一行三人由范叔寒執著火筒前行，地道極為平坦，但只容一個人行走，這樣走了數十丈光景，前面忽然向右彎去。范叔寒走到轉彎處，忽然腳下一停，回頭道：「這地道好像不對了。」
端木讓走在最後，聞言說道：「怎么不對了？」
范叔寒道：「我進來的時候，地道是—路往下來，只有最後一段才是平路，那么我回上去，應該走了一段平路之後，就該一路往上才對，現在我們走了這許多路，始終是平坦的道路，這就不對了，而且下來時我明明記得沒有轉彎的，現在到了這里要轉彎了。」
端木讓道：「但我們一路行來，並沒有發現岔路，怎么會不對呢？」
范叔寒道：「我看一定不對了。」把手中火筒舉高了些，朝前照去，凝目看了一眼，說道：「前面好像還是一條地道。」
阮松溪道：「這里只有一條路，我們只有走了再說。」
范叔寒凝目看去，說道：「這條地道好像還很長。」他走在前面，腳步突然加快，走了一箭來遠，就停下來，說道：「前面又要轉彎了。」兩人很快跟了過去，地道本來只容得一個人可行，但到了此處，地勢忽然寬敞，已有兩丈見方的一片空地。迎面一堵石壁，中間用青磚砌了一個圓洞門，果然有兩扇黑漆門，緊緊閉著，門上還有兩個鐵環，端木讓一手舉著火筒，跨上一步，正待用手推去。
范叔寒急忙叫道：「二師兄，當心門上有毒。」
端木讓點頭道：「師弟果真心細得很，這兩扇黑漆門上，真可能有毒。」
范叔寒從身邊抽出長劍，走上一步，說道：「二師兄，讓小弟來試試。」他手捏長劍，勁貫劍尖，朝兩扇黑漆門上點去。但聽呀然一聲，兩崩黑漆門應手開啟，原來只是虛掩著的。門內，一片黝黑，不見絲毫動靜，從外面望去，看不到什么東西，但似乎地方不小。到了此地，自然只有進去了，他手舉火筒，走在前面，身後兩人也相繼走入。
端木讓一直走到中間，舉起火筒朝四下一照，這是一間咯呈長方的石室，少說也有七八見方，有如一座大廳，但卻空盪盪的什么也投有，而且到了這里，似乎已到盡頭，再也找不到出路。范叔寒道：「二師兄，這里也無出路，看來我們還是回出去吧。」驀地身後傳來一陣響動，眾人急忙回身看去，那扇黑漆門不知何時，已經無聲無息的關上了。
端木讓怒聲道：「果然是賊人有意把咱們誘到這里來的。」喝聲中，一個箭步掠了過去，右手揮出一掌，朝門上拍去。他這一掌含憤出手，少說也上了八成力道，但聽砰然一聲，手掌擊在門上，隱隱生痛，原來這兩扇黑漆門：竟是厚重的鐵門，掌力聲在門上，連動也沒動一下。
范叔寒道：「這大概又是姓夏的使的狡計了。」
話聲甫落，突然大廳上傳來一聲陰森的冷笑，接著響起夏鴻暉的聲音，得意的道：「我說過你們走不了的，現在相信了吧？」
端木讓沉喝道：「老三，大師兄放過了你，你竟然不知悔改，怙惡不悛，還想怎的？」
夏鴻暉陰側惻道：「端木讓，誰是你老三？咱們同門之誼，早已斷絕，夏某也早已不是形意門的人了。」
端木讓聽他聲音，似在大廳之上，他當然不會在廳上，只是聽不出他聲音從何處傳來的？一面怒聲喝道：「夏鴻暉，你這背叛師門、豬狗不如的東西，你給我出來，我端木讓今天非劈了你不可。」
夏鴻暉的聲音大笑道：「憑你端木讓，還未必是我的對手，夏某豈會怕了你？」
端木讓大喝道：「你出來。」
阮松溪道：「二師弟，愚兄有話問他。」話聲一落，沉聲道：「三師弟，愚兄方才已經放過你了，你從無悔過之心，也應有數十年同門之誼，何以一再生事？愚兄自問也從來開罪於你，而且愚兄根本沒有得到什么形意真解，那只是空穴來風的傳言，未以盡信，你究竟有何圖謀？何不明白說出來讓愚兄聽聽。」他這番話說出之後，夏鴻暉就沒有再開口，這座空盪盪的石室大廳，登時靜寂下來，不聞半點聲息。
就在此時，左右兩旁石壁間忽然無聲息閃出四個黑衣人來。這間形似大廳的石室，四周四壁，全系麻石砌疊而成，不知這四個黑衣人是從什么地方閃出身來的？由阮松溪為首的三人，都站在大廳中間，只有端木讓一個人手中執著火筒。火光所能照射的范圍，不過一二丈遠近，四處還是黑漆漆的．只是聽到一陣衣袂飄飛之聲，人影掠動，等到警覺，四個黑衣人已經列成了四象方位，朝中間逼近過來。
這四個人除了一身黑衣，身均都極高大，面目冷森，使人看上一眼，就會有彪悍之感。四個黑衣人在掠出之時，已經各自亮出了兵刃，為首一個手中是柄闊劍，左手一個是短鐧，右首一個是紫金刀，北面一個是短戟，四人兵刃都不相同。
阮松溪目光一抬，徐徐說道：「四位是什么人？」
為首黑衣人冷然道：「你不用知道咱們是誰。」
阮松溪道：「我雖然不用知道四位是誰，但我想知道四位是我三師弟夏鴻暉的手下？還是他的上司？」
為首黑衣人道：「這有分別嗎？」
「有」。阮松溪傲然道：「四位如果是三師弟的手下，你們就沒有資格和我動手，去叫三師弟出來。你們如果是三師弟的上司，那就該先說說阮某究竟有什么過節？」他果然不愧是一派掌門，說話時正氣凜然，絲毫不把這四個黑衣人放在眼里。
為首黑衣人嘿然道：「都不是呢？」
阮松溪道：「四位手持兵刃，自然是沖著阮某而來，不知四位要待如何？」
為首黑衣人大笑道：「閣下是形意門掌門人，咱們兄弟就是想見識見識貴門有些什么驚人之藝，這樣夠了吧？」
阮松溪目中寒芒飛射，仰首發出一聲朗笑，說道：「這么說四位乃是為著敝門來的了，形意門能在江湖上屹立數百年不墜，不知四位又有些什么驚人之藝？」
為首黑衣人嘿然道：「阮掌門人試試就知道了。」
阮松溪看了他手中闊劍一眼，凜然道：「阮某已有十年不使兵刃了，閣下手中有劍，不妨使來，看看阮某接得住，接不住？」
為首黑衣人大笑道：「在下正想試試，阮掌門人小心了。」喝聲出口，右手一起，闊劍嘶風，抖劍朝前刺來。
阮松溪看他劍勢出手，就隱挾輕嘯，可見此人劍上造詣極為精湛，倒也不敢輕估了他，腳下不動，只是身形微側，就讓開了對方一劍，森寒劍鋒從他身側疾掠而過，左手隨著拍出一掌。使劍黑衣人一劍落空，右腕一縮，劍勢迥轉，劍尖一昂，快捷無倫隨勢朝阮松溪身側點來。
阮松溪左掌拍出，身隨掌轉，右手駢指如戟，直劃出去，這一下指風嘶然，一道無形勁力，正好敲在黑衣人刺來的劍脊之上。黑衣人但覺闊劍一震，被指風盪開了數寸之多，心頭不覺為之一凜，暗道：難怪他自稱有十年沒有使兵刃，內力指功果然有他獨到之處。
心念這一動，對這位阮掌門人自然也不敢再存輕視，揮動闊劍，幻起一排劍影，排空卷出。阮松溪依然不徐不疾左掌右指，開闔之間，攻守兼具。這回可以看出阮松溪的功力來了，雖然以徒手對敵，任他黑衣人闊劍嘯風，攻勢如何凌厲，他依然神態從容，揮灑若定。
這時，其他三個黑衣人眼看為首黑衣人已和阮松溪動上了手，也立即揮動兵刃，搶攻而上。端木讓的對手是左首使短鐧的黑衣人。端木讓的兵刃，是一根旱煙管，他煙癮很大，煙管是他須臾不可離的隨身老伴。煙管而兼兵刃，當然不是普通煙管。
三尺長的管身，和拳頭大的煙斗，都是風磨銅合烏金所鑄，不怕鋒利刀劍，另外掛在煙管上的一個煙袋，也是用烏金絲織成，動手之時，可以拒擋對方兵刃，有時抽冷子，還可以重重的給敵人一下。本來他左手掌還經常盤著兩枚鐵膽，百步取敵，百發百中。這回給夏鴻暉囚禁在地室裹，手腳都上了鐵鏈，敢情夏鴻暉知道二師兄是「老槍」，兩枚鐵膽被搜去了，但旱煙管卻並未搜去。
夏鴻暉當然知道這支旱煙管是二師兄隨身兵刃，但手腳都鎖上了鐵鏈，諒他也使不出本領來，那么沒把旱煙管搜去，就是好讓他在地下室裹還可以吸上一筒煙解解悶，這回卻正好用上。黑衣人使的是單鐧，銅屬短兵，形方有四棱，長約四尺，一般均使雙鐧，很少單使，使單鐧的人，左手必然另外練有掌功或暗器。
兩人這一動手，黑衣人揮動單鐧，劈擊點刺，出手迅捷，進退如風。端木讓在這支旱煙管上，浸淫三四十年，招式精密，功力深厚，隨手揮出，呼然生風，具有鋼鞭、點穴撅兩種功用，有時和你硬打硬砸，純走剛猛路子，有時又輕巧靈活，乘隙進招。敲敲點點，專找你左右前後的大穴下手，倏忽變化，令人防不勝防。因此兩人一動上手，不時傳出銅管交擊之聲，當當大響，有時人影飛閃，兔起鶻落，不出半點聲音。
不過一二十招，使單鐧的黑衣人已被逼落下風。黑衣人口中怒喝一聲，右手突然一緊，使出「退步順掃」，「殺手鐧」，「過旋宕」，一個人突然身形左旋，右手突出，一掌朝端木讓肩頭擊到。端木讓是老江湖，早就猜到他右手使銅，左手必有花樣，也早就提防著他。此時看他左手劈擊而來，心中暗暗冷笑：原來傷練的鐵沙掌，那也不過如此。
要知端木讓左手長年盤著兩枚鐵膽，當然練的也是左手，身形一側，一聲不作，左手五指勾曲，迎著對方擊出，他練的是虎爪功。這一記，黑衣人出手如電，來勢極快，端木讓迎擊得也不慢，但聽拍的一聲，雙掌乍然擊實。
端木讓的虎爪功在雙掌擊實之後，掌根內勁突吐，黑衣人內力沒有他深厚，立時被他震得拿椿不住。往後斜退了一步。端木讓得理不讓人，口中發出一聲怪笑，身形隨著跟進，呼的一聲，系在煙管上的煙袋突然激射而出，朝對方胸口擊去。
黑衣人不敢硬接，慌忙向左閃去。端木讓又是一聲怪笑，右手一振，旱煙管像雨點般攻到。黑衣人同樣怒吼一聲，鋼鐧掄動，奮起全力和端木讓搶攻，但武功一道，有不得半點高低。所謂棋高一著，縛手縛腳，黑衣人落了下風，就再也休想扳得回來。
范叔寒是在大師兄的右首，接住的是一個使紫金刀的黑衣人。范叔寒揮起長劍，使的是「形意劍法」，劍勢輕靈而穩，每一劍都深得以意使劍的訣要，這一展開劍法，身形飄忽，劍發如風，開闊回環，倏忽進退；身劍如一，瀟灑已極。
黑衣人一柄紫金刀，刀光霍霍，使得十分凌厲，但劍走青，刀走黑，在各展所學之下，他刀勢雖然沉猛，卻不如范叔寒靈活，二三十招下來，已由攻勢轉變成攻少守多。攻少，就是克敵的時機會少了。守多，就是招架的次數增多了。
雙方動手，你攻少守多，對方必然是守少攻多，時間稍長，就會每況愈下，只有招架，沒有還手之力了。還有一個黑衣人找不到對手，只能作壁上觀。
正在動手的人中以阮松溪的神態最從容，他生性恬淡，早存出世之心，繼而換上了道裝，清凈無為，與人無爭，只是他還是形意門的掌門人，為首黑衣人說出要看著形意門有些什么驚人之藝，這話沖上了形意門，他身為掌門人，當然不能弱了形意門的名頭。
但他出手極有分寸，只是把黑衣人劍勢逼住，使他知難而退，並沒有施展殺著，是以和他動手的黑衣人也只是劍勢受阻，處處掣肘，感到縛手縛腳，並無被逼攻的驚險。最感吃力的是使單鐧的黑衣人，遇上的對手是端木讓。
端木讓一生嫉惡如仇，此時右手旱煙管，左手虎爪功同使，逼的黑衣人落盡下風，只有招架，那里還有還手之力。和范叔寒動手的使紫金刀黑衣人，情形和使單鐧的差不多，這一陣功夫，已被范叔寒一片劍光圈在中間，刀招已經失去了威勢。
這時這座石室大廳的後面，另一間石室之中，正有一個一頭白發的老道姑，目光炯炯，從石壁一處小孔中湊著頭凝注著大廳上的打斗情形。她身側立著一個中等身材的中年人，赫然正是夏鴻暉，他對這位白發道姑似是極為恭敬，垂著雙手，—臉俱是虔敬之色。
白發道姑忽然回頭道：「看來阮松溪說的不假，他除了這些年靜坐練功，內功精進之外，使的依然是形意掌，並無奇招，依我推測，外面謠傳他得到形意真解之事，多半是你捏造出來的了。」
夏鴻暉囁嚅的道：「侄兒怎敢欺騙您老人家？」
白發道姑哼道：「我看你從小長大的，你這點鬼心思我還猜不出來，把阮松溪拉下來，你就可以去當形掌門人了。」
夏鴻暉連忙躬身道：「多謝教主姑姑栽培。」
白發道姑哼了一聲，才道：「本教初創，這幾個人倒不失為好幫手……」她口氣一頓，續道：「不過我還要試試他們，再出去兩個。」
石窟大廳上激戰未已，黝黑的四周，又有兩個黑衣蒙面人悄無聲息，像幽靈般出現，他們連同剛才沒有動手的一個一起，三人一言不發，沖入戰場。
朝阮松溪欺去的黑衣人使的是馬牙剌，左手捏五雷訣，身形一晃而至，招展「卡庄刺虎」，迅發如雷，勁道極為沉猛。和阮松溪動手的黑衣人久屈下風，一柄闊劍已施展不開，此時驟見來了幫手，精神立時為之一振，身形嫉退半步，口中沉喝一聲，闊劍揮舞如輪，又恢復了他剛猛的攻勢，刷刷刷一連三劍，劍光像匹練般劈出。
「哈哈。」阮松溪朗笑一聲道：「阮某方才只是讓你知難而退，憑你們兩個，又能奈我何？」口中說著，左掌隨手揮出，一道勁風逼住馬牙刺，右手劃出劍訣，呼的一聲朝匹練般闊劍擊出。使闊劍的黑衣人三道劍光吃阮松溪指風交擊，就像給一柄利劍擋住。
再也無法攻近阮松溪一步，不，又把他震退了一步，心頭不覺大怒，劍勢一撒再進，又是二劍接連刺出。使馬牙刺的黑衣人上場第一招就被人逼退，自然也怒不可遏，左手雷訣揚處，馬牙刺如掃似劈，連環進擊。本來阮松溪和使劍黑衣人這一對，戰況最為沉寂。這一來兩人聯手，馬牙刺的眼棱光和闊劍劍光交映生輝，登時幻起了一片光影，攻勢之猛，可說夠凌厲了。
但阮松溪是形意門的掌門人，他練劍數十年，手中雖無長劍，心中卻有長劍。右手駢指如戟，使出來的正是「形意劍法」，指風劃過，宛然劍勢，左手隨意劈擊，同樣可以在三尺之外拒擋攻勢。因此看去他以徒手對抗兩個使兵刃的人，威勢不如對方凌厲，但卻依然保持了他從容不迫的氣度，進退揮灑，綽有余裕。
欺向端木讓的黑衣人使的是鳳凰金翅鐺，他因使鋼鐧的同黨已被端木讓一根旱煙管逼得險象環生，一上場就呼呼兩鐺，把端木讓的旱煙管接住，響起雨聲金鐵狂鳴。使鐧的黑衣人有了這一喘息機會，口中虎吼一聲，一記「旋風掃葉」迅疾橫掃下盤，又是拍的一聲，被端木讓旱煙袋接住，兩人各自後退了一步。
端木讓大笑一聲道：「我當這般藏頭縮尾的是何方神聖，原來是縱橫淮揚的草寇黑衣十八騎，來，來，端木讓大爺就讓你們聯手使上幾招，看看你們能不能勝得了我？」他江湖經驗豐富，眼看對方每一個人的兵刃各不相同，登時就想起這些黑衣人是縱橫淮揚的黑衣十八騎來。
黑衣十八騎，當然一共有十八個人，而且個個武功高強。先前只出現了四個，眼看不是自己四人敵手，如今又出來了四個，如果還不是自己的敵手，可能還會四個、四個的出來，自己這邊，一共只有四個人手，看來今晚這一仗，當真是有攻無勝的局面了。
端木讓心念這一動，立時存了速戰速決的念頭，口中喝聲甫落，旱煙管驟然一緊，身發如風，朝使金翹鐺的黑衣人直欺過去，一發之勢，點點斗影密集如雨，隨身而上，使金翅鐺的黑衣人沒想到他會如此快速進攻，急忙舉鐺封架。
這兩人打的都是沉重的兵器，這一硬打硬砸，登時響起一陣當當大響，但在這一陣兵刃交響聲中，夾雜了「啪」的一聲，那是端木讓旱煙管上掛著的煙袋，在旱煙管密集攻出之際，悄無聲息的飛擊出去，一下擊中了黑衣人左肩發出來的聲音。
這一記雖然傷不了黑衣人，但在硬打硬砸之際，左肩一陣陣劇疾，不覺身形晃動，急急往右閃出。使鐧的黑衣人看到端木讓朝同伴欺去，也鋼鐧疾掄，急擋過來。端木讓一擊得手，口中發出一聲大笑，左手握拳，身形一側，讓過來勢，呼的一聲，打出一記炮拳，一團勁風朝使鐧的右肩擊去。
使金翅鐺的黑衣人退下一步，左臂舒展了一下，除了肩頭隱隱作痛，並無大礙，口中虎吼一聲，返身撲上，金翅鐺展開拍、砸、拿、滑、壓、撲、挑、扎八法，大撲大蓋，全力發動攻勢。使鐧的黑衣人也趁機展開反擊，把一支鋼鐧使得鐧影流動，勁風呼嘯。
端木讓大笑道：「來得好。」他一個矮胖身軀，行動如風，煞是俐落，旱煙管揮舞之間，幻起一片繞身管影，加上左手時而「虎爪功」，時而劈掌，時而炮拳，拳風直搗，拳風如濤，使出了他一身看家本領，好不凌厲。一時間三件兵刃交匯成一幢光影，在地上翻滾，三條人影像走馬燈似的，此去彼來，很誰分得清敵我，這是分作四處激戰中最猛烈的一處了。
范叔寒那兩人，這時也打得很激烈。撲向范叔寒的黑衣人手中使的一雙黃澄澄的熟銅練子錘，人還未到，呼的一聲，冬瓜似的銅錘已經朝范叔寒激射過來。范叔寒一柄長劍劍光如練，正把使金刀的黑衣人逼得招架無力，陡見銅錘飛來，勢勁力急，十分沉重，不敢硬接，慌忙身子一側，避開來勢，劍尖閃電朝錘上點去。
他避開來勢，再以劍尖順勢點出，用的正是借力打力，那黑衣人右手銅錘正待發出，陡覺手一震，銅錘去勢突然加快，連收都不及，撲上來的人幾乎被銅錘去勢拖了出去，心頭一凜，急忙站椿收錘。他在第一招上差點就吃了范叔寒的虧，心頭自然大怒，右錘堪堪收回，左手一招，左錘又呼然有聲，朝范叔寒打出。
那使紫金刀的一直屈居劣勢，心頭怒惱已極，此時壓力一松，脫出劍光之外，口中大喝一聲，紫金刀直劈橫斫，卷起凜烈刀風，猛攻過來。范叔寒對付一個黑衣人，劍勢回環，使得得心應手，還綽綽有余，但這回又加上了一個使練子錘的，對方雙錘一收一發，快若流星，此去彼來勁風盈耳僅憑一支長劍，已經接應不暇，再加上使紫金刀的為了要出方才一口惡氣，刀光如匹練飛舞，直往直來，大有非把你立劈刀下之概，自然更有顧此失彼之勢。
只不過幾招工夫，范叔寒已被逼落下風，心頭自是大為震驚，自知此刻大家都在拼搏之中，誰也照顧不了誰，這兩個黑衣人只有靠自己之力，解決困難，心念一動，立時沉下心來，奮力全力，一心運劍。
他練了二十年劍，對本門形意劍法自然精到純熟，登時身隨劍走，意在劍先，又恢復了揮灑輕靈的境界，任他們雙錘急驟如雨，金刀鋒芒凌厲，他依然不慌不忙，劍勢悠然，在身前三尺，劃起了重重劍影，一時之間，勝雖未必，但也不見絲毫敗跡。
就在此時，石窟大廳上響起一個冷漠的老婦人聲音喝道：「大家住手。」這句話，說的並不響，但聽到正正在動手的雙方耳朵之中，卻極為清晰？激戰中的人，一齊停下手來。
北首中間一堵石牆，緩緩裂開一道門戶，走出一個白發如銀的老道姑。這老道姑雖然白發如銀，但臉上一絲皺紋也沒有，看去不過四十出頭，只是她生成一張馬臉，雙顴微笑，嘴唇極闊，尤其一雙三角眼，眼珠極小，卻射出棱棱冷芒，使人感到這老道姑極非易與。
這一剎那，這座地窖石室，登時靜寂下來。老道姑的出現，阮松溪立即示意二師弟，四師弟站到一起，嚴神戒備。白發老道姑目光一抬，朝阮松溪道：「阮掌門人，老婆子聞名已久，今晚得瞻身手，果然不愧是一派宗主，老婆子深為欽佩，這兩位大概是你令師弟了，此處不是談話之所，還是請到里面坐吧。」說完，抬手肅客，當先往石門中走去。
阮松溪只覺得這老道姑一身陰氣，分明已經練成了某種極高的旁門陰功，憑自己三人，決非人家對手，何況老道姑話說得還算客氣，這就朗笑一聲道：「道姑寵邀，二師弟、四師弟，咱們就進去吧。」舉步隨著她身後走去，端木讓、范叔寒自然也跟了進去。
這石門之內，地方不大，倒似一間客室，除了上首一張高背錦壁太師椅，左右兩旁，也各有六張椅子。老道姑也不和大家客氣，在上首太師椅上坐下，才抬抬手道：「阮掌門人三位請坐。」阮松溪等三人到了此時，也不得不在椅上落坐。
老道姑朝阮松溪深沉一笑道：「阮掌門人大概已經知道老婆子是誰了？」
阮松溪道：「在下孤陋，不知道姑是那一門派高人，正想請教。」
老道姑道：「老婆子有一個侄子，和阮掌門人還是同門師弟兄。」
阮松溪心中原已料到幾分，聞言輕哦一聲道：「道姑原來是三師弟的姑母，昔年玄陰教的護法……」
老道姑接口道：「也就是現在玄陰教的教主。」
「現在玄陰教的教主」，這句話聽得阮松溪心頭不由一震，由此看來，玄陰教果然死捉復然，重出江湖，只要從黑衣十八騎已被他羅致到手下，可見她野心不小了。心念一動，拱拱手道：「原來還是玄陰教主，阮某倒失敬了。」
老道姑道：「敝教立教已有數百年，原為玄門旁支，武林一脈，只因江湖各大門派宥於門戶之見，把敝教看作左道旁門，自然有失公允，也因此和各大門派之間，積不相能，敝教自從三十年前，一蹶不振，老婆子經昔年幾個道友敦促，意在重整敝教，庶能和各大門派和平相處，阮掌門是形意門一派掌門，領袖群倫，因此老婆子頗想敦請阮掌門人在敝教擔任一個護法名義，俾各大門派可以有所了解，敝教重出江湖，絕不是和各大門派站在敵對地位，而是各派兼容，毫無門戶之見的一個教會，不知阮掌門人可肯俯允？」話說得很好聽，原來是想拉攏形意門。