。

在投店時，二人來到「如家客棧」，不巧得很，那里只有一間房了。唐吉要跟小棠離開，那肥胖的掌櫃笑了，說道：「客人，你到別家也未必能找到住處，這些天一直是客戶緊張的，不信的話，你可以去試試。」唐吉一聽還真不信，就讓小棠先把住那間房，自己騎馬挨家去問，果然不錯，家家客滿。

當唐吉回來時，那掌櫃的得意地笑了。唐吉就問：「這是怎么回事？怎么突然間都來住店了。」掌櫃摸摸頷下的短須，說道：「平常是沒有那么多客人，只因為近日趙員外要娶親，他的朋友從四面八方來賀喜，就把這里的客棧給擠滿了。我這里剩下的這間還是一位客人突然生病，不得不退房的。我想你們都是大男人，住一間房也是無所謂的。」那掌櫃的笑嘻嘻瞅著兩位俊俏人物。

唐吉一看小棠，臉色紅紅的，正偷眼瞅自己。唐吉心中一盪，說道：「好吧，就住這一間房吧。」定好房間，唐吉又說：「老板，你不知道，我這位兄弟她有潔癖，我有點受不了。」掌櫃的跟著笑了幾聲，氣氛很熱乎，只有小棠心驚肉跳的，不知道今晚可怎么過。

進入自己的房間，唐吉叫伙計上茶。伙計上茶時，唐吉就問：「那個趙員外是何許人也？今年多大年紀了？」

伙計一笑，說道：「客官，你一定是外地人，難怪你不知道了。在我們這個小城，提起趙員外，從八歲到八十歲的，沒有不知道的。他家世代當官，他也是官。在南邊當了十幾年外官後，前幾個月才告老還鄉的。」