60年代，一群騎著大功率摩托車四處亂逛的美國嬉皮士創造了這個名詞。這些穿著黑色皮衣、蓄著落腮胡子，肥胖粗魯、決不洗澡的家伙沿著高速公路穿行北美，嚇壞了許多寧靜的村鎮，也吸引了不少崇拜者加入。到了80年代，厭倦了流浪的「天使」們在加拿大成立了地獄天使黑幫，目前已茁壯成長為加拿大的第一黑幫。總部設在蒙特利爾，成員約4萬人，以販毒為主業。

1995年，地獄天使和另一大黑幫滾石機器在魁北克省爆發了地盤爭奪戰。沖突持續了7年，在你來我往的謀殺和報復中，雙方共有160人下了地獄。

迫於平民不滿情緒日趨強烈，加拿大警方發動了「2001春季行動」。2000多名警察在一夜之間逮捕了100多名「天使」。警方暗示，如果雙方繼續廝殺下去，他們還會采取更嚴厲的鎮壓措施。

和平的呼聲產生了效果，2001年9月26日下午，雙方舉行了閉門會議，地點選在魁北克省的一家法院里。那里既安靜又安全，沒人能把槍帶進法院，而警方掃黑組也不會光顧法院。

地獄天使的教父茅利斯·布徹與滾石機器的老大弗萊德·特莫各帶了3名助手，在庄嚴的法院里達成了歷史性和解。魁北克安全部的發言人事後證實了這一消息，但他強調，雙方的和解不會影響警方對暴力事件的打擊。不過在那以後，加拿大警方再也沒有進行大規模掃黑行動.

【三合會】犯罪活動威脅全世界

香港黑幫三合會被認為是世界上最大也最令人懼怕的有組織犯罪團伙。這個活動詭秘、組織嚴密、觸角遍布全球的黑幫從事的非法活動包括販毒、勒索、色情、綁架、組織偷渡、各種造假和欺詐、盜版錄象、放高利貸和賭博等。據一名西方專家和作家的估計，三合會經手了世界上90%的海洛因交易。由於該團伙行事高度隱秘，在考證其活動范圍和程度時，很難區分傳聞和事實。但《龍記辛迪加》（the dragon syndicate）一書的作者布斯（martin booth）試圖對三合會的幫派文化作較深入的探索。他援引聯合國消息來源說，三合會是人們所知道的對世界構成最大潛在威脅的黑幫。

古已有之

三合會的起源可以追溯到中國古代封建社會中的民間幫會勢力。布斯在書中考證說，第一個「正式」的三合會組織是在公元九世紀時出現。當時，這種秘密幫會主要是為富有家庭提供保護。「三合會」這個名稱據信代表了天、地、人三者和諧的意思。

早期秘密幫會發展成員的基礎主要是宗族聯盟、互相保護和償還私人債務或報恩。三合會就在這種幫會基礎上不斷發展，在長達幾個世紀的時間里作為一種亞文化組織存在和延續。但到了十九世紀，中國朝廷開始對民間秘密幫會社黨采取格殺勿論的政策。

遍布全球

隨著華人不斷移居到全世界各地，三合會的勢力也在全球范圍內不斷壯大。三合會在荷蘭、馬來西亞、澳大利亞和美國等許多國家都已經扎下了根，而僅僅在香港，就有50個屬於三合會的團伙。目前據說有4個三合會團伙在英國活動，其中人數最多的一個叫14k。

而在中國，三合會的勢力近年來也在增強。2004年初，中國政府開展了一次打擊有組織犯罪團伙的運動，據稱逮捕了數千名被認為是三合會成員的人。

在世界其他國家，當地警方在對付滲透到當地社會中的三合會勢力時也感到棘手，因為這個組織通常只在華人社區內活動。三合會的受害人往往因為害怕而不敢向當地警察報案，事件的證人即使向當局提供了證詞，在臨近法庭開庭審理時往往也會撤回證詞。

【洪門】

洪門是中國源於明末清初的一個秘密組織。主旨為反清復明，對外通稱天地會。後來演變成多個的社團或會黨，並隨著華僑移民南洋而遠播東南亞。現代一般皆泛指清朝時期，曾參與反清復明的組織。中國的秘密社會，主要有會黨和教門兩大系統。

1992年7月28日在美國舉行第3屆世界洪門懇親大會，經來自世界各地的100多位代表兩天討論，通過總會章程，宣告成立世界洪門總會。首屆會長李志鵬，總會設在美國檀香山。

洪門由於洪門素有革命性質，神秘色彩未除，因此在中華民國中央政府遷台後，長期未允洪門申請為公開的民間社團。解嚴以後，洪門於1989年各山堂始組成「中華民國社會事業建設促進會」與外界交流。然而洪門二字猶未允公開使用。

2004年1月11日，「南華山」山堂在台灣的中華民國內政部登記成立「財團法人國際洪門中華民國總會」，從始擁法人地位，為一般民間團體，便於投入社會公益活動。