我不以為意，〃你以為她傻么？她知道與我積怨已深，與其此刻在我面前俯首稱臣，我未必能容下她，皇後更不會容她。索x她學慶嬪的例，與我翻了臉，我反而不能立時拿她怎樣。〃我撫著下頷輕笑道：〃左右她跟著皇後，是生不出孩子掙不到出路的。〃

浣碧吃驚地瞪大了眼睛，〃小姐何出此言？〃

護甲的指尖有的冰冷觸感，滑過臉頰時尤為明顯，〃你可看見管文鴛脖子上的瑪瑙串了么？〃

浣碧笑道：〃憑她什么好東西，咱們柔儀殿難道沒有么。〃

我冷冷一笑，泄出心底冰冷的恨意，〃這瑪瑙串有的祺貴嬪苦頭吃，——那是紅麝串。〃

浣碧訝異道：〃紅麝串？瞧著分明是紅瑪瑙。〃

我掩不住心底的膩煩與厭惡，道：〃這兩樣東西本就瞧著像。可紅麝串稀罕多了，只怕連宮里都找不出幾串來。要不是那年隨娘在珍寶閣選首飾時見過一次，只怕連我也不認得。方才慶嬪說那東西有香味兒，我便更肯定了。那回娘一見了這東西連贊稀罕，可馬上叫人遠遠拿開。因著那紅麝串的是取雄麝的麝香做的，作中葯可開竅避穢、活血散結，可用久了損傷肌理，便再也生不出孩子了。這也是宮里為什么慎用麝香的緣故。〃

浣碧微微凝神，蹙眉道：〃奴婢只是奇怪，她怎么堂而皇之的把紅麝串掛在身上，也沒人告訴她緣故。〃

〃一來這東西難得，尋常人分辨不出來。二來你沒聽見慶嬪說么，那紅麝串是皇後賞的，即便有太醫知道，誰又敢告訴祺貴嬪呢。〃

浣碧連連冷笑，拍手道：〃這才叫報應不爽呢。活該叫她投的好主子，昧著良心來坑咱們家。她不能生也好，省得生下黑心種子來再禍害旁人！〃

我頓覺心寒，祺貴嬪顯見是皇後身邊的人，多年來得寵且位份頗高，可見皇後對她的倚重。然而如此倚重，也防備著她有孕，可見皇後的處事老辣，謀慮深遠。想必安陵容得寵多年而無子嗣，也是因為皇後的戒備吧。我微覺腦仁酸澀，道：〃去把備給胡昭儀的禮拿來給我看。〃

浣碧捧來一對白玉三鑲福壽吉慶如意，我看了一眼，搖頭道：〃禮太薄了，再去取一對紅木銀絲百壽紫玉如意來。這兩對如意給胡昭儀，再拿一個赤金盤螭朝y五鳳瓔珞圈並扣合如意堆綉荷包，就說給和睦帝姬的。〃

我想一想，叫槿汐進來，〃為表鄭重，這些東西由你親自送去。該說什么你自己有數。〃

槿汐笑著去了。浣碧道：〃胡昭儀為人倨傲，小姐何必這么籠絡她。〃

我笑一笑，〃她自有她倨傲的資本，何況我籠絡她，不正是籠絡太後和皇上么？〃

我揉著額頭道：〃我也乏了，叫品兒拿了薄荷油來給我揉一揉。〃想一想又道：〃方才給和睦帝姬的那個赤金盤螭朝y五鳳瓔珞圈再去拿三個來，一個先留著，等我有空去看端妃時親自送去。另兩個一個送到呂昭容處去給淑和帝姬，一個送去敬妃處給咱們朧月，別顯得我厚此薄彼似的。〃一想起朧月，我心里不免難過，臉上也不由露了幾分。

浣碧知道我的心事，勸道：〃朧月帝姬自幼離開小姐，難免生疏些，過久了一定會好的。〃

愁雲籠上心間，y翳難明，我悵然嘆息了一句，〃但願如此吧。〃

到了次r晚間時分，我用過了晚膳，又吩咐了浣碧挑了幾個菜送去了敬妃處給朧月，才慢慢在庭院里踱著步子消食。品兒扶著我的手笑道：〃如今咱們宮里是最熱鬧的了，今r一晌午就來了那么多嬪妃給娘娘請安，可把娘娘給累著了。〃

我笑道：〃幸虧還不老，來得那些人還記得住。否則哪天走到路上，冷不丁竄出個人來請安，本宮還眼巴巴問是誰，可就叫人笑話了。〃

彼時月華初升，水般月s靜謐自天際雲朵間暢然流下，光滑得似攏不住的一匹細滑綢緞。月s華光清明，照在柔儀殿前的漢白玉階之上，如水銀瀉地，似開出朵朵明亮碩大的蓮花。殿前一池清水在月下泛著清粼粼的窈曳波光，水中白蓮盛開如玉，只余一條水上小橋，橫越在蓮葉田田之上。

品兒笑道：〃皇上待娘娘最有心思，在柔儀殿的前殿前頭鑿一個池子，把太y池的蓮花移種到這里，就省得娘娘懷著身孕遠走賞蓮了。〃

我不以為然道：〃你不曉得，這蓮花有香氣，盛暑天的時候容易引小蟲子，再則蛙鳴陣陣，晚上也不好睡。〃

品兒抿著嘴笑，〃哪里有蛙鳴呢？皇上早早讓人給撲走了，怕擾著娘娘歇息。且殿閣的大小窗戶上都蒙了細格子窗紗，再不會有蟲子飛進來的。〃

我望著滿池蓮花，心思逐漸飛遠，那一年有人為我在春r開出滿湖蓮花，後來人再怎樣做也不過是東施效顰罷了。品兒小心覷著我的神s，陪笑道：〃皇上可心疼娘娘呢，陪娘娘用午膳時說那么多娘娘小主來給娘娘您請安，生怕累著了您。〃

我道：〃那有什么，遲早都是要見的，趁我現在還有精力，再下去可真不濟了。〃

正要進內殿，小允子悄悄進來道：〃晶清來了。〃

我揚一揚眉，道：〃快叫進來。〃

晶清見我時乍然生了喜s，哽咽著跪下道：〃給娘娘請安。〃

我唏噓道：〃起來吧。本宮瞧你跟著慶嬪人像是瘦了一圈，慶嬪待你不好么？〃

晶清拉著品兒的手伏在地上痛哭道：〃是奴婢無福。除了死了的佩兒和菊清，只剩奴婢孤零零一個在外頭不能回來伺候娘娘。昨r聽慶嬪小主說是來給娘娘請安的，奴婢喜歡瘋了，跟跟著小主的留霞換了班兒才能來見娘娘一眼。〃

我叫品兒扶著她起來，詫異道：〃你方才說菊清沒了，是怎么回事？〃

菊清與晶清向來如同姐妹一般親厚，晶清傷心道：〃娘娘出宮去沒多久，菊清在一天夜里突然就沒了，安貴嬪說菊清得了腸癆暴病死的，留不得，當夜就拉出去把屍身燒了。可憐菊清一向在安貴嬪面前得臉，說死就死了。安貴嬪為菊清的死哭了兩天，皇上心疼得了不得。〃晶清張望四周，見都是自己人，方痛哭流涕道：〃奴婢自小和菊清一塊兒長大的，知道菊清身子強健，她怎么會好好地得了腸癆。奴婢大著膽子偷偷去看過，菊清的口鼻里都是黑血，分明是被毒死的。奴婢當時嚇得腿都軟了，只不敢聲張。〃

我道：〃菊清雖然是服侍安貴嬪的人，可到底也是從我這里出去的。可憐年輕輕就這樣蹊蹺地沒了，只剩下了你一個。若慶嬪待你不好，本宮自然會為你做主。〃

晶清在一張小杌子上坐了，靠在我膝下，搖頭道：〃自娘娘走後，新宮嬪入宮，奴婢就被分到了如今被禁足的徐婕妤宮里。徐婕妤被禁足撤了人手，奴婢才去服侍慶嬪小主的。慶嬪小主待奴婢雖說不上好，可也不苛待下人。〃晶清捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，〃奴婢自去了翠微宮挨了不少作踐，祺貴嬪恨奴婢曾經服侍過娘娘，動輒便打罵不休。〃

晶清的手臂上青一塊紫一塊，斑斕若錦，品兒與小允子不忍心，低低啜泣了起來。我心疼不已，忙叫小連子拿了葯酒來親自給晶清擦拭。晶清受寵若驚，忙道：〃奴婢身份卑微，怎么能叫娘娘為奴婢做這些事呢。〃

我輕輕撫著她的手臂道：〃什么奴婢不奴婢的話，你受今r之苦本宮難辭其咎，做這些又算什么呢。〃我嘆息，〃本宮當年這一走，雖然也為你們安排了，到底也是力所不能及，終究還是連累你們。〃

晶清感激不已，哭著道：〃能服侍娘娘一場已經是奴婢們的福氣了。在娘娘身邊那些r子咱們才得些照拂，在別的娘娘小主眼里，咱們這些人何嘗不是命如草芥。〃晶清自傷身世，眾人都垂淚不已，一時間殿內啜泣之聲不絕於耳。

我輕手輕腳為晶清擦著葯酒，縱然如此，她還是疼得噝噝倒吸冷氣。我道：〃你到底是慶嬪的人，她也不為你說話么？〃

晶清忍著痛，咬唇道：〃慶嬪小主雖然也護著奴婢，可祺貴嬪到底是一宮主位，小主也奈何不得。有時候小主覺得祺貴嬪責打奴婢傷了自己臉面，也會為奴婢分辯幾句，可是下回祺貴嬪下手就更重了。〃

一宮主位權力頗大，可自行責罰自己宮中任一宮人，即便晶清是慶嬪的人，也維護不得。

我凝神思量片刻，忖度著問：〃慶嬪與祺貴嬪當真不睦已久么？〃

晶清認真點了點頭，〃奴婢去服侍慶嬪小主時就是這樣。小主總說祺貴嬪借著她的方便親近皇上，占自己的便宜，又不讓她搬出翠微宮另住。〃晶清低頭想一想，道：〃奴婢冷眼瞧著，其實祺貴嬪在皇上心里分量不如從前多了。每月那幾次臨幸也都是皇上去看慶嬪小主時才想起她的。難怪慶嬪小主瞧不上祺貴嬪，當真沒見過主位和自己宮里人計較爭寵的。〃

〃那你去翠微宮時，宮里有風聲說本宮要回宮么？〃

晶清茫然地搖頭，舉著袖子拭淚道：〃一點都沒有。若當時知道娘娘會回來，奴婢便是死也不會去翠微宮的。

我唏噓不已，關切道：〃本宮知道你的心。其實你在慶嬪那里過得不好，本宮倒可以想個法子把你要回來。只是祺貴嬪和本宮的恩怨你是知道的。你可願意為本宮留意著慶嬪和祺貴嬪的動靜，暫時委屈著住在翠微宮里。〃

晶清連連點頭，〃能為娘娘做事，奴婢萬死不辭。〃

十五、偶遇

到了晚間正要卸妝歇下，卻是槿汐領著一名宮女進來道：〃胡昭儀身邊的瓊脂來給娘娘請安。〃

那名叫瓊脂的宮女頗有些年紀，打扮得也貴重，頭上勒著翠藍銷金箍兒髻，戴著黃霜霜簪環並幾朵顏s通花，耳朵上兩個丁香米珠耳墜，藍綢子明花薄上衣，茶s潞綢螺紋裙子；手上戴著四個銀嵌珍珠戒指，眉目間很是精明強g的樣子。她向我福了一福道：〃奴婢瓊脂給莞妃娘娘請安，娘娘萬福金安。〃

我忙叫槿汐攙了她一把，客客氣氣道：〃姑姑規矩十足，怪不得是昭儀身邊的人。只是姑姑有些眼生，從前仿佛沒有見過。〃

瓊脂笑眯眯道：〃娘娘眼光真好。奴婢從前是晉康翁主的陪房，跟著小姐進宮的。皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宮女，還得請莞妃娘娘多提點。〃

我笑道：〃服侍過晉康翁主的姑姑哪會言行不當，姑姑當真是謙虛了。不知姑姑這么晚怎么還來跑一趟柔儀殿，可是昭儀有什么話么？〃

瓊脂恭恭敬敬道：〃我們小姐讓奴婢來謝娘娘昨r賞的禮，我們小姐歡喜的很，特意讓奴婢送了回禮來。〃說著讓幾個小內監搬了回禮上來，正是一架純銀的滿地浮雕象牙鏡架，架上整鏨的龍須、鳳翼、雀羽、兔毫、花心、葉脈皆細如發絲，纖毫畢現，堪稱鬼斧神工，精妙無雙，圍觀的宮人莫不嘖嘖驚嘆。

瓊脂頗有些得意，道：〃這鏡架是從前開國時陳王為其生母趙太妃打制的，雖說不上極盡一時之力，卻也是聘得巧手工匠費了整年才做成的。我們小姐說娘娘昨r賞的如意是極好的，不能拿尋常的東西將就了做回禮，所以晚了一天特特地叫人從庫里尋了出來。〃言畢，又打開一個葵瓣彩錦盒，里頭放著一整套的渤海明玉頭面首飾，〃我們小姐說這套明玉首飾不值多少錢，難得的是用整塊玉做了這套首飾，顏s大方。娘娘若喜歡就自己戴，不喜歡拿著賞人就是。〃

我仔細瞧這一套渤海明玉的首飾，略略估算不下千金之數，可瓊脂只說得輕描淡寫。那架鏡架更是連城之寶，不可估量。於是道：〃請姑姑為本宮多謝昭儀，這禮本宮心領了。〃又喚小連子上前，吩咐道：〃外頭天黑難行，你打著燈送姑姑回去。〃

浣碧見機取了十兩黃金放到瓊脂手里，滿面含笑道：〃這是娘娘給姑姑喝茶的，姑姑請笑納。〃瓊脂也不推辭，笑吟吟接了，方才告退。

見她出去了，槿汐與浣碧才與我坐下了卸妝，浣碧見小允子領著一群內監小心翼翼將鏡架和頭面收到庫房里去，不由咋舌道：〃胡昭儀好闊的手筆，方才奴婢沒得小姐允許就拿了十兩黃金給她，小姐不生氣吧？〃

我頷首道：〃瓊脂是晉康翁主的陪房，那是什么身份，只怕從前還是侍奉過舞y大長公主的。給這個數是應該的，少了叫人笑話。〃

浣碧思忖著道：〃胡昭儀回這樣重的禮，小姐如何想？〃

我從鏡中看著為我疏松頭發的槿汐，她面容沉靜，只顧著手中的梳子，便問：〃槿汐？〃

槿汐用梳子蘸了蘸玫瑰油，慢里斯條道：〃娘娘送給胡昭儀的禮也是極貴重的，只是胡昭儀這樣來回禮未免興師動眾了些。一則有些炫耀的意思，二則這夜深人靜的，只怕不到天亮各宮各院都知道了，倒是胡昭儀故意要人知道似的，做給誰看呢。〃

浣碧努了努嘴道：〃能做給誰看呢？是想讓人知道小姐身份特殊呢，還是要借這個討皇上的好兒。〃

我伸手抹了點舒神靜氣的降真香蠟葵膠抹在太yx上，緩緩道：〃我倒覺得她不止想做給皇上看呢。這個人我方與她打j道，實在看不透她。〃

一旁花宜已經鋪好了鋪蓋，笑道：〃管她看不看的透呢，r久見人心罷了。娘娘還是早些安歇吧。〃

自我住到未央宮後，去偏僻的披香殿路途更遙。這一r午睡醒來，見天s郁郁生涼，便去看望端妃。

我進殿時，她正沐浴過。長長的頭發披散著，發梢還淋淋滴落晶瑩的水珠，肩上披一件平綉盤花四合如意雲肩，以彩錦綉制而成，曄曄如虹彩散於晴空碧雲之中，十分好看。我見她披著雲肩，知道是洗了頭發要抹茉莉烏發膏了。果然妝台上擱著一個青花冰紋圓缽，缽中盛著淡墨s半透明的輕盈膏體。

端妃背對著我，吉祥用犀角梳子蘸了茉莉烏發膏小心翼翼地梳著。端妃自舉了把小靶鏡左右照著看，從鏡子里瞧見我，不由轉身笑道：〃貴客來了，我卻不曾遠迎，真是失禮了。〃

我盈盈一笑，走近道：〃多年不見，端姐姐的氣s更見好了。〃

端妃站起身來，把玩著盛烏發膏的圓缽道：〃什么好不好的，宮里的女人老的快，才三十二歲就用上烏發膏了，當真是歲月不饒人。〃

我笑嘻嘻拿起圓缽一聞，一股子茉莉花的清香撲鼻而來，不由贊道：〃這味道好，是用淘澄凈了的茉莉花配著首烏做的——姐姐這樣說可要愧煞人了，那些十五六歲的嬪妃們也急吼吼地拿著烏發膏往自己頭發上抹呢，姐姐越發拿自己和她們比了。〃

端妃掌不住笑，撂下手中的鏡子道：〃猴兒嘴真當是猴兒嘴，這些年竟沒改些。〃

我笑道：〃我不過慪姐姐笑一笑罷了，姐姐反要說我。〃說著順勢在端妃的妝台邊坐下，隨手拿起她方才拿著的小靶鏡看，芭蕉扇面的樣子；紫金鑲琺琅山水文飾；小巧玲瓏；十分精致。端妃見我瞧得有趣，便道：〃那年我在皇上的庫房里瞧見這個玩意兒好，你知道我的x子，好便好了，也不會為了這個特意去求皇上的恩典，倒是溫儀記在了心里，去皇上面前求了一求，皇上立時就叫人送來了。〃

我連連點頭，恬和微笑，〃溫儀當真是個好孩子，不負姐姐一番教誨。〃

我打量著披香殿，見殿內懸掛著不少小女孩的小玩意兒，殿外又多種花草，一架小秋千被風吹得晃晃悠悠，庭院里的地上還丟著一個七成新的布鴨子，於是笑道：〃數年不見，姐姐的披香殿一掃往r頹唐，大有生氣了。〃

端妃大有身為人母的欣慰得意，〃有了溫儀，這漫漫長r也好打發得多了。要不然這樣一年年熬下去，連個盼頭都沒有。〃

我看了看周遭，問道：〃怎不見溫儀帝姬呢？〃

〃這個時候，都是如意帶著去上林苑里撒歡去了。〃

〃溫儀想必很聽話吧？〃

端妃的笑容有母親的甘願和滿足，〃乖巧的很，也很孝順。快九歲的孩子像個小大人似的懂事，有時候連我自己都以為溫儀是我親生的呢。〃

吉祥在旁笑道：〃我們娘娘待帝姬疼得什么似的，比親生得還好，帝姬怎么能不孝順呢。〃

端妃細細的眼角皆是笑意，〃怨不得我疼溫儀，x子文靜不說，素r里我咳上一兩聲，她便抱著我要叫太醫。連我也納悶，襄妃這樣的人物怎么生出這樣好的女兒來。〃

我聽她絮絮說著溫儀的點滴，想起朧月待我的情形，心下難過不已。

端妃素來敏慧，見我的神情，隨即了然，〃敬妃心疼朧月更勝於我心疼溫儀，到底是打出生就養在身邊的，朧月難免與她親近一些。想必現下敬妃也不安，將心比心，若是現在襄妃突然活過來要要回溫儀，我也是百般不情願的。〃

我低頭撥著護甲上鑲成梅花狀的珍珠，低低道：〃我明白的。〃

端妃嘆息，平靜的雙眸有睿智的溫和，〃敬妃從來是個明白人，可是再明白的人也抵不過一個情字，何況是母女之情。你在宮外不曉得，敬妃撫養朧月也十分辛苦。那年朧月病了，敬妃幾天幾夜沒睡，哭的眼淚足有一缸那么多了。若那時朧月真留不住，只怕敬妃也要傷心死了。〃

我愧然而心酸，垂著眼簾道：〃我這個做母親的的確沒有盡到半分做娘的心思，哪里敢奢求朧月有多親近我呢，只盼她還能認我這個娘就好了。〃

端妃安慰道：〃若說你沒有盡做娘的心思，連我聽著也替你委屈。當r你生了朧月三r就離宮，那三r里殫精竭慮，哪一點沒為她想得周周到到，為她一輩子做盡了打算。〃端妃道：〃朧月還小，等長大了能體會你的苦心就好了。〃

午後的空氣里彌漫著唐菖蒲成熟後甘甜熟爛的芬芳，像一掬甜水，靜靜流淌於殿宇。端妃凝神思慮，目光靜靜落在我身上，〃我勸你一句，別急著要接回朧月。哪怕再思女心切也要忍耐。〃

端妃語中大有深意，我正低頭尋思。忽聽得外頭有金鈴清脆響起，一個女孩撲進端妃懷里，笑嚷著道：〃母妃，良玉回來了。〃她舉著手里一束芙蓉花道：〃母妃看可好看么，良玉瞧著這花最美，摘回來給母妃戴上好不好？〃

端妃摟了她笑道：〃自然好，母妃很喜歡呢，玉兒選的這個顏s真好看。〃

那孩子踮起腳把花c在端妃鬢邊，又跑遠了看是否c得端正，方開懷笑了起來。

她的聲音清脆而明亮，似檐間玎玲的風鈴宛轉。她瞧見了我，細柔的眼睛詢問地望向端妃。端妃笑吟吟道：〃這是你莞母妃。〃

溫儀退開兩步，按著禮數規規矩矩道：〃溫儀給莞母妃請安。〃

我見她一身湖藍s織錦緙花短襦，穿r黃撒花石榴裙，腰間扣著粉紫柔絲串明珠帶，脖子上掛著的正是我送的那個朝y五鳳瓔珞圈。我見她身形還未長成，卻已見窈窕之態。眉眼間並無其母曹襄妃的世故精明，十分嫻靜溫文。

我點著頭感嘆道：〃數年不見，溫儀已快成大姑娘了。〃我向溫儀笑道：〃你叫良玉？好漂亮的名字。〃我轉頭向端妃，〃這名字可是姐姐取的？〃

端妃點頭笑道：〃良玉到了四歲上還沒有名字，整r拿著封號當名字叫，我便給她取了這個名字，希望她能溫良如玉。〃

我贊道：〃果真是個好名字，足見姐姐望女成鳳之心。〃

溫儀悄悄看我兩眼，轉頭對端妃嬌怯怯道：〃這位莞母妃好生眼熟，良玉好似在哪里見過。〃

我摟過溫儀的脖子笑道：〃不怪姐姐疼她，連我也愛得不得了，這樣的好的記x呢。〃我向溫儀道：〃你小時候莞母妃還抱過你呢。那時你愛玩，總摘了我身上的溜金蜂趕菊別針去。〃

溫儀側頭想一想，臉頰有清麗透明的光澤，忽而笑道：〃是呢，那別針被良玉玩了好些年，如今還在匣子里收著呢。〃