蕭竹盈靜靜地坐在窗前，黛眉微顰，秀眸注視著屋外竹林中正嬉笑打鬧的朱韻妃和祝鳳翔二女。如水眼波宛似正透出一絲愁郁，晨陽透過竹葉串連的紗窗，輕輕灑於香肩，使她整個嬌軀都似乎籠著一層光輝，仿似神仙中人。昂藏七尺的「憐花公子」楚行雲坐在距她七尺之遙的案前，怔怔無語地看著這如花玉人，手中一枝畫筆蘸得墨飽，一張白絹鋪展於面前，上面卻是點墨不染。室中靜寂無聲，一切都宛似凝固了般，只鼎中一縷淡淡檀香煙霧，緩緩地繚繞升起，漸漸飄散於無形虛空。
良久，蕭竹盈輕輕嘆息一聲。語音幽怨，細不可聞。而楚行雲依然痴痴地望著她，手中筆似凝固般懸於白絹上方動也不動。慢慢地，一滴墨汁終於滴落纖塵不染的絹帛上。「嗒」一聲，兩人都是微微一驚，從冥思中醒了過來。蕭竹盈美眸一轉，柔聲道：「楚公子，你可畫好了么？」
楚行雲俊臉一紅，暗忖自己自探望過卧床的師弟之後，連日來不待傷勢完全好轉，極力鼓動朱韻妃，終於使她幫助說服了竹盈師姐，讓他盡繪芳姿於畫卷。
眼前自己卻貪看美色，心神不屬，渾然忘我，這可不似自己一慣公子風流的本色。
若讓竹盈知道了說不定芳心恚怒，甩袖而去，那可得不嘗失啦！
蕭竹盈見他瞠口結舌的樣兒，不由嫵媚輕笑，笑聲似銀玲清脆悅耳，瓢齒微露淺笑道：「眼下是在金陵聚會上的各路人馬聚齊前的間隙，時辰不多！公子既曾執意欲繪竹盈於薄紙，眼下為何卻猶疑不絕呢？莫是竹盈蒲柳姿色不堪入畫么？」
在那俊秀灑然的年輕男子狼狽地連道不敢之際，她嗔怪地橫了一眼，又重坐回窗前，以手支頤，怔怔凝望著屋外淡藍天空。
楚行雲努力鎮靜心神，低首換過一幅白絹，抬頭間卻望見蕭竹盈澄澈凈瑩的秋水雙眸中，又涌出一股如薄霧般迷蒙的神采，那令他初見便為之痴狂痴迷的神采。他呆呆地注視著她那迷蒙的眼神，胸中一時心潮澎湃，一時卻又郁悶非常，似大歡喜又似大悲哀；滿懷畫意，直要從腕下噴薄而出，但右腕提在空中，只是微微發抖，一枝筆竟怎么也不敢落下。那不知打動了多少深閨女兒芳心的超俗畫藝，曾經成就了他憐花的美名，而此刻卻宛似全然消失了般，一時不知從何下筆！
他閉了閉眼，深吸一口氣，努力鎮定因近視絕世美色而動盪不安的心神，不再看蕭竹盈，垂首面前那張潔白如雪的薄絹，慢慢放低健腕。哪知筆尖越是接近絹面，手腕越是顫抖，他心中更是紛亂成一團。相處的短短幾個時辰中，眼前麗人無論那一顰一笑，還是凝視回眸，或者幽然嘆息，無不在腦中清清楚楚地印象出來，更飛快地從眼前流逝而過。筆尖離著絹面尚有寸余，便僵在半空，再也不能向下移動一分一毫。
他怔了半晌，終於廢然長嘆一聲，將筆投進一旁的硯池中，頹然不語。竹盈悄悄地走到案前，卻見他面前只有一張白絹，不禁怔聲問道：「楚公子，你……你怎么了？」
楚行雲緩緩搖頭，嘆息道：「在下浪盪江湖，遇佳人上百，筆下絕色更是多不勝數，從來都是一揮而就。這一次卻不知是何緣故，竟不能……不能繪出竹盈小姐的仙姿玉容。看來江湖傳言不假，離恨閣門下皆是瑤池仙子，行雲凡夫俗筆，自是不能描畫天姿於萬一！」
蕭竹盈淺笑嫣然，謙聲道：「公子太過誇獎了。竹盈不過山林一小女子，何敢當得『仙子』二字？」她看看那張依然空無一物的薄絹，不以為然道：「既然畫不下去，就算了吧！想公子名震武林，竹盈卻有生已來從未涉足過江湖半步，聞說其間無數奇人逸事，眼下無事，不如就揀些公子的神勇事跡說給竹盈開開耳界如何，不知公子肯否答應竹盈的這個要求呢？」
楚行雲雖知此不過是她怕二人枯坐無聊相對尷尬，因而說的客套之辭，但亦顯得兩人關系比之先前大是親近了一步，不由得胸口一熱，沖口而出道：「既然小姐有命，行雲敢不遵從？」
蕭竹盈自小即為遠離塵世的離恨閣所收養，芳心一片潔白不染纖塵，對光怪陸離的紅塵世事有時亦頗為興致昂然，當下聞言喜動眉梢，立時顯得容采煥發光艷照人。楚行雲只敢瞧得一眼，便低首不敢再看，只怕目光深注而唐突佳人，心中卻是暗暗歡喜，只覺若能令她解頤一樂，自己做什么都是心甘情願，只是心神激盪下卻一時不知從何說起。良久方吟道：「江湖子弟江湖老，驀然回首，青絲已成白發，鏡中紅顏，冢中枯骨，年華如水，掩盡風流。」
蕭竹盈聽他語中頗有滄桑之感，大是不同於一般少年才俊意氣風發的氣概，芳心暗自不解，只是她素來恬無為，亦不追問，依然倚坐窗前，凝望著從長空中緩緩飄悠而過的浮雲，屋外竹林盡處是一面鏡子也似的湖泊，倒映著藍天白雲，波紋嶙峋，此刻暮色之中，一葉扁舟在湖心緩緩游弋，舟上有一老翁蓑衣竹笠。
不由對人世仇爭忽生厭惡，本對楚行雲江湖經歷頗感興趣的芳心亦靜淡下來，有感之下淺聲道：「釣罷歸來不系船，江村月落正堪眠。縱然一夜風吹去，只在蘆花淺水邊。」
楚行雲本是憶起此次歷險之事，一時意興闌珊下脫口而出，卻見她聽後無所反應，反而吟起歌來，細思她歌中之意，便如閑雲野鶴般與山水同樂，說不出的閑適自在，轉首隨她眼光瞧去，接口吟道：「濱江蟹舍主人歡，菰飯蒓羹亦共餐。楓葉樂，荻花干，醉宿魚舟不覺寒。」他這幾句詩道盡山水漁趣，蕭竹盈聽後，微微一笑道：「秋風起兮木葉飛，吳江水兮鱸正肥。此時秋風漸起暮色已濃，已是用膳之際啦，公子想必憶起那鱸魚之美了吧？」楚行雲暗贊眼前人兒玲瓏心竅，哈哈笑道：「此行不為鱸魚膾，自愛名山入竹林。」