</br>韋妃看似隨意地將黃氏推到了眾人面前，自然不會就此而止。她為的是震懾，是鋪墊著，要讓她的存在更加「奪目」。

黃氏也真的什么都說不上來了，臉色一沉到底，暗如死灰，昔日柔美愛笑的眼睛，木然渙散，儼似一雙魚目。唯是忠仆顧娘在身側扶持，卻也和主人一樣，神采委頓。

韋妃又作一笑，然後閑話家常般，泛泛談講起來：「三十年前，鄰郡有一戶百姓家，夫妻靠采葯賣與葯鋪為生，膝下只一個小女，自幼容貌出眾，長到十三四歲，已是坊間聞名的美人。夫妻便要為女兒定一門親事，雖然家貧，也不願委屈了她。」

韋妃才將雲霧撥開薄薄一層，眾人的目光已細細碎碎地落在了黃氏身上，猶疑間又添了好奇。尤其是家君鄭楚觀，皺眉凝思，覺得這故事有些耳熟——

黃氏是二十七年前嫁到鄭家的。那一年他七歲，尚是家中獨子，母親陸氏便是因為經年不曾再育，子嗣單薄，動了為丈夫納妾之心。其後遣人各處采選良家女，不久就挑中了黃氏。

七歲的孩子已能記事，他隱約聽府里的人談論過這位庶母，好像就是出身於采葯人家的。

韋妃繼續說道：「可夫妻不知，其實女兒早已心有所屬，情郎就是常年與他家收葯的葯鋪家的兒子。二人青梅竹馬，也真是郎才女貌，原該是一對天造地設的佳偶。只惜，這男兒是次子，無緣繼承家業，而又無心醫葯，成日就是醉心詩書。」

前一段話或許明顯些，但說到這里卻又不清明了。葯鋪家的兒子，會是誰呢？與這故事，或索性就是與黃氏，又有何關聯？

「因父母也認識這郎君，兩家熟悉，女兒便主動去求父母成全。可夫妻卻反常地不願，認為女兒天生麗質，嫁給一個家業前程俱無的書呆子，是埋沒了。女兒並未氣餒，便又去勸情郎尋個營生，或者就同繼承家業的長兄學學葯理，總歸擺個樣子，先成其美事。」

韋妃說到此處，雖仍舊淡定，卻到底流露出一絲惻隱。頓了頓，心緒平復，又道：

「然而，郎君亦有自己的志氣，想要參加春闈考取功名，反又讓女子再等他幾年。女子痴情，輾轉也就同意了，想他若真得了官，那父母必定更高興。於是一等又是兩載，卻，還是沒等來喜訊。女子二八，正是鮮花綻放的好年紀。父母不願再讓女兒耽誤青春，要她斷了念想。她也無奈，最後去問了郎君，郎君猶豫了，也不願失去愛人，便許諾下月就托兄長去提親。」

「那他們後來順利成親了嗎？」問話的是鄭濡，一片天真，聽得入迷，也不解韋妃深意。

韋妃緩緩搖頭，深吸了口氣，將目光拂向黃氏：「還沒等到下個月，轉過幾日便有一個富貴人家的仆婦尋上門來。她是聽說了這家女兒的美名，特來相看，若相中了，就要接回去與家君為妾的。」

「她父母竟也舍得？」鄭濡覺得不可思議，她是世家閨秀，侯府嫡女，縱知人情，也難體察貧寒人家的難處。

「她父母起初也不舍，但那家的人也虔誠。而況是他們八輩子也高攀不起的大族，許了錢財，又如娶妻般正式下聘，給足了體面，她父母便無不願了。這女子無奈，又苦恨情郎相誤，終究賭氣似的去了。朝夕之間，就從貧女變成了貴妾。」

「這女子難道是，是……」鄭楚觀再也不能自持，因為一切描述都與黃氏太像了。

韋妃倒不曾回答，再開言，語氣嚴正了許多：「若這女子就此安於宿命，也能得個善終。畢竟，那家人待她不錯，她自己也爭氣，沒多久便有娠了。然則，一朝分娩，卻只是個女兒，並不是能夠承奉宗廟的男孩。」

「女兒怎么了？都是這家的骨肉！難道這家主只喜歡男孩，嫌棄她了？」鄭濡頗不忿，亦女子不平。

「倒沒人說什么，她尚年輕，是會再有生養的。」韋妃倒樂意與鄭濡應對，也覺得這小丫頭問得巧：

「只不過，當初納妾，並非家主之意，而是主母賢德，為她自己膝下單薄，便主動為夫選聘，希冀開枝散葉。而這女子生了女兒不久，主母竟懷孕了，又隔一年，產下了次子。」

這話的意思淺顯，眾人很快明白了：這女子本就是娶來綿延子嗣的，卻反被主母占了風光，先生下男孩。那她自然就難做人了。

果然，韋妃也是這樣說道：「妻妾之間原就地位懸殊，而主母已有兩子，她卻只有女兒，心里便不甘起來。她本是賭氣嫁來，又沒有好家世，若再不能謀個好前程，長久立足，豈非不值？」

「那她後來如願了嗎？」鄭濡又問，這問亦是牽引著眾人的心。

韋妃不置可否，卻忽然將話端拋給了黃氏：「雲夫人覺得呢？這女子後來如願了嗎？」

黃氏仍懨懨的，似已有氣無力，卻緩緩道了四字：「她該如願。」

韋妃淡笑：「那就讓她如願。」

話到此處，至少是能讓人看出來，這個故事是與黃氏有關的。於是天真如鄭濡都不敢再輕易動問。小院里陰雲密布。

「她如願了，不過又過了五年。這五年里，她真是費盡了心思。」韋妃揚起聲調，連著下頜也微微抬起：

「因家主並不貪圖美色，更不會寵妾滅妻，便也不算眷顧她。所以，她盼了三年也沒能再有身孕。到第四年，主母念她父母年邁，她嫁來六載又從未回過門，便許她帶女兒回鄰郡小住。而這一去，不但重逢了舊日情郎，還將舊情也一並勾起了。」

舊情，舊情郎，於那道不可逾越的底線，只差著一步了。似乎是不必再說穿的，但韋妃仍毫不猶豫地說了下去：

「情緣未斷，正可利用。而那郎君，正是血氣方剛，又因對她深懷愧疚，不曾娶妻，便就做了她的裙下之臣。不久，她就有孕了，過了年，如願產下一個男孩。這個孩子，就成了府上的三郎。」

韋妃說得生動，卻一直不曾點明誰，但到此處，言辭便亦真亦假起來——按故事脈絡，這個男孩自然是排行第三的，可黃氏的兒子，也就是「府上的三郎」。

這幾個字，讓黃氏猛一陣急喘。

「雲夫人，你可得多保重，精彩的還在後頭呢！」雖是提醒，亦是警告，又被韋妃說得像是呵斥。她索性示意青綿也來扶住黃氏，必要叫其挺到最後：

「一次苟且並不能滿足那女人的野心，這個兒子也沒能給她帶來所謂的榮耀。她想要與情郎長久相伴，而且是堂堂正正出現在府中。她很快想到，情郎學識淵博，而富貴人家的公子幼年開蒙，都會請老師專門教習。這就是她的機會。」

「王妃！」鄭夢觀一直都算鎮定，但這話已不能再難堪了，他都明白了。他不想，或是不願，也不知所措……唯余駭然。

韋妃充耳不聞，話音未斷：「她因陪伴主母赴過官家女眷的燕集，認識了一位家主同僚的夫人。

便騙這夫人說，要為自己的兒子舉薦一位先生，但這先生年輕，又是她的同鄉，她不便親自推舉，就讓那夫人與她夫君說，請她夫君出面舉薦，同僚之間便無虞了。等到情郎順利入府，先前與那夫人說的話便不算了，便由家主決定，讓他教習年長一些的二郎。這一點，她倒無所謂。」

韋氏越說越順暢，黃氏卻也越來越緩和，仿佛絕境中放下了最後的牽掛，全不留心，安靜等候著大廈傾覆。

「此後，二人常有機會相見，暗通款曲。那情郎亦盡心，得到家主賞識，推薦他做了個學官，到官學里去教授學生。一晃二十年，孩子們都大了，家主與主母也相繼離世，當家人變成了嫡長子，她也好歹熬出了資歷，算得一位長輩。」

「長輩」二字讓黃氏的嘴角忽一抽動，似不禁，似冷嘲。

韋妃瞧見了黃氏的細微表情，卻蔑然，「平安至此，她也該知足了，她生得長女也嫁到了門當戶對的好人家，為人正妻。可上天與她開了個玩笑，或者說是現世報。她的兒子居然愛上了情郎的侄女，而這個侄女心儀的又是叔父的學生，是二公子！」

「王妃尊口，說了這許多也勞乏了。」黃氏竟端端正正地接過了韋妃的話端，目光輾轉於二郎和周燕閣，「我替王妃說下去吧。」

宿命為何，黃氏其實早就為自己打量過的，只不過到此刻，她才終於選擇接受。余下便是鄭家眾人的錯愕驚慌，即使言及此，事實早已不算意外了。但他們又能以何種情狀來面對？

黃氏，是他們父親的女人，是庶母，占了一個母字啊！

「三郎的婚事是你同意的，你難道不知他與周燕閣是……」鄭夢觀幾乎站不穩，也怎么都說不出那層關系，悖逆人倫的可恥感灼燒著他的胸膛。

「這都怪你！」黃氏卻是理直氣壯，「誰讓你不娶周燕閣，放縱她禍害家門？！誰又要你做好人，把不要的官職扔給我兒？三郎正是接了你的官職才有底氣跑到你大哥面前求娶！！」

「你，你們，你們才是始作俑者！」黃氏緩緩舉出手來，先指向二郎，依次又指過鄭楚觀與崔氏，恨道：

「你們自以為是嫡出一脈，有誰真正看得起我們母子？！就連周燕閣這個賤婢也敢輕視我的兒子！她比當初的我又高貴多少？小門小戶的賤婢就塞給我的兒子，你們是巴不得吧？！」

「二郎說得對，就是你點頭，我們才去辦的呀！如何成了我們的錯呢？！」崔氏見黃氏的手停在她眼前，似乎更恨她，便也心虛反駁。畢竟當初讓周燕閣嫁給三郎，她是有意的。

二郎尚難平靜，但忽然明白了一點，三郎的性格轉變，應該就是受了他母親的影響。母子的言論都是如出一轍。

「崔氏！」黃氏其實原沒有針對誰，但見崔氏極力推責，由不得要先拿她下刀，一雙眼睛瞪得要裂開，「你真以為我不知道你的心思？！真以為我不知道你說過什么？！」

崔氏自然是有兩副面孔，可她從未被人發覺，便是日日相伴的丈夫，也只以為她賢德持家。如今被黃氏當眾斥問，她不禁慌了，不知黃氏從何得知，也不敢言辭輕率。

黃氏冷嗤：「你還記不記得自己曾有一架十二牒的金綉屏風？那是多好的東西啊！可你僅僅因為劃破了幾道便將它棄了。這原也不算什么，但阿顧偶然在後院瞧見，覺得可惜多問了一句，阿春便來譏諷她沒見過好東西，還竟叫她搬回去給我用！阿春區區賤婢，若無你的唆使，怎敢踩到我的頭上？！」

這架金綉屏風當真原是崔氏房中之物，但已經丟棄了一年多，她幾乎是不記得了，更不知阿春背地的行徑。而鄭楚觀卻有些印象，二郎也緩緩記起，曾經與雲安一道去黃氏居所，是見過的。

只是，二郎所見乃是完好無損的屏風。

「阿春！」崔氏羞憤，情急無法，轉身便給了身後相隨的阿春一記耳光，「你竟害我！！」

阿春自然未得崔氏授意，不過狐假虎威，逞口舌之快。然則萬事皆有源頭，崔氏若當真賢德善良，奴婢也不會如此。

這金綉屏風因何丟棄，她還記得，就是因為鄭修吾來替雲安的流言不平，崔氏又不好反駁，顯露自己對雲安的厭惡，便憋了氣。事後終究難忍，摔砸脂粉盒子，才致劃破了屏風。

阿春被打，哭泣跪地：「奴婢知錯了！可奴婢只是隨口說，也不料阿顧真會搬回去啊！」

「哼！」黃氏冷笑，又切齒道：「崔大夫人的賞賜，我豈敢不奉承？我不但要用，還親手修補好了，一點痕跡也看不出。我每天看著，時時不敢稍忘崔夫人的恩德！」

原來，黃氏是「趁機」將屏風搬回去的，而她時時不忘的「恩德」，不過是為人輕視的恥辱罷了。女兒鄭瀾回門時也曾問起她這架屏風，她卻只回說，是崔氏送來的。

她的仇恨，便是這般一點點被勾起的。