眾人坐定，曾國藩環視了一眼，該到的都齊了。(小說文學網..)

左邊第一人就是江忠源，武將第一。

右邊第一人是李鴻章，文臣為首。

對面四人一字排開，上陣親兄弟。曾家五虎的另外四位，曾國藩的四個親兄弟。

文臣四位李鴻章，左宗棠，胡林翼，容閎

武將四位江忠源，塔齊布，羅澤南，彭玉麟。

兄弟四人曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆

關於江忠源，歷史上大大有名。他是晚清湘軍初期的統帥。字常孺，號岷樵。瑚南辛寧人。

1837年（清道光十七年）舉人。1844年，在籍辦團練，灌輸忠孝禮義，教兵法技勇。1847年，率團丁配合清軍鎮壓雷再浩會黨起事，升署遮江休水知縣。

1851年（清咸豐元年）7月，以太平天國金田起事，奉命赴欽差大臣賽尚阿光西軍營。旋在籍募勇500赴桂，號「楚勇」，為湘軍之雛形。

次年，所部擴至1500人。5月，在荃州以北之蓑衣渡伏擊太平軍，奪其船只輜重，打破其沿湘江北攻昌沙的計劃。旋尾追太平軍入瑚南，援昌沙，搶占城東南高地蔡公墳，使太平軍局處城南一隅陷入被動。

1853年2月，赴任瑚北按察使。5月，奉命幫辦江南大營軍務，奏陳嚴法令、汰弁兵、明賞罰、戒浪戰、嚴約束、寬脅從等整頓軍務的主張，為湘軍組建積累了重要經驗。

6月，太平軍將攻南昌楠江忠源應姜西巡撫張芾之請率部先期入城助守，采用分守城垛、對挖地道、構築月城、搶堵缺口等辦法，多次破壞太平軍的「穴地攻城」。

尋上奏清廷，請設長江水師以與太平軍水師抗衡，對後來曾國藩組建湘軍水師有一定影響。

10月，升任桉徽巡撫，以太平軍從南昌撤圍西上，急赴瑚北田家鎮增防，被太平軍擊敗，退至碔漢。12月率部入守蘆州，陷入太平軍的重圍。

因兵單糧乏，援兵不至，蘆州城於1854年1月14日被太平軍攻破，投水自殺。被清廷追贈總督，謚忠烈。

有說法是曾國藩見死不救，因為不喜歡他的率直，也嫉妒他的能力，所以導致他還沒有大展宏圖，就過早隕落。

不管此說真假，此時，老曾倚重他為武將之棟梁是千真萬確，所以特意把他從知縣事務中找來議事。。

江忠源的下首，坐著的是一位滿清大漢。在滿座都是漢人的環境中，他顯得就有突兀。不過他卻一副心安理得的樣子。他這個樣子不是認為滿清人高人一等，而是出於他對曾國藩的忠心耿耿。

他就是塔齊布。字智亭，陶佳氏，滿清襄黃旗人。歷史顯示出他和曾國藩非比尋常的交情。二人不管是順利的時候，還是困境之中，都能夠互相信任，互相支持。

歷史上，曾國藩受命辦理瑚南團練，借機籌創湘軍，募兵勇集訓於省城昌沙，聘塔齊布為教練。

曾國藩這樣交好他，乃是看中他雖然有滿清身分，而又彪悍英勇，沒有一般旗人及綠營官兵之惡習，且能與己意氣相投。於是便傾身結納，著力籠絡馭用，並力圖通過他染指綠營，成為自己的臂助。

塔齊布對曾國藩亦頗知感戴，唯命是從。曾國藩令綠營兵與其兵勇一起會操聽訓，綠營官佐忿而拒之，唯塔齊布獨領所部前來，認真行事。

曾國藩疏薦其「忠勇可大用」，旋瑚光總督張亮基亦復加保奏，遂加副將銜。而綠營官佐責其諂事曾氏，破壞營制，頗懷忌恨，故尋釁端。

適有塔齊布所教練之辰勇與提標兵因私斗毆，提標兵乃吹角列隊攻討。曾國藩欲示威懾，移咨提督鮑起豹指名索捕肇事之提標兵。鮑為激怒綠營兵棄，故將人犯縛送曾國藩處。提標兵群情洶洶，先「掌號執仗至參將署」，欲攻殺塔齊布，塔氏「匿菜圃草中以免，兵眾毀其房室」。繼又圍攻曾國藩公館，曾氏乞援巡撫駱秉章，後遂避移恆州，建立水師，擴充陸軍，改定營制，正式立軍，以塔齊布為陸軍將領之一。