沒料到會在咖啡店待了這麽久，修作和奈奈回到家時已過了下午五點。

「我回來了。」

說著奈奈便打開了門。迎門而來的，是果林從二樓下來的急促腳步聲。

┅

好可怕的臉色。

兩眼就像被吊起來似地，怒氣沖天地瞪視著。

那眼神似乎燃燒著憤恨的怒火。

今早，或應該說是過午才醒過來的果林，察覺到最重要的發飾不見了。

剛剛她還在家裹頭發瘋似地搜尋著。

「我、我回來┅」

修作一面驚訝於果林狼狽不堪的樣子，一面還是朝她怯怯的打了聲招呼。

但是，果林看也不看他一眼，只是用著銳利的眼神看著一旁的妹妹。

「啊！果然┅」

我的發飾┅

果林認出奈奈頭上綁的，正是自己最寶貝、最珍視的發飾，迅速地舉起右手。

連讓修作阻止的時間也沒有便往下一甩，奈奈的臉頰起了響亮的聲音。

啪！

由於事出突然，連被重重甩了一巴掌的人，都還搞不清發生了什麽事。

過了一會兒，奈奈才會過神來，瞬間兩眼盈滿了淚水，放聲大哭了起來。

「嗚┅哇！」

被這突發事件嚇呆了的修作，被哭聲叫回了神。

他對著情緒激動得抖動著雙肩的果林，大聲叫著。

「奶干什麽啊！」

像要護著被打的奈奈一樣，修作踏上前去。這舉動使得果林更是怒火上升。

如同昔日從幼小的我那奪走媽媽和姊姊一樣，這個《妹妹》現在又要把我最喜歡的《小修》給搶走了。

真的是太過份了、太過份了。

聽到吵鬧聲而跑出來的小百合，一看到哭得肝腸寸斷的奈奈，不禁嚇了一跳。

「怎麽了？奈奈。」

「嗯，姊┅」

奈奈早已泣不成聲。

小百合又來回看著果林和修作的臉。

「到底發生了什麽事？」

「啊，這個┅」

果林擋住了正要做說明的修作。

「發飾┅我的發飾，奈奈竟然自做主張地拿去用了。隨便地把我的發飾┅」

因為情緒過於激動，連話都講不清楚了。

想要像平常一樣地講話，但是只要嘴巴一開，卻叫涌到喉頭的激動情緒所阻。

口中盡說出些自己都不清楚的句子片斷。

發飾？

直到這時候，修作才發覺到奈奈頭上綁的並不是平常的緞帶，而是個有著紅色小珠的發飾。

但他卻還沒認清這是他小時候送給果林的東西。

他只是覺的很奇怪，果林為什麽會因為這種小事而出手打自己的妹妹呢？

「這有什麽關系，只是個發飾罷了┅」

「！」

果林呆住了。

她緊咬著唇，像要蓋住涌上來的情緒，低著頭讓前面的瀏海蓋住了眼睛。

「┅┅」

果林肩頭微微地抖動著，垂在兩旁的手緊緊地握著拳。

「大家究竟是怎麽回事呀？」

看著抱著胡亂踢掉鞋子，一面哭著跑過來的奈奈，小百合詢問著大家。

「┅┅」

但是，沒有人可以回答她。

突然間，果林抬起頭來，朝修作瞪一眼。那眼睛頭，閃著淡淡的淚光。

視線一閃而過。

果林走出玄關，穿上拖鞋，撞開像根木頭杵在那的修作，飛快地狂奔出去。

「啊，果林！」

「果林奶要去哪里？」

甩開小百合的阻止叫聲，果林往被夕陽染成橘紅色的街道，頭也不回地奔去。

留下的是啜泣著的奈奈。

一臉莫名奇妙的小百合。

還有，胸前沾著果林淚水的修作。

滴答滴答┅

平常不曾在意過的時鍾秒針聲，現在聽來卻是特別地清晰，感覺時間也過得特別的慢。

自從果林跑出去後，已經過了一小時。秋天的白天短暫，窗外開始暗了下來。

「果林怎麽還沒回來呢？」

身為大姊的小百合擔心的直看時鍾。

因為被隔壁的年輕夫婦委托照顧小孩，所以小百合沒有時間准備晚餐。

故大家今天的晚餐是火鍋。

其實這只要准備些材料和鍋子就一切就緒了。

桌子正中央擺著小瓦斯爐，旁邊的塑膠盤上並排有魚、肉、面條和豆腐等。

季節外的春菊和洋蔥則盛在缽中，冰箱還有新鮮的松坂牛肉等著上桌。

火鍋已經准備好了。

接下來就差大家聚過來，點起瓦斯爐火而已。

但是，卻還不見果林的影子。

當初只認為她在外面平了怒氣後，便會自己回來的，然而，已經過了一小時。

時間快六點了。

果林現在是高中二年級。又不是三歲小孩。

雖然天色暗了下來，但倒也不須擔心，只是對她剛剛離家的樣子有點掛心罷了。

而且，現在又是個早晚漸涼的季節。

她突然地飛奔出去，身上只有圓領衫加上牛仔裙在外面亂晃，真怕她會受涼了。

「┅┅」

彼此都不知要說什麽。

三人圍在飯桌前，就等著果林一回來，便可以開動了。

每個人都坐在自己的位置上，等著那空著的椅子被填上。飄散在周遭的洋蔥味，聞得令人刺鼻。

三人中最年長的小百合，最是坐立難安。

「好慢呀。果林到底跑哪去了？」

每過三分就看一下時間，一會兒站起來，一會兒又坐下。

要是這樣，還不如多准備點菜色的好。

或許還可以分散點注意力。

癱坐在椅子上的奈奈，眼睛紅腫地毫無生氣。

桌上所放著的，就是事件原因所在的發飾，只等著果林回來要直接還給她。

奈奈那頭總是綁得整整齊齊的蓬松褐發，現在則將頭發放下披在肩頭上。

而修作，可說是三人中等得最難受的人。

果林飛奔出去後，聽著奈奈抽噎著說明整件事的來龍去脈後，修作才猛然想起┅

那發飾正是自己送結果林的東西。

原來，果林一直都那麽珍惜著那個發飾┅

看見自己和奈奈回到家時果林那副狼狽的模樣，便可以知道她是如何地珍惜著那個發飾。

那也就明顯地說明著，她是多麽重視著和自己的回憶了。

她居然還一直保留著。

然而，我卻┅

喀。

已經沒辦法再等下去了，修作用力推開椅子站了起來。

「我去把她找回來。」

「可是┅」

小百合話說到一半，抬頭望著修作。

她一臉的疑惑，表情好像是要問他，是否他知道要去哪里找果林呢。

「嗯！」

耐不住的修作，肯定地點了點頭，便穿上椅背上的夾克，往外飛奔而去。

果林現在會在哪，修作心頭有了底。

果林，一直都那麽重視著自己送給她的發飾。

即使十年的歲月流逝，身高長高，頭發削短了，《果林》還是以前的那個青梅竹馬的《小果林》。

還是他之前所認識的果林。

那麽，被修作不經意的一句話所傷的果林能去的地方，就只有那了。

神社頭那個只屬於兩個人的秘密之地┅

有著倆人小時候回憶的地方。

而現在能去接她的，就只有自己了。

修作這麽想著。

除了自己沒有別人有這個資格。

小鎮上已完全籠罩在夜色中。

漸為夜色所侵，染成深紫色的東方天際星光閃爍著。

修作一沖出家門前的街道，街燈正好亮起。

街燈正好把去路照個通亮。走著走著，更深切地感受到這小鎮的變化。

經過多年的時光沖刷，小鎮大部份已改頭換面。

通道變寬，路面也都鋪上了柏油。

而昔日的空地蓋起了一棟棟的大樓公寓，街角的小酒店也換成了便利商店。

靠著記憶走了一會兒，就是找不到要去的神社。

修作感到很奇怪。以小孩子的腳程每天來回的場所，應該沒有這麽遠的。

停下腳步稍做思考┅

他這才知道走反了方向。

天色太暗看不清楚路，再加上周遭的樣子變得太多，才將方向給弄反了。

「唉呀！」

於是他急忙轉頭，按著腦海中僅存的一點點對小鎮的記憶，尋著往神社的路。

總算在透過一整排房舍的那頭，望見了記憶中神社那棵聳立的大樹。

正確來說，應是那往天空伸展的枝葉遮避了即將消逝的斜陽，而成了飄浮在夜空中的黑影才是。

修作循著那黑影，終於到達了神社前。

暫且不管神社變得如何，他倒是對頭的樹林被鏟平了的事感到難過。

往石階上一看，神社後頭是和那時同樣的景致。

幸運的是，最面的樹林躲過了這波開發的浩劫。

修作認為那是神明們的保佑，使得他和果林的共同回憶得以被留存下來。

和模樣不同於以往的鎮上相比，神社仍是記憶中的樣子。

沖上石階，通過紅漆剝落的古老門戶，感覺就好像是回到了十年前一樣。

繞過樹林茂盛的社殿邊，登上紅土的斜坡。

記憶中應是更陡的斜坡，實際上卻只不過是個土堆罷了。

想也知道，這當然不是坡度變小了，而是因為經過這些年，修作長大了。

修作走上斜坡，感受到不只是小鎮變了樣，連自己都已不再是昔日的自己。

十七歲的修作，走過斜坡，踏進了小樹林。

林中早已是黃葉處處可見，柔軟的土地上，積了一層層薄薄的落葉。

樹木與樹木的空隙間，是個罩在夜色中的廣場。

有了。

找到了！

果林就坐在四周都是樹木的廣場正中央的岩石上。

或許是因為果林垂著肩的關系吧，使得單薄的身子，看來更添一股寒意。

沙┅

聽到鞋子踏在枯葉上的聲響，果林猛然抬起頭來。

因為太暗了，而看不見她臉上的表情，但是隱約可以感覺到她的緊張。

「果然是在這┅」

說完修作便往廣場走過來。

修作到了正中央的岩石前，此時果林也站了起來，兩人尷尬的面對著面。