這架客機立刻降落在尼泊爾首都加德滿都的國際機場。

只是說也奇怪，本來不懂外語的我正煩惱著該去哪里找翻譯的離開客機，進入國際機場，這才意外發現我竟然能順利跟當地所有人溝通？

我真的完全不懂為什麽能聽懂他們說話，更不了解他們為什麽也能聽懂我說的話？

或許因為我並不真正屬於這個時代，是被胖狸貓變出來的關系吧？

不論如何，既然能溝通，就簡單多了。

我的狀況絕對沒問題，一切如履平地，問題是小奈美離開客機之後不到一小時就病厭厭起來，頭痛又惡心，只能留在歐式高級旅館房間內，邊休息邊讓身體適應這個高度。

沒有錯，折磨小奈美的正是高山症。

就算是加德滿都，終究也是海拔一千五百公尺的地方，不是低地。

因為氣壓和氧含量的不同，有些人只要氧氣濃度改變就有發作可能，有些人不論爬再高都不會發作，而很不幸的，小奈美或許正是屬於那種容易罹患高山症的超級危險群，因為不過一千五百公尺的海拔好像就開始發作了……

也因此，我終於完全了解莉貝亞所說，關於發生在小奈美身上的一切不幸和危險。

過去那條已經封閉消失的時間線，追尋呼喚的小奈美，肯定是勉強自己爬上聖母峰，回應天地的呼喚吧？

因為高山的冰冷低溫，回來之後失去三根腳指和一個耳朵，加上其他可能的凍傷和高山症傷害，住上兩個月的醫院？

也因為聖母峰是海拔那麽高的地方，同樣屬於低海拔的狐狸妹妹才會半途撐不下去的必須脫隊，以求保住小命，留下小奈美一個人？

那個地方，果真如莉貝亞所說是個活物止步的大魔域啊……

所以莉貝亞絕對沒有亂說，更絕對沒有在開玩笑。

聖母峰那種鬼地方，可是就算蹲下來大個便，都會屁股夾著半條大便忽然倒下去死掉的地方，真難想像乖巧的小奈美有那個能耐爬上去之後再活著回來。

那麽現在要怎麽辦？

我真的只能想辦法帶領小奈美登上聖母峰了。

不過，我？

由我帶小奈美爬上聖母峰？

我真的有那個能耐爬上聖母峰？

會不會換我蹲下來大個便，忽然就和屁股夾著的半條大便一起倒下去死掉？

那可一點都讓人笑不出來啊……

我真是開始覺得，還是該由莉貝亞出面帶領小奈美才對。

終究是個軍人，肯定也經歷過相當程度的高山環境訓練，有她帶領才能提高眾人的活命機率吧？

我就亂糟糟的想著這些事，把小奈美留在歐式高級旅館的六樓房間，一個人在加德滿都到處跑，想尋找旅行社洽談聖母峰的事，順便了解聖母峰的情況……

就我親自走過之後，覺得加德滿都是個很混亂的城市。

除了貫穿城市的主要道路比較大條乾凈，其它都是小巷弄程度的道路，所以建築之間靠的非常近，甚至是那種整排房子連在一起的情況。

說到房子建築，多半只有三樓或四樓，看起來大多都三十年以上歷史，有些感覺甚至更久。

房子建築格式比起印度風，更充滿西藏拉薩的感覺，也就是木造建築藝術感，我想這是因為尼泊爾和西臟的文化交流比較深的關系吧？

道路旁，到處都是攤販，甚至有著趕集般的羊群或牛只走過，自然路上偶爾會看到動物糞便。

道路上雖然有車輛，不過看起來也大多是些中古老車，甚至有那種載客用的電動三輪車出現。

說起來，這座城市雖然是尼泊爾的首都，但是它並沒有非常現代化。

不過如果要問是否很臟，倒不至於就是。

密集雜亂又有點歷史，充滿西藏佛教和印度教的風情，我會這樣形容這座城市……

下午三點，我稍微逛過加德滿都之後，有點累了，正巧看到路旁一閑店的玻璃窗上貼著世界地圖，還有一些明顯的廣告傳單，就主動邁步走進去詢問。

果然是一間大約中等規模大小的旅行社。

一名中年黑皮膚的尼泊爾人，留著小胡子，胖胖的，是旅行社主管，開口問我：「你要爬聖母峰？沒有登山團？」

「還有一名十五歲女孩子，所以是兩個人。我們沒有跟任何團，算是自助旅行。」

「根據我國尼泊爾法律規定，爬聖母峰需要事先向政府提出今年的攀登申請，許可下來才能爬聖母峰。而往往都是今年申請，取得明年或後年的許可。」

「我們有許可。」

當然這是句謊言。

今天早上才知道目標是聖母峰的我們，怎麽會有登山許可？

不過要說沒有許可，其實也跟『有』差不多。

回去旅館之後我就打通電話給紳士哥，花大錢讓他盡快把爬聖母峰的許可給我弄出來，相信幾天之後還是會有許可了。

旅行社主管不太了解：「如果有許可，怎麽你們現在才來？聖母峰登頂都集中在四月至五月，也就是春天。那段時間聖母峰的氣候比較溫和穩定，比較不會有雪崩或冰川問題，正是攻頂的不二選擇。現在七月已經快到，剩下時間已經不多，危險性也開始一天大過一天……」

「為什麽現在才來，那是我的問題。我只想知道你們旅行社有沒有辦法幫忙？就算只剩半個月，我們還是想上去。你們沒有辦法幫忙，我另外再找間旅行社。」

聽到生意可能就此告吹，他立刻笑容滿面：「當然我們可以幫忙。」

「因為我們忽然出發，所以一切登山用品都由你們幫忙准備？明天可以弄好？」

「明天？有點趕，不過沒問題。」他笑著說完，再問我，「那麽關於雪巴人和向導？想爬聖母峰，一定要有雪巴人幫忙。他們可以幫忙搬運登山物品，所以想爬聖母峰絕對需要他們的幫忙。另外你是否有登山向導？想爬聖母峰，一定要有一個老經驗的向導帶領才安全。」

聽起來，他應該已經知道我是登山外行人，才會順便解釋什麽是雪巴人和向導，怕我不知道。

「都讓你們安排吧。請幫忙找個老經驗的向導，可不要隨便找個憋腳的出來害死人……」我掏出口袋內的國際支票和原子筆，開始在桌上書寫，「另外，看你覺得我們會需要什麽登山用品，都盡快幫我們弄妥。多少錢都不是問題，我要的只有把事情徹底辦妥。這是頭款，等你把一切弄妥，我們要出發的時候你再來跟我收尾款。」

他笑容滿面的：「當然……當然……」

我撕下國際支票交給他：「支票上有我現在的旅館地點，你從這里透過櫃台聯絡我。」

他滿臉笑容的用雙手恭敬收下，不跟我多說什麽閑話……

．．．

我搭老舊的計程車回到現代化的歐式旅館，已經晚上六點了。

是間位在六樓的房間，兩頂單人床。

小奈美正躺在床上睡覺，看起來疲累又不舒服。

我輕輕坐到她的床邊，心疼的摸她臉頰。

她終於醒來，看著我：「哥哥……」

「你還好吧？」

小奈美沉默幾秒，才說：「頭痛，惡心……」

我發自內心的說：「好可憐……哥哥好心疼啊……」

小奈美微笑看著我。

「不用擔心，等你適應這樣的高度，過幾天應該就會感覺好很多了。」

「哥哥……？」

「什麽事？」

「你不再的時候，我有打電話回家了。是莉貝亞接電話。」

「這樣啊……」

小奈美擔心的再問：「我們真的要爬聖母峰嗎？」

我溫柔微笑的回應：「嗯。」

「一定要爬嗎？」

「不然你會一直被呼喚啊？」

小奈美只是擔心的看著我，沒有再說什麽。

「別擔心，哥哥一定會帶你上去，讓你回應呼喚，再把你帶回來。」

「謝謝哥哥……」

我故意張開雙手，笑著問：「要謝哥哥，就給哥哥大熊抱？」

小奈美像個單純孩子那樣害羞的笑嘻嘻起來：「不要……」

我故意難過起一張臉：「為什麽不要？」

小奈美羞答答的說：「人家已經不是小孩子了……」

「你永遠都是哥哥的小奈美啊。」

「才不是……」

「你這樣哥哥會傷心難過喔？」

小奈美只是害羞的嘻嘻笑著。

我再次張開雙手：「大熊抱？」

「不要……」

「好啦？」

「不要……」

「好啦？讓哥哥抱抱啦？這幾天哥哥問你好幾次了耶？」

小奈美嘻嘻笑著，忽然說了句：「哥哥好色……」

我故意裝出受到傷害的愕然模樣，囧：「哥哥怎麽會好色？」

小奈美又害羞的嘻嘻笑一會：「一直想要大熊抱，還不給我自己的房間休息，哥哥明明就居心不良……」

我故意難過的說：「只是住同一個房間，哥哥怎麽會居心不良呢？」

小奈美害羞的說：「明明就是……」

我受盡傷害的苦著一張臉：「哪有啊？」

小奈美害羞的說：「我願意相信哥哥不會傷害我……所以人家睡覺的時候，請哥哥不要對我亂來喔。」

「不過想對可愛的小奈美大熊抱，怎麽會亂來？」

「因為瑪莉說過啊，哥哥的大熊抱明明就是想占便宜，吃人家的豆腐，現在又想趁機跟人家在同樣的房間睡覺……」

我一本正經的：「小奈美，你不相信哥哥的純潔嗎？」

小奈美又嘻嘻笑一會：「……不相信。」

我遮著臉，裝哭起來：「嗚嗚嗚……可愛的小奈美竟然被瑪莉帶壞了……」

「才沒有……」

「好啦，給哥哥大熊抱一下嘛？」

「為什麽哥哥這麽想對我大熊抱啊？」

我故意像只大野狼那樣吐著舌頭喘氣，再作出擦口水的飢餓動作：「因為哥哥熊知道小奈美真是太可愛羅……」

小奈美看我這樣，又忍不住開心嘻嘻笑了：「……是哥哥大野狼……」

雖然已經十五歲，也絕對已經知道男女之間是怎麽回事，小奈美依然像個清純的孩子般好哄呢……

我正想繼續逗她開心，忽然床頭櫃的電話響起。

我好奇的看向電話，不懂到底會是誰打電話來？

可能是家里的莉貝亞來關心吧？

於是我伸過手，接起電話。

結果不是莉貝亞，是個陌生中年男人的聲音。

我意外了一會，不過很快就弄清楚這個中年男人撥電話過來的來意。

他是旅行社主管找來的聖母峰向導，因為臨時接到這個案子，所以想先跟我見面聊聊……

．．．

晚上七點半，我讓旅館送一份晚餐到房間給小奈美。

自己前往旅館一樓附設的高級餐廳，和這名向導會面。

餐廳是自助餐形式，里面只坐滿一半的人，並非完全客滿，並且有鋼琴師在彈音樂。

向導（隊長）叫做沙拉布，是名看起來大約五十歲的男人，非常強壯，沒有頭發。

他另外帶一名大約三十歲的年輕人，叫做彭巴，同樣非常強壯，是他的大兒子，也是助手。

無意冒犯，不過他們倆人的外表一看就知道是高山族的人，也就是雪巴人，沒有接受過什麽教育，更絕對是那種直來直往的老實人，講的難聽點也就是所謂的粗人……

彼此友善問好並且簡單介紹過之後，拿些餐點，我們就坐在一起邊吃邊聊。

隊長沙拉布直接就問：「我想先請問，就你一個人想爬聖母峰？」

「還有一個女孩子，我們兩人。」

「請原諒我先確認一下，你們的關系是……？」

我想了一會，因為小奈美的年紀，不過還是直接說：「夫妻。」

「就我這樣看，你好像不是常運動的人？」

我知道他是老經驗的爬山人，運動這方面的事騙不了他，再說一個人有沒有常運動絕對能從身體外表看的出來，乾脆老實說：「我們夫妻的確不常運動。」

沙拉布好像非常訝異：「你們完全沒有爬山經驗？」

我邊吃烤羊排邊搖頭。

「你們沒有爬山經驗，第一座山就想爬聖母峰？」

我自嘲的微笑了：「很難相信吧？」

沙拉布笑著老實說：「真的是太危險了……」

他兒子彭巴也覺得很難相信的直率笑了。

「我們（雪巴）幾乎活到現在都在爬聖母峰，也是職業的，所以我們很了解一件事，山是有生命有個性的，尤其是聖母峰這種高山女王，抱著隨隨便便去攀爬的心情絕對會出事……」

我很老實的笑著說：「我聽說過這樣的說法，每座山都有個性。當然我無意對聖母峰不敬，不過我還是要爬。」

「為什麽？聖母峰不是普通的山，是世界第一高峰，死在山上的人難以計算，你們要是也在山上出問題怎麽辦？」

我老實的說：「只能希望不會出問題了。」

「小兄弟，話不能這樣說。我們靠這個吃飯，養家活口。要是我帶的隊伍有人死，對我的名聲不好，更可能會影響到我整個團隊，以後誰要雇請我們？我們要怎麽過活？」

「所以你的團隊都沒人出事過？」

沙拉布的笑容有點黯淡了：「當然有出事過，不過都是人類沒有辦法控制的因素，像是忽然雪崩那類沒辦法控制的意外情況，怪不了任何人。但要是說到帶明顯沒有經驗的人上去，真的出事的話……」

我只是安靜看著他，因為我知道他還沒把話說完。

沙拉布停頓幾秒，繼續說：「你大概不知道吧？想爬聖母峰，事前有很多准備工作必須做。因為你一定是生活在平地的平地人，所以首先需要持續至少一個月的有氧訓練，運動或跑步，每天也只能向上推進三百公尺高度才安全，才能避免高山症。畢竟聖母峰高海拔，氧氣濃度非常少，山頂只有平地百分之三十的氧濃度，要是不做這樣的訓練，可能一下子就發生高山症，嚴重時可還會致命。」

「所以你不願意當我的向導？」

看沙拉布的表情，是真的發自內心覺得為難：「小兄弟啊，老實說，聽你們一點爬山經驗都沒有，體力應該也不行，是個絕對的外行人還想爬聖母峰，這工作不太想接，以免你們死在山上，變的好像是我為了賺錢不管一切的把你們帶去山上害死，要是傳出去多難聽啊？」

我直率的問：「面子問題？」

沙拉布拍拍自己的胸口：「更多的是良心問題。錢的確要賺，但可不能賺到晚上睡不著啊……所以，小兄弟啊，不是我故意要說難聽話，像你這樣的人我們絕對都稱為搞不清楚狀況的外行人，不然就是商業登山客，以為只要有錢就能爬聖母峰。問題是爬聖母峰可不比爬其他矮山，所以你還是趁現在放棄吧，弄不好是真的會死，其他更難聽的話我就不說了。」

我知道他是出於善意，否則閉嘴上乖乖接受委托不也有錢賺，於是我繼續平靜的說：「我了解你說這些話是為我好，不過我還是要爬聖母峰。我可以付你雙倍價錢，和一切需要的支出花費，破產也願意。你只需要想盡辦法，用盡手段，把我們帶上聖母峰再帶下來。你如果不接受這個工作，我只好另外找人……當然這件事無關恩怨，純粹就事論事。」

聽我要出兩倍價錢，沙拉布和彭巴都發愣了。

沙拉布有點發傻的說：「不怕破產也不怕死？你這麽想爬聖母峰啊？」

「我有我的理由。」

「到底是什麽理由？」

「說起來有點玄……」我停頓下來，看著他們幾秒，「不說這件事了，反正今年我們非上去不可。」

這對父子都非常好奇的看著我們。

我轉移話題：「那我能問一下你們爬聖母峰的經驗？聽起來你的隊伍好像很大？」

沙發布直率笑著：「普普通通啦，隊伍更大的還是有。我帶的隊伍總共二十人，都是同村的人，從小一起長大，跟親兄弟差不多。大家每年都靠這個過活，也就是試圖把委托我們的隊伍帶上去聖母峰攻頂，再把人活著帶下來，這就是我們的工作。我們從年輕就是一個團隊，到今年已經組成將近三十年的攻頂團，甚至有好幾對父子檔，幾乎快變成家族團。」

「那你們這個隊伍有哪些經驗？有成功攻頂過？」

「我們隊伍有十七次攻頂成功紀錄。其中一次是一年攻頂兩次，那年的運氣真的很好。」

「那你個人有成功攻頂過？」

沙拉布很驕傲的說：「當然有，年輕時我親自帶雇主踏上聖母峰的山頂四次。」

「現在你不帶人攻頂了？」

「我已經老了，體力不行，只負責管理整個隊伍和基地營，跟雇主攻頂的是隊伍里的其他年輕人。」

「你只管理基地營？怎麽回事？你不是向導嗎？」

沙拉布直接問：「你對怎麽爬聖母峰，完全不懂吧？」

我邊吃邊搖頭。

沙拉布笑著開始跟我這個外行人解釋……

「聖母峰旁，海拔五千三百公尺的地方，有一塊都是碎石頭的平地，所有想爬聖母峰的隊伍都會在那里安營，作為主要的出發點和休息的地方。

想攻頂的人，都會留在基地營那里看聖母峰那一帶的山況，等未來幾天的情況允許再開始往上爬。不過也不是一口氣就往上爬，是一段又一段的往上爬。所以直到聖母峰山頂的這段路，前後都會設置五個營地。

這五個營地只是小營地，小帳棚規模，不會像基地營那麽大規模。除了休息用，也是為了讓人體有機會適應高海拔才會設置出來，以免忽然罹患嚴重的高山症。

至於攻頂方法，舉個例子，山頂的天氣如果在幾天內都許可，第一天從基地營出發，越過一號營，爬到比較高的二號營，在二號營活動一會，然後再回頭回到比較低的一號營，第一天就在一號營過夜休息。」

我好奇的停下刀叉，看著他問：「為什麽要回頭？那樣不是下山嗎？」

「攀爬聖母峰，可不比你們明天開始從一千五百公尺（這里）到五千三百公尺（基地營）的高度測驗。簡單說，高度越高，大氣中的氧氣濃度少的越多，人體對大氣壓力的適應程度也會更快反應出來，所以聖母峰就算只是升高幾百公尺，氧氣濃度的不足都會非常明顯。

因為我們常常在爬山，也一出生就是在極高海拔的地方，所以我們已經習慣了。不過等你們接觸到二號營的海拔高度之後，並且在那里活動過之後，身體會很快的反應出二號營海拔高度。這樣要是高山症問題反應出來，至少會是在比較低一號營，處理起來比較安全。

要是在一號營過一晚之後都沒有問題，就可以再往上爬，經過二號營，抵達更高的三號營，活動一會，再回到比較低的二號營過夜休息……就這樣直到攻頂，以免因為對高度的適應不好，死在半路上。」

「所以不是一口氣從基地營爬到山頂？」

沙拉布笑了：「不是。一口氣從五千公尺爬到八千公尺以上，根本是在玩自己的命，就是我們（雪巴人）也不敢這樣做。雖然的確有人成功達到，不過也沒幾個人，一般人根本辦不到……因為就算順利的一口氣爬到峰頂，高山症要是在峰頂那里發作，絕對會爆發出最嚴重的高山症，三分鍾不到就在山上倒下去死了，所以想一口氣上去到八千八百公尺根本是在玩命。」

「既然是一段段爬上去，那基地營真的有必要保持？不是應該爬到哪里，營地跟著設立到哪？」

「基地營除了真正休息用，還有一個很大的功用，就是看到更多的天氣狀況。比起什麽衛星雲圖，還是肉眼去看比較准確。因為攀爬途中沒有辦法看到周圍所有氣候狀況，只有基地營所在的那塊平地才能辦到。所以必須要人不斷在基地營看著天頂的情況，用無線電通知正在嘗試攻頂的隊伍可以繼續往上爬，或是應該暫時下山回到基地營。」

我了解的點點頭：「原來如此……所以你做的，就是在基地營用無線電指揮隊伍進退吧？」

「差不多。只是一般來說，前來爬聖母峰的都是大規模隊伍，應該都會有他們自己人擔任領隊作真正的指揮，這時我只帶領屬於我自己的人幫忙管理基地營物資運作，或是出面代表我們隊伍跟雇主他們溝通……而你好像只有兩個人，又沒有帶來有經驗的領隊，一定需要一個待在基地營的領隊，那麽這就是我的工作了。」

「那你願意接受這個工作，把我們帶上聖母峰了？」

沙拉布又尷尬笑了：「老實說，還是不太願意啊……不是我存心跟雙倍酬勞過不去，是真的不想看你年紀輕輕就那樣死在山上。太危險了，一點事前准備都沒有，真的幾乎等於去送死，還是多考慮一下吧……」

「喔……」我簡單的說：「我是沒經驗沒錯啦，但也不是一定就會死吧？」

「你說的也對啦，會不會出事完全不知道，因為也不是每個人都一定會有高山症。高山症會讓人害怕的地方，在於要是爆發之後又狀況失控，可是有可能短短幾分鍾就沒命了。所以可以的話，我還是希望你打消主意吧？除了你沒有爬山經驗，也是因為都快七月，聖母峰不再適合去爬了。再說起來，就是基地營那里，現在也差不多已經撤空……」

「基地營那里都沒人啦？」

「我們隊伍是留到最後才撤，大前天才一起回到加德滿都這里，正想過兩天大夥一起回村去，就意外接到你這個案子，說只有兩個人想去爬聖母峰，還不記代價……」

我好奇的問：「今年怎樣？有多少人去爬？」

「世界各地十來個隊伍，都是大隊，總共四百多人，二月底就開始集合在基地營了。」

「有沒有攻頂機會？」

沙拉布笑著回答我：「當然有。」

「有成功？」

「今年運氣不好，每個有機會攻頂的隊伍都在最後一刻遇到山頂天氣忽然變壞，只能趕緊下撤保命，所以今年聖母峰的登頂紀錄完全開天窗。不過也幸好今年都沒有意外，大家都平安回家。」

我真是為他們覺得遺憾：「這樣啊……」

「當然大家都很想上去，不過能不能攻頂，說起來其實也都是命啊。像今年這樣狀況明明一直很好，卻同樣一直在最後一刻天氣整個轉壞，這是命。過去也有過那種天氣看起來好像一直很糟糕，誰都沒有希望上去，但卻在最後一刻忽然整個轉好，順利的讓幾個在半山腰撐到最後的人一口氣爬到最後……能不能爬上去，真的都是命啊。」

「這樣你還有什麽好擔心？我們能不能上去，不都是命？」

「也是啦……不過如果你真的想爬聖母峰，我有一些條件，你願意無條件遵守我就帶你去，否則你拿著雙倍價錢另請高就吧？」

我專心看著他：「請說。」

「第一個條件，距離七月只有半個多月。要是過了七月，我們就放棄不上去。七月之後想上去聖母峰，完全是在拿自己的生命開玩笑。我相信你出再多錢，也不會有人願意在七月之後上去。」

我點頭。

「第二個條件，我很老實跟你說，我的隊伍二十個人，一般是幫助同樣人數的大型隊伍。但是因為你只有兩個人，一般不需要我們這麽多人幫助，大概四個人或五個人左右就夠了，不過人數連我在內的這二十人你還是要全數雇用，半個都不能少。因為我們是一個團隊，每個人都很重要。再說人多好辦事，不管是管理基地營或是攻頂過程的一切設置，人多總是比較方便。一般都是一名雇主配我們隊伍一個人作為登山向導，幫忙解決路上會遇到的問題，不過就你們的狀況可以一個人配到好幾名向導，出危險的機會會小很多。再說你們就是真出問題，這個多向導的配置也應該足以幫你們解決任何障礙，或是合力把你們抬下山。」

我幾乎立刻點頭：「這是為了確保安全，我沒有意見。」

沙拉布繼續說：「第三個條件，你們必須完全接受我的命令。我說可以爬，你們再跟我指派的向導去爬。我說不行，你們就乖乖的不要動。我的責任不是一定要把你們送上峰頂，也就是非把你們送上去不可。我的責任是有機會，才用最安全的辦法把你們送上峰頂。所以你們去到聖母峰山腳下之後，有可能都不會有機會爬上去。希望這一點你們可以了解。」

我點點頭。

「第四個條件，雖然我們被你雇用，不過不表示我們是你的佣人或奴隸，我們的工作只是協助你爬上聖母峰。因為我們大都有家庭老婆孩子，家鄉都有人等著我們拿錢回家，所以要是你的行為會危害到我們任何人的安全，我們會立刻拋下你不管，到時你別怨我們，因為那也是你自己招惹出來的後果。」

「我同意。」

「最後一個條件，要是中途真的出什麽意外，像是遇到雪崩或什麽的必須到另一個世界報到，千萬別怪我們，也別半夜跑來我們床邊哭訴糾纏不放。因為我們要爬的不是普通的山，是聖母峰，意外這種事絕對沒有人可以預料預防。同樣的，要是我的人遇到意外沒命，我們也絕對不會怪你，我們絕對比你更清楚想爬這座山會有多少無法預料的危險。」

「我可以接受。」

沙拉布再次笑了：「如果你覺得一切沒問題，那麽我們來談細節問題？因為時間不多，所以我立刻回去通知旅行社會需要的東西，讓我的人明天一早就出發前往基地營。至於你們，因為你們完全沒有經驗，也沒有高度耐性訓練，所以你們要去葯局買兩種我指定的葯，用來預防高山症用，你們每天都要吃，一天吃四次，早中晚和睡前都要吃。」

「有葯可以預防高山症啊？」

「高山症起因於血液中的氧氣不夠，那兩種葯的效果都可以增加血液中的氧氣濃度，降低高山症發生的危險。我也會通知航空公司准備好一架隨時把你們送回平地的直昇機，讓我兒子和另外兩個人留下來陪你們幾天，一路陪你們到基地營，順便帶你們健行，看你們對海拔高度的適應狀況。要是不行，高山症的狀況太危險，可能你們兩人連基地營都看不到就得放棄了，必須立刻搭直昇機下山解除高山症的危險，這一點我一定要先跟你說清楚。」

所以這幾天的健行如果出現嚴重的高山症反應，就只能搭上直昇機下山，一切免談？

「有這個必要嗎？我是覺得自己很好……」

雖然留在房間的小奈美不太好就是了。

不過就我聽莉貝亞說，小奈美應該成功爬上過聖母峰再下來……

那麽那時的小奈美有做過高度耐性訓練嗎？

我想著這件事，沙拉布繼續說：「這里只是一千五的海拔，算不上什麽，等到三千以上才是高山症考驗的真正開始，更不必說海拔五千公尺的基地營。一般都是一天上升三百公尺的高度才安全。不過因為你們已經沒有時間，又願意花大錢的想去爬聖母峰，所以只能冒點險，一次決定成敗。只要你們能通過高度試驗抵達，基地營應該會都准備好等你們了。至於我，明天就會帶領隊伍出發，以最快的方法前往基地營。除了為你們設置營地，也要開始看山上的天氣。」

「我了解了……」

「你們如果真的通過高度測驗，順利抵達五千公尺的基地營，最多可能只有十天左右時間可以攻頂，成敗就看這十天。因為之後就是七月，聖母峰已經爬不得，了解吧？」

我點點頭。

沙拉布好像滿意了，滿臉笑容的站起來。

他兒子彭巴也微笑的站起來。

彼此友善握手。

他們的手掌都充滿老繭，並且很有力氣，絕對是屬於登山人的手。

同樣的，他們應該會覺得我的手軟綿綿吧……不過他們什麽都沒說。

沙拉布最後笑著說：「那我們回去准備了，希望你們可以順利登頂。」

「一切都拜托你們了……」

我就此結束和他們的會面，回到六樓的旅館房間。

小奈美已經吃過晚餐，正在浴室洗澡。

我敲敲浴室門：「小奈美？」

她乖乖回答：「哥哥？」

「你感覺怎樣？」

「感覺好多了，比較不會頭痛……」

「你洗完之後，哥哥有事想跟你說。」

「好……」

又等待大概半小時，一身微濕的小奈美終於穿著潔白的連身睡衣回到房間。

小奈美乖乖坐在她的床上，我也盤腿坐在自己的床上。

我把剛才在餐廳的交談都告訴她。

「所以……小奈美啊，七月之後聖母峰就上不去了，接著就是明年才有機會，所以現在我們是在跟時間賽跑，你懂吧？就因為這樣，這幾天前往基地營的途中，要是有高山症反應，像是頭痛或惡心，要盡量忍耐，也不要表現出來，直到你覺得真的很痛苦，沒有辦法再忍耐，好嗎？」

小奈美乖乖點頭。

我語重心長的繼續說：「小奈美，哥哥知道這樣很危險，不過哥哥不是故意要讓你遇到這麽危險的事，你能體諒吧？因為莉貝亞說過你曾經回應呼喚再活著回來，所以哥哥願意賭一下，相信你一定也能迅速通過高度耐性測驗，習慣高海拔地方，了解嗎？」

「我了解……」

「最後一件事，小奈美，聽好了，哥哥相信你應該能通過高山症的考驗。不過要是哥哥真的高山症非常嚴重，跟狐狸妹妹一樣撐不下去必須脫隊，你也要勇敢的一個人跟雪巴人他們走到最後。不論如何，不論你會發生什麽事，你永遠都是哥哥最可愛的小奈美，只管勇敢的爬上聖母峰回應呼喚，知道嗎？」

「嗯……」

於是，我再連絡紳士哥處理登山許可之後，我就和依然像個孩子一樣的小奈美笑笑鬧鬧，最後才在各自的床上就寢過夜……

．

．

．（第一篇至此結束）

隔天早上八點，我還在床上睡覺，電話就響起。

五點就已經醒來並且正好奇看著尼泊爾電視頻道的小奈美接起，是櫃台的電話，旅行社主管和彭巴要求跟我們見面。

我讓他們等一會，刷牙洗臉之後才下樓跟他見面。

當然我有關心的問小奈美情況，她表示睡醒之後已經不會頭痛惡心，經過一天時間明顯已經適應了這個海拔高度，所以我放心多了。

去到一樓大廳，旅行社主管說一切用品都已經讓沙拉布他們帶去，是來跟我請款，自然我立刻用國際支票把剩余款項支付給他，主管就此高興離去。

接著，彭巴帶著另一名看起來只有二十歲的健壯雪巴人，和我交談。

彭巴為彼此進行介紹：「他是拉薩拉，這幾天會跟我們一起活動。」

我們微笑的握手問好。

接著彭巴拿出背包內兩個手持無線電，遞給我：「隊伍整晚沒睡的在准備，早上六點已經出發前往基地營。因為時間緊迫，那種速度根本像是急行軍，隊長只差沒有拿根鞭子抽打我們……」

彭巴和拉薩拉都一起笑了。

我雙手接過這兩個無線電，好奇看起來：「這是……？」

「高功率無線電，頻率已經調好，隊長的無線電總機會全天候開啟顧守，所以你們只要打開電源就能使用。從今天開始你們要一直帶在身上，晚一點我會教你們更多無線電操作功能，現在我先教你最基本的使用方法。」

我點點頭。

彭巴伸出手，轉開我右手無線電的電源，然後微笑的跟我說：「拿到嘴巴前面，用拇指壓著那個按鈕就能跟總機對話了，你試試看，隊長在等你聯絡。」

我把右手無線電拿到嘴前，拇指按下去：「沙拉布？」

幾秒之後：「沙拉布收到。隊伍正在前往基地營路上。」

「一切拜托你們了。」

「基地營的設置就放心交給我們吧。這幾天彭巴會帶領你們進行高度耐性測驗，祝你們一切順利。沙拉布通話結束。」

通完話，然後彭巴微笑的對我說：「這樣就可以了，今後你都把這具無線電夾在腰帶上，晚點我給你一個單耳耳機和麥克風夾在領口，就不用一直拿在手上。接著，我要告訴你今天的活動計畫。因為時間不多，已經八點半，所以請你們今天早上十點之前收拾好所有物品跟旅館退房，我帶你們去登山用品社選擇合身的御寒衣物，再去葯局買抗高山症的葯，中午吃個午餐，下午就開車出發前往下個城鎮的旅館，我們已經在那個旅館訂好房間。」

我好奇的問：「今晚要在那個旅館過夜？」

「是的，那里海拔大概三千公尺，抵達時大概會是下午四點，然後我們帶你們健行兩小時直到晚上六點，訓練一下體力，適應高度，有高山症的話也應該會在那段時間開始反應出來。不過你們也不必擔心，我們都會攜帶氧氣筒和葯物，也會讓直昇機准備好，有危險立刻帶你們下山。」

「我知道了……」

「那我和拉薩拉留在大廳這里等你們出來。」

我就此回到六樓房間，告訴小奈美情況，再和她一起收拾行李，迅速退房。

乖乖跟在我身邊的小奈美看見他們兩人，立刻害羞怕生的靠到我身邊。

彭巴和拉薩拉他們見到羞答答的小奈美出現，則是明顯都嚇了一跳。

雖然什麽都沒說，也沒有多問，不過看表情，他們肯定沒想到要跟我一起爬聖母峰的會是十五歲的少女，根本還只是個不懂事的小女孩，一定以為是年紀跟我差不多的成熟女性。

怎麽說咧？畢竟昨晚我是說要一起爬聖母峰的是我老婆啦，而小奈美的外表看起來好像都還沒成年……

話說如此，彭巴和拉薩拉還是一直什麽都沒有多問的跟著我們。

不過可能是顧慮風土民情或怕引起誤會什麽的，所以他們都不會跟小奈美多說話，都是直接找我轉達。雖說他們就是想直接跟小奈美溝通，也根本沒辦法就是了……

小奈美就這樣一直乖乖的挽著我的手，文靜內向的跟在我身邊。

我們一起選購厚重又保暖的登山衣物。

一起去餐廳氣氛融洽的用午餐。

由拉薩拉開一輛小貨車載著我們和所有行李前往下個城鎮。

彭巴也在車上教我們更多無線電的用法。

下午四點，我們抵達下個城鎮，在旅館登記入房，就開始在附近的耕種地健行……

彭巴和拉薩拉一直跟在我們左右，不時看著我們觀察。

因為我們幾乎一口氣從一千五的高度直昇到三千公尺，高山症可能隨時都會反應出來。

我依然覺得如履平地，沒有問題。

走在我身邊的小奈美，卻又開始受到高山症侵襲。

她肯定頭痛又惡心，因為她給我的感覺已經不對。

不過小奈美一句話都沒有說，只是緊緊握著我的手，努力忍耐。

看乖乖的小奈美這樣，我真是好心痛啊……

但我又能怎樣？

我還是只能不動聲色，緊緊握著小奈美溫暖的小手，給她所有支持。

兩小時之後，順利走回旅館，用過晚餐，各自回到房間，小奈美立刻在床上躺平。

我逗她笑，想讓她開心點，她也笑的有氣無力的……

果然要在這麽短的時間適應高度，是很困難的一件事吧？

我就這樣思考這個問題，邊逗她開心，直到小奈美沉睡過去。

然後因為是雙人床，所以我也躺上床，輕輕把小奈美摟在懷里，和她一起睡覺……

．．．

第二天，一大早就開車出發。

中午，我們抵達海拔四千二百公尺的地方，算是又一口氣往上爬一千公尺以上。

一路上，彭巴不時用無線電連絡出去，讓隊長知道我們目前的位置，並且一直注意看我們，問我們會不會覺得不舒服。

我依然覺得一切很好。

小奈美雖然不動聲色的乖乖坐在我左邊，就像小鳥依人那樣，不過就我感覺，她的狀況一定不是很好，所以我又擔心起來……

抵達今天的目的地之後，我才知道我們前往的地方不是城鎮，是山區道路旁的丘陵原野，前後尋無人煙，只有遠方的高山白雲和自然的飛鳥走獸。

道路邊一塊比較平坦的綠地上，已經升起一個營火，搭設好兩個半圓形的低矮帳棚，黃色和紅色，看起來只能彎腰爬進去，並且有兩個大約三十歲的雪巴人微笑對我們揮手。

把車停在這個營地旁，下車彼此走近，彭巴把那兩個人介紹給我和小奈美。

這兩個人都是隊伍的向導，分別是強壯粗曠的巴增和胖胖的度度。

他們倆人昨天就抵達這里設置這個營地，過夜等待我們現在的抵達……

彭巴跟我說：「今晚我們會在這里過夜休息。」

我問彭巴：「住帳棚？」

巴增笑著把一個黃色帳棚指給我們：「你們是那個黃色帳棚。」

彭巴又說：「只要一切順利，能上基地營，你們都會一直睡在帳棚和睡袋內。當然一些使用帳棚和睡袋的注意事項，像是除冰霜和如何保暖之類，晚一點我都會教你們。」

「拜托了。」

彭巴接著又說：「那你們先進帳棚休息一會，中午吃過午餐我們就去健行。附近有一座湖，景色很漂亮，如果你們有帶相機可以在那里拍照。單程兩小時出頭，來回四小時半，回來應該正好是晚餐時間……」

吃過烤牛肉午餐，彭巴、拉薩拉和巴增各自背著大包行囊，帶著我和小奈美去健行，只留下胖胖的度度一個人看守營地。

一路上都是綠地和花朵，不過小奈美依然只是緊跟著我，半聲不吭。

不過雖然小奈美半聲不吭，卻很明顯的呼吸非常急促。

我也一直緊緊摟著小奈美，心疼的和她一直走。

彭巴他們都是老經驗了，應該已經察覺到小奈美的呼吸狀況，所以不時看著她。

小奈美倒也勇敢，挽著我的左手跟走，依然半聲不吭。

大概步行一小時，彭巴終於問我：「她喘成那樣，還好吧？」

我還能怎麽回答？

「看起來還好。」

「千萬不能逞強，這里海拔四千公尺以上，都比西藏拉薩高，你們有問題絕對不能硬撐，不能當作是在開玩笑。」

我擔心的看著小奈美，她也對我露出乖巧的微笑，我終究只能回答彭巴：「我知道……」

順利走到周圍都是小丘陵的小湖邊，真的是很漂亮的湖泊。

橢圓形，大約只有學校運動操場的大小，湖水清澈、冰涼又透明。

感覺就是原本的平地，天空忽然一個小隕石砸下來，把這個湖泊砸出來。

彭巴他們都開始拿出毛巾，擦拭臉、脖子和雙手，甚至用水壺裝湖水喝。

我和小奈美也拿出毛巾擦臉，並且裝水喝。

只是，小奈美喝了幾口，終於再忍耐不住。