日頭離西山頭還有尺把高的時候，牛炳仁便站在庭院中央大聲地宣布今黑的安排：「今個接著吃剩下的湯圓，蘭蘭和你娘去看戲，早去早回，高明和我在家看屋，鍘草！」牛高明當即抗議爹的不公平，牛炳仁睜眼一瞪呵斥道：「你還是碎崽兒！全然不像是個有家室的男人，娘兒們去看戲，你打什么混？！」
「金牛都去的嘛！」牛高明嘟嘟噥噥地說，早間他在村口遇見金牛約他一搭去看戲，他正准備吃了晚飯去叫他——雖說主仆關系已經解除，可是兩人兄弟般的感情依然存在，見面還熱乎得很。
一提到金牛，牛炳仁記不得了曾經結下的父子關系，只記得他招呼也不當面打一個就離開牛家，一時便有些惱羞成怒：「不要跟我提啥金牛銀牛的，我不認得他，他不認得我，你是有婆娘的人，他是窮光棍漢子，從今往後不許你和他攪纏在一處！」
牛高明很少見到爹如此火大，愕然退到廂房里去了。對爹這種只認利益的作風，他是早就習慣了的，只是沒想到在金牛身上竟達到了嚴重的地步，他想替金牛說句公道話的機會也沒有得到，誰叫他是爹呢？
吃完湯圓，牛楊氏和蘭蘭出得院門來，日頭早落下山頭去了，河川兩岸沉浸在蒼茫的暮色中，三三兩兩的人提著紙糊的燈籠從門口趕往雨灑屯的方向。牛炳仁點了燈籠趕出來塞在牛楊氏手中，婆媳兩個便混入稀稀拉拉的人流里出發了。
兩里地的遠近花不了多少時間，婆媳倆早遠遠地望雨灑屯上空明耀的燈火，到了戲台跟前早人山人海的了，戲台下籠遭著濃烈的旱煙氣兒和刺鼻的汗酸味兒，令人頭昏腦漲的氣團讓人透不過氣來，牛楊氏又懷著身孕，便挑揀了個靠近路口的位置，拉了蘭蘭的手遠遠地往戲台上看，眼角卻在攢動的人頭中辨認那張熟悉的面孔。
兩人高的戲樓兩旁是粗壯的台柱，上面用鐵絲絞掛著兩大個黑漆漆的敞口瓷缽，缽里盛滿了清亮的菜籽油，缽沿上各搭一跟韁繩粗細的紙捻兒，騰騰的油煙帶起紅赤赤的燈火團兒來，將戲台上的角兒照得明晃晃的分明。這回請的是最有名的田家戲班，正戲還沒開演便先上一折《走南陽》，說的是漢光武劉秀被逆賊王莽一路追殺，奔到鄉下撞見一個到田里給家人送飯的村姑，劉秀大概是餓得慌渴得急了，丟了皇帝的氣范搖身變成了一個潑皮無賴，嬉皮笑臉地拿好話來誆哄村姑，村姑心子兒軟，便將提籃里的包子給了他兩個，肉湯也給他喝了大半碗。不料劉秀這廝得了好處仍不滿足，厚了臉皮拖聲擺調地將村姑來戲弄：「孤家今兒得你兩個包，明兒賞你宮中糕！」一邊唱一邊伸手去摸村姑的臉，村姑一扭身躲開，他又唱：「孤家今兒喝你半碗湯，明兒賜你華清漿！」一邊唱一邊探手去撩村姑的衣角，劈手便將手掌插到了女人的前擋里。村姑對男人的死纏爛打卻不氣惱，用嬌嫩甜潤的嗓音回應著和他打情罵俏，一撅嘴一拋眼盡顯騷情的模范，將村姑那半推半就的動作神情表現得有板有眼的。台下的觀眾發出一陣陣的哄笑聲，還有人吹起了尖銳的呼哨，年輕小伙兒故意借著擁擠往女人身上磨蹭，連蘭蘭也止不住「咯咯」地笑出聲來。
牛楊氏其實並不真心看戲，她早松開了蘭蘭的手在人群外圍轉悠著，看看這個也不是那個也不是，便不覺煩躁起來，正要回到蘭蘭身邊的時候，人群里有人叫了聲「干娘」，撥開人群朝她走來。
牛楊氏定睛一看，不是金牛又會是誰？一時心花怒放，眉開眼笑地迎上去問道：「好你個金牛！你和誰一搭來的？」
「一個人哩！我爹那身子，折騰不起來！」金牛答道，伸手就來拉牛楊氏的手，牛楊氏連忙甩脫了他的手掌，慌慌張張地四下望了望，低聲說：「別胡鬧！收斂些，給熟人看見了不好……」
金牛訕訕地收了手，不情願地嘀咕著：「哪底來的熟人？！我們到黑里去，我認得近處有個破瓦窯，那里沒人！」
「你還是這德行不改！」牛楊氏接著人影的遮擋，伸手到他的胯襠上一摸，那東西早在里面鼓起了好大的一坨，趕緊縮回手來將他推開，將嘴巴朝蘭蘭那邊努了努：「今兒可干不成！我和蘭蘭一搭來的！」
金牛看見了蘭蘭，蘭蘭正在看著戲台上嘻嘻地笑，再看看蘭蘭的身邊並沒看到牛高明和牛炳仁的影子，便問：「就你和蘭蘭？」
「嗯！你干爹和高明看屋，沒了你還真不方便……」牛楊氏點了點頭說，金牛還不曉得她肚里懷了他的種，也不打算讓他曉得，今兒她是懷著計劃專門來尋金牛的，沒想這么容易就尋著了，怕也是天意安排的吧？她斜溜著眼瞅了瞅他說：「干娘今黑有事求你幫忙，你幫還是不幫！」
「干娘！你這話……把金牛當外人了，我雖然幫干爹干活了，可干娘的恩我一輩子也忘不了咧！」金牛誠懇地說，要是不是爹催著他出去尋個媳婦回來，他咋能舍得干娘那白花花的身子肥嘟嘟的屄？「有啥事你只管說，不論辦得成辦不成，就是上刀山下火海，我金牛眉頭也不閃一下！」他一邊說一邊將胸口拍得「啪啪啪」地響。
「真是干娘的好金牛！干娘哪舍得你去上刀山下火海……」牛楊氏伸手將金牛的手抓過來，機警地看了看身邊走來走去的人，將聲音壓得低低湊到他耳邊說，「干娘求你的事也不是小事，傳出去會出人命的！這里人多，不是說話的去處，咱去那破瓦窯里仔細說，到那里有多遠？」
金牛心里一喜，以為干娘還是放不下要享用他胯間的雞巴，便趕緊說：「不遠不遠，幾步路就到！」說罷便抬腿走在前頭開路，誰知牛楊氏卻撇下他朝蘭蘭跑過去，拽了蘭蘭從土墱上下來，一口吹滅了手中的燈籠，蘭蘭正看在熱處，不情願地嚷著：「干啥哩？現在就回去？皇帝就要回宮了！還有村姑……」
「蘭蘭！」金牛立在在村口黑里叫一聲，蘭蘭才從戲情中回過神來，湊過來看清了金牛的面目，便高興起來：「金牛哥！原來你在這里，高明說你也來看戲，就是不曉得你在哪底看，人又多找不著！」
「呵呵！我就在邊上，離你們不遠……」金牛也笑起來，比起剛嫁過來的時候，蘭蘭出落得像個成熟的女人了，臉兒潤奶子鼓尻子圓，看一眼就臉也燙心也跳，忙支支吾吾地扭身朝村外走去，牛楊氏趕緊拉了兒媳跟上。
蘭蘭還惦記著正戲沒看，不情願地邁動著步子，一邊問婆婆：「這是去哪里嘛？這么早就回家？」
「娘又不會害你，問東問西的，去了就曉得啰！」牛楊氏不耐煩地說，緊緊地攥著兒媳的手跟在金牛屁股後面走過村子邊的一片竹林，又斜斜地插過幾片松軟的麥田，進入到一個破舊廢棄的瓦窯里。
「娘！我怕……」蘭蘭顫聲說，自打鑽進這破爛的瓦窯里，里面黑咕隆咚的只看得見頂口上零零點點的星光，還有一股刺鼻的野狗野貓交配時留下的騷味，這些都讓她毛發直豎脊背發冷。
「不怕！娘和金牛哥都在咧！」牛楊氏摸出洋火來嚓地一下劃著，窯頂上「撲撲撲」地一陣撲騰，牛楊氏手一哆嗦，洋火撲閃了一下早熄滅了，只得又抽出一枚來劃著，黑色的蝙蝠像幽靈似的「嘰嘰嘰」地鳴叫著，撲閃著從窯門和窯頂飛出去了，「該死的岩老鼠！」她嘀咕著將兒媳手里的燈籠抓在手中點亮，昏昏黃黃的燈光便充滿了矮小潮濕的窯穴，所幸的是靠右手邊的窯牆上豎著幾捆干燥的玉米桿子，地上有一大推灰白灰白的灰燼——看來有人曾在里面取暖過，也算是沾染了人氣了。
金牛木木然地立在一邊，心里很不受活：干娘要是想和他日弄，又把蘭蘭叫來干啥？看來今兒是沒戲了！牛楊氏還把燈籠讓兒媳拿著，一轉身便和金牛對了個面，直愣愣地盯著金牛的臉面說：「你說過不論，干娘叫你做啥，不論做得到做不到，你都會去做？」金牛不明就里，稀里糊塗地「嗯」了一聲，牛楊氏便松了一口氣，鄭重其事地說：「這樣便好！可有一件，你還得答應干娘，今兒這事除了咱娘兒兩個，不能再對外人說起一個字，你能不能夠做得到？」
「做得到！」金牛想也不想就脫口而出，說出口後便覺著這事恐怕很嚴重，便惴惴不安地對牛楊氏說：「干娘呀！你只說這是天大的事體，我也不曉得是哪一樁？就只管拿話來嚇唬我！」
「唉！干娘也是沒法，才想出這路數來……」牛楊氏唉聲嘆氣地說，「你也曉得，蘭蘭嫁過來快一年多了，也不知是造了什么孽！總懷不上個娃娃……」說到這里蘭蘭便明白娘往下要說啥了，在身後紅了臉叫了一聲「娘」，牛楊氏霍地轉過身去狠狠地瞪了她一眼：「你別插嘴！回頭跟你說！」蘭蘭便難堪地低了頭，牛楊氏回過頭來接著說：「又是遷墳又是吃葯，錢花了不少，球用也不起，昨天你干爹不曉得聽了哪個挨千刀的主意，要帶蘭蘭去上喜樂會，當即被我罵了回去！可是罵歸罵，回頭想想這事一直拖著也不是個事，時間長了外人要嚼舌根，就想起你來，與其讓蘭蘭去上喜樂會懷別人的野種，便宜了別人，還不如給你撿個便宜去……」
「干娘！我懂你的意思了！」金牛打斷了女人的話，撓著後腦勺難為情地說：「不是我不願意，可高明管我叫哥，蘭蘭就是弟媳婦，我咋做得來？」
「你看你看！剛才在戲台前還拍了胸膛的，這會兒就翻悔了？」牛楊氏努著個眼著急地說，她沒想到金牛還念兄弟之情，「這又不是教你做壞事！生下娃娃又不要你來養，就當是幫高明一個忙，以後家業都是他的，說不定還能幫扶幫扶你。你想想，這種好事我滿可以去找別人，遠的認不得的，就因為你跟他比親兄弟還親，你的娃就是他的娃，他的娃也是你的娃，才找你的呀！」