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前來支援的湘軍統帥曾國荃，最近一直心里憋著一股氣！

就在兩個多月前，在靠近安南的邊關小鎮，他以位高權重的欽差身份，擺下鴻門宴，企圖一舉誘殺凱旋而歸的天軍將士。

他成功地使用毒酒毒飯把大部分天軍戰士都制服，已經非常接近成功的時候，受不住生擒麥軻的強大吸引，單身匹馬沖了上去，企圖拿獲敵首，建立不是功勛。

哪里想到，這是麥軻的誘敵之計，不但沒有擒獲麥軻，反而別麥軻所擒獲。

本想擒賊擒王，結果成了天軍手上的賊王。

欽差正使被擒，搞得副手李鴻章束手無策，處處被動，只好采取穩妥戰術，尾追天軍，最後被天軍金蟬脫殼，順利突圍，揚長而去。

為了把他救回來，曾國藩費盡了九牛二虎之力，最後用換俘這個屈辱的方式，才把曾國荃交換回來。

那個回合交鋒，曾國荃可以占盡了上風，但是結果卻糟糕至極！

不但損失慘重，而且丟盡了臉面！

不到他自己被俘被囚，連帶大哥曾國藩也是受到不少嘲笑。

因為，這個曾國荃的欽差身份，實際上曾國藩任命的！

也不是正欽差，而是襄欽差，這個名額是皇帝特批給曾國藩的。

就如同李鴻章等人一樣。

但是，這場鴻門宴，卻是特定曾國荃負責，所以他是主事襄欽差。

第一次被他大哥委以重任。就讓他給辦砸了，他覺得非常愧對大哥！

而且這個砸的程度，達到了非常糟糕的程度，可謂影響深遠。

曾國荃意志堅定，是那種越挫越勇的性格，歷史上曾氏五虎中最為彪悍的戰將豈是等閑？

所以自從被交換回來以後，他就精力圖治，做准備報這一箭之仇！

他那股勁頭，比卧薪嘗膽還卧薪嘗膽。

客觀上上說，他也是在內有臉面出頭露面了。吃了敗仗、換俘而回的敗將。別說滿清歷史，整個歷史也是極為罕見的。

這也讓他更加郁悶！

為了疏散這些郁悶，他把勁頭都發泄在練武、排兵布陣上了。

正在這時，張家的求援信到了！

他立刻向大哥請戰！

理由有二。

第一就是把天軍擋在省門之外。保住通往大湘西的通道。

其次。為了和張家的聯盟。

曾國藩知道四弟和張龍的關系。更加知道湘西通道的重要，也認為需要派四弟這樣的悍將去獨當一面。

他不知道那里搗亂的是麥軻，他已經知道現在全國到處烽煙亂起。麥軻絕少有可能區偏僻的湘西。

如果知道麥軻在那里，他也許派一員老將前去，慢慢跟麥軻耗，而不是讓老四去，面對讓他吃了務盡苦頭的對手。

在麥軻在張氏祠堂期間，曾國荃就到了；在麥軻進入地穴察看加強版十面埋伏時，曾國荃的湘勇已經和丁光曄干了一場。

雖然只是試探性的接觸戰，雙方卻都吃了一驚！

回去後，都在感嘆對手的戰斗力之強，前所未見、出乎意料之外！

就在這個時候，麥軻終於可以抽身來到東門，面對敵人的援軍，一看之下，竟然是老朋友！

麥軻不禁笑了起來。

世事還真是無常，不久前還在宴席上、談判桌上見面，現在改成戰場上兵戎相見了。

在麥軻看到曾國荃的時候，他也知道了這次的對手是誰。

那就是刻骨難忘的那位，他既想和她隊對壘、又怕和他對壘的麥軻！

那可真是午夜縈回呀！

不過，他不是看到的麥軻，而是聽老同學的述說。

張龍被趕出家門，最好的出路就是投奔老同學主軍的湘勇了。

這兩位都是心高志遠之輩，四年的友情也是非同小可，現在又加了一條——同病相憐！

二人都使被麥軻給整慘了。

看張龍還在為自己獨身一人趕出家門，雄心壯志了無蹤影而哀聲嘆氣，曾國荃一拍他肩膀，豪氣干地說「別嘆氣了！你比我幸運多了！我在各方面都占絕對優勢的情況下，被他捉去了一個多月，受盡了鳥氣，最後還得用人交換回來！ 你說我要是你，還不得去羞憤自戕？」

「什么？你竟然這樣的經歷，怎么不告訴我？你還把我當你的至交好友嗎？」張龍大吃一驚！

「這又不是什么光彩的事，我還到處去嚷嚷？不是看你有萎靡不振，我會和你說這些丟臉的丑事嗎？男子漢大丈夫吃了敗仗不要緊，丟人的是從此一蹶不振！」曾國荃當然不能眼看老朋友消沉。

「這個道理我懂，可是，我現在空手一人……」張龍在老爹面前充好漢，在至交好友面前盡露頹唐之色。

「這更不算什么了！憑兄弟你的本事，沒有人也會有人，沒有槍也會有槍！更重要的是，凡是我的，就是你的！否則還叫什么有福同享，有難同當？豈不妄稱兄弟！」曾國荃這個時候，盡顯兄弟情誼。

「既然如此，就讓我們兄弟同心，先把眼前這一關闖過去！」現在張龍的心氣提了起來，決心幫助曾國荃先把這一仗打好，然後再論其它。

這時候，先頭大前哨戰的那個前敵指揮關進來，匯報戰況。

「四叔，侄兒無能，愧對叔叔的信任……」

「曾闖！這里是軍隊！重新給我正是匯報！」曾國荃大聲呵斥！

這是一個令曾國荃頭痛的問題，因為這些湘勇都是家人、親戚、鄉親、同學等沾親帶故的關系，所以自然都以這些自然關系稱呼對方。可是聽起來實在不像話！

比如曾國荃的職銜是統領，大家叫他都叫他統領的話，又簡單，又不容易混淆。

但是如果較自然的關系呢，那就亂了套了。

四叔、四大伯、四哥、四弟、四侄、老同學、老朋友、叫明子、稱字號，什么都有，當然也有叫職稱的。

這豈不是叫成了一鍋粥？

還有，這種通稱，比如四叔，除非二人對面而談。直到具體指代。不然，有可能又十個八個四叔！

誰也分不清到底是叫水。

因此，曾國荃嚴格命令只要在軍伍中，必須直稱官銜。

「報告統領！我軍三百攻城。和敵人激戰。隨後只有三十人回來！我們也殺傷了不少敵人。大概雙方死傷的比例是二對一。」

「我們一，他們而？」曾國荃問道。

「不！他們一，我們二！」

曾國荃倒吸了一口涼氣！

他的這些湘勇都是百里挑一的精兵悍卒。又經過半年多的強化訓練，說是以一當十毫不誇張！

實際上，每一個湘勇都是按照百夫長的標准培養的！

雖然攻城相對吃虧，死了這么多湘勇，還是證明對方的戰斗力彪悍。

張龍一直聽著軍情報告，這時已經判斷出，天軍的守軍只是一般的士兵。

「沅甫，你們遇到的還不是天軍的精銳；如果和那些精銳於上，鬧不好你們的人一個也逃不掉，而天軍一方無一傷亡。」隨後，就簡要地介紹了張家在地穴的大陣中如何與敵人交鋒，結果前五陣接連被摧毀。

而天軍完成這些所付出的代價，幾乎可以忽略不計。

曾國荃的直覺告訴他，這次任務又成了他不可能完成的噩夢。

更壞的消息是，漲價的麻煩已經解決，麥軻可以騰出手來對付這些援軍了。

如果不是帶著必須打通通往大湘西交通的任務，曾國荃基本可以肯定，馬上就會收兵退走了！

打通交通，必須進攻；可是他明明知道，進攻也不會有什么好效果。

於是，二人合計了半天，確定先生存下來再說！