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在湘勇、鄂勇的決死沖擊下，以一萬人的犧牲為代價，湖廣總督程矞采等人終於沖破了天軍的防線，獲得暫時的喘息之機。∑

現在，所有的殘兵敗將都來到了一個小村庄，名字有詩情畫意，梅安。

不過大家現在的心情很沒有詩情畫意，別管是學富五車的老夫子，還是大字不識一個的兵丁。

這一仗，從渡河戰役開始，中間經過雙堆集會戰、宿縣防守戰、一直到剛才的突圍，就沒有一次占過上風！

每一次都是費盡心機，死傷慘重，最後還是以慘敗告終。

防地一再失守，幾十萬大軍被蠶食，比冬天的積雪遇到夏日驕陽融化的速度還快。

裂河、雙堆集兩翼突出的據先後被天軍占領不說，中心防區宿縣也一朝歸於敵手。

時局如此艱難，程矞采把幾個主要頭領召集在一起議事，大家一起共渡難關。

「各位，這些會戰，徹底失敗，主要責任我來負，大家就不要多說了；現在當務之急，是我們下一步怎么走！大家說說我們還剩下什么，下一步干什么吧！時間緊急，天軍不知道什么時候，又跟上來，所以大家長話短說，十分鍾後必須行動，否則就是等死！」程矞采簡潔地開了頭。

「我說說鄂勇。」胡林翼第一個發言，因為他們從雙堆集失敗逃出以後，基本上就沒有事情了，他們的有生力量在那場絞殺戰中基本打光。

根據胡林翼的統計，鄂勇的四十二大軍，此役損失了四十萬，還有二萬。

他的建議時，不去匯合皇上的大軍。而是在天軍的兩道封鎖線中間，尋找間隙，潛回鄂省。

原因就是，他們這人馬對於整個戰局無異於杯水車薪。

而他們如果能回到老家，就可以薪火相傳，作為種子。把那里的抵抗天軍興起來，形成一股很強的力量。

他透露說，鄂省的練勇總數達到百萬，此次大戰動用了四十萬，還有六十萬！

但是他們都散居在各地，如果不回去予以很好地組織，他們就是再多，也會煙消散，不起作用。

因此。與此在這里，走那死路一條，不如嘗試一下回去，有可能大展宏圖。

「如何回去呢？」程矞采問。

「我想必須單獨行動，我這里的兩萬人和其他人分開，尋找最佳路線，這是不能事先確定的。」胡林翼答道。

「我也說說湘勇的情況。」曾國藩覺得必須說活了。

「湘勇比鄂勇稍好一些，還有四萬多人。」曾國藩隊人數當然很看重。但是最讓他欣慰的是，他的主要兄弟、將領都安好無缺。

還有一個重大消息。就是塔齊布的到來，可以暗中接應他，這個情況，他是沒有和程矞采匯報過。

尤其是他打定主意回湘以後，他就更不會說了，那可是他的救命底牌。

「我同意貺生的意見。分道行動；我會回到湘省，繼續組織湘勇，與天軍周旋。」曾國藩明確地表達了自己的意見。

程矞采見事已如此，知道多說無益，當即拍板「好！就如滌生、貺生所言。我們分頭行動，老夫我還是要向皇上面前盡忠，由此就祝二位一路順利！」

曾國藩又說「湘勇人數加多，我就撥出一萬供總督驅使！」

胡林翼說「我的鄂勇人數少，就撥五千吧！」見到曾國藩帶了頭，胡林翼也不得不忍痛割肉。

他這五千雖然人數少，可真是傷筋動骨了。

「謝謝二位高義！」程矞采心里還是頗為感動的，這個時候，有兵才有命！

「滌生的一萬我就笑納了；至於貺生的五千，還是你自己保留，你本來就沒有多少兵。」

程矞采心里明白，真要讓天軍給盯上，那五千兵不起什么作用。

至於給皇上幫上忙，就更沒有多大意義了，倒不如留給胡林翼，帶回鄂省，起的作用肯定更大。

於是，分兵逃跑的決議就此確定。

隨後，三路人馬立刻行動起來。

湖廣總督繼續向北，去找皇上。

胡林翼轉頭向西，尋找合適的路線回家。

曾國藩率領他的五萬湘勇轉頭向東南方向而去，去會合塔齊布。

敵人的這個分路逃跑戰略，雖然沒有引起麥軻的注意，因為他的注意力現在轉移到了下一個戰役上；但是並沒有逃脫天軍有關部門的眼睛。

這個有關部門就是乜世人的丐幫弟子。

湘勇包括整個瑚南省一直就是丐幫的重關照對象，這是在乜世人和麥軻一起奪得丐幫的時候就確定的。

因此，丐幫的四萬弟子完成了得勝大道的戰斗以後，就在乜世人的調度下，跟上了逃跑的湖廣殘兵。

他們的兵分三路，自以為做得神不知鬼不覺，卻不知道一直在丐幫的監視之下。

看到敵人兵分三路，乜世人除了立即通報給麥軻以後，立刻就跟上了最大的一股，也是丐幫的主要工作中心，一直到他們與塔齊布會合。

至於程矞采和胡林翼，就不用他操心了。