玄凌道：〃莞妃的父母都在蜀中，一來一往就得多少時候。〃

李長悄悄道：〃皇上忘了，娘娘的兄長正在京中醫治呢，皇上不是給安排了么。〃

玄凌略略躊躇，道：〃甄珩神智失常還未痊愈，朕如何能置莞妃於險地，萬一他傷了莞妃和她腹中的孩子該如何？〃

李長道：〃甄珩雖然神智失常，但經太醫治療之後很是安靜，並不吵鬧。若娘娘兄妹相見，保不齊還對他的病有益呢。莞妃娘娘見了兄長也心安了，左右是大家都好。〃

槿汐將玄凌與李長這一番話轉述給我聽，道：〃娘娘不必再生氣了，皇上已經應允明r送娘娘出宮去見公子呢。〃

我啜著安胎葯，緩緩道：〃若不如此任x上一回，恐怕我總見不到哥哥了。〃我微笑看槿汐，〃有你和李長，我也安心省力不少。〃

槿汐臉上微微一紅，道：〃奴婢與他也不過是略盡心力罷了。〃

我笑道：〃盡不盡心力也罷了，李長待你好就好。〃我握住槿汐的手，道：〃我總覺得是委屈了你。〃

槿汐倒是一副聽天由命的樣子，〃左右奴婢和浣碧姑娘不一樣，是一輩子不出宮的。即便有了恩典出宮，這輩子還能找到什么依靠呢，與李長也不算太壞。〃她停一停，〃娘娘今r好生休息吧，明r這一天還辛苦呢。〃

次r一早我照例給皇後請安過後，回宮換了尋常服s，坐著一頂小轎從角門出了宮去。

李長歉然道：〃委屈娘娘坐這樣的轎子，只是娘娘這回出宮是沒有過了明路的，咱們只悄悄兒的去悄悄回來，神不知鬼不覺的。〃

我笑道：〃一切有勞公公安排就是。〃

於是一抬小轎穿街走巷，大約一個時辰功夫就到了。下來卻見一座青瓦白牆的小院隱匿在鬧市之中，十分清靜。看護的院丁聽見聲音，迎出來道：〃顧小姐來了嗎？〃

李長使一個眼s，小廈子一巴掌拍了上去，喝道：〃胡說八道什么，是貴人來了。〃那院丁捂著臉頰縮在後頭，小廈子問，〃卜太醫呢？〃

卻是一個半老的太醫迎了出來，見了李長慌忙行禮。李長忙道：〃不用多禮，是貴人來看公子。〃

他忙恭恭敬敬向我行了一禮，道：〃給貴人請安。〃我此時披著一件兜頭的青紗綉桃花兜頭披風，整個人隱在里頭，只點了點頭徑直跟著卜太醫進去。卜太醫陪著小心道：〃公子已經好多了，飲食如常，身子也健壯起來，只是神智還未完全清醒過來。〃說著引了我到一間小房子外，指著里頭道：〃公子就在里面。〃

我見屋子的門窗上都上了鐵欄，里頭黑黢黢的如牢籠一般，不由急道：〃不是說他不傷人么，也很安靜，怎么還弄得像牢籠一樣。〃

卜太醫陪笑道：〃雖然不傷人，但還是這樣安全些。〃

我只不作聲，睨了李長一眼，李長叱道：〃胡說！既不傷人還防誰呢，好好的人這樣關著也關壞了。〃於是道：〃還不把門給貴人打開。〃

卜太醫慌忙開了門，道：〃里頭氣味腌臢，貴人小心。〃

地上鋪的全是稻草，想是經過了梅雨季節也沒換過，有些潮濕的氣味，幾只小小的黑蟲子在稻草間爬來爬去。屋子里就一張小圓桌子和一張木板床，桌子上放著些吃食和半碗沒喝完的葯。哥哥就坐在木板床上，呆呆望著屋子里唯一一扇開在房頂上的窗。

哥哥穿著一件土s的衣裳，衣裳上有些臟了，結了一塊一塊的污穢油膩。頭發亂蓬蓬地散著，想是許久沒梳了，整個人散發出一股餿味兒。他神情呆滯，眼珠一動不動，哪里還有半分英氣翩翩的樣子。

我不禁心頭大怒，只問：〃怎么這個樣子？〃

卜太醫並不知曉我的身份，只道：〃皇上吩咐了微臣好好治他的病，但此人終究是朝廷的罪人……〃

我微笑道：〃所以你就這么敷衍著了，是不是？〃我強忍住怒氣，叫了浣碧進來，道：〃去打盆熱水來。〃浣碧一見此情景，臉s都變了，一時也不說話，忙端了水進來。我捋起袖子，含淚道：〃哥哥，是我來了，你瞧你頭發都臟了，我給你洗一洗吧。〃

李長〃哎喲〃了一聲，忙道：〃娘娘是貴人，怎么能做這樣的活，讓奴才來吧。〃我一徑自己動手，李長瞪著小廈子道：〃沒眼s的東西，還不去打水來給公子洗澡換衣裳。〃說罷朝一臉驚懼的卜太醫用力踢了一腳，道：〃你們這班蠢貨，皇上下旨要照應的人都敢這么敷衍！〃

哥哥倒也安靜，低下頭任由我為他洗凈，我指著地上剛洗出來的一盆臟水，對浣碧道：〃拿去倒了，再換g凈的來。〃

浣碧徑直端起水盆，對小廈子道：〃勞煩公公幫我按著這位太醫。〃小廈子見浣碧目露厲s，忙二話不說把卜太醫按倒在地，浣碧倏然拎起哥哥洗過的臟水，灌進卜太醫口中。卜太醫何曾見過這個陣仗，又是嘔吐又是求饒，直把黃膽水都吐了出來。

李長等人嚇得直吐舌頭，我只作沒看見，又拿皂角為哥哥搓洗，直洗了四盆水才洗g凈。

小廈子又服侍哥哥洗了澡，倒是方才挨了打的院丁踅了進來，手里拿著一套g凈衣服，道：〃這是給公子換洗的。〃

我一時奇道：〃這里樣樣不周全，怎么還有g凈衣裳？〃

那院丁道：〃太醫只管給公子吃葯，其他一例不管。都是每月里有位顧小姐來看公子一次，送些衣裳吃食來，再幫公子換洗一次。卜太醫收了她的錢，就許她來一次。〃

我疑惑道：〃哪位顧小姐？〃

院丁茫然搖頭，〃我也不曉得。〃

一時哥哥洗漱完畢，換了間向y的屋子住著。我心酸不已，一口口喂了葯給哥哥，盯著跪在地上的卜太醫道：〃治了好幾個月了，怎么還是一點好的樣子也沒有。〃

卜太醫哭喪著臉道：〃回娘娘的話，已經好多了。剛來時人狀如野獸，如今安靜了不少了。〃

我把手中的碗往地上一撂，怒道：〃胡說！人是不瘋了，可是呆成這樣還叫好的多了，本宮瞧你是不學無術的庸醫。〃我怒不可遏，向李長道：〃這位卜太醫打量著我們甄家的人都是好x兒，一味地拿話來糊弄。李長去回了皇上，照實稟報他欺上瞞下，推諉聖意，請皇上裁奪。〃

李長躬身唯唯，〃奴才回去一定立刻稟報，再換了好的大夫來，娘娘放心。〃說罷向小廈子揮手道：〃還不把這姓卜的給拉出去，免得污了娘娘的眼。〃

夏r里房中悶熱，我開了窗子透氣，又解下了身上的披風。哥哥的目光落在我披風上的桃花上，喃喃道：〃茜桃。〃這一聲里有幾許柔情，哥哥的手輕輕撫摸上披風上那一樹緋紅的桃花，眼中有了幾分神采。

我一聽嫂嫂的名字更是傷心，哥哥把披風摟在懷里，低低喚著嫂嫂的閨名，半晌之後卻再無聲音了。

我心下苦澀，如吞了黃連一般，連五臟六腑都苦透了。我柔聲道：〃哥哥，嫂嫂已經不在了，可是你要告訴我怎樣我才能幫你。哥哥！〃

他牢牢抱著披風，神情溫軟得如嬰兒一般。片刻，低低吐了一句〃佳儀〃。若不是因為靠得這樣近，我幾乎不能聽清。

心頭豁然開朗，正要說話，李長進來催促：〃娘娘，不早了，咱們得回宮了。〃

我點點頭，叫浣碧，〃賞那院丁，叫他好好看顧著公子。〃

浣碧出去吩咐了，我伏在哥哥耳邊道：〃爹娘都好，妹妹們也好。哥哥，若你不好起來，咱們一家子都不會好，你可記清楚了。〃李長又催了一次，我只得扶著小廈子的手依依不舍出去了。

回去的路上不免心事重重，浣碧見我不快，便向李長道：〃小姐午間還沒吃過東西，怕餓著了。奴婢去買些松子軟糕來給小姐吧。〃

李長巴不得找點事情逗我說話，忙讓浣碧去了。轎子停在一條巷子里。我心中煩悶，從轎內掀開簾子，但見一座府第荒涼凄清，門上朱漆剝落，似一張殘破的臉。門楣上斑駁的大字，隱約看去正是〃甄府〃二字。我幾乎要痛哭出來，這正是我生長了十五年的甄府啊！如今門前雜草叢生，人煙罕至，幾枝高出院牆的竹子都開了花萎敗了。牆脊上停了幾只鳥雀，有一搭沒一搭地啄著瓦草，自得其樂。我強忍住眼淚，院子里的牡丹花都謝了吧，廊下一溜籠子里掛著的鳥雀都飛走了吧，哥哥房里滿屋子的書也都不見了吧。

當年甄門何等顯赫，一r之中抬出了兩位宮嬪小主。哥哥又娶得如花美眷，立下赫赫戰功，家世榮耀如烈火烹油一般。如今門第凋零，人去樓空，竟然荒蕪至此了。

浣碧挑起簾子，道：〃小姐吃點軟糕吧。〃

我接過，緩緩道：〃浣碧，這是咱們從前的家，現如今，咱們已經沒有家了。〃

浣碧呆呆看了一眼，神情悲涼如冬r晨起時彌蒙的霧氣，哽咽道：〃是啊，我們已經沒有家了。〃浣碧的目光中有分明而凌厲的恨意，映照出她的眸中我森然的面容。我了然，靜靜放下了簾子。

十七、祺嬪

回到未央宮中，槿汐已在柔儀殿外候著，雙目濯濯有神，道：〃娘娘回來了。〃說罷抿著嘴笑，〃一切安排妥當，李長先娘娘一步去儀元殿了，娘娘緩行即可。〃

待我到儀元殿時，李長已經將卜太醫一事回奏完了。我只哭得梨花帶雨，再三叩謝玄凌允我去探望哥哥的恩典。玄凌歉然道：〃是朕疏忽了，只叫人去醫你哥哥的病，卻忘了叫人盯著，以致下頭的人放任恣肆，違背朕的意思。〃

我見他怒氣猶未消減，依依垂淚道：〃下面的人y奉y違，怎么會是皇上的錯呢？〃

玄凌恨恨道：〃朕已經下令那太醫革職流放，換了羅太醫去了。溫實初薦給朕的人，想必不錯。〃

我方才破涕為笑，道：〃臣妾現在別無所求，只盼一家子平平安安，能為皇上產下一位小皇子就是了。〃

李長笑嘻嘻道：〃娘娘的家人也就是皇上的家人，皇上能不重視嗎？娘娘只管安心就是。〃說著叫人端了綠頭牌上來，笑吟吟道：〃請皇上擇選。〃

玄凌隨口道：〃不用翻了，就在莞妃這里。〃

我覷著眼含笑道：〃皇上又忘記了太醫的囑咐。〃

玄凌看著我，柔聲道：〃陪你待著也是好的。〃

我〃嗤〃的一笑，搖了一把團扇遮住半邊臉頰，道：〃臣妾可不願委屈了皇上，皇上也別來招臣妾，還是去別處吧。〃

玄凌無奈，便向李長道：〃去綠霓居。〃

李長躬著身子嘿嘿一笑，道：〃奴才這就去請灧常在准備著，只不過……〃他為難地撓一撓頭，〃經過翠微宮時又要聽祺貴嬪嘀咕。〃

玄凌軒一軒眉毛，不耐道：〃她們時常在背後議論朕寵愛灧常在么？〃

〃也不是時常，只不過奴才偶爾聽見幾次。〃李長陪笑道：〃這也不怪祺貴嬪，太後不喜灧常在，更別說旁人了。〃

玄凌臉上微含了一絲冷意，道：〃太後是太後，她是什么東西。難怪太後見了朕總說灧常在的不是，原來是她在天天作耗，唯恐天下不亂。〃

我為玄凌撲著扇子，溫言細語道：〃祺貴嬪不過是吃醋罷了。大熱天的，皇上平白氣壞了身子。〃

玄凌哼了一聲，不以為然道：〃嬪妃嫉妒是大罪，她也忘了么？〃

我漾著一抹淺淡的微笑，只點到為止，便岔開了道：〃臣妾回宮也有大半個月了，偶然見過一次灧常在。雖然神s冷冷的，倒真是個標致人兒。〃

玄凌道：〃她身份特殊，不與旁人同宮居住，朕給她另擇了綠霓居住著。她身子不好，x子也別扭，常常不大見人的。〃

正說著，御膳房進了紅棗雪蛤湯來，玄凌又親自喂我吃一碗，一時卻見小廈子垂著手進來了，道：〃翠微宮來人說祺貴嬪身子不大痛快，皇上可要去看一看？〃

玄凌揮了揮手，不耐煩道：〃不痛快就找太醫，朕又不會治病。〃我細細嚼著一枚紅棗，只看著玄凌笑。玄凌見小廈子仍垂手站著如木偶一般，不覺笑了一聲，道：〃糊塗東西，就說朕忙著。〃

小廈子領命出去了。我吐了紅棗核，嫣然笑道：〃原來皇上老這么糊弄人呢。〃

玄凌只笑道：〃她近r不太成個體統，又愛背後嚼舌根，朕懶怠見她。〃

我笑著啐了一口道：〃皇上不愛見她就不愛見，何必說給臣妾聽，好像都是臣妾的不是了。〃

玄凌湊近我，低笑道：〃自然是你的不是了。若你笨一點、丑一點、不那么溫柔懂事，朕或許就看得上她了，偏偏你什么都好。〃

我睨他一眼，吃吃笑道：〃人說新歡舊愛、左右逢源，怎么皇上就這么偏心呢。〃

玄凌呵呵一笑，抬一抬眼道：〃她這幾年豐腴不少。〃

〃六宮粉黛無顏s，楊貴妃便是以胖為美，何況祺貴嬪也沒胖多少。〃

〃朕就從不愛楊貴妃，那是痴肥。〃

我微微垂下眼瞼，仿佛無心一般道：〃有皇上的寵愛，祺貴嬪不過是心寬體胖罷了。只是臣妾瞧著，祺貴嬪豐滿些更美，從前麗貴嬪也是如此。〃

玄凌淡淡〃哦〃了一聲，道：〃倒是容兒愈發瘦了。〃

我微微正一正s，道：〃祺貴嬪x子要強些，輕易不告病喊痛的，不如皇上去看看也好。〃我側頭笑一笑，〃臣妾陪皇上走走，就當消食罷了。〃

才至翠微宮門口，便聽得呼號哭泣之聲連綿不絕。玄凌頗有疑s，便示意門口的內監不必通報，徑直走了進去。

采容殿內，正見祺貴嬪面s紫漲，蓬亂著發髻，兩側太yx上各貼了一塊紅布鉸的葯膏，手里舉著一把犀角的拂塵，一記一記狠狠打著地下跪著的一名宮女。旁邊的宮女內監跪了一地，口口聲聲勸著，〃娘娘仔細手疼。〃左側紫檀木椅子上坐著的恰是慶嬪，只拿了絹子嗚嗚咽咽地抽泣。

祺貴嬪打得興起，惡狠狠道：〃誰說皇上不來瞧本宮的，都是你們這起子賤人調唆，一味地討好柔儀殿來作踐本宮。〃話未說完，隨手抓了一個青瓷花瓶用力砸在地上。

飛濺的碎瓷如雪花一般潔白，驟然炸了開來，四處飛s。我見一片碎瓷直飛過來，嚇了一跳，驚叫道：〃皇上小心！〃

祺貴嬪錚然瞧見玄凌站在殿外，一時也愣住了，訕訕的不知怎么才好。慶嬪激烈地喊了一聲，直撲到玄凌懷里，哭泣道：〃皇上給臣妾做主啊！〃

玄凌臉s鐵青，叫慶嬪扶住面s蒼白的我，徑直奪過祺貴嬪手里的拂塵，一把擲在地上，冷冷道：〃不是說病了么？朕看你精神倒好得很。〃

合宮里無人敢作聲，靜得如無人一般。祺貴嬪勉強笑著行禮道：〃多謝皇上關懷，臣妾適才管教下人……臣妾是病了。〃

〃病了怎不好好將養著，倒費這力氣責打宮女。〃玄凌的語氣森冷，指著地上的宮女道：〃她犯了什么錯？打得這樣狠。〃

祺貴嬪怯怯道：〃她無視臣妾，以下犯上，臣妾氣急了才打了她兩下。〃

玄凌也不說話，只問慶嬪，〃你說。〃

慶嬪邊哭邊道：〃祺貴嬪打的宮女叫晶清，是臣妾的小宮女。今兒一大早就被祺貴嬪叫進采容殿里伺候，不想方才祺貴嬪叫人去請皇上不來，就拿了晶清出氣，直打到了現在。〃

玄凌冷道：〃晶清，方才是你去儀元殿請朕的么？〃

晶清被打得伏倒在地上，流著淚吃力道：〃不是奴婢，是娘娘身邊的景素。〃

玄凌的臉s愈加難看，視著祺貴嬪道：〃既不是她來請朕，你拿她出氣做什么？〃

祺貴嬪臉s白得像一張紙一樣，難看到了極點，只訥訥說不出話來。卻是慶嬪在旁幽幽道：〃因為晶清從前是伺候莞妃和徐婕妤的人，而她們兩位如今都有了身孕，所以要拿晶清出氣。〃

祺貴嬪大怒，指著慶嬪厲聲道：〃你胡說！竟敢在皇上面前誹謗本宮！〃

玄凌托起晶清的臉看了一眼，轉向祺貴嬪冷冷道：〃果然是從前服侍莞妃和徐婕妤的人，難怪你方才話中指著柔儀殿責罵！你的膽子越來越大，竟敢背後中傷兩位有孕的妃嬪？！〃

祺貴嬪慌忙跪下道：〃臣妾不敢。〃

玄凌負手而立，他來之前本就有氣，此刻冷眼看著伏在自己腳下哀哀哭泣的祺貴嬪，道：〃你責打的無罪宮女，絲毫沒有憐憫之心，宮里沒有這樣的規矩！二則你嫉妒莞妃與徐婕妤有孕，出言不遜，以下犯上，這是你方才自己說的；其三你因朕不來而遷怒旁人，實則是怨懟於朕，冒犯尊上。這三條罪狀，樣樣都是大罪。〃

祺貴嬪嚇得冷汗直流，慌忙叩頭謝罪不已。

慶嬪叫人扶了晶清起來，拉起她的衣袖道：〃皇上您瞧，祺貴嬪責打晶清也不是頭一回了，一有什么就拿她出氣，打得身上都沒塊好r了。臣妾也無用，rr被她以貴嬪的身份壓著，連自己的奴婢也救不得。〃

晶清的身上青一塊紫一塊，乍看之下觸目驚心，玄凌眉心微微一動，冷笑道：〃貴嬪？她這樣子配得上一宮主位么？〃他轉頭喚李長，〃管氏目無尊上，著降為正五品祺嬪，遷出采容殿，即r起閉門思過，無朕旨意不得出宮一步。進慶嬪周氏為容華，翠微宮之事就j由她主理。〃

周容華喜不自勝，忙叩首謝恩。祺嬪悲憤不已，又不敢分辯，緊緊攢緊了手中的絹子，一口氣回不過來，暈了過去。

我微微一笑，〃祺嬪這個樣子像是真病了，就有勞周容華好好照顧。〃

周容華會心一笑，欠身道：〃嬪妾知道。〃