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在距離瓜果攤還有一段距離的時候，丁瑞岐忽然聽到一陣嬰兒的啼哭聲。循聲而去，原來是一個男嬰被人扔在了街邊，偶爾還有幾個行人駐足看一眼，但誰也沒撿，當時那個年景兵荒馬亂的，自己家孩子都養不活，誰又有閑心撿孩子呢
想孩子想瘋了的丁瑞岐跟這幫人可是有著本質的區別，抱起孩子後，丁瑞岐發現孩子懷里插著一封古信，打開一看上面只有一句話：望善人大發慈悲收養之，大恩大德來世必報。字寫得歪歪扭扭的，好像是女子的德智體。
哎，人有兩種死法，要么撐死，要么餓死。丁瑞岐仰天長嘆，自己想要孩子都想瘋了，沒想到還有扔孩子的，什么世道啊看這封信上寫的什么來世必報，看來這孩子他媽可能已經不在，也不錯，雖說生不了，但撿一個也湊合養了。
興高采烈的抱著孩子，年進古稀的丁瑞岐西瓜也不買了，跟小伙子一樣一路小跑回來了家，一輩子沒孩子，吳氏自己也很郁悶，看丁瑞岐突然抱了個孩子回來，西瓜的事也忘了，趕緊打發伙計劉三出去請奶媽，然後把這孩子抱在懷里一通親。
從此以後，老丁家算是有了後嗣了，丁瑞岐這才明白，算卦先生所謂的旁嗣，可能就是指這個。因為當年孩子書信里並沒寫明孩子的生辰八字，所以丁瑞岐就把撿孩子的那天當成了孩子的生日，並給這孩子起了個名字叫丁建邦，意思是希望這孩子能建國興邦，報效國家。
拴了孩子雖然高興，但還有一件事讓丁瑞岐覺得特別的暨南，就是自從孩子撿回來後，便總有一個四十來歲的女人來店里買鞋，看穿戴應該是寶貴人家的夫人，平均一個月來一次，後來干脆到了一個月來兩次的地步。每次都要買一又鞋，一不挑樣子，二不看尺碼，專挑最貴的買，要說鞋這東西，質量再差，也不能一個月穿壞兩雙啊。所以有一次丁瑞岐實在忍不住了，就問這個女人：半年里買了二十幾雙鞋，到底是啥意思啊是不是嫌這吳家鞋店的鞋做得太差不好意思開口退換啊
起初，這個女人還不主產，只是尷尬一笑，扔下錢拿了鞋就跑，後來這女的仍然風雨無阻地去吳家鞋店買鞋，丁瑞岐只要一問，這女的干脆連鞋都不要了，直接扔下錢轉頭就走。這一來，丁瑞岐可真是奇怪了，天下怎么還有這種嫌錢多的大頭啊好奇歸好奇，但丁瑞岐也不傻，自從撿了孩子以來就來了這么一個財神爺，八成這女的就是這孩子他媽。
為了證實自己的想法，當這女的又一次上門的時候，丁瑞岐干脆把孩子抱了出來，結果不出所料，這女的看見孩子以後眼圈立即就紅了。看了這情景，丁瑞岐趕忙讓伙計把門關上，開始跟這女的詢問到底怎么回事。
這女的一看事巳至此，干脆就的包著孩子一把鼻涕一把淚的把實情說了同。原來這女的姓何，叫何素靈，年輕時候貌美如花，曾是戲班子里有名的角。本來有一個海誓山盟的相好叫陳德，但後來這陳德說要去留洋，一走就是十年，音信全無，看著自己青春一年年地老去，何素靈干脆就地這個陳德失去了信心，心灰意冷之下，甘願給湖北督軍王占元當了姨太太。結果就在一年前，那個陳德突然從英國回來了，想帶著何素靈一起私奔回英國，這何素靈雖然人老珠黃已經失了寵，但一想到這王占元有錢有勢有兵權，自己若是給他戴了綠帽子，父母肯定遭殃，所以就回絕了陳德的要求。見何素靈不願意，陳德無奈，留下地址後自己回了英國，而就在陳德走後兩三個月左右，何素靈發現，自己已經懷上了東德的骨肉。
後來何素靈按陳德留的地址給陳德寫了好幾封信，都是石沉大海，看著肚子一天天地變大，何素靈無奈，只能偷偷地生下了孩子，為了掩人耳目，也只能把孩子扔在路邊盼著能讓好心人家收養。當初丁瑞岐撿孩子時，何素靈就在不遠處看眘，一直偷偷地跟著丁瑞岐到鞋店才離開。
說到最後，何素靈干脆撲通一聲給丁瑞岐跑下了，希望丁瑞岐幫自己保密，並且能好好撫養這個孩子。說著給丁瑞岐遞上了一張五百塊大洋的銀票，想把自己的全部積蓄都給丁瑞岐。
丁瑞岐聽罷一嘆氣，一把拒絕了何素靈的銀票，將自己一輩子無後的事與算命先生的話跟何素靈主聞一遍，讓何素靈放心回去，千恩萬謝後，何素靈執意留下了一百塊大洋的現錢後離開了吳家鞋店，從此再沒來過。
三年後，吳氏告病而終，丁瑞岐一個人拉扯著這個孩子，日子也算過得去，但中國有句老話，不怕沒好事，就怕沒好人。吳家鞋店旁邊有一個金福樓酒店，掌櫃的金大林是地痞出身，據說還在漢口流氓頭子劉貴芶手下做過事。民國九年四月，這個金大林突然想擴建酒店，由於金福樓左邊是日本人開的商行，來頭大動不了，所以便打起了吳家鞋店的主意。三番五次派人到丁瑞岐那里死磨硬泡，但丁瑞岐就是不同意。這丁大林一怒之下便讓人來到吳家鞋店找茬硬搶，但這丁瑞岐脾氣也倔，寧肯買賣不做也要和這金大林死磕到底了。面對一個八十多歲的老爺子，金大林雖說是地痞，也不好意思下死手，就在基舉棋不定的時候，手下一個姓王的伙計給他出了個主意，金大林聽罷立即喜笑顏開，連聲稱好，當初賞了這個伙計五塊大洋。
幾天後，一個瘸腿的獨眼老道晃晃悠悠來到了金大林的住處。一頓酒席之後，丁瑞岐家的惡夢就此開始。
起初，是伙計劉三在一天晚上被活活嚇死，而後丁瑞岐便一病不起，眼看就沒命了，漢口有名的郞中都請遍了，也沒瞧出到底是啥病。當時丁建邦剛剛九歲，但說話辦事已經有了十幾歲大小伙子的風范，爹病重期間，丁建邦一邊東跑西顛請郎中，一邊伺候丁瑞岐吃喝拉撒，作為一個孩子，這些事讓丁建邦著實早熟很多。