薄紗般的水霧將這方天地籠罩在一片夢境中，湖心里的煙波山在清晨格外地旖旎溫柔。桃林梨園里青葉沾珠，鮮花含露不說，坐落於山頂的天陰門這一派院落也都一派雲蒸霞蔚。輔以這一帶山勢的千岩競秀，山溪爭流，比起從前的天陰門又何止清秀如畫了十倍？
長夜漫漫終有時，不知不覺朝陽跳出了地面。天湖被照射得發出萬丈光芒，也驅散了煙波島上的薄霧。壯闊廣袤的天湖上飛鳥翱翔，白魚躍波，浪花翻卷，水映長天。
歡愉恨宵短。倪妙筠很少睡得這么香，這么沉，日光灑入窗棱她沒有醒來，百鳥鳴啼也沒有醒來，一直到窗外傳來絲竹之聲，她才朦朦朧朧地睜開惺忪睡眼。
一曲《清心普善咒》，似山間溪流之緩，心靈為之盪滌，煩惱盡去，一時忘塵。倪妙筠揉了揉雙目，見吳征正側身而握，不知何時自己的螓首已枕在他大臂上：「什么時辰了？」
女郎異常慵懶，鼻音膩膩，雙臂痴纏著伸了個懶腰。吳征才笑吟吟道：「時辰不知道，就知道大體是個日上三竿。」
「啊？」倪妙筠大吃一驚騰地起身，錦被從她柔嫩的肌膚上順順滑下，展露了半邊赤裸嬌軀：「那么晚了，怎么不喊人家，哎喲……」
昨夜徹底盡興一回之後，吳征並未索求無度，倪妙筠也滿足無比，二人相擁沉沉而眠。歡好的時辰不算太久，可過程卻激烈萬分。倪妙筠身負高明的武功卻是處子新破，這一著急起身，終覺胯間一陣異樣，大腿內側更是又酸又痛。
「不是迫不及待要讓大家知道么？」吳征伸手在女郎胸前的膩滑肌膚上摩挲，依依不舍地起身道：「慢慢來，誰好意思笑你，你反唇相譏便了。」
倪妙筠瞪著大眼睛，乍聽像是吳征在給自己鼓氣，越想不越不對頭。陸菲嫣韓歸雁等人與吳征結緣良久，哪有什么可反擊的地方？冷月玦玉蘢煙當時也沒那么不堪，冰娃娃可沒讓自己看出什么異樣來，玉蘢煙還去拜見了婆婆。至於瞿羽湘愛的還是女人，與吳征可沒那么熱烈。說來說去，能在反唇相譏時說出個一二三，有理有據讓人信服的，唯獨一個祝雅瞳……可那是祝雅瞳，這么大的事情，自己可是萬萬不敢自作主張地說出來！
想明了前因後果，倪妙筠才回過神來，胸前兩團妙物就此被輕薄了好一會兒。她拍開吳征雙手嗔道：「人家都急死了，你還作弄人家！」
「我沒呀，你能反唇相譏誰，逮著她一個人說不就得了。」吳征口中隨意答道，一雙手不依不饒，就纏在那對筍乳上享受豐綿彈滑，怎么也不肯被拍開。
「哎呀，人家說正事……咦？」倪妙筠嬌嗔不依間忽然靈光一閃。吳府女子多，個個都聰明伶俐，一個人想辯解得過她們，莫說沒道理，就算有道理又哪里辯得過來？自己唯一能【說得過】的只有祝雅瞳，可不就是只要把她【說服】了，余人哪里還會再多嘴？
想通了其中道理，倪妙筠白了吳征一眼。倪妙筠也是心思縝密，聰慧機靈的女子，可是在吳征面前時便時常反應不及。除了與韓歸雁一樣，女子到了喜歡的人面前容易變得【笨笨】的，也因吳征做事不依常理，奇招迭出，讓人難以捉摸。
情郎的本領出眾，女子少有不歡喜不與有榮焉的。倪妙筠芳心竊喜，終於發覺美乳又教情郎把玩了好一陣，這下終於跳了起來撒嬌道：「好了啦，莫要再折騰人家，快幫人家著衣打扮。」
描眉畫目，倪妙筠從前做得並不多，以她的天生麗質，再好的胭脂水粉也無甚增色，因此每每需要上些妝容時都有些不耐煩。今日畫起妝容來不僅耐心細致，還覺甚是有趣。雖是匆匆忙忙，吳征除了遞些用品也幫不上什么忙，可與她一同坐在鏡前，欣賞她梳理雲鬢，略施粉黛，個中情意纏綿難以言表。
梳妝完畢，倪妙筠才強撐著酸麻的雙腿，邁高了膝彎，足脛上那只栩栩如生的翠鳥在裙角下若隱若現，一如她平日行步的模樣。可是吳征見了便笑，倪妙筠撒了會嬌，也知【身體不佳】，強撐無用，索性不再裝模作樣，氣嘟嘟地出了小院。
院落之間的石板路多置有桌椅涼亭，冷月玦清早起來就給柔惜雪請了安。柔惜雪昨夜夢中全是昔日同門，以及那曲笑傲江湖，見了冷月玦便又央她再奏一遍。
冰娃娃見師尊心神不寧，按孔吹簫時便放慢了節奏，以輕緩柔和的清心普善咒助她安定心緒。柔惜雪自是極愛，閉目聽了一遍又一遍。冷月玦見狀也不停下，翻來覆去，緩緩悠悠地演奏。煙波山上的絲竹之聲正自她口中而出。
冷月玦音律大進，吹簫時心緒雖曲起伏，原來一派光風霽月，全身心都似雖山風溪流飄盪。但倪妙筠出了院門，她便忍不住「噗嗤」一笑。
笑聲之突然，連玉簫都來不及從口中取下。噗嗤聲就此灌入簫管，曲調亂作一團不說，玉洞滴露也發出如竹中空的喑啞之聲。倪妙筠見狀，一臉僥幸瞬間綳了起來，瞪著驚恐的大眼睛，嘴角卻也有一絲好氣又好笑的笑意。
原來她雙腿酸麻，行路時頗不自然，尤其大腿內側更是酸得發疼。為了緩解這片肌膚的酸痛，不得不小腿與腰胯多多發力。如此一來，不由就扭腰擺臀，行路姿態比起平日要妖嬈許多。倪仙子的風情可與搔首弄姿向來無關，難怪冷月玦見了會失聲而笑，若不是簫管在手，只怕要捧腹絕倒。
吳征未起，諸女也都在小院中等候，聞了院門打開的吱呀聲與忽然岔了氣的簫聲，也都一一出得門來。但見吳征笑吟吟地與手足無措的倪妙筠在她的小院前並肩而立，心中俱都明了。倪仙子早就動了真情，吳征悄無聲息地奉上天陰門一座，這般大的驚喜讓女郎再也沒得半分抵抗之能，就此投入情郎懷抱，也在情理之中。當然，能猜得到倪仙子是主動為之的尚在少數。
「當與掌門師姐稟報一聲。」祝雅瞳嘴角含笑，以目光止住諸女幾乎忍不得的笑意，攜起倪妙筠的柔荑。
吳府上下，含羞帶臊的女子不是沒有，但像倪妙筠這么容易驚慌的唯她一人。倪仙子可是向來以冷靜得近乎冷酷，堅忍剛強，刺殺無情著稱。見到她在府上這般模樣，實在誰都忍不住想笑。
「是。」倪妙筠早已羞得不敢抬頭，任由祝雅瞳拉著她來到柔惜雪身前，忸怩了片刻，才忽然抬起頭來道：「稟掌門師姐小妹與吳掌門情投意合願結百年之好。兩家也曾提過親小妹並無異議望掌門師姐成全。」一句話一氣呵成幾無頓點，說完之後，脖頸又開始彌漫著粉色，香唇緊閉，緊張得像要立時暈過去一樣。
柔惜雪百感交集地起身，攜著倪妙筠的手道：「都好，都好，你們想要做什么，師姐只盼能盡綿薄之力，哪里還會不許。妙筠這么漂亮，能尋得絕好的歸宿，師姐心里只有高興。」
「謝掌門師姐。」倪妙筠終於松了口氣，今日第一次在眾人面前露出笑容來。
「令尊令堂……允了么？」
「還不能和他們說呀……」倪妙筠又緊張起來，螓首與柔荑齊擺，吃驚著道：「只是提了親，其余諸事家中還未知……請掌門師姐可憐……」
「哦～～」柔惜雪也露出揶揄的笑容，俄而又轉為欣慰之笑道：「天陰門重生之地妙筠有大喜事，這是列祖列宗護佑，吳掌門青眼有加。師姐雖愚笨，人情世故還是懂得一些，妙筠只管放心，萬一遇見令尊令堂，師姐不會多嘴。」
把自己和天陰門列祖列宗相提並論，吳征有些無奈地撓了撓頭。一份再造之恩當得上這些，但是被人頂禮膜拜一般千恩萬謝，吳征著實不太適應。但掌門師姐待吳征如此尊重，落在倪妙筠眼里便倍覺榮光，不由緊張之意大減，回頭向吳征感激地望了一眼。
柔惜雪雙手合十時將倪妙筠的小手一同合在掌心，念了段祈求佛祖祝福與護佑的經文。從前天陰門榮光顯耀之時，柔惜雪常以此為些達官貴人家的孩童賜福。每逢此時，較之人前尊榮，人後卻是深陷魔手朝不保夕，自她登上掌門之位起，竟從無一回【賜福】時心甘情願。
唯獨這一回，不僅誠心誠意，還心安理得。
今後不需再違心對賊黨奴顏媚態，也不會有人要她一個失了地位與武功的常人【賜福】。此刻再沒有高高在上的天陰門掌門，只有為情同手足的師妹祈求一段美滿姻緣的同門師姐。
柔惜雪念完了經文睜開眼來，當是閉眼久了，眼前的視線一片模糊，黑白難分。她朦朧的目光黯然傷神，幸虧神智清明，不像壞了倪妙筠的大好心境，忙展顏笑道：「師姐唯有一片心意，師妹莫要嫌棄。」
她武功全失之後，一點點細微變化全在這一眾高手的眼里纖毫不漏，諸人見之亦覺心酸。這一句唯有一片心意，也可說僅有一片心意，可知她已身無長物，自認廢人一個。人心之所想，尤其意志消沉之時，一言一行莫不透露出內心的點點滴滴。天陰門重生雖是大喜，卻不是她努力所得。從今往後天陰門延續香火，都要落在兩位師妹與徒兒身上，也與武功全失的她沒有太多干系。她只不過是見到了這一切，僅此而已。她已經盡力地打點精神，想方設法地盡一份綿薄之力，可是她知道，自己能做的極為有限，甚至可有可無。
倪妙筠方才的羞意與喜意一時盡去，掌門師姐往日是何等人物？現下落到這般田地。憐惜，恨意，哀傷齊齊而起，又覺悔恨。自己現下可謂春風得意，可天陰門不過剛從廢墟之間立起，若欲重振山門還有無數事情要做。更不用說師門大仇未報，掌門師姐無時無刻不在煉獄中煎熬。女郎心中懊惱，竟也落下淚來。
「傻瓜，開開心心的時候，又哭什么了？」柔惜雪武功雖失，察言觀色的本事不曾落下。倪妙筠從興高采烈而至落淚全因自己之故，她心中更加難過，又找不出言語寬慰，只能說出這等毫無作用的話。
倪妙筠心中更加黯然，她也不知該如何是好，忽覺自己肩頭被摟了摟。「柔掌門得閑么？在下冒昧，想請柔掌門清談片刻。」女郎回頭，見吳征立在身後，摟肩寬慰的正是愛郎。他嘴角掛著自信又淡然的微笑，仿佛一切都盡在掌握。在這座似乎憑空變出的天陰門里，此時此刻，他神通廣大，似乎就沒有能難倒他的事情。
「但憑吳掌門吩咐。」柔惜雪趕忙起身鞠躬著道。
吳征皺了皺眉，對柔惜雪卑躬屈膝之舉並不喜歡。他也知柔惜雪感念重建天陰門之恩，又無以為報，只能執恭敬之禮，一時也不好數落，遂伸手道：「柔掌門請。」
「是。」柔惜雪又是一躬身，半低著頭隨在吳征身側。吳征莫可奈何，只能回頭朝祝雅瞳，倪妙筠，冷月玦做了個無奈的鬼臉。
天陰門前殿俱是佛堂，大大小小共有十三座。吳征與柔惜雪信步而行，直到正中的大雄寶殿時，才拐頭入內。
過去，未來，現在三座佛祖金身矗立，頗有巍峨庄嚴之感。吳征取了三炷香在油燈上點著，卻並未跪拜，向柔惜雪問道：「柔掌門還帶著那串念珠么？」
「貧尼隨身攜帶。」柔惜雪取出那串刻著已故同門名字的念珠呈上，嘴里又念念有詞，似在向泉下有知的同門報以天陰門重建的喜訊。
吳征接過念珠，待柔惜雪默念完了才自言自語道：「佛家有雲，放下屠刀立地成佛。我知道這是一句勸人向善的話，只是佛祖留下的經文這么說，大體是佛祖自己的意思了。小子無理敢問一句，為何好人行千般善事，未能得正果。壞人作惡無盡，只需悔改，從此不作惡就能抹平昔日的一切，立地成佛？」
他越說越是激動，又向柔惜雪道：「晚輩斗膽，敢問柔掌門一句，若是霍永寧，向無極放下屠刀誠心悔過，就此得成正果，柔掌門肯不肯？服不服？」
柔惜雪面色大變！她修行日久佛法精深，可成年後又迭遭大難委身賊徒。佛法是她安身立命，甚至還能活在世上的根本。多少個煎熬的日夜，都是佛祖安寧人心的經文撫慰著她傷痕累累的內心。但是在內心深處，她同樣有無數的疑問，無數的不解，只是從來不願也不敢去深思。
吳征這一句話直指內心深處，以吳征現下對天陰門的恩德，問話輕易不能不答，此舉形同逼迫。柔惜雪臉上白了又白，咽喉起伏幾度，紅唇不住顫抖，始終說不出口。
「其實柔掌門也知道，他們可以的……若是霍永寧一統天下，從此他就是開國聖君，立地成佛，受人萬世景仰。那些在他屠刀下的冤魂，自是永世不得翻身了。」吳征拿起香案台上的杯卦，仍是形同自言自語道：「霍永寧這種人，能不能成正果？小子想向佛祖問一卦。」
與往日天陰門的大雄寶殿不同，這里的香案上共擺了七對杯卦，各具其形。有半月，有牛角，有陰陽魚，有犀角，有青竹節形等，吳征隨手拿起那對牛角形杯卦。
「不要。」柔惜雪駭然之下猛撲上來一把奪走吳征手中的杯卦，這一下發力太大，奪得杯卦之後一個踉蹌倒在地上喘息不已。而吳征在這個過程中沒有還手，也沒有丁點的阻撓之意，一代天陰門掌門，有數的絕頂高手變得全然弱不禁風。
「柔掌門怕佛祖寬恕霍永寧的罪業？」吳征見柔惜雪的模樣，亦覺心中不忍。他深知一個人從雲端跌下是怎樣的感受，若不是背負血海深仇，還有許多心願未了，柔惜雪早就自決於人世。
一柄木魚鼓槌伸在自己眼前，柔惜雪一呆，抬頭見吳征目光中的同情與哀戚。她握著木魚柄借力起身，在吳征面前的蒲團處盤腿坐下，道：「貧尼……不知……」
「上一回去拜訪柔掌門，匆匆又過了一年……」那是出征之前，與祝雅瞳一齊去她居住的小院。吳征悠悠道：「有些心里話，不知道柔掌門在佛祖面前，能否坦誠相告？」
柔惜雪糾結默然，她青燈侍奉佛祖多年，最懼怕的便是仇敵的所作所為會被佛祖所原諒，也是她始終無法面對之事。
吳征見狀又道：「晚輩雖未曾侍奉佛祖，但一向在心底敬重。佛宗勸人向善，所以說放下屠刀立地成佛。可世上萬事萬物，哪有可一言以蔽之的？林林總總俱有無數的因由。就說這一句放下屠刀立地成佛，究竟是勸惡人回頭，還是去勸修不成正果的好人去作惡？柔掌門修為精深，當明白個中道理的……」
「貧尼愚鈍，謝吳掌門教誨。」柔惜雪忽然面色一松，向吳征行了個禮，雙手合十道：「出家人不打誑語，也要因事而為。佛祖面前，貧尼願答吳掌門問話，一片赤誠絕不敢隱瞞。」
唯物論與辯證法的大道理，的確是世間最難以辯駁的理論之一，柔惜雪怎會聽不懂？一時還頗有醍醐灌頂之感。吳征也不咄咄逼人，繼續去數落佛經里有失偏頗的妄言，又拿起那串念珠道：「晚輩想在上面加一個名諱，不知可否？」
「吳掌門請說。」涉及同門名諱的念珠，柔惜雪並未表露出但憑吩咐之意，而是要聽聽再說。
「孟永淑。」
柔惜雪面容一愕，眼眶中瞬間布滿了淚水，合十閉眼時淚濕雙頰，哽咽著道：「貧尼愧對孟姑娘，也愧對吳掌門。孟姑娘已仙逝，自當為她盡些心力。」
「柔掌門倒不必自責，晚輩從未因此事怪過你，相信孟前輩也不會。」
「吳掌門以德報怨，貧尼不敢因吳掌門寬恕，就自銷罪業，罪業終究是罪業。孟姑娘終其一生都不知是因貧尼而受災，但罪業仍是貧尼的。」
「那也由得柔掌門。」吳征慨然，柔惜雪終於肯說些心里話，對他而言至關重要。往日那么多恩恩怨怨，若不能徹底說開了，今後難以同舟共濟：「總之晚輩沒有怪罪過柔掌門。設身處地，若是晚輩當年遭逢這一切，通盤權衡之下，也會做同樣的選擇。」
世間安得兩全法，雖說總會待一邊有所不公，抉擇之時都是這般無奈。柔惜雪雖不願卸下罪業，聽得吳征諒解，也不由面上一松。她執掌天陰門多年，當然知道吳征所說的這番話用意在於打消自己最後的疑慮。此前在吳府雖不聞窗外之事，冷月玦時常與她說些時令新鮮事，也知吳府從朝不保夕，到現在重新巍然而立。吳征的志向她從前並不清楚，現下在大雄寶殿內，在三世佛祖面前，吳征也像豁出去一樣，即使得罪滿天神佛，也要說出必為之事。
「佛祖慈悲為懷，或許會原諒霍永寧。但是晚輩不肯！他若是能放下屠刀立地成佛，晚輩就不讓他放下，不讓他成佛！不僅天陰門，還有昆侖派，孟前輩的累累血債全都算在他頭上！」
吳征左手舉起念珠串，被日夜摩挲的念珠油光發亮。大雄寶殿里金身塑像的佛光之下，柳寄芙，索雨珊，鄭寒嵐等人的名諱亦似散發著暗淡的光芒。他的右手又拿起一副杯卦，先前的牛角杯卦被柔惜雪奪走，這一回吳征拿起的，是一副最為朴素的青竹形杯卦。
「晚輩要問佛祖，到底允不允霍永寧這種人放下屠刀立地成佛，這世間到底有沒有公理在！」
「求……求吳掌門莫要這么做……」
「晚輩一定要問！」
「若是……若是……佛祖允了呢……」