丑未申初，二人相繼收功而起，由天乙子將前次入洞所遇，又計議如何淌人，拯人及擬定退路。幽谷峭壁，最低也高達四五十丈，中央一代的，更及六七十丈，尋常高手，瞻之膽顫，卻難不住華雲龍，但為防萬一，他們仍結了一條長達六十余丈的山藤，懸於峭壁，空著下面五六丈一截，以免為巡谷之人察出。

壁勢險峭，寸草不生，尚幸今夜烏雲蔽月，二人猱身援藤而下，降及終端，華雲龍才待縱身躍下，忽聽身下二丈處，隱隱傳來微響，心中暗道：「好險，原來壁下還有人藏身。」略一察看，已摸清壁下伏樁位置。

他朝在上的天乙子一揮手，身形斜縱，落在三丈遠，恰是二處伏樁死角。但聽背後風聲颯然，知是天乙子已隨後縱落。這谷中雖是戒備森嚴，明樁暗樁處處，只是別說華雲龍機智絕倫，那天乙子更是當年一教之主，江湖門道，精熟無比，如入無人之境，片刻工夫，已來至那囚洞之前。

只見崖壁之下，一個石門封閉的圓洞，那座石門，右邊開了一個半尺方圓小穴，看來又厚又重，洞前，一排石屋，屋角懸掛著羊角風燈，照得洞口方圓數丈空地，異常明亮，不少魔教弟子，執刃巡邏，看那情形，連蝗蟲也難飛入。

華雲龍正在籌思對策，耳中忽然響起天乙子細若蚊蚋的話聲，道：「貧道即在他方弄出聲響，華公子請立刻開始行動，必要時，也只有拚著驚動谷中之人，制住守洞者。」華雲龍點了點頭，暗忖，也只有用這調虎離山之計。

但聽左側百余步，一聲輕響，似是石頭落地之聲，他才待掠至石屋。驀地，一聲蒼勁的哈哈大笑響起，只聽東郭壽的聲音道：「華雲龍，你不料千里奔波，竟是自投羅網吧？天乙子，老夫要多謝你將姓華的領來了。」

華雲龍驚怒交集，暗道：「東郭壽如何得知自已星夜趕來的訊息，竟候在這里？難道真是天乙子騙了自已？他心念電轉，揚聲道：「東郭壽，挑撥之語，何必多說，華某既入你算中，為何不速速現身？」

只聽東郭壽喝道：「舉火。」只見四周屋宇哄然應聲，忽然火光一閃，洞口周圍空地，頓時明若白晝，纖微難遁。

華雲龍游目四顧，但見天乙子站在七八丈外，面有惶惑之色，四周屋頂，站滿了魔教弟子，手執火炬。正中是腰圍紫燕蒼龍帶的東郭壽，兩旁分立腰圍銀龍的令狐祺、令狐佑兄弟，呼延恭，以及房隆。天乙子喟然一嘆，突然拔出背後寶劍，向華雲龍道：「華公子，貧道無以自解了，唯有……」

忽聽東郭壽笑道：「道兄何必再瞞華家小兒，兄弟決定讓華家小兒公平搏戰而死，偷襲之舉……」

天乙子怒涌如山，截口喝道：「住口。」

東部壽佯為訝異，道：「兄弟既已說出道兄身份，道兄何苦再裝做下去？」天乙子氣憤填膺，恨不得撲上前去拚命，心中痛悔，為平生所未有，這次邀華雲龍拯救陷身星宿派的高手，焉知是計，偏自己往昔惡名在外，連解釋都無由說起。

忽聽華雲龍沉聲說道：「晚輩信得過道長，東郭壽離間之言，何必聽他，請道長沉下氣來應敵。」他淡淡數語，天乙子聞言，胸中不由一暢，暗道：「華家後人，肝膽照人，貧道雖為之死，可以無憾。」他本欲以死明志，這時也改變主意，願拼死護著華雲龍脫身。

華雲龍行若無事，雙目一掠，朝東郭壽道：「華某尚未就縛，教主未免得意得太早了些。」清音一頓，道：「令華某詫異的，教主如何得知在下必來？」

東郭壽見他在這步田地，脫身難比登天，依然從容不迫，穩若泰山，不由暗暗心折，憐才之心，也油然而起，當下得意之色一斂，拂須一笑，道：「這要感謝通天教主了。」

華雲龍冷冷一笑，道：「教主一再挑撥，三歲小兒亦欺他不得，未免自失身份。」

東郭壽暗罵：臭小子，看你的舌能再利幾時？將手一揮與令狐兄弟、呼延恭、房隆，跳下屋頂，余下魔教弟子，依然包圍四面。下了屋頂，東郭壽卻朝天乙子笑道：「眼下形勢異常顯明，道兄如與兄弟共圖鴻酞，固然歡迎之極，縱然不顧，也任由道兄遠走高飛，道見何必與華家小兒一起？」

天乙子毅然搖頭，從容道：「貧道與華公子，義共生死。」

忽聽房隆獰聲道：「小雜種，你倒能推赤心於人腹，哼，這大概是華家騙人效死之手段。」天乙子目光一轉，冷冷望了房隆一眼。

東郭壽見他的動態，知再勸也是白費口舌，面龐一轉，朝華雲龍笑道：「華天虹技壓天下，老夫對他卻不甚心服，你年紀輕輕居然能令當年的通天教主，傾心賣命，老夫倒有些敬佩。」

華雲龍將手一拱，淡然道：「在下弩鈍頑劣，重增父母之憂而已，東郭教主謬獎了。」

東郭壽傲然笑道：「華雲龍，今日之勢，你自度如何？」

華雲龍淡然一笑，道：「今日華某想要生還，固是難之又難不過，教主弟子，必是死傷慘重，師弟們也少不得有一兩位，陪著華某上天堂或下地獄了。」

呼延恭見他處於如此險惡情況，仍談笑自若，心懷不忿，嘿嘿一笑，道：「華家小兒，這番可無那白衣小子救你了，有什么遺言？趁早留下，老夫看在你將死的份上，不妨代你辦到。」他迄今猶未察明，那白衣書生宣威，即蔡薇薇扮成。

華雲龍在峴山被呼延恭暗下虺毒，吃了不少苦頭，見他說話，怒火陡起，將手一招，道：「呼延恭，你出來，姓華的但憑拳掌，五十招勝不了你，就任你處置。」呼延恭受激不住，大踏步走出。

此言一出，東郭壽卻心中大喜，忖道：「想活捉華家小兒，困難之極，斃了他是萬分不得已之事，若可擒下他，嘿，嘿，那時天乙老道，也只得俯首就范，不費吹灰之刀，捉住兩名絕頂高手，自是大妙之事。」想到這里，他唯恐華雲龍翻悔，揚聲說道：「華雲龍，你若五十招勝得老夫師弟，老夫任你出谷。」

華雲龍斷然道：「咱們一言為定，五十招內不勝，我束手就縛。」

呼延恭心頭震怒，冷笑一聲，道：「姓華的，你說話可算數？」

華雲龍冷冷說道：「華家後人，你幾時見說話不算話的？」

東郭壽含笑插口道：「華家的人，一言為定，五師弟不必疑心。」

天乙子卻是大為發愁，君子一言，駟馬難迫，華雲龍若五十招內勝不得呼延恭，為保家聲，勢必遵守諾言，事情若至那等境地，自己再拚，也成毫無意義了。他心中暗暗憂慮，但數日以來，卻知華雲龍貌若輕佻。行實穩重，沒有七八分把握，不至出此下策。魔教之人，卻人人以為華雲龍必輸。

要知那呼延恭，既是東郭壽的師弟，武功自非凡響，連東郭壽也自忖五十招內難以取勝，何況華家劍法，天下無雙，華雲龍卻舍長用短，最重要的，半年前，峴山一戰，華雲龍雖在百招之上，險勝呼延恭一指，論真實功力，當在伯仲之間，這七八月，華雲龍進境再快，不信一至於此。

東郭壽老奸巨滑，見華雲龍坦然之態，暗暗忖道：「這小子再愚昧，也不至自取敗亡，莫非真有把握。」轉念下，又覺得華雲龍是已至絕路，挺而走險罷了。

呼延恭早忍不住華雲龍那輕貌之言，這時，震聲狂笑，道：「華某，老夫可要看看你近來練成什么絕藝？」挫步欺身，一拳擊去。

華雲龍猛一閃身，一掌砍向敵腕，飛起一腿，逕踢呼延恭丹田，冷冷說道：「武功是老樣子，對你卻綽綽有余。」

呼延恭暗暗震怒，身形一閃，轉襲華雲龍左側，身隨掌進，強打猛攻，華雲龍掄掌反擊，招招皆是以攻還攻。連接數招，只聽轟的一聲，兩人接了一掌，華雲龍身形一幌，呼延恭卻連退三步。魔教之人，齊齊聳然動容，呼延恭更是駭異，不知華雲龍功力何以進展奇速。

華雲龍冷冷一哼，雙肩一幌，探身欺上。呼延恭心頭氣餒，卻也只有咬牙接招。忽聽東部壽峻聲喝道：「師弟緊守門戶，沉住氣打。」

華雲龍暗暗想道：「星宿派旁門左道，東郭壽心性狡詐，縱我五十招勝過呼延恭，未必肯守信……」他心念連轉，已打定主意拚一個是一個，好歹讓魔教元氣大傷。這般一想，殺機大熾，意存速戰速決，華雲龍面寒似冰，掌勢倏變疾驟，圍繞呼延恭一陣急攻。

他徐州半載，將「天化答記」所載武功，又研練一番。呼延恭招式，皆能洞燭先機。呼延恭連連遇險，駭然大驚。招式一變，單以本門「五鬼陰風爪」和「通臂魔掌」應敵，情勢才略形好轉。只聽華雲龍長笑一聲，「蚩尤七解」、「孤雲掌法」、蔡家所傳「四象化形」掌法，交互施展，奇招展出，窮極變化。

展眼間，呼延恭沉重的喘息聲，由獵獵掌風中傳出。當年洛域中，華天虹初會東郭壽，東郭壽就以「天化答記」所得各種絕學，迫得華天虹幾無還手之力，而今歷史重演，卻是顛倒過來。東郭壽見狀，鉤起九曲山中，被華天虹逼得以「天化答記」贖命之恨，牙關咬得格格作響，但他心機深沉，強加隱忍，暗道：「呼延師弟再搪上十來招，也就滿五十招了，那時看華家小子有何話說？」

但聽華雲龍沉聲喝道：「呼延恭看你還支持得了幾招？」話聲中，左手以奇兵突出之勢，疾點呼延恭「期門」穴右手暗藏主力，一掌拍擊過去。

呼呼延恭打得滿頭大汗，忽見他左胯略有一絲空隙，無暇思索，一招「小鬼推磨」，疾攻過去。忽覺眼前一花，華雲龍已不見形影，左肋下一縷勁風，逼體襲至。呼延恭自知無法避過，拼著換上一根，及手一掌，拍向華雲龍右肩。

他那「移穴聚氣震撼」大法，固可於間不容發之際，挪移穴道，且能反震敵人所加掌指之力，敵弱則弱，若強益強不過，逢上功力超過自己之記手，則雖仍可以反震，已身亦不免受傷，故試出華雲龍功力，他即不敢輕易讓華雲龍指掌沾身。

此時，迫不得自恃穴道不懼敵人制住，意圖兩傷，也算扯成平手。詎料，華雲龍自峴山一戰後，對他「移穴聚氣震撼」大法，費心研討破解之方，仗著華家的「飛絮功」與「移穴聚氣震撼」大法，有異曲同工之妙，以他絕世聰明，淵博家學，竟給他尋出破解之術。

忽聽華雲龍冷笑道：「我就試試你那不畏指的奇功。」指將及敵，忽然化點為拂，掃向呼延恭左肩。

呼延恭但覺數縷真氣，透體而入，侵入「少陽三焦」、「陽明大腸」的手三陽大脈中，不及轉念，悶哼一聲，昏了過去。華雲龍左手一抄，已將呼延恭挾於肋下。但見人影一幌，東部壽一掠丈許，五指如鈞，霍地朝華雲龍抓去。

天乙子怒喝一聲，長劍一振，縱身而上。令狐祺口中一聲厲嘯，一掌劈向天乙子，令狐佑、房隆，卻遲撲華雲龍。天乙子冷冷哼了一聲，長劍一挺，直向房隆太陽穴點去，招到中途，霍然掃向令狐棋，斗然劍招一改，回削令狐佑。

令狐佑房隆，被逼回身應改，令狐祺也只有匆匆避招，一招三式，阻住三人。天乙子昔年堂堂一教之主，武功經驗，兩臻絕頂，這一出手，短時間內，竟逼得星宿海的三名頂尖高手，分身不出。華雲龍猛地撲閃三尺，避過東郭壽一擊，怒聲道：「住手。」東郭壽充耳不聞，身形電掣，一拳擊去。

華雲龍右掌一招「孤雲掌法」，啪地一聲，硬接了東郭壽一掌，借力飄身丈余，壓在胸中翻騰血氣，厲聲吼道：「東郭壽，你師弟的命不要了？」

東郭壽聞言，只有止住身形，干笑一聲，道：「有話好說，請先放下敝師弟。」

華雲龍一瞥天乙子，見他在令狐兄弟及房隆圍攻下，已岌岌可危，冷冷一笑，道：「教主請先命人停手，再說不遲。」

東郭壽頓了一頓，轉面喝道：「住手。」房隆與令狐兄弟，本欲先合力廢了天乙子，聞聲不得不收招後退，天乙子身形一掠，與華雲龍並肩而立。

華雲龍待天乙子站定，始淡然道：「東郭壽，咱們剛剛的說定是作廢羅？」

東郭壽淡淡一笑，道：「老夫豈是食言之輩，你盡管走。」他語音微頓，詭笑一聲，道：「只是天乙子得留下，他可沒包括約定之內。」

華雲龍想了一想，果然如此，心中暗道：「老匹夫，好狡猾。」

忽聽天乙子道：「華公子請先出谷，貧道隨後追上。」華雲龍情知他不過寬慰之辭，魔教高手眾多，天乙子單人雙劍，如何脫身？不由躊躇無計。

只聽東郭壽道：「華雲龍意下如何？」

華雲龍劍眉微軒，道：「若在下必欲同行同止，教主以為如何？」

東郭壽冷冷一笑，道：「這樣是你違背約言，老夫攔阻，理所當然。」

天乙子浩嘆一聲，道：「公子盡管走，貧道還照顧得自己。」

華雲龍暗暗想道：「我若以呼延恭性命要挾，東郭壽怕會不顧師弟而圍攻，就是我一人離去，以他狠辣心性，哼，恐怕也會動手，此說不過是誘我入彀。」他智勇雙全，年紀更輕，深明人性鬼域，否則文太君也不敢命他下山探查司馬長青命案，肩負萬斤重擔，心念電轉，決定冒險一試。心念一決，忽以「傳音入密」朝天乙子道：「道長緊記，若你逃脫不成，晚輩此命也跟著斷送。」

天乙子楞了一楞，華雲龍卻向東郭壽道：「在下如約行事，只令師弟須至谷口才可釋放。」

眾人均是一怔，不料他竟出此言，令狐佑哂道：「華家的人，枉稱俠義領袖，亦是貪生怕死之輩。」

忽聽華雲龍喝道：「道長，闖。」身形一閃，已落足屋宇。

天乙子更不怠慢，隨之而起。那批防守四周屋宇的魔教弟子，見狀掌指刀劍齊施，襲向華雲龍，一時間，掌影蔽天，兵刃如雲，喝叱震耳，聲勢驚人。華雲龍心知略一遲滯，必被東郭壽等追上，那時脫困之機，俱成泡影，月形不停，舉起呼延恭的身子，猛地一掄。

那些魔教弟子唯恐傷了呼延恭，迫得撤招後退。華雲龍與天乙子，趁那一剎那之機，倏已脫出包圍。一陣搏戰之後，東郭壽、令狐兄弟、房隆之位置，已換成背向石屋，此時，東郭壽認為魚已入網，根本不介意，詎料，竟予華雲龍、天乙子可乘之機。

東郭壽怒發如狂，厲聲喝道：「華雲龍，那里走？」縱身追上，卻反而被埋伏屋上的弟子阻了一阻。

令狐兄弟、房隆，也厲喝追去。只見華雲龍與天乙子，風馳電掣，朝谷口射去。沿途魔教弟子，紛紛攔截，華雲龍後先開道，只舉起呼延恭身子擋去，只逼得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，連暗器也不敢施放。東郭壽怒急心瘋，狂呼道：「姓華的，你不要臉？」飛撲過去。

華雲龍敞聲道：「到了谷口，自然放下令師弟。」

霎時，幽谷之中，魔教弟子紛紛追逐攔阻，喝叱呼嘯聲亂成一片，人影幌動，兵刃的寒光閃爍。偏偏東郭壽將親傳弟子，武功較高的，設於洞側，那些守寨弟子，都是武功較次的，在這等束手束腳情況下，連阻擋二人片刻也難。

展眼間，二人已連越二道木寨，再過二道，即已出谷，那時龍歸大海，鳥脫樊籠，東郭壽只有徒呼負負。他不愧一世梟雄，驚怒間，卻按住怒火，厲聲大喝道：「本教弟子，火速出手攔阻華家小兒及天乙子賊道，呼延師叔之生死，不必顧忌。」

但聽嗤嗤連聲，星宿派的人，聞東郭壽命令之後，暗器盡皆出手，若狂風驟雨，射向華雲龍二人。華雲龍見挾持呼延恭，己無用途，頓將呼延恭軟癱的軀體，往地一拋，揚聲笑道：「東郭壽，你們師兄弟間，或許素來不洽，故你罔顧呼延恭生死。」揮掌震飛暗器，飛身上了第三道不柵，喝道：「擋我者死。」

站在寨上的魔教弟子，雖知他厲害，卻不敢不攔阻，一人揮刀以「泰山壓頂」，猛然劈下，一人橫截敵腰。華雲龍右掌疾吐，一招「襲而死之」，擊了過去。那批末代弟子，如何接得住這「蚩尤七解」，兩人胸頭中掌，頓時噴血而亡。

天乙子長劍一揮，也斬了一名。百忙中，華雲龍抽劍回顧，只見東郭壽在他們一滯之時，已接近三丈，目光灼灼，似是怒極，令狐兄弟與房隆，又落後二丈。華雲龍哪敢怠慢，順手灑出一把碎銀，躍下木柵，與天乙子疾奔谷口。

幾個起落，已至第一道關口，華雲龍雙足一墊，身形才起，忽聽東郭壽陰森森的聲音，道：「姓華的，走向哪里？」話聲中，華雲龍已感到一股冰冷的掌力，倏爾襲來。

他瞿然一驚，半空中，看也不看，回劍疾點，劍尖猶距東郭壽三四尺，一絲勁氣，已射向他眉心。這一招劍氣取敵，凌厲絕倫，是華天虹二十年來，所創絕學之一，東郭壽驚疑交迸之下，心計不亂，吞聲忍氣，側身躲開，掌風也不由一偏，掠過華雲龍右肩。

華雲龍情急之下，施出練而未成的劍氣取敵，真氣一濁，那柵欄高達五丈，竟是難以躍上，心中暗叫不好。天乙子與他同時躍起，卻因東郭壽對華雲龍御恨刺骨，反倒便宜了他，容他輕易驅敵登柵。他見華雲龍身形一頓，立刻袖袍一揮，斜托向華雲龍腳底，華雲龍略一借力，腳不離柵，颼地直縱出谷外。

天乙子一提真氣，飄身躍下，忽覺右腿上一麻，但聽獰聲狂笑道：「天乙子賊道，你中了本派五毒絕命針，已是命在頃刻了。」

天乙子牙根一挫，欲待返身拚命，忽記起華雲龍闖時所言，暗道：我死了不打緊，可別拖累他。他轉念之下，暗運內功，抵制毒力，急急追上。東郭壽等人，眼看功敗垂成，豈能甘心，東郭壽目如噴火，一聲令下，自令狐兄弟、房隆以下，盡出谷窮追。

然而，這霍山之中，林深菁茂，華雲龍與天乙子瞬即竄入一座林中，不見蹤跡。東郭壽愈想愈怒，明知再想困住二人，機會渺茫，卻下令星宿派弟子，五人一組，互相呼應，在谷外圍搜不已。

且說華雲龍與天乙子，奔入林中，天乙子忽然悶哼一聲，坐倒地上。華雲龍大吃一驚，蹲下身道：「道長何處不適？」

天乙子瞑目稍頃，張目苦笑，道：「這毒好生厲害，貧道怕不行了。」

華雲龍蹙眉道：「傷在何處？」

天乙子指指右腿，笑道：「貧道真怨向老兒。」

華雲龍撩起天乙子道袍下擺，但看膝下接以木棍，大腿上卻插著一根針，僅余半分在外，色澤斑斕，顯系奇毒之物，他暗暗想道：「他雙腿已殘，而矯捷不遜，不知內情的，還不信他殘廢了。」心中在想，隨口問道：「向老前輩仙逝多年，道長還怨他什么？」

天乙於哈哈一笑，道：「怨向老兒當年，齊根除去貧道的，是左腿而非右腿，否則就避去一禍了。」

華雲龍暗道：他在生死關，竟能談笑自若，這份胸襟，誰也難信出自當年的「通天教主」。轉念下，不由增多幾分敬意，笑道：「區區星宿派的毒葯，大概還難不倒在下。」他口中在說，手可不閑，由懷中取出兩只玉瓶，拔出毒針，迅速將「拔毒散」敷上，又傾出兩粒「清血丹」，遞予天乙子。

「拔毒散」一敷上，天乙子但覺中針處，一陣清涼，張口吞下「清血丹」，笑道：「華家丹葯，果真不凡，這條命又撿回了。」他方才傾力奔逃，未能全力抑毒，毒氣已侵入臟腑些微，服下丹葯，閉目運功，不再說話。

華雲龍忽聽遠遠傳來分枝拂葉之聲，眉頭一蹙，低聲道：「想不到東郭壽竟窮追不舍，晚輩先負你找一處清靜地方。」不待天乙子答話，將他背起，向東南奔去。

須臾，尋了一個隱蔽山洞，將天乙子放下，任他運功逼毒，華雲龍也席地盤坐洞口。他一坐下，頓時思潮起伏，回想脫險經過，饒他膽大，也不由暗暗心驚，東郭壽武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，個個絕頂高手，若非呼延恭自恃「移穴聚氣震撼」大法，不懼敵人閉穴，華雲龍也難這般輕易得手，其他星宿派弟子，一流高手不少，此番脫險，實屬徼幸。

轉念之下，對東郭壽居然知他行蹤，搶先趕回，張羅設網，大感困惑，他暗暗想道：「丁如山、侯稼軒、賈少媛、宮氏姊妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。」

他也想到，很可能是天乙子上次露了行跡，令東郭壽戒備大起，也可能路上泄露得蹤跡，被東郭壽猜出去向。正當尋思不已，忽聽洞外傳來一個陰森森的聲音，道：「華雲龍，你出來。」

華雲龍心神一凜，回頭一看天乙子，見他頭上熱氣蒸騰，逼毒正急，鋼牙一咬，在洞壁匆匆留下數字，身形一長，撲出洞外。只見星光下，個瘦若枯骨，臂長過膝，腰系銀龍，黃袍褸襤的老者，佇立面前，恍若鬼魅。華雲龍強持鎮定，暗道：「幽谷未見申屠主，想不到這魔頭也來了。」

只聽申屠主陰森森的聲音，幽幽地道：「華雲龍，你知老夫今夜亦在谷內否？」

華雲龍微微一怔，訝然道：「那你為何不出手？你在我自度決難脫困。」

申屠主道：「以多欺寡，老夫不為。」

華雲龍道：「你果然比你師弟們高明。」語音微微一頓，道：「你只身尋來，那是要與我一戰了？」

申屠主微一頷首，道：「本來老夫未將你放在眼里，只是今夜見你在敝派中原總壇之中所現，突覺你在世，乃一大失策。」他語聲淡漠，似是殺華雲龍，乃是輕而易舉之事。

華雲龍劍眉一軒，方欲反唇相譏，轉念一想，忽又點一點頭，道：「憑你武功，配出此言，不過我打你不過，逃還可以。」

申屠主一怔，要知武林中人，寧願戰死，不肯敗逃，華雲龍卻說得自自然然，不以為恥。他一怔之後，漠然道：「你要逃，山深林茂，老夫還真奈何不了你，但天乙子逼毒未畢，你們俠義道中人，自不會棄友而逃。」突然衣袖一抖，一柄連鞘短劍，擲向華雲龍，道：「老夫還擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？」

華雲龍一眼便認出那柄短劍，正是薛靈瓊所使，順手抄住，但覺虎口一熱，險些脫手，心中暗驚，冷笑道：「你自負前輩，竟對一個女子下手。」

申屠主干瘡的面上，微一抽搐，道：「你若應允與老夫一搏，不做逃遁之計，老夫立刻放人。」華雲龍暗暗心驚涼，想道：「他千方百計逼我動手，那是非殺我不可了。」

只聽申屠主緩緩說道：「實對你說，元清和尚功力雖較我略高，但他妄耗真元，三五載內，想要修復，不是易事，縱然復元，他年已老朽，去死不遠，聲望不夠，不足以為大害，你父親華天虹，武功德望，得天獨厚，不過，也不過一人而已。」語音一頓，又道：「你，有機智，有資秉，有膽有運，老夫……」

華雲龍脫口道：「你怎樣？」

申屠和殺氣滿面，一字一頓道：「為星宿派萬世基業著想，老夫不容許俠義道後繼有人。」

華雲龍眉頭微聳，道：「承蒙看重，不勝榮幸。」

申屠主道：「你待如何？」

華雲龍斷然道：「華某成全你對師門的愚忠。」申屠主雙目一睜，精光景射，似有怒意，隨又哼了一聲，一語不發，轉身行去。華雲龍知道這一戰凶多吉少，只是無論如何，不忍令薛靈瓊陷身魔教手中，暗暗一嘆，追了上去，揚聲道：「申屠主，你未帶人來？」

申屠主頭也不回，道：「向此搜山的弟子，我全遣他們回去了，天乙子的事，你勿須顧慮。」

華雲龍暗忖道：這魔頭不願以多凌寡，乘人之危，倒也是難得了。申屠主身法快似鬼魅，華雲龍展盡全力，始勉強跟上。這兩人是何等輕功，須臾，連越二嶺，來至一座竹林，穿林而入，只見一塊土地上，孤零零的一座茅屋。

申屠主倏地立足，轉面說道：「她們穴道被閉，就在屋內，老夫在峰上等你。」語甫畢，行去。

華雲龍略一沉，來到茅屋之前，伸手推門，木門「呀」的一聲，應掌而開。屋內漆黑似墨，但以華雲龍眼力，依然清晰可辨，但見當門一間草堂，置著一桌二椅，牆角一張木床，床上並肩躺著兩人，靠外一人，正是那薛靈瓊，唇若塗丹，鼻若懸膽，十足美人胎子，人雖躺著，一雙清澈若秋水的明眸，卻呆呆凝視承塵，這時，似是聽見聲息，秋波微轉。靠內躺著的，臉上傷痕累累，卻酣然入夢，正是那薛娘。

華雲龍一語不發，走上前去，輕輕在薛靈瓊天靈穴上擊了一掌。薛靈瓊但覺一股熱流，由百會穴緣脈而下，所過之處。舒暢萬分，被閉穴道，登時打通。她嬌軀一翻，坐起床沿。她已習於屋中黑暗，依稀看出華雲龍身形，覺得心頭淤塞，似有千言萬語，卻一字也說不出，玉面神情，恍若大夢初醒，疑真疑幻。

華雲龍長長嘆息一聲，道：「姑娘感覺如何？」薛靈瓊聞言，美眸之中，突然迸出兩粒珠淚。華雲龍暗道：「她一主一仆，必身世凄涼，遭遇悲慘，再逢上申屠主這等魔頭，想來更受了不少驚駭。這般一想，心中憐惜之意大起，柔聲道：「在下援救來遲，姑娘受驚……」

薛靈瓊低聲道：「華公子……」不知如何，熱淚泉涌，恨不得放聲痛哭，但她個性堅毅，一抹淚珠，強自忍住。

華雲龍忽然念及與申屠主之約，瞿然一驚，覺得耽誤不少時間，暗道：我與申屠主一戰，十九必死，其他猶可，這「瑤池丹」卻關系中原武林千百高手，不可不妥為處置。轉念之下，而容一整，道：「薛姑娘，在下有一事相托。」

薛靈瓊含淚道：「公子有何吩咐？」

華雲龍緩緩說道：「此事關連中原武林極大……」倏然止住，暗道：薛靈瓊武功不高，身懷重寶，那是太危險了。

薛靈瓊看出華雲龍的心意已甚：「公子既信得過賤妾，所囑之事，誓死完成。」語音微微一頓，接道：「只是賤妾武功低微，卻恐力有不逮。」

華雲龍微微一笑，心意巳決，將裝有「瑤池丹」的玉瓶取出，遞向薛靈瓊，道：「這玉瓶中有極為珍貴的靈丹，姑娘由此向西連越二道山嶺，在一處山谷盡頭，藤蘿隱蔽的洞中，可尋到天乙子……」

薛靈瓊駭異的道：「天乙子？」

華雲龍道：「姑娘勿須驚恐，天乙子而今已改邪歸正。」

薛靈瓊怔了一怔，道：「這么近，華公子為何不親自交給天乙子？」

華雲龍淡然一笑，道：「星宿派有搜山之舉，姑娘小心點，萬一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。」語罷，放下玉瓶，還有那柄薛靈瓊的短劍，一掌拍開薛姑娘穴道，掠身出屋，由竹林枝上，射向峰頂。

他辭色雖無異平時，薛靈瓊卻總覺有些不對，追出屋外，叫道：「華公子。」

只聽華雲龍的聲音道：「姑娘保重。」

薛靈瓊微微一怔，返身進屋，匆匆抓起玉瓶，塞入懷中，將劍斜插腰際，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，見她兀自熟睡，薛靈瓊美目中，忽又珠淚滾滾，喃喃自語道：「這些日子，也真苦了你了。」銀牙一咬，不再疑遲，向華雲龍逝去方向疾追。

華雲龍展開輕功，何消盞茶時光，已登上峰頂。這霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎蒼天，四山環抱，盡在腳底，滿天北斗，幾似可攀。只見申屠主冷然凝立，有若幽靈，本來清幽的山景，恍惚籠罩了一層鬼氣，令人不寒而栗。