〃貝子爺，腦袋伸過來！〃我把紅寶石頂子、三眼花翎的帽子給他戴上，〃嗯……嘖嘖，三分邪七分俊九分英雄氣，帥得八面來風一塌糊塗，簡直就是上天的寵兒，男子的典范嘛！〃
某人受用得賊耳朵都豎起來了，〃那……是！想當初我走在大街上都不敢回頭。〃
〃為什么呀？〃
〃一回頭便看見掉落了一地的芳心……好葶兒，咱們明兒就上小湯山去溫泉水滑洗凝脂。小崽子們一個不帶……呃……小四除外？〃
〃皇阿瑪那邊怎么說？〃
〃托老十告病假罷……老爺子偏心眼兒，我這個爹不疼娘不愛的兒子消極怠工，自個兒愛自個兒還不成？〃
忍不住狠戳他腦門瓜子，〃你呀……敢問九爺，貝子府的後院歸誰管？〃
〃當然是九福晉了。〃
〃如果有人越俎代庖怎么辦？〃
〃誰敢？〃他的臉色頓時沉了下來，〃告訴我，誰給你氣受了？〃
〃除了你還有誰？說，閣下的情債可還干凈了？〃
〃早還干凈了，她們六個提出要養老送終的〃兒子〃以及照顧她們一生做補償，那六個小毛頭不就是還的情債嗎？天地良心，除了你，我現在潔身自好得連柳下惠都自嘆弗如，舊宅子一次也沒去過，老十、老十四好幾次拉我去喝花酒，哪次不是被義正嚴辭地回絕？嘿，哪個王八羔子又亂嚼舌頭根子了？〃
〃喲，六月飛雪竇娥冤呢？堂堂八尺男兒，做什么小媳婦委屈狀呢？成心惡心我是吧？我問你，一下子多出六個兒子，我怪過你沒有？〃
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第38節：一百零四章松柏何須羨桃李？（1）（2）
他倏的蹲在了地上，立著爪兒仰著脖兒諂媚，只差沒舔我兩口了，〃好人，好妹妹，過去的都讓它過去吧，你的阿九哥哥已經脫胎換骨了，咱們往前看。〃
這猢猻現在賊精賊精的，知道避重就輕彎彎繞了，每次都嬉皮笑臉地跟我和稀泥，敢情真烈女怕纏郎呢？我努力板起臉，〃那為什么不允許她們見自己的孩子？知不知道你很殘忍！〃
〃每個人做錯了事都要付出代價，我做錯了，你狠心三年不見我，那她們做錯了呢？我欠下債，所以我還，外帶每年撥銀子養她們一輩子，那她們欠下的呢？七個都住在偏苑，低頭不見抬頭見，劉氏做的那些個事，她們真的一點都不知情嗎？可又有誰出來阻止了？有誰？……誰害咱們失去小五，我也要讓誰嘗嘗，見不著兒子的滋味！〃
〃夠了！剜心割r的滋味何必人人都去嘗？就當為小五積德好不好？真的！〃
〃不行！……呃……好吧，我也不是忒心狠的人，等找回小五了，我便讓孩子們每月去探生母一次……你去哪兒？還沒換上吉服給我看呢？站住！〃
〃頭痛得很，去小湯山泡溫泉，你愛帶誰去帶誰去，反正我哪兒也不去！〃
他一個箭步上來將我拽進懷中不撒手，〃非得我全都講出來嗎？……我不是怕嗎，怕她們幾個暗地里教唆孩子，今後我死了，幾個兒子聯合起來對付你怎么辦？我就希望孩子們跟你親，就希望你來撫育他們，雖然自私，但就是這樣！〃
我停止了掙扎，心里百感交集，〃傻子！其實我一直都喜歡孩子，很喜歡，我會待他們很好的，今後，除了先生們要教的經典巨著，咱們還要教他們樂觀、堅強，還有自娛自樂，要督促孩子們鍛煉好身體，還要磨練意志，挖掘潛力……阿九，我會努力成為孩子們的良師益友，但我終究給不了他們完整的、無私的母愛，他們需要自己的生母，就像他們的生母也需要他們一樣！……你看，八哥打出娘胎起便抱給惠妃娘娘撫育，可他和生母良妃、養母惠妃的感情都很好啊！……好了，咱家的後院歸我管，婦唱夫隨，你不依我，當心我給你下巴豆！〃
〃你為什么一點都不像我？……我怕了你了，今後每月允許他們回舊宅一天……這是底線！〃
算了，一口吃不成個大胖子，慢慢來吧……阿九啊，如果你知道，當大格格20歲，小十一15歲時，就不得不在重大變故中面對世態炎涼人情冷暖，你會不會更寬容一些？
……
位於京畿左翼的小湯山，翠柏楓林，十里荷塘，青峰峙立，卵石如鱗。山上溫泉清冽細柔、潑珠濺玉；霧氣縹緲；如煙似紗，享有〃一盆金湯〃之美譽……伊甸園里的亞當九和夏娃葶，歡暢似初綻的花，纏綿如化不開的墨，浸y在蜜里調油的小日子里樂不思蜀，直到那一天忽如而至……
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第39節：一百零五章便是人間好時節（2）
一百零五章便是人間好時節（2）
小湯山山腳下有一攤館名〃雲來〃，名字倒是風雅別致，里面玩的卻是番攤、闈姓、骰寶、白鴿票、花會、牌九、馬吊、雙陸……三教九流、五花八門，熱鬧非凡。
〃天地玄黃，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列張……海咸河淡，鱗潛羽翔；龍師火帝，鳥官人皇……艾九，這就是〃白鴿票〃？上面印得怎么是千字文里的前八十個字啊？和鴿子一點關系都沒有。〃
〃孤陋寡聞！〃扇子毫不客氣地敲了我的腦袋兩下，〃〃白鴿票〃也叫〃白鴿標〃，庄家以《千字文》中的八十個字隨意抽選出20個字作為〃謎底〃，參賭者就從80個字中猜〃謎底〃中的20個字，猜對10個字以下者，所下注歸庄家，猜中10字以上者，根據猜對的字數，可獲取幾倍或幾十倍於注的回報。從80個字里抽20個字，其中10字要與〃謎底〃相同，這種機遇或概率是極小的，所以，贏家一定是庄家，猶如主人豢養的白鴿，剛出手就立即回到庄家手中，於是被叫作〃白鴿票〃……你是屬〃貓〃的呀？愛吃好玩貪新鮮！〃
〃神氣活現個什么勁？你是屬〃中山狼〃的呀，得志便猖狂……那不識字的人該怎么辦？〃
扇子又毫不客氣地敲過來了，〃真是個木魚疙瘩！用民間熟悉的36種花神替代《千字文》，通過猜花神下注罷……喏，那不是？〃
有意思，原來彩票的雛形就是從這里來的呀？一口氣各買了十注……〃艾九，咱們接下來去玩骰寶？還有，別老拿扇子敲我，一個大男人動不動敲另外一個大男人，別人會以為我們有斷袖之癖……〃
他發現了什么，突然拽著我往隱蔽處一縮……看來是嗅到了什么不尋常的氣息，瞳仁倏的精亮得出奇，〃有意思，走，去看看狀元局的賠率分別是多少了？〃
……
回驛館的路上，胤禟一直在琢磨算計著什么，時不時地冷笑一下，令人毛骨悚然……疾筆寫就一張紙條放進海冬青的腳環里……又用指節輕敲著桌子若有所思，〃葶兒，我必須馬上去處理一點事，你……？〃
我滿心地不樂意，看了看外面，已是夜噬殘陽，墨染天際，〃究竟怎么了嘛？晚幾日不行嗎？〃
他拽我的手，我很不情願地順著力道坐在老九膝上，怏怏地把臉撇到一邊。〃別鬧別扭了，我給你說說什么是闈姓，就明白了……鄉試叫〃秋闈〃，生員參加，考上為〃舉人〃；會試叫〃春闈〃，舉人參加，考上為〃貢士〃……闈姓便是以參加秋闈、春闈的士子姓氏為猜賭對象，買中榜上有名的姓則贏，否則為輸……為了獲得最大收益，庄家常從中舞弊，手法有〃扛j〃、〃擒蟹〃，即賄賂考官或者找人替考，抬某人中舉；或又根據賭注的需要，把某可能中式的人擒下去……〃
〃聽不明白，和咱們有什么關系呀？〃
〃如果說春秋兩闈只是地方性的群體賭博，而狀元局便是全國性的〃闈姓〃了……事先，主持方面會將本次各省舉子的資料收集起來，公布其中有姓張、姓李、姓陳等各若干，然後再宣布各姓氏的賠率。舉子人數多，才子文名盛的姓，其賠率就低；冷僻的姓氏，考生人數少，賠率自然就高。頭、二、三獎的賠率另有規定……人們便下注猜測今科狀元、榜眼、探花的姓氏，再待到金榜揭曉……知道嗎？本次的狀元局，恐怕不是一般的蹊蹺！〃
……
霞光給雲靄鍍上了金邊，溫泉的霧氣蒸騰出朦朧的意境，這是一個銷魂的清晨，我的心很沉，卻又飄得很遠。是的，觸類旁通的機變睿智令老九能一葉知秋，未雨綢繆……我不知道他為什么知道，在去年的秋闈中，兩廣的闈姓賭商為了將某位盧姓考生〃扛〃上〃解元〃（舉人第一名）的寶座，買通官員科場舞弊，光是請來的那位才高八斗的代考槍手，索取的報酬便是八萬兩白銀！……他說，〃狀元局〃可謂淵遠流長，上至貴族公卿，下到販夫走卒，不論男女老少貧富貴賤，幾乎人人都會c上一腳，所以，如果能夠c縱科舉，大賭商們賺取的利潤將以千萬計。當然，孝敬賄賂上頭的銀子必然將以百萬計……這次皇阿瑪染恙，已將科舉一事授權給太子全權處理……而奇就奇在，昨兒在〃雲來〃賭場，老九看到了太子的鐵桿親信伊爾賽，京城里賭場不少，他為什么要舍近求遠便裝來到這里？……果然，又讓老九安排在這里的眼線查出了點貓膩……倘若真是預料中的科場舞弊，倘若能抓到確鑿證據，這將是何等致命的一擊？
太子廢而復立，阿哥黨也同樣鍥而不舍，如果說以前眾阿哥們采取的是〃眾口鑠金；積毀銷骨〃的戰略，那么如今，他們希望的便是〃用事實說話，再次扳倒太子〃，按老九的原話便是：成敗就在剎那間，看誰搶得先機。
嬌妻不如先機，孰之奈何？昨晚，我〃雍容大度〃地把老九推到了門口，〃去吧，只要認為自己是對的，就全力以赴，不用擔心我。〃
他猶豫道：〃這個驛館是咱們的產業，很安全，你別亂跑，我就回去緊急安排一下，三日後便來接你！〃
我悶悶地點頭，他嘆了一口氣，〃算了，我還是明兒走吧！〃
飛起一腳正中他的p股，他一個踉蹌跌出了門，我趕緊飛快地把門合攏，隔著門道：〃快滾！以為自個兒挺美的？人人都當你是個蔥油餅啊，咬一口多少油水似的……路上注意安全，別讓我擔心！〃
〃嗯，這三天就老老實實地在驛館里待著，別四處撒歡，知道不？〃
……
〃春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閑事掛心頭，便是人間好時節……便是人間好時節。〃倚著窗帷喃喃地念著佛揭，越念心越煩，盤踞在腦海里的憂慮和不確定感，就是佛祖也化解不了。
連翹推門而入，〃格格，何玉柱來了，說昨天有海冬青飛回了貝子府，腳環是紅色的，腳環里有給九爺和您的急信，所以他連夜趕路，送了過來。〃
我一怔，這對主仆，一來一去，卻剛好在路上錯過了，老九常用海冬青與各地的門人互通消息，用腳環的顏色和標記來區分輕重緩急和區域。倒不知是什么急信，要同時給阿九和我。
〃讓他把急信拿進來吧！〃
說是急信，其實是一張紙條，上面赫然寫著……
像一只飽經霜凍的蘋果突然遭遇了有史以來最明媚的陽光，我甜蜜得幾乎站立不穩，淚水撲簌而下，好一會兒才能發出聲音，〃何玉枉，九爺昨晚已經回京了，你休息一下就帶著信趕緊回。喏，這個拿去喝點小酒，下去吧！〃
〃格格，發生什么事了？〃連翹憂形於色。
我一把抓住她的手，〃好姐姐，我現在是天底下最幸福的人了……你趕緊准備一下，咱們立即出發。〃
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第40節：一百零六章聚散榮枯無定數（1）
一百零六章聚散榮枯無定數（1）
恨，馬車走得慢得離譜；怨，蜿蜒的長路望不到頭；嘆，身無彩鳳雙飛翼；怕，一場旖夢一場空……
一路沐日飲露；披月攬星……終於，趕到了靈丘古邑。
錢大掌櫃興奮得搓著手，一邊領路一邊碎碎念：〃主子，這邊請……那天剛巧是四月初八，是佛祖釋……釋迦牟尼的生日，奴才的拙荊是個吃齋念佛的虔誠婆姨，一大早便去了覺山寺。可奴才想啊，與其也去青廟看僧侶們以香水浴佛，還不如去黃廟看喇嘛們〃跳鬼〃祝壽……都怪奴才沒說清楚，咱們這兒管禪廟叫青廟，管喇嘛廟叫黃廟，喇嘛廟是朝廷前年撥款建成的，據說是准備給從藏入京的貴族喇嘛旅次之用……哎喲，那天前殿人山人海，熱鬧得可了不得！自朝至暮，喇嘛們都穿得花里胡哨，戴著猙獰的鬼面，隨鑼鼓節拍滿院子的蹦達，又送香葯又贈糖水的……奴才也一把年紀了，瞧著瞧著便覺得頭昏腦花，索性來到冷冷清清的後殿休息。後殿那里本有個由中軸、輪盤和繩索牽伸的，荷瓣能時開時合的木制大蓮花，蓮花里供著一個小佛龕，意思是：開花見佛……可奴才進去卻傻了眼，那佛龕被人卡在牽伸蓮瓣的繩索和輪盤上，那蓮花便半開半閉地定住了。奴才想啊，這不是個事啊，便要上前去將佛龕取下……卻聽到那蓮花突然說話了，〃別去！〃……奴才嚇得一p股就坐在了地上，敢情今天真是佛祖的生日呢！卻聽那蓮花〃咯咯〃的笑了起來，聲音就像潺潺清泉一樣好聽。奴才壯著膽子走近一瞧，結果啊，里面正藏著一個聰明貴重的小和尚……小和尚長得那叫一個俊啊，天庭飽滿、地頜方圓，鼻梁直得像玉蜀黍桿，眼睛燦亮得如北斗星，脖子上還帶著一塊潔若霜雪、白如羊脂的玉佛，那通身的氣派，把奴才震撼得手顫腳軟、耳朵嗡嗡作響……奴才負責打理的是晉北的生意，是九貝子的門人，這不，前不久剛看了小主子的畫像，當時激動得差點沒昏過去，這不正是奴才的小主子嗎？……小主子說話了，〃施主看夠了沒？我正在和師傅捉迷藏呢，你把他招來了就不好玩了，快走開〃……奴才想，自己今兒就一個人，免得夜長夢多，橫生枝節，不如先將小主子請回去再說……小主子十分豁達，聽奴才說有個地方全是些好吃好玩的新鮮玩意兒，便允許奴才伺候著他去瞧瞧……〃
我一聽差點沒樂出來，敢情這位〃聰明貴重〃的小主子，還是個貪吃好玩的家伙，一哄就上鉤了。這個錢大掌櫃有點意思，話從他嘴里說出來就是好聽。
卻聽他又道：〃主子，前面轉彎就是奴才為小主子拾掇出來的院落，小主子這兩日天天嚷著要見師傅，奴才派了七名能干的家丁看護伺候著。奴才想啊，等小主子見著親額娘了，指不定怎么高興呢！〃
來到了拐角，下一秒便將轉彎，那一秒好長，長得像一部冗長拖沓的電影……小五，一別已四年，你好嗎？你可知，額娘的心早被思念磨出了厚繭，種不出春風，透不進陽光，里面天寒地凍，一片荒蕪。想你的時候，額娘只能在腦海里一次次地描摹你被時光雕琢的模樣，在自欺欺人的幻夢中與你說一會兒話……上天仁慈，今天，終於賜還了額娘魂牽夢繞的寶貝！讓額娘可以再一次真實地撫摸你、聆聽你、擁有你……
幻滅！是登山者歷經千辛萬苦，只差一步就登臨峰頂時遭遇了雪崩；是即將被渴死的人掙扎著爬到了一泓泉眼旁，卻被告知眼前救命的水是致命的毒泉……七名家丁，都倒在院子里不省人事，哪里還有小五的蹤影？……地上赫然留下了兩行字：聚散榮枯無定數，枉自幻生枉自憂。
那字銀鉤鐵劃，入石三分，中間絲毫沒有停滯，凝神一看；竟然是用指頭在院中鋪成的青石上面直接寫就……這是何其驚人的功力！……小五又一次被人擄走，而那七名家丁，竟連襲擊者的模樣都沒有看清，只有一人在昏倒前隱約聽到小五喚了聲〃師傅〃！
靈丘古邑，東與淶源、蔚縣接壤，南與阜平交界，西與繁峙、渾源毗鄰，北與廣靈相連……東西南北，除非他是耗子打地道，否則他必定要選一條方向走！
棄馬車騎駿馬，我悶著腦袋一個勁兒地往前追！哪怕只有四分之一的幾率，哪怕那個誰是岳不群、歐陽峰、西門吹雪，我摸了摸腰間的七雷連珠銃。混蛋，敢搶我兒子！老娘斃了你……
〃格格，等等我！〃連翹在後面策馬直追，可我不願停不想停也不敢停，只怕一停下來自己便會徹底崩潰。老天，倘若你一開始便打算讓我絕望，又何必假惺惺地給我殘忍的希望！有種你就下來跟我決斗啊！要么你死，要么我亡！
馬失前蹄，我滾下馬來，只見這匹栗色的馬兒已經累得口吐白沫……對不起，我騎在你的身上不顧死活地瞎折騰，而命運卻騎在我的頭上飛揚跋扈地惡作劇，咱們都不是同一級別的物種！
理智終於回籠……牽著馬兒來到河邊飲水，從靈丘古邑一路狂奔下來，竟跑過了淶源，前面不遠應該便是蔚縣了，進了縣城再做打算吧……我從來沒有騎過這么長時間的馬兒，只覺腳踏實地也像在馬背上顛簸一樣，大腿根處被磨破了皮，痛得厲害。
〃格格你看，河面上浮著好多的魚！〃
我回過神來，可不是，什么河鯰、黃顙魚、馬口魚、翹嘴鮊，都躁動不安地浮在水面上，有的翻白，有的在不顧死活往岸上蹦……難道是魚流感，瘋魚病？
用河水洗手洗臉，只覺口渴難忍，又不敢喝那河中之水，連翹便自告奮勇地去前面不遠的一戶人家討水去了……我坐在河岸上，懨懨的提不起力氣，剛才不管不顧地激動發泄，使得現在無論是身體還是精神都處在窒息的真空狀態……岸上的含羞草也許被我的情緒傳染，也都可憐兮兮地萎縮著……不對，一個不祥的預感猛的浮上心頭，含羞草，在現代被科學界視為可以預測地震的植物，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開，夜晚合閉；如果含羞草葉片出現白天合閉，夜晚張開的反常現象，便是發生地震的先兆……不會這么巧吧，屋漏偏逢連夜雨；船破又遇頂頭風？
卻見連翹氣鼓鼓的空手而回，〃什么人啊，連碗水都舍不得，推說什么今天怪得很，井水混得沒法用，還有股子臭j蛋的味道，虧他想得出來?
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