歐布里視而不見的對著哲爾任斯基這個軍團長說道：「軍隊是個賞罰分明的組織！無能的失敗者要受處罰是當然的，減少配給、減少薪俸、減少休假也很正常。當然，成功了的話，我自然會為立了功勞的將士爭取獎賞。」

歐布里言下之意，要許勝不許敗是最清楚不過了！

哲爾任斯基深感為難，這些元老比起上級更麻煩，對軍事不懂卻又喜歡隨便插手干預，如果態度強硬的要求就能打勝仗，這個世界上還有人會打敗仗嗎？何況救出人質原本就不是輕易的事。

哲爾任斯基對娜塔沙說道：「你說一說我們的計劃！」

娜塔沙領命之後說道：「根據我的線報，帝黨派和共和派兩派叛軍已經決定在此事上合作，並且作出了相應的兵力調動。而我們的計劃有兩個，第一個是盡量拖延談判，假意同意交換，盡量爭取時間，派出探子查找海倫娜小姐的被囚之處，一旦有發現就派突擊隊由空中夜襲。這個計畫的好處是用較低的代價就可以達成任務。要點是負責談判的人員技巧要好，和探子的消息要准備及時。」

按照卡恩所提出的計畫書，內里已經考慮到了迦太基軍方會有類似的行動，而在娜塔沙通風報信的情況下，這個計畫必定會失敗收場。因為安妮公主會放出假情報，把突擊隊誘入陷阱加以殲滅。

娜塔沙繼續說道：「另一個計劃是同意叛軍的交換條件！他們要求的物資和釋放囚犯數目如此龐大，自然要出動大規模的隊伍來運送。而且他們一定也要把海倫娜小姐帶出來作交換！我們就利用這個機會，在海倫娜小姐被我們救出或釋放的同時，對敵軍予以全力一擊。利用我們質素和數量的優勢，一舉打敗敵人和奪回物資與囚犯。因為這個計劃規模龐大，所以會影響到我們對矮人地下城的圍攻作戰，在加上需要准備如此規模的物資，花費鉅大且需時不少。」

這個作戰計劃，是娜塔沙按照卡恩所提出的原則提案的。雖然也得到迦太基軍中部分少壯派將校的同意，但是看在哲爾任斯基這老謀深算的軍團長眼中，這個計劃未免太冒險，所需的代價也太高。

而聽完了之後，歐布里已經有了決定的說道：「就選後一個方案吧！把敵人誘出來打一場大勝仗加以殲滅。你們要盡量減少殺死敵軍，這樣才能多捉一些俘虜作奴隸。要知道選民可是很貪婪的，他們都只想要戰利品和奴隸！」

哲爾任斯基就知道會這樣！雖然這個計畫比較冒險，但他也不被認為迦太基軍會輸。雙方的實力差距太大了。問題是這樣做等於放棄兩個將要到手的矮人地下城市。而且要用來和叛軍做交易的武器和糧食怎么辦？

哲爾任斯基推搪的說道：「但是用來做交易的武器和糧食……」

歐布里卻搶先說道：「不夠的話就由民間征收或者坦白說，用搶掠！再不夠的話我個人也可以借錢給軍方在市場上收購，事後還款給我就行了，別忘了要算利息。如果用搶和買都達不到需要的數目，那就用石頭來填補不夠的數量。叛軍也不可能逐箱去檢查的！」

最後哲爾任斯基只好同意歐布里的話！而歐布里則以選購贈送給將士的慰問品的名義，要娜塔沙陪他同行去市場挑選。

如果可以隨心意自由選擇，娜塔沙當然不願意奉陪他！但拒絕一個元老的請求通常也意味著需要付出一定的代價，而自己為了接近權力之路，本來就無可避免的要主動去接觸這些當權者。

歐布里很細心的問了前線將士有什么需要的，什么東西最能讓他們高興。衡量了價格後就向商人訂貨！回程的時候也順道買了幾個女奴，並且邀請娜塔沙一起共晉晚餐。

在軍方開設，只供高級軍官的餐廳內，歐布里看著正在演奏音樂的奴隸樂團、奴隸侍者和正在雜耍般即席表現烹調技藝的奴隸廚師說道：「在我的母國可是廢除掉奴隸制很久了！也沒有所謂的貴族。」

正在享用美味海鮮的娜塔沙說道：「你是在否定迦太基的階級制度嗎？」

歐布里搖頭苦笑道：「不是！我是在想，為什么從前我的國家有奴隸和貴族，後來卻廢除了呢。」

娜塔沙在腦中思索了一番關於該國的歷史之後說道：「你的母國不是實行帝制的嗎？」

歐布里笑著回答：「對！因為所有人都成了皇帝的奴隸，就不用再分貴族、自由民和奴隸三種等級了。」

歐布里停止了進食，深情款款的看著娜塔沙說道：「別人都說我是賣國賊！出賣了自己的國家給迦太基來獲取榮華富貴，但是我之所以會叛變，不止是因為利益，而是因為我欣賞這個國家。」

娜塔沙說道：「元老你當日無血開城投降，避面了一番不必要的死傷，只是別人無法理解你的苦心！」

娜塔沙違心的恭維著歐布里，在她來說作為軍人自然該作戰到最後，何況是在關於國家存亡的重大戰役里。對這種背叛者她心中只有鄙視。

歐布里說道：「你不用說得那么客氣！血性的軍人大概都鄙視我的選擇吧。但我只是一個追求權力的利己主義者，在專制國家里是一個貪污的官僚，在共和國里我就是一個民選的元老，服侍的對象是一個皇帝和一群選民對我來說並沒有分別。迦太基人都信奉肉強食這套真理！沒有那么多偽善，我最欣賞你們的坦白和貪婪。所以我選擇投靠迦太基！相反帝制和專制的那一套騎士道精神，君權神授，為君者要以愛民為本都是放屁！是彌天大謊！都是用來欺騙別人的忠誠的。如果有選擇的話，我喜歡做真小人，多過做偽君子。」

歐布里這一番坦率的說話，倒是讓娜塔沙對他改觀了不少，不過一個會對女兒下手的變態父親的說詞，他的話究竟有多可信呢！

接下來他以一件藝術品的眼光看著娜塔沙贊嘆有加的說道：「娜塔沙你真是一個威武不讓男兒專有，卻又不失女性溫柔美麗的諸神傑作。」

娜塔沙此時轉了話題的說道：「想來我們在這里享受美酒佳餚真有點罪過！不知道淪為階下囚的海倫娜小姐現在怎樣？有沒有被敵人虐待。」

歐布里說道：「就算我們只吃面包喝清水睡冷板床！對我的女兒也沒有什么助益的，何不好好的善待自己，養精蓄銳才能以最佳狀態迎接戰斗，把她救出來。要是敵人敢虐待她的話，我絕對不會讓他們好受。」

說話的同時，歐布里一面在餐桌下用腳撩撥娜塔沙的美腿。娜塔沙則退縮的避了開去，心想就讓這個男人以為自己在玩欲擒故縱的把戲吧！但自己是不會讓他吃到任何甜頭的。

歐布里把腿收了回去露出一個燦爛的笑容說道：「我是個喜歡坦白的人！但是男女之間有時也要講究情調的，就像餐桌禮儀一樣。含蓄一點也別有意思。」

歐布里總算沒有再提出進一步的要求，讓娜塔沙松了一口氣。而在這之後的一段時間，當娜塔沙在忙著為交換海倫娜而作准備的時候，他總是在暗示著接近自己就可以用美色來交換利益。並且有意無意的輕薄非禮，但還沒到得寸進尺的程度，還在娜塔沙可以忍耐的范圍之中。

一個星期之後，迦太基的軍方作出了大規模的調動，停止或減弱了對矮人地下城的圍攻，超過三千的兵力向雲夢澤一帶集結，並且將預備交換的囚犯，和所需要的武器和糧食准備好。

而以共和派為首的反抗軍，也先後進駐了帝黨派主要活動區域的雲夢澤。

一場大戰迫在眉睫！而對安妮公主來說，情況卻不是那么樂觀。他聽從約瑟夫和卡恩的建議向共和派尋求協助，結果共和派雖然答應幫忙，卻反客為主完全主導了這件事，不止大兵進駐，還要求分得大部分的武器和糧食。安妮公主雖然心有不甘，但上一次作戰我方損失非輕，要獨力應付迦太基的大軍的確是無能為力。而偏偏在這種時候，約瑟夫等幾個人還經常不見了蹤影。

直到約定交換的之前一天，約瑟夫好不容易才回來了。

安妮公主立即向約瑟夫抱怨說道：「你們這幾天走到哪里去了？你不是來幫我的嗎？再這樣下去，我們早晚會被共和派吞並掉的。」

約瑟夫說道：「我們不過是去偵察敵情罷了！」

安妮公主著急的說道：「那你應該事先跟我說好！現時外面的部下都在傳言說你們臨陣先逃。」

卡恩冷眼旁觀著這一切，心想安妮公主或許也有這方面的才能。但要統領一支軍隊，行軍布陣和敵人斗智使用陰謀詭計，她還太幼嫩了。現在的反抗軍，只不過是一支只懂得找敵人弱點偷襲，一遇到強敵就躲起來的山賊程度。他們充其量是在理念和組織上強一點。

卡恩說道：「公主你認為明天的勝負如何？」

安妮回答道：「不是勝負的問題吧！是逃走的問題。我們得要能夠有效地利用地利，擺脫敵人的追擊，帶走被釋放的囚犯、武器和糧食。所以海倫娜的釋放要拖到最後，我跟共和派的領袖迪特朗希談過，事先設置好了不少陷阱！就等待迦太基的軍隊中計。」