恬熙知道他一向沈穩，現在既然能親口承認煩心，那必然是事態已經發展到很糟糕的局面了。頓時心生擔憂，忙問：「究竟是怎么一回事？鎮北王好好地怎么會去了呢？」

嚴炅嘆息一聲，說：「鎮北王沙場上英勇犧牲，乃我們大魏當之無愧的英雄！」

長達數年的僵持不下，讓嚴煉和伊智耶都失去了耐心，不約而同的醞釀一場驚世大戰。戰爭殘酷而持久，就像一只可怕的巨獸，吞噬著無數男兒的生命。在最終的決戰中，戰場上的雙方處於黏著狀態，戰況慘烈。就在眼看就要雙方魚死網破的時候，專心於戰局的嚴煉沒有提防到，一直不知來自何方的冷箭。那一支箭不偏不倚，正中他心口。本因他的盔甲，不至於致命。可惜的是箭頭沾有劇毒，毒葯一進血脈便迅速攻入心房，讓這位統帥的生命在自己親手指揮的戰場上迅速凋零。

大魏軍士看到統帥殞命，大亂陣腳。本已經快要喪失信心的伊智耶大喜過望，立刻揮軍大破軍心渙散的魏軍。這一仗讓北地的精銳魏軍全軍覆沒，大魏精心編織的數道防護網全被蠻族的鐵騎撕破。伊智耶戰勝之後，立刻重振旗鼓，想要趁機越過北地蕭山嘉臨關。

北地蕭山以後，是一片連綿千里的中原富饒之地。若是讓蠻族的軍馬踏上，可想而知將遭受如何的劫難。就在這危急的時刻，曾遠嫁蠻族和親，在前任單於死後依照習俗改嫁給伊智耶，並被他立為大閼氏的泰安公主。親手毒死了與他所生的兩個孩兒，隨後帶著兩位孩兒的屍體，爬上了堆高的柴火，點火自焚而死。

自焚之前，她曾留下遺言給伊智耶：「我並非一心盼死，可眼睜睜看著我的丈夫侵犯我故土，塗炭生靈。我生為大魏的公主卻無能為力。並且還要面對繼承了我的血脈的孩子們也將踏上如此一步，這些足以讓我生不如死。故而，我只能選擇懦弱的逃避！」

她毫不猶豫的點火，將自己和孩子們的屍首燒成了一堆殘骸。消息傳來，伊智耶悲痛萬分，當場捶地哀嚎。巨大的悲慟下，他終於暫緩了侵略的腳步。放棄似乎唾手可得的大好河山，折回部落安葬妻子與孩兒，並借此機會休整兵士，准備又一次的攻擊。

就這樣，泰安公主用自己和孩子們的生命，為大魏換來了喘息之機。

嚴炅沒有辜負她的犧牲，抓緊時機迅速調集軍士向北集結。三省六部全部放下手頭其他事物，專心調度軍需。在傾盡大魏所有軍事力量向北地集結的時候，他們的統帥人選卻懸而未決了。

前朝，戰前准備正緊鑼密鼓的進行，而對嚴煉的喪事卻也毫不松懈的准備著。在嚴炅的示意下，他的喪禮大操大辦。而另一位曾經在危急中挽救大魏的英雄──泰安公主。

嚴炅曾派使者傳話，希望能將她的屍骸運回大魏，葬入皇陵。卻被伊智耶拒絕，他將她和孩子們埋葬在蠻族聖地，月亮湖畔。傳說中當月亮升至最高空，它投下的倒影會打開冥界之門，將已經逝去的人靈魂帶到人世，與他們的親人相會。

嚴炅的棺槨運至京城，滿城縞素，萬民悲慟。

嚴炅命滿朝文武，甚至所有妃嬪誥命，都要前去送葬。蜿蜒的隊伍前後有數十里長，一直將這位大魏的親王，送去與他的祖宗們同眠。在一系列庄嚴而繁瑣的儀式後，嚴炅眼看著這位曾經與他爭鋒相對的兄弟就此葬入王陵，心中感嘆萬千。

送葬人群在皇陵旁的一座山中別苑安頓下來。下午的時候，恬熙正在宮女們的伺候下換衣補妝，嚴炅來了。

他帶著淡然的微笑，對恬熙說：「陪朕出去走走！」

嚴炅牽著恬熙的手，與他並肩行走在山間林中小路上。後面不遠不近的跟著兩人的侍從們。恬熙有些別扭的被他緊握著手，不自覺地沈默了著，嚴炅也徑自想著心事，後面的人更不會出聲打擾。於是，天地間安靜極了，兩人之間只能聽見沙沙的腳步踩在落葉上的聲音，還有偶爾的蟲鳴鳥啼。

終於，嚴炅感覺到這死寂一般的沈默，便開口說道：「怎么今天這么安靜，累了嗎？」

恬熙見他問話，忙說：「沒有！」

嚴炅停下腳步，轉身扳過他細細打量了一會，看他臉色並無異樣，才放開手笑著說：「既然如此，怎么這么無精打采的呢？」