倒是恬熙自己，在她出殯那日前去看了看。說是太後出殯，慈寧宮中也就幾個宮人百無聊賴的守著，看他來了才忙趕著上來聽差。棺槨都是最普通寒酸的木料，靈前一個普通的銅盆里燒了些紙錢。恬熙看到棺木旁有個身影正蹲著燒紙，那身影有幾分眼熟。

他走近了，那人正好抬頭。恬熙一看，果然是熟人，竟然是朱琪瑤。

恬熙便說道：「是你！」朱琪瑤抬眼瞧著他，點了點頭說：「坤妃！」

恬熙看著她，這幾年過去，曾經如花嬌顏也變得憔悴蒼老。朱琪瑤身上無半點太妃雍容華貴之感，簡單的挽個髻用一只普通的玉簪簪了，身上也是一身半舊不新的衣裳。朱家被嚴曦徹底覆滅後，宮中逢高踩低的人怕是沒少擠兌她。恬熙心里清楚，但那時他深恨朱家，自然不會理會。沒想到，就這么幾年功夫，便將昔日的年輕妃嬪，弄成這般模樣。

恬熙心中頗有幾分感嘆，他瞧著朱琪瑤說：「真沒想到，她如此為人，到死來居然還有你願意前來送一程。本宮倒是錯看了你，沒想到你有如此情意。」朱琪瑤微微一笑，低頭繼續燒著紙錢，緩緩說道：「坤妃娘娘也無需將我想的如此好心，我也不過是與她孤寒相依罷了。」

她抬眼看了看棺木，說道：「這幾年來，若不是過來照看著她，我也找不到更好的事可以說服自己活下去。」

她停了停，說：「她雖做了許多孽，但並非天生十惡不赦。且這么多年來，所受的折磨非人之所想。坤妃娘娘，您可能原諒她了？」

恬熙一愣，轉眼瞧了瞧靈位。隨後說道：「本宮早就不屑與她記仇了。」朱琪瑤微微一笑，說：「如此，她便可以無債一身輕的上路了，我替她多謝您了。」

恬熙聽她這么一說不知為何有些不自在，便說道：「無需言謝，只是你日後如何？」

他想了想，說：「城外的別苑也是一處極好的養老之所，你可願意去渡過余生。你放心，朱家一倒，你便再無利害關系。我與陛下都不會再追究你了。」

朱琪瑤低著頭繼續燒紙，聽他這番話也無甚大反應。而是淡淡說道：「多謝坤妃為我考慮周到，只是剛剛我便說了，照顧她便是我唯一可做之事。現如今她沒了，我去哪也都是一樣。倒是不用這樣搬來搬去的折騰了。」

恬熙聽她如此回答，倒並不太意外。

他看著她說：「你心中可有怨恨？」

「怨恨？」朱琪瑤輕輕一笑，說：「我並不怨恨。路都是人選的人走的，開始我父親叔父們走了這條路，便該明白結果。既然已經失敗，也該願賭服輸。我也是如此，為了給我母親爭一口氣選了這條路，那么有了這個結果也是我咎由自取，怪不得任何人。」

她抬起頭來，頗有些蒼白的臉龐在黯淡的光線中單薄模糊。

恬熙心生憐憫，說：「那你日後准備怎么辦？」朱琪瑤低下頭，說：「朱家沒了，母親去了，我活著的意義也沒了。能一直苟活到現在，只是不忍看著李氏備受煎熬所以插手照顧了一場。現如今她沒了，我也無任何事牽繞了，今後，也可無牽無掛了。」

她靜靜的述說著，恬熙卻立刻明白了她的意思。忍不住說道：「何苦，你也並不很老，若想出去，本宮自有辦法送你走。外面的世界也很好，何必非要尋此短見呢？」朱琪瑤有幾分詫異的看了他一眼，隨後笑道：「真沒想到你居然會勸我。」

她又笑了笑說：「多謝你的好意，可我是絕不會如此的。」

恬熙一愣，朱琪瑤繼續說道：「還記得那年你突然染上天花嗎？」

恬熙立刻想起來，但是隨之想起的便是在他最危難的時刻，嚴炅不顧天花凶險來到他窗前那場別開生面的激勵。

他心中酸楚難當，朱琪瑤已經繼續說了：「那件事，是我謀劃的。可最終讓羽珊姐姐承擔了責任。」

恬熙微微一怔，朱琪瑤已經自己說了：「我本就欠了她一條命！」

恬熙長久的看著她，終究是嘆口氣，說：「本宮會將你與你的母親葬在一起的。」朱琪瑤又笑了，這一次是完全舒心的笑容：「多謝！」

當晚，朱琪瑤懸梁自盡！遺骸被送出宮去，再無消息。半月後，秋狩開始！