槿汐應聲道：「小主還是害怕么？」
「恩。」
「鬼神之說只是世人訛傳，小主切莫放在心上。」
我把手伸出被外，昏黃的燭光下，手腕上的銀鐲反s著冷冽的暗光，像游離的暗黃的小蛇。我鎮聲道：「今r夢魘實在是我雙手初染血腥，以至夢見余氏冤魂索命。」我靜一靜，繼續道：「我所真正害怕的並非這些，鬼神出自人心，只要我不再心有虧欠便不會再夢魘自擾。我害怕的是余氏雖然一命歸西，但是這件事並沒有完全了結。」
「小主懷疑余氏背後另有人指使？」槿汐翻身坐起問。
「恩。你還記得我們出冷宮的時候余氏詛咒我的話么？」
「記得。」槿汐的語氣略略發沉，「她說必定有人助她殺小主。」
「你在宮中有些年了，細想想，余氏不像是心計深沉的人，她只是一介蒔花宮女出身，怎么懂得葯理曉得每次在我湯葯里下幾分葯量，怎樣悉心安排人進我宮里里應外合？那葯又是從何得來？」
槿汐的呼吸漸漸沉重，沉默片刻道：「小主早已明白，實應留下她的活口細細審問。」
我搖一搖頭，「余氏恨我入骨，怎會說出背後替她出謀劃策的人。她寧可一死也不會說，甚至會反咬我們攀誣旁人。反倒她死了，主使她的人才會有所松懈，叫咱們有跡可尋。」我冷笑道：「咱們就拿她的死來做一出好戲。」
槿汐輕輕道：「小主已有了盤算？」
「不錯。」我招手示意她到身前，耳語幾句。
槿汐聽罷微笑：「小主好計，咱們就等著讓那人原形畢露。」注釋：
（1）、永巷：皇宮中的長巷，兩側間或有未分配到各宮去的宮女居住，也有幽閉無寵的低等妃嬪的居住的地方。
卷一正文第二十五章麗貴嬪
宮中是流言傳遞最快的地方，任何風吹草動都瞞不過後妃們各自安排下的眼線，何況是余氏使人下葯毒害我的事，一時又增了後宮諸人茶余飯後的談資。
不幾r宮中風傳余氏因我而死，怨氣沖天，冤魂不散，鬼魂時常在冷宮和永巷出沒，甚至深夜攪擾棠梨，嚇得我夜夜不能安眠。閑話總是越傳越廣，越傳越被添油加醋，離真相越遠。何況是鬼神之說，素來為後宮眾人信奉。
余氏鬼魂作祟的說法越演越烈，甚至有十數宮人妃嬪聲稱自己曾見過余氏的鬼魂，白衣長發，滿臉鮮血，凄厲可怖，口口聲聲要那些害她的人償命。直鬧得人人自危，j犬不寧。
我夜夜被噩夢困擾，精神越來越差，玄凌憂心的很又無計可施。正好此時通明殿的法師進言說帝王y氣最盛，坐鎮棠梨鬼魂必定不敢再來s擾，又在通明殿r夜開場做水陸大法事超度冷宮亡魂。於是玄凌夜夜留宿棠梨相伴，果然，我的夢魘逐漸好了起來。
晨昏定省是妃嬪向來的規矩。因我近r連番遭遇波折，身心困頓，皇後極會體會皇帝的意思，加意憐惜，有意免了我幾r定省。這兩r精神漸好，便依舊去向皇後請安謝恩。近夏的天氣雷雨最多。是r黃昏去向皇後請安，去時天氣尚好，有晚霞當空流照。不想才陪皇後和諸妃說了一會子話，就已天s大變雷電j加，那雨便瓢潑似的下來了。
江福海走出去瞧了瞧道：「這雨下得極大，怕一時半會兒停不下來，要耽擱諸位娘娘小主回宮呢。」
皇後笑道：「這天跟孩兒的臉似的說變就變，妹妹們可是走不成了。看來是老天爺想多留你們陪我聊天解悶呢。」
皇後在前，誰敢抱怨天氣急著回宮，都笑道：「可不是老天爺有心，見皇後鳳體痊愈，頭風也不發了才降下這甘霖。」
皇後見話說的巧也不免高興，越發上了興致與我們閑聊。直到酉時三刻，雨方漸漸止了，眾人才向皇後告辭各自散去。
大雨初歇，妃嬪們大多結伴而行。我見史美人獨自一人，便拉了她與我和眉庄、陵容同行。
出了鳳儀宮，見華妃與麗貴嬪正要上車輦一同回宮，卻不見平r與她常常做伴的曹容華。四人向華妃和麗貴嬪行了禮，華妃打量我幾眼道：「婉儀憔悴多了，想來惡夢纏身不好過吧。」
我聞言嚇得一縮，驚惶看向四周，小聲說：「娘娘別說，那東西有靈x，會纏人的。」
華妃不以為然道：「婉儀神志不清了吧？當著本宮的面胡言亂語。」
眉庄忙解圍道：「華妃娘娘恕罪。甄婉儀此番受驚不小，實在是……」眉庄小心翼翼的看了看周圍：「實在是很多人都親眼見過，不得不小心啊。」
史美人最信鬼神之說，不由得點頭道：「的確如此，聽說有天晚上還把永巷里一個小內監嚇得n了褲子好幾天都起不來床。」
我憂心忡忡道：「她恨我也就罷了。聽說當r皇上要賜她自盡，平r與她j好的妃嬪竟無一人為她求情，才使她慘死冷宮……」我見華妃身後的麗貴嬪身體微微一抖，面露怯s，便不再說下去。
華妃登時拉長了臉，不屑道，「身為妃嬪，怎能同那些奴才一般見識，沒的失了身份。再說她自尋死路罪有應得，誰能去為她求情！」
我惶然道：「這些話的確是我們不該說的，只是如今鬧的人心惶惶的。」我看向華妃身後道：「聽聞曹容華素來膽大，要是我們有她陪伴也放心些。咦？今r怎不見曹容華？」
麗貴嬪出聲道：「溫儀帝姬感染風寒，曹容華要照顧她，所以今r沒能來向皇後請安。」
華妃盯著我，淺淺微笑：「婉儀心思細密，想必是多慮了，婉儀自己要多多放心才是。做了虧心事，才有夜半鬼敲門。」
我是聲音像是從腔子出來似的不真實，幽幽一縷嗚咽飄忽：「娘娘說的是。要是她知道誰教她走上死路恐怕怨氣會更大吧。」
麗貴嬪臉s微微發白，直瞪著我道：「甄婉儀，你……你的聲音怎么了？」
我兀自浮起一個幽絕的笑意，也直瞪著她，恍若不知：「貴嬪娘娘說什么？我可不是好好的。」我抬頭看看天s，拉了眉庄、陵容的袖子道：「快走快走，天那么黑了。」史美人被我的語氣說的害怕，忙扯了我們向華妃告辭。
陵容與眉庄對著華妃赧然一笑，急匆匆的走了。
下過雨路滑難行，加上夜黑風大，一行人走的極慢。天s如濃墨般沉沉欲墜，連永巷兩側的路燈看著也比平時暗淡許多。
風嘩嘩地吹著樹響，有莫名的詭異，陵容與史美人不自覺地靠近我和眉庄。我不安地瞧了一眼眉庄，忽聽得前方數聲凄厲的慘叫，劃破夜深人靜的永巷，直激得所有人毛骨悚然，四人面面相覷，誰也不敢上前去看個究竟，仿佛連頭皮也發麻了。
那聲音發了狂似的尖叫——「不是我！不是我！與我不相g！」我一把扯了眉庄的手道：「是麗貴嬪的聲音！」我轉身一推身後的小允子，對他道：「快去！快去告訴皇後！」小允子得令立刻向鳳儀宮跑去。
史美人還猶豫著不敢動，眉庄與我和陵容急急趕了過去，一齊呆在了那里。果然是麗貴嬪，還有幾個侍奉車輦的宮人嚇得軟癱在地上連話也不會說了。華妃站在她身旁厲聲呵斥，卻止不住她的尖叫。車輦停在永巷路邊，麗貴嬪蜷縮在車輦下，頭發散亂，面s煞白，兩眼睜的如銅鈴一般大，直要冒出血來，一聲接一聲的瘋狂尖叫，仿佛是見到什么可怕的物事，受了極大驚嚇。
隨後趕到的史美人見了麗貴嬪的情狀，霎時變得面無人s，幾個踉蹌一跌，背靠在宮牆上，惶恐地環顧四周，「她來了？！是不是她來了？！」
華妃本已又驚又怒，聽得史美人這樣說，再按捺不住，幾個箭步過來，朝史美人怒喝道：「再胡說立刻發落了你去冷宮！」口中氣勢十足，身體卻禁不住微微顫抖。華妃一轉身指著麗貴嬪對身邊的內監喊道：「站著g什么！還不給本宮把她從車下拖出來！」
眾人七手八腳去拉麗貴嬪，麗貴嬪拼命掙扎，雙手胡亂揮舞，嘴里含糊地喊著：「不是我！不是我！葯是我給你弄來的，可是不是我教你去害甄嬛的……」
華妃聽她混亂的狂喊，臉s大變，聲音也失了腔調，怒喝道：「麗貴嬪失心瘋了！還不給本宮拿布堵了她的嘴帶回我宓秀宮里去！」華妃一聲令下，忙有人急急沖上前去。
眉庄見機不對，往華妃身前一攔，道：「華妃娘娘三思，此刻出了什么事還不清楚，娘娘應該把麗貴嬪送回她延禧宮中再急召太醫才是，怎的要先去宓秀宮？」
華妃緩了緩神s道：「麗貴嬪大失常態，不成體統。若是被她宮中妃嬪目睹，以後怎能掌一宮主位，還是本宮來照顧比較方便。」
眉庄道：「娘娘說的極是。但事出突然，嬪妾以為應要先命人去回皇上與皇後才是。」
華妃眉心微微一跳，見一g內監被眉庄埂在身後不能立即動手，大是不耐煩：「事從權宜。麗貴嬪如此情狀恐污了帝後清聽。等下再去回報也不遲。」見眉庄仍是站立不退開，不由大是著惱，口氣也變得急促凌厲：「何況本宮一向助皇後協理六宮，惠嬪是覺得本宮無從權之力么？！」
眉庄素來沉穩不愛生事，今r竟與後宮第一的寵妃華妃僵持，且大有不肯退讓的架勢，眾人都驚得呆了，一時間無人敢對麗貴嬪動手。華妃狠狠瞪一眼身邊的周寧海，周寧海方才回過神，一把捂了麗貴嬪的嘴不許她再出聲喊叫。
我暗暗著急，不知皇後趕來來不來得及，要不然，這一場功夫可算是白做了。眼下，也只得先拖住華妃多捱些時間等皇後到來，一旦麗貴嬪只身進了宓秀宮，可就大大棘手了！
眉庄朝我一使眼s，我站到眉庄身邊，道：「娘娘協理六宮嬪妾等怎敢置疑，只是麗貴嬪乃是一宮主位，茲事體大，實在應知會皇上皇後，以免事後皇上怪罪啊。」
華妃杏眼含怒，銀牙緊咬，冷冷道：「就算婉儀rr得見天顏聖眷優渥，也不用抬出皇上來壓本宮。婉儀與惠嬪這樣阻攔本宮，是要與本宮過不去么？！」
「娘娘此言嬪妾等惶恐萬分。並非嬪妾要與娘娘過不去，只是麗貴嬪言語中涉及嬪妾前時中毒之事，嬪妾不得不多此一舉。」
四周的靜像是波雲詭譎，除了麗貴嬪被捂住嘴發出的嗚咽聲和霍霍的風聲，無人敢發出絲毫聲響。華妃怒目相對，情勢劍拔弩張，一觸即發。那寂靜許是片刻，我卻覺得分外漫長，華妃終於按捺不住，向左右斥道：「愣著作什么！還不快把貴嬪帶走。」說罷就有人動手去扯麗貴嬪。
眼看就要阻攔不住，心下懊惱，這番心思算是白耗了。
遠遠聽見通報：「皇後娘娘鳳駕到——」只見前導的八盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，由宮女內監簇擁著鳳輦疾步而至。我心頭一松，果然來了。
夜間風大，皇後仍是穿戴整齊端坐在鳳輦之上，更顯後宮之主的威勢。
華妃無奈，只得走上前兩步與我們一同屈膝行禮。皇後神態不見有絲毫不悅，只喚了我們起來，單刀直入問道：「好端端的，究竟麗貴嬪出了什么事？」
華妃見皇後如此問，知道皇後已知曉此事，不能欺瞞，只好說：「麗貴嬪突發暴病，臣妾正想送她回宮召太醫診治。因為事出突然不及回稟皇後，望皇後見諒。」華妃定一定神，看著皇後道：「不過皇後娘娘消息也快，不過這些功夫就得了信兒趕不過來了，世蘭真是自愧不如。」說著狠狠剜了我一眼，我恍若不覺，只依禮站著。我和眉庄的事已經完成了，接下來的，就是皇後的份內之事了。
皇後點一點頭說：「既是突然，本宮怎會怪罪華妃你呢？何況……」皇後溫和一笑：「知曉後宮大小諸事並有得宜的處置本就是我這皇後分內之事。」皇後話語溫煦如和風，卻扣著自身尊貴壓著華妃一頭，華妃氣得臉s鐵青，卻無可反駁。
皇後說罷了下了鳳輦去瞧麗貴嬪，走近了「咦」一聲，蹙了眉頭道：「周寧海，你一個奴才怎么敢捂了麗貴嬪的嘴，這以下犯上成什么樣子！」
周寧海見皇後質問，雖是害怕卻也不敢放手，只偷偷去看華妃。華妃上前一步道：「皇後有所不知。麗貴嬪暴病胡言亂語，所以臣妾叫人捂了她的嘴以免的穢語擾亂人心。」
「哦。」皇後抬起頭看一眼華妃，「那也先放開麗貴嬪，難不成要這樣捂著她的嘴送回去延禧宮去么？」
華妃這才示意周寧海放開，麗貴嬪驟得自由，猱身撲到華妃膝下胡亂叫喊道：「娘娘救我！娘娘救我！余氏來找我！她來找我！娘娘你知道不是我教她這么做的，不是我啊！」
華妃忙接口道：「是。和誰都不相g，是她自己作孽。」華妃彎下腰，放緩了語調，柔聲哄勸道：「貴嬪別怕，余氏沒來，跟本宮回宮去吧。」
麗貴嬪退開丈許，眼珠骨碌碌轉著看向四周，繼而目光古怪地盯著華妃道：「她來了。真的！娘娘，她來尋我們報仇了！她怪我們讓她走了死路！」靜夜里永巷的風貼地卷過，麗貴嬪的話語漫卷在風里，聽見的人都不由得面s一變，身上激靈靈的感發涼，感覺周身寒毛全豎了起來，仿佛余氏的亡魂就在身邊游盪，朝著我們獰笑。
華妃聽她說的不堪，急怒j加，呵斥道：「你要作死么！胡說些什么！」瞟著我極力自持道：「冤有頭債有主！就算余氏要來也是要找害死她的人，g我們什么事？！」
我站在華妃身後慢吞吞道：「華妃娘娘說的是。冤有頭，債有主。娘娘自是不必害怕。」
麗貴嬪打量著周圍所有的人，突然撲到皇後身下，她處在極度的驚恐之下力氣極大，一撲之力差點把皇後撞了個趔趄，唬的旁邊的宮人忙不迭扶好皇後拉開麗貴嬪。麗貴嬪惶恐的哭泣著扯住皇後鳳裙下擺，哭道：「鬼！有鬼！我……我不要死啊！」
皇後也覺得不安，揮一揮手，「吵吵鬧鬧成何體統。這樣子也回延禧宮本宮也不放心，好生扶了麗貴嬪回本宮的鳳儀宮去安置。」
華妃急道：「皇後娘娘，麗貴嬪的病症像是失心瘋，怎能在鳳儀宮擾您休息，還是去臣妾的宓秀宮由臣妾照顧罷。」
皇後含笑道：「鳳儀宮那么大總有地方安置，華妃不用空自擔心。而且麗貴嬪雖說神志混亂，可言語間口口聲聲涉及甄婉儀中毒之事，牽涉重大，本宮必要追查。難道華妃覺得麗貴嬪在本宮那里有什么不妥么？」
華妃眉毛一揚，丹鳳雙眸氣勢凌人，道：「臣妾自然不會擔心皇後照顧會有不妥。只是皇上親命臣妾協理六宮，當然覺得臣妾是能為皇後分憂的。皇後總不會不讓臣妾『分憂』吧？若真如此，皇上怕要怪罪臣妾不體恤皇後呢。」
華妃出語極是不客氣，皇後身邊的宮人都露出不忿之s。皇後一愣之下一時無反對之由，只猶豫著不說話。
我見事情又要橫生枝節，若是麗貴嬪隨華妃去了只怕前功盡棄。我立刻道：「娘娘乃六宮之主，由您親自費神，皇上必定更加放心。」說罷忙跪下道：「恭送皇後。」
眉庄反應極快，拉著陵容史美人跪下一齊道：「恭送皇後。」皇後不由分說，帶了麗貴嬪回鳳儀宮。
華妃大怒卻又無可奈何，眼睜睜看皇後帶了麗貴嬪走直氣得雙手發顫，幾欲暈厥。
回到宮中，流朱浣碧已備下了幾樣小菜作宵夜。槿汐掩上房門，我瞧著候在房中的小連子微笑道：「要你裝神弄鬼，可委屈了你這些r子。」
小連子忙道：「小主這話可要折殺奴才了。」他扮個鬼臉兒嬉笑：「不過奴才偷照了鏡子，那樣子還真把自己唬了一跳。」
我忍俊不禁，連連點頭道：「可不是！你把麗貴嬪嚇得不輕，顛三倒四說漏嘴了不少。」
「沒想奴才這點微末功夫還能派上這用場，還真得謝謝流朱姐姐教我擺的那水袖還有浣碧姐姐給畫的鬼臉兒。」
流朱撐不住「撲哧」笑出了聲：「咱們那些算什么啊？還是小姐的主意呢。」想了想對小連子道：「怕你扮鬼的行頭悄悄燒了，萬一露了痕跡反要壞事。」小連子忙答應了。
槿汐示意她們靜下，道：「先別高興。如今看來是華妃指使無疑了，麗貴嬪也是逃不了g系。只是麗貴嬪形同瘋癲，她的話未必做的了數。」
我沉吟半晌，用玉搔頭輕輕撥著頭發，道：「你說的有理。只是，皇後也未必肯放過這樣的機會呢。咱們只需冷眼旁觀，需要的時候點撥幾下便可。戲已開場了，鑼鼓也敲了，總得一個個粉墨登場了才好。」我輕輕一笑，「今晚好生休息，接下來怕是有一場變故等著咱們呢。」
卷一正文第二十六章初勝
次r一早，皇後就急召我進了宓秀宮。忙趕了過去，一看眉庄、陵容與史美人早在那里，知道皇後必是要詢問昨晚之事。皇後想是一夜勞碌並未好睡，眼圈微微泛青連脂粉也遮不住，精神倒是不錯。照例問了我們幾句，我們也原原本本說了。
忽聽得宮外內監唱道：「皇上駕到——」
皇後忙地領著我們站了起來，就見玄凌走了進來，身後還跟著一位妃嬪，卻是華妃。華妃神s冷淡，只作未瞧見我們。
我與眉庄相視，以為昨夜玄凌是在華妃宮里就寢了。只是華妃未免也過於囂張，巴巴地跟著玄凌一起過來，幾個人面s都不好看，唯有皇後神s如常。
玄凌卻道：「才出宮就看見華妃往你這里來。知道麗貴嬪不大好，也過來看看。」眾人方知昨夜玄凌並召幸華妃，只是偶然遇上，登時放寬了心。
皇後忙讓人上了一盞杏仁酪奉與玄凌，方道：「勞皇上掛心。不過麗貴嬪是不大好，昏迷了一夜，臣妾已召了太醫，現安置在偏殿。」
玄凌點點頭，問道：「太醫怎么說？」
「說是驚風，受了極大的驚嚇。」皇後回道：「昏迷中還說了不少胡話。」說罷掃一眼華妃。