牡丹首飾，枝枝葉葉纏金繞赤，捧出頸上一朵碩大的赤金重瓣並蒂牡丹盤螭項圈，整個人似被黃金鍍了淡淡一層光暈，中宮威儀，十分華貴奪目。我著次一s的玫瑰紅蹙金雙層廣綾長尾鸞袍，通身只用藍田脂玉裝飾，輕靈中不失厚重。貞貴嬪用更淺一s的緋紅蹙銀線繁綉宮裝，玉s印暗銀雲紋流暢的姿態愈加顯得只以碧璽裝點的她身姿飄逸。除此，在座嬪妃內眷皆不得穿紅，連相近的橘粉之s亦不允許。
岐山王生x好s，近年來每每宮宴總不攜正妃出席，身邊相伴的皆是貌美如花的年輕側妃，他亦深以此為傲。清河王與平y王皆是孑然一身，各自飲酒而已。我的目光輕輕與他一觸，旋即低頭，笑盈盈向玄凌問安。
玄凌拉過我的手，神s親厚，附在耳邊低笑道：「你穿什么都是最好看。」
我睨他一眼，掩唇低笑，「皇上最會哄臣妾。」
說罷飲酒開宴，歌舞如雲。觥籌j錯，宴飲至尾，我已經覺得酒氣上涌，滿面皆是春s，一旁貞貴嬪更是不勝酒力，玉峨傾頹。我倚在玄凌身側，輕聲道：「貞妹妹已然薄醉，皇上今晚可要好好照料妹妹。」
玄凌在衣袖中握住我的手，唇角還殘留著「玫瑰醉」的嫣然之s，含笑低聲，「朕想去柔儀殿。」
我推一推他，婉聲喁喁，「貞妹妹產後怏怏，皇上且多陪陪她吧。天長地久……」我婉然看他一眼，聲音越發柔膩，「臣妾不爭一時。」
玄凌澹然一笑，側首低低向貞貴嬪耳語幾句。貞貴嬪頰生紅暈，如綻放的月季，盈盈含笑。
眉庄因身子疲乏，晚宴至半的時候便告辭回了棠梨宮歇息，我一時放心不下，便想往棠梨宮去。
四帷金鈴翠幄軟轎已在外頭候著，夜風一吹，只覺得兩頰滾滾燙上來，頭暈目眩，腳下也虛浮起來。驟然手臂一暖，只聽一把清凌凌的聲音笑道：「那梨花白入口清甜，後勁卻大。娘娘想是酒氣上來了呢，還是走走好，坐轎越發要頭暈了。」那聲音雖清冷似冰珠，然而帶著濃濃笑意，入耳又甜又滑，直教人想要沉溺下去。
我方要回頭去看是誰，卻聽浣碧不咸不淡道：「灧貴人安好。」
灧貴人穿著木蘭青雙綉緞裳，桂子綠齊胸瑞錦襦裙，一枚銀絲盤曲而就的玲瓏點翠草頭蟲鑲珠銀簪，十分素凈淡雅。我見慣了她素r濃妝冷艷的姿態，乍然一見亦覺驚艷。然而心頭一突，驟然想起舊事，不動聲s推開她的手，道：「灧貴人也要離席了么？」
她粲然一笑，露出潔白的貝齒分明，「今r是娘娘的好r子，娘娘都要讓愛於貞貴嬪，嬪妾怎能這樣沒眼s。早早回去抱我的團絨歇息便了。」
她說起「團絨」，我心下愈覺奇突，不由暗暗定神，笑道：「貴人的團絨極是可愛，不知長大了些沒有？」
灧貴人淺笑盈盈，「娘娘若有興致，不如移步去嬪妾的綠霓居坐坐，只不知娘娘肯不肯賞臉？」她口中說笑，一雙鳳眼似一對黑曜寶石，暗暗流光溢彩，不勝嫵媚。她停一停，道：「只是娘娘動輒無數人跟著，興師動眾，只怕把嬪妾的團絨給嚇得不敢吭聲了。——團絨最妙便是它的叫聲呢！」
我聽她有意無意提起那夜之事，心下更不知她葫蘆里賣什么葯，索x笑道：「今晚夜s如醉，這樣好的月s，不趁興同游實在是辜負了。難得貴人有這樣好的雅興。」我轉頭吩咐小允子，「不許跟著來，本宮去灧貴人處坐坐。浣碧來扶我。」
我向來言出必行，小允子他們自不敢相勸，浣碧素來不喜灧貴人，一徑扶住我的手，三人依依前行。
綠霓居偏僻，原是玄凌意欲灧貴人避開後宮諸人才擇了此處。太y芙蓉未央柳，此時芙蓉花皆已凋盡了，惟余柳s曳地紛紛，凝住時光里最後一抹蒼綠。柳s愈翠，愈覺秋涼傷感，可以想見來r枝條光禿的荒蕪景象。
皓月臨空，浮光靄靄，行過水仙橋便到了蘆雪榭，蘆雪榭一帶蘆花正茂，在溶溶月下如雪如銀。此處與綠霓居已經不遠，周圍寂寥無聲，不見人影，朱緞鑲著珍珠的雲絲綉鞋踏在被露水洇濕的甬道上，連著裙裾碰觸的聲音，沙沙輕響。面前一角太y池水被月光投注下溫柔的顏s，泛著清淡的波光，岸邊堤蘆花紛揚似大朵的雪花，看得我心底漸起涼意。
不知甘露寺長河邊，蘆花是否依舊？
記憶紛疊的瞬間，喉頭驟然一涼，一把銀亮的薄鋒小刃已無聲無息貼在頸邊。映著浣碧的大驚失s，灧貴人笑靨如花，「娘娘別小瞧這把匕首，可是波斯進貢的珍品。從前嬪妾馴獸時被一頭不知好歹的豹子所傷，嬪妾身子康復後做的第一件事便是潛入豹苑，偷偷割斷了那頭豹子的喉管。娘娘可也願意試試？那豹子的血又熱又腥，十分黏稠。娘娘是大美人，不知您的血是怎樣的呢？可是冷冰冰沒有溫度的。」說罷嬌媚地橫一眼浣碧，「碧姑娘若不小心叫起來，我手里的匕首也會不小心割斷淑妃娘娘的喉嚨。」
浣碧的驚呼被生生吞進喉中，我怒極反笑，強著自己身子紋絲不動，「何必嚇唬浣碧，你千方百計把本宮騙到這里，又許浣碧一人跟著，自然有萬全之策。何況這里偏僻，你根本不怕有人聽見。」
她眼波欲橫未橫，似宛轉的流波，輕輕「嗯」了一聲，「娘娘好聰明，所以嬪妾即便在這里失手殺了娘娘和您的侍女。前頭再走數百步便是j蘆館，嬪妾大可推到與您結怨已深的祺嬪身上去，嬪妾自擔不了任何g系。」她「咯咯」一笑，「反正祺嬪想殺娘娘的心也不是一r兩r了，嬪妾只當成全她。」
匕首貼在喉頭有冰冷的涼意，只消稍一用力便能要了我的x命。我迫自己靜下心神，微微含笑，「難道灧貴人與我不是結怨已深么？否則那r在永巷何必使團絨引了那么多貓來要本宮和腹中孩兒的x命，只算本宮命大罷了！」
「娘娘已經猜到了么？」她說話間香風細細，嫣然百媚，「娘娘耐心真好，既然一早猜到，還能隱忍嬪妾那么久，是嬪妾低估娘娘了。」
髻邊簪著一只碩大的白玉薄翅蝴蝶，風動，細細的觸角相碰有玲玲的響動，我澹然望住她，「不是你低估本宮，而是事情已然過去，本宮也不想為難你一片痴心。——你已是皇上的寵妃，若因清河王而殺本宮，未免太不值得。」
她的神s微微一變，眸中的騰騰墨s愈加深沉，牢牢盯住我道：「你知道了？」
我打量她周身碧青的衣衫，坦然回視著她，「貴人終r只著青s衣衫，愛合歡花逾越自己x命，兼之有人告訴我，昔年你孤苦垂死之際，是他請太醫來救的你。王爺慈悲心腸，安知自己救了一個蛇蠍女子，若王爺此時知曉，不知心下作何想法？」
我話音未止，浣碧神s倏然大變，怒道：「最毒婦人心！難為王爺昔r苦心救你，你竟敢如此戕害小姐！」她豁地一口唾在灧貴人面上，「你如此蛇蠍心腸，也配喜歡王爺么？」
唾面乃是奇恥大辱，浣碧激憤之下不顧後果，一時自己也驚住了，頓時面s蒼白，倉惶瞧著我。灧貴人若無其事拭去面上唾y，低笑一聲，「怎么方才你家小姐說我害她之時你不曾激怒，一說起王爺便如此情急。」她悠然揚眉，眼角生春，「碧姑娘只著碧s衣衫，碧s同與青s，不知是否與我同一緣故呢？」
浣碧滿面暈紅，大是羞赧，狠狠道：「妖孽女子只會胡說八道！」
「我是妖孽，淑妃娘娘豈不成了妖孽之首？」她施施然靠近我，唇角扯出一絲狠決之意，「既有甘露寺的緣分，娘娘何必得隴望蜀、貪心不足，施媚重回皇上身邊。果然娘娘眼中，天家富貴勝於他的傾心！」她眸中有雪亮的鄙棄與恨意，「嬪妾自識王爺，從未見他有如此真心歡悅的時刻，也從未見他這般傷心。從娘娘回宮那時嬪妾就開始疑心，直到那一r中秋家宴……」
「那天在樹叢後偷聽的人是你？」
「嬪妾留心王爺行蹤已久，那一r又機緣巧合。」她橫我一眼，「果然是你。」她瞥一眼浣碧，大為不屑，「你覺得我不配喜歡王爺，難得淑妃就配么？她空有如花皮囊，不過是無情無義之徒，尚不如御苑猛獸還有念舊之情！我殺了她，不過是教世間少一個無心之人罷了！」
「所以你在永巷中唆使群貓？」
她不以為意，仰起線條優美的脖子，「王爺為你如此傾心牽掛，你竟為貪圖富貴攀附皇上，還有了他的孩子。你所有倚仗不過就是這個孩子罷了，我便要叫你沒了這孩子重受冷宮之苦，教你rr夜夜痛哭後悔！」
浣碧驚聲低呼，「你瘋了，你若讓這孩子沒了，你便是殺了……」浣碧惶然住口，怒道：「小姐當時有八個月的身孕，萬一母子都保不住，可是三條人命！小姐若死了，王爺他……」浣碧喉中荷荷，雙拳緊握，「那你便等於要了王爺的命！」
灧貴人微微一怔，眉間微有不忍之態，很快掩飾了下去，道：「死了便一了百了，省得王爺再牽念這般無情之人。」天際雲遮掩過金黃月輪，池邊有菰葉菱角的清香肆溢，濃光淡影，波光粼粼，籠罩在一片銀s的光暈中。「清河王……」她的唇角因這個名字而有了溫柔的弧度，眉眼亦有柔和的熠熠神采，「他雖是天潢貴胄，其實與我一樣都是孤苦無依之人。這些年來，唯有他對我好，肯憐惜我。在御苑時人人對我呼喝打罵，驅之如獸，從來沒有人把我當人……即便如今，宮中上下何人不視我為妖孽禍水，恨不得殺之而後快。唯有他……」她眼角有晶瑩的光澤，似對月鮫人凝在腮邊的明珠。「所以任何讓他傷心的人，我必殺之而後快。」
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」我輕聲道：「你殺了我、你為他所做的一切他都不知道，甚至你還要把一切推到祺嬪身上去，豈非白白為他做了那么多么？將來他恨也好、感激也好，都是對祺嬪而不是對你，你的一番心血豈不辜負。」我心下一沉，「而且你明知道的，殺了我，他會恨你一輩子！」
她唇角輕揚，眼底驟然閃過一絲凶光，右手不動，左手猛一用勁，把站在一旁的浣碧用力推了出去。浣碧大驚之下不覺驚呼，耳邊有颯颯的風聲刮過，一個黑影翛然躍來，衣袂輕揚間，已把浣碧牢牢接在懷中。
灧貴人輕笑一聲，「王爺可別抱錯了人。」她倏地把手中匕首一拋，將我用力一推，推向那人懷中。我腳步一個趔趄，已被溫暖的懷袖接住，熟悉的杜若氣味撲面而來。我深深一怔，仰起頭，以我落去驚悸的眼接納了他清明簡凈的臉。一綹鬢發從碧璽金冠中逸出，更添一抹清逸風姿。他一手早已放開浣碧，扶住我道：「沒有事罷。」
他的語氣溫暖而關切，叫人如沐春風。我不敢貪戀這樣的溫暖，即刻站穩離開，欠身道：「多謝王爺。」
灧貴人順手折過一枝鵝黃的月季簪在鬢邊，臨水照花，意態閑雅，「大家都是明眼人，娘娘何必再故作矜持。」她轉首，面有戚戚之s，「原來不管她怎樣對你，你都是這樣真心待她好。」
浣碧微有嗚咽之聲，恨然道：「王爺，她方才拿著匕首要殺小姐，連上次小姐在永巷早產，也是她唆使貓去撞小姐的肚子！」浣碧面s發青，驚懼之s未減，「王爺，她是瘋子！」
玄清素來舒展的眉頭遽然皺起，「瀾依！」他的口角利落而g脆，沒有分毫感情的牽連。
葉瀾依纖手微擺，卷著鬢邊垂發，「王爺不要生氣！」她的語調凄苦如晦，笑靨卻和鬢邊月季一般明艷奪目，叫人為之神眩，「不到這一刻，我始終不能死心。」她停一停，「我早猜到，若我遣開淑妃身邊一眾宮人，王爺不能放心，勢必會遠遠跟隨。」
玄清怒氣未減，雙眉緊蹙，把我牢牢護在身後，擲地有聲，「你若傷她，我必然不顧昔r之誼。」
我相望他頎長的背影，知心長相重，如是情意，我除了珍重放在心間，別無他法。
月s如一掬清水，嘩然輕瀉，拖出細細長長的人影。遠處水紅s的宮燈明明如遙遠的星子，風吹著身旁的柳枝輕顫，月亮也仿佛有些懸懸欲墜。那樣柔和的月光，各自默默，所有的情思都掩映在疏眉朗目間。
「她不想殺我。」我輕輕吐出幾字，轉臉看著玄清，「她若真要我的命，方才不會刀刃朝下，刀背抵著我的要害；在永巷之中，也不會只放一只貓來撲我。甚至，她可以下毒，不必這樣明目張膽自己動手。投鼠忌器，你便是她的器。或者，她尚未恨我到要我的x命。」
浣碧皺眉嫌惡，「不會！」
我看著灧貴人，心平氣和，「因為你知道，即便沒有我，清也不會喜歡你。或者……」我微一沉吟，「你只有得自己死心，才肯好好在宮里活下去。」
玄清微微不忍，看著她道：「其實皇兄很寵愛你。」
「很寵愛我么？」她清冷的神s在月光下有凜冽如冰的清醒，似殘缺的漏月，格外觸目驚心，「我若不喜歡他，寵愛於我不過是囚牢束縛罷了。」她眸中有幽幽的情意，如不盡的春風纏綿著花朵，「王爺，你對人太好。你對我的這一點好或許只是你的憐憫，可是對於我，已是畢生不可得的溫暖。」她眸光流轉，似笑非笑盯著浣碧，「我已經明白，王爺此生再不會愛護誰勝於淑妃。真是可憐！」她幽然一句嘆息，不知是在嘆自己，還是在嘆旁人。
清風拂過，稀疏的花木搖得月影破碎，仿佛誰的心也跟著一齊碎了。
浣碧身子一顫，默然望著湖水出神，「我不過試你一試罷了。」她輕笑，如三月清風拂動檐間風鈴，聽得人心襟盪曳，不免心意遲遲，「左不過從此以後，我也會盡心護著王爺傾心所護之人，就當報答昔年之恩吧。」
她只身離去，良久的靜默，玄清看著我的手上的珊瑚手釧，輕輕道：「你戴上了。」
我輕輕「嗯」一聲，月s如霜，照亮潔白的人心，愈加顯得這手釧盈盈鮮紅欲滴，像極了心口的朱砂痣。「這是惟一的念想。我能做的唯有如此，再多，便是逾越了你我的本分。」我停一停，平息胸腔內呼之欲出的留戀不舍，「要說的話從前皆已說盡，宮規森嚴，身份有別，告辭。」
我疾步離開，帶動身邊花枝簌簌，逃避開他所有的氣息。
第二章暗香微度玉玲瓏
浣碧扶著我急急回宮，甫踏入未央宮大門，望見柔儀殿前燭火通亮如白r，一顆心才怦怦地安定下來。浮生若斯，柔儀殿不啻於一所華麗的拘禁之地，然而又何嘗不是我的安身之所。
心緒如扇尚未收攏，卻見小允子喜孜孜地迎了出來，「娘娘可回來了，叫奴才好找。李公公來了呢。」
我微微蹙眉，「本宮不過和浣碧往園子里逛逛醒醒酒，憑他什么事，難道候不得一刻么？這樣急三火四的。」
小允子笑得合不攏嘴，「還真是了不得的大事，娘娘知道了必定歡喜。」話音未落，卻見一個身形嬌小的女子直奔向我懷里，雙膝一軟跪了下去，再抬頭已是滿面珠淚，喚道：「大姐姐——」
浣碧且驚且喜，低呼一聲，道：「三小姐！」
心下驀地一軟，忙將懷中女子一把拉起，幾乎不能相信，面前長得如曉玉芙蓉一般的女子竟是闊別十年的玉嬈。她身形長了許多，然而眉眼間濯濯神氣，一雙靈動含煙的妙目，與小時一般無二，更兼與她一照面，直如見了自己年少時的形貌一般。我喜不自勝，連連笑道：「好、好——」話未說完，已忍不住落下淚來。
玉嬈忙來擦我的淚，強笑道：「一別十年，如今相見是高興事兒，大姐怎么反而哭了呢。」說著止淚笑向浣碧，喚了句「碧姐姐。」
浣碧亦是含淚，打量著玉嬈道：「三小姐長了好些呢。」
李長在旁陪笑道：「娘娘可別高興壞了，二小姐也來了呢。」我舉目望去，果見殿前廊下，玉姚垂手站立，默默垂淚不止。家中數年來變故無數，比之玉嬈，我更心疼玉姚錦綉年華被管家辜負踐踏如斯，以至今r依舊雲英未嫁。
我忙上前拉住她手，尚未開口，她已哽咽難言。良久，才輕輕喚了句「大姐。」我仔細打量她，雖說入宮相見，也是一s半新不舊的秋香s流雲紋褙子，眉眼低垂，神s凄苦。雖依舊是從前溫柔靜默的樣子，人卻更沉默了許多，似失了一縷魂魄一般，整個人沒有了生氣，委頓得如深秋里的垂柳一般。
玉嬈輕輕嘆了一口氣，道：「自從管家……」
我按住玉姚的手，溫和道：「我都知道，只是苦了你了。」
玉姚眉心倏地一跳，頭垂得更低下去，凄然道：「大姐，我沒有……」
我心下不忍，柔聲哄道：「都是過去的事了，咱們再不說了，好不好？」
她沉默下去，再不言語。
李長見彼此傷懷，忙上前笑道：「皇上為娘娘高興，特意請娘娘家人入宮相見，給娘娘一個驚喜。皇上還說了，請兩位小姐安心在宮里住下，只當陪娘娘。」
我環顧四周，問道：「怎不見本宮父母，他們可也來了？」
李長笑道：「皇上已下旨召老大人和夫人回京，為著叫娘娘寬心，兩位小姐r夜兼程先過來了，想必不出幾r老大人和夫人也能到京了。」
我冷淡道：「皇上的心意本宮心領了，只是本宮家父乃是罪臣，皇上雖然開恩召兩位老人家回來，又有什么意思。倒叫他們奔波勞碌。」
李長小心翼翼陪笑道：「皇上怎能不體貼娘娘的心意，雖沒讓老大人官復原職，卻已叫人修繕了娘娘娘家從前的宅子，請老大人和夫人安心留在京里頤養天年。」
我點頭不語，玉嬈輕輕哼了一聲，大是不屑一顧，玉姚悄悄拉一拉她的袖子，暗暗搖頭。
我靜一靜神，溫然道：「皇上此時在貞貴嬪處，你也不必去打擾了，本宮明r自會前去謝恩，你且退下吧。」
李長打了個千兒，笑道：「是。還有一樁事——六王爺說娘娘今r冊封之喜，旁的東西也就罷了，只把鏤月開雲館上所有合歡花贈與娘娘。王爺說合歡花能安五臟，和心志，悅顏s，娘娘rr折來賞玩也好，熬粥補身也好，總不辜負了就是。」
我心下一動，隨即明了，口中淡淡道：「有勞王爺費心，你替本宮謝過王爺就是。」
玉嬈輕輕一笑，如銀鈴一般，道：「這位王爺心思倒也別致，不似尋常俗物只懂送些金啊玉的。」
李長挽了手中拂塵笑道：「三小姐頭一r進宮，不曉得咱們六王爺心思奇絕的地方多了去了，何止這一樁別致兒呢。三小姐往後就知道了。」
我當下也不言語，只執了她二人的手進去，通宵夜話，互訴別情。
次r，我安排了玉嬈住在未央宮偏殿的永寶堂，玉姚素r愛靜，又不喜見人，便擇了最偏僻的印月軒住。
這r起來，正巧眉庄攜了采月過來，人未進門，先聽得朗聲笑道：「聽說姚兒和嬈兒來了，淑妃好大的面子！」