麥軻給林老爺子交待了全新的工作，又安排了他兩個新頭銜。

一個頭銜是國務襄理，直接向麥軻匯報，負責調整和處理這些通商租界問題。

另一個頭銜是天國外交大臣，目前主要是負責和那些老外打交道，尤其是負責處理通商口岸問題。

麥軻給他安排了兩個翻譯，一個負責英語，一個負責葡萄牙語。

也就是剛才，麥軻和老爺子用外語交談了幾句，發覺這位前滿清高官竟然精通兩門外語！

一門是英語，一門是葡萄牙語，也就是那個時代流行的世界語了！

麥軻估計，老爺子即使不吃當官這碗飯，去給別人當翻譯，也沒有問題混個豐衣足食。

為天國做工，老爺子需要集中精力思考大問題，這些具體的事務性工作，就找別人去干了。

「那好，老爺子，尚海這一塊和老外打交道的事情，我就都委托給您了，我馬上就離開，以後有什么事情您可以直接找我。」麥軻跟老爺子告別。

「你忙你的去吧！估計下次在光州見？我這里安置妥當，立刻去十三行！」老爺子已經盯著光州了。

光州的十三行，比尚海的法租界和公共租界歷史更長，一個典型的喪權辱國的標志，一個林則徐想起來就咬牙切齒的難以忘懷的地方，老爺子是一定要把它干掉的！

「報告！有一個老外要見你！」

正在這個時候，一個小刀會義軍戰士跑過來對麥軻說。

「老外？要見我？好。老爺子您忙，我去見見他，我們就此告別！」麥軻覺得這里的事情已經告一段落，為了不影響老爺子干活，他決定出去見人。

「我這里不忙！既然是老外，說不定是跟我的工作范圍有關，我也想知道他找你為什么。你不反對吧，麥軻？嘿嘿。」老爺子自告奮勇。

麥軻一想也對，既然是老外找，那肯定是涉外的事。天國的事務怎么也輪不到他操心。

於是。就和林則徐一起走了出去。

到外面一看，這老外是位熟人。

高高的個子，彎鉤兒鼻子，不是克林不頓是誰？

和他略事寒暄。麥軻就直接問他有什么要緊的事情要和他說。

克林不頓還挺謹慎。看了看林老爺子。嘴唇緊閉，沒有說話。

麥軻說「說吧！這位老爺子是大名鼎鼎的林大帥，以後你們所有的事情。都歸他管理，下次有什么事情，你就直接找他就行，他是我的全權代表！」

克林不頓這才放了心，說道「不是我謹小慎微，而是事情太過緊要！不但緊要，而且很敏感，事關貴國的滿清朝廷！」

「不管關系到誰，你都可以大膽說了！滿清朝廷奈何不了我們，想必你也不發憷吧？說吧，到底什么事情？我時間緊，沒什么要緊事情，我馬上就走人。」

「好，我這就說！」

隨後，他就一一道來，當然是英語，美式的。

麥軻等人一聽，還真是一件迫在眉睫的事情。

原來，靠近租界的外圍，有兩個清軍大營，其中北大營有三營清兵，總人數差不多二千人，也算對租界的老外起到一些威懾作用。

這里的清軍統帥是吉爾杭阿，他一直就和三家列強有所聯系；但是這種聯系只是飄在表面，而沒有那種可以分享機密的密切關系。

比如現在小刀會起義，他們雖然知道這些列強和義軍發生了沖突，但是沖突到了什么程度，結果如何，他們一無所知。

小刀會當然不會通知他們，因為實際上小刀會起義的主要目標就是滿清這些權力機構。雙方是死敵。

這些列強當然更不會通知他們了，雙方的利益沖突也是互不相讓。

吉爾杭阿既然被派駐這里，就在機智狡猾方面比較厲害；能智取的地方，他絕不用強攻。

當他知道尚海城中的官府和駐軍都被起義軍干掉以後，沒有沖動，急著去給他們報仇；也沒有出兵收復失地。

他一直是按兵不動，等待時機。

義軍和兩處租界發生了嚴重的沖突，雖然吉爾杭阿不知道底細，表面上的情況他還是看到的，於是他就想當然地覺得他可以鷸蚌相爭，漁翁得利了。

當然，他也知道這些列強一個個都是聰明過人，更是無利不起早的家伙，空手套白狼基本上沒戲。

也就是說，他想得利，必須出力！

於是，他就想出了一條計策，叫做「明修棧道，暗渡陳倉」。

明面上，他派出了八個營去攻打尚海城。

這八個營，都不是他原來的那三個營中人，而是從附近的青軍營隊緊急抽調上來的。

其中從近鄰的姜蘇調來五個營，從稍微遠一兒的哲江調來三個營。

南大營當然也參與其中，實際上他們一直在和義軍對峙。

這些人加上原來就駐扎在尚海周遭的那么清兵，每一道城門，都集中了差不多兩千兵力。

他們就在那里堵住出城的大道，然後接連不斷地向城門開槍射箭，間或發動小規模的攻城作戰。

其實，吉爾杭阿早就安排好了，這些人只是起到牽制作用，真正的攻擊力量是在暗處的那一路。

暗處的這一路，就是吉爾杭阿的三個營清兵主力了。

他們的計劃是趁四道城門都被牽制的時候，偷偷地潛入租界，借道趨近尚海城西北角，從那里攀爬而入。

吉爾杭阿不知道從哪里得到的消息，那里不但城牆相比別處矮了不少，而且還可以在城牆根部挖出洞來。從地下鑽進去。

暗處一路，如果成功，可以在很大程度上保證攻城的勝利；但是這里有一個關鍵，就是要借道成功。

因此，吉爾杭阿親自出馬，悄悄地來到美國的租界地盤，約談美國代表克林不頓。

克林不頓絕對是屬於那種蔫壞型的，一聽這位滿清武官的要求，就知道他根本就不知道這些美國佬早就投降了。

於是，他將計就計。把清軍的想法了解得一清二楚。然後告訴吉爾杭阿說，他要兩天的時間考慮，然後再給他答復。

吉爾杭阿回去等消息，克林不頓立刻就過來找麥軻。

在選邊站隊上。到底是跟著麥軻的天軍。還是跟吉爾杭阿的清軍。克林不頓早就打定了主意，他是絕不會選擇滿清的。

說心里話，他還是真的看不上這些滿清將領。

「謝謝你了。老克！這個情報很重要！如果粉碎了滿清的陰謀，我給你記大功一次！」麥軻毫不吝嗇地贊揚了這個老美，而且順手給了他一個希望。

「哈哈！謝謝你認可了我的功勞！我老克也是想大有作為的！」他很高興地就把麥軻叫他的老克接收了過去。

有了這個新情況，麥軻就把即為頭領叫了過來，主要是劉麗川、楊秀清、楊休傾，還有已經在這里的林則徐，一起討論如何把這些依然蒙在鼓里的清兵吃掉。

目標是既要吃得干凈徹底，又要避免自己人的傷亡。

麥軻就不參與這些具體步驟地制訂了，有林老爺子和楊休傾，語言交流也沒有任何問題。

麥軻看著克林不頓，心中一片恍惚。

曾幾何時，這個美國佬還在那里坐山觀虎斗，一會兒說，站在滿清一邊；一會兒又說，站在義軍方面。

他讓兩邊都抱有希望，認為他會幫助他們；可是實質上，他卻誰也不幫，還不時給雙方煽風火，促使義軍和清兵繼續打。

小刀會起義後，劉麗川再三向列強駐滬領事表示，小刀會的目的是打倒滿清，外人不必驚擾。

事實也是如此，在尚海城內的外國傳教士、商人均得到小刀會的保護，秋毫無犯。

一開始的時候，英美法紛紛宣布「中立」，靜觀其變，還公開發表聲明，說他們「兩不相幫」。

由於法租界南洋涇浜一帶與縣城北面接壤，租界設立後，這里一直是尚海的一個集市商業區，華人和洋人雜處，生意相當興旺。

小刀會占領尚海縣城，一些洋行和商販仍舊通過這一渠道，源源不斷向縣城輸入糧食物資，偷運洋槍洋炮，甚至有外國人自告奮勇幫助小刀會作戰。

小刀會奪得道庫的大量銀兩，也足以在一段相當長的時間內支付購買費用。

義軍不僅從外輸入，在洋涇浜一帶，小刀會起義軍也常攜武器來此處采購，法租界並不禁止。

一個叫藍齡的外國人觀察以後得出結論，認為如果租界當時對尚海縣城沒有留一條輸送各種給養物品的通路，官兵就能夠更快地鎮壓義軍。

為此，清軍對法租界的做法極為不滿，經常借故挑起事端，由此爆發了歷史上的「泥城之戰」。

小刀會起義軍占領尚海縣城後，給外國侵略者和清朝的反動統治以沉重打擊。英、法、美等國的尚海領事，為了攫取尚海海關的主權，決定使用武力迫使清政府就范，於是借故挑釁，引發了一場泥城之戰。

當時，英國人在泥城浜東開辟新公園及跑馬場。在北側的新閘一帶，駐有清江蘇按察使吉爾抗阿統率的北營清軍。泥城浜的西畔自北至南，清軍設有三座營房和其他軍事設施。