群峰簇聚，坡陡崖峭。

王廷相按轡止步，向前方一指，「賢弟你看，九門口到了。」

丁壽舉目望去，只見兩山環抱之間一座偌大的關城橫陳在條石鋪砌的河灘之上，兩端與峭壁相銜，九座巨大的拱形水門巍然聳立，一字排開，雄踞於兩山之間的峽谷之上。

「此地已是燕山余脈，關牆始建於北齊，洪武年間，中山王在此督軍築城，見這里既有高牆抵敵，又可放洪水通過，便在長城河谷處擴建了這九門口。」

王廷相興奮道：「關牆萬里，皆是遇山連綿不絕，遇水中斷不接，而此處長城確是遇山中斷，遇水不絕，關隘就建造在九江河之上，每至汛期，山洪暴漲，眾山之水，匯為一流，水勢湍急，九江河水穿關奔涌而下，遠觀如銀河倒懸，仙闕凌空，為我大明唯一的水上長城。」

「依山傍水，好一處雄關。」丁壽贊道。

說話間一行人已接近九門口，關口前早有人等待，常九撥馬上前，高聲喝道：「錦衣衛指揮僉事丁大人護送欽差出使朝鮮，當面何人，近前答話。」

一名武將快步上前，一撩裙甲，單膝點地，叉手行禮道：「遼東分守沈陽副總兵劉暉恭迎欽差。」身後將佐隨後跪倒行禮。

王廷相微笑點頭，「劉將軍免禮。」

丁壽騎在馬上眉頭一皺，「遼東總兵韓輔和巡撫馬中錫為何沒來？」

方起身的劉暉笑容一滯，道：「朵顏三衛近日蠢蠢欲動，韓總鎮與馬中丞巡視邊牆，無暇分身，命末將代為賠罪。」

翻身下馬，王廷相關心地問道：「哦，朵顏又有異動？」

朵顏三衛是指大興安嶺以東的蒙古諸部，明初捕魚兒海之戰後歸附明廷，設置了朵顏、泰寧和福余三衛。三衛分別是以兀良哈部、翁牛特部和烏齊葉特三部蒙古人為主組成。

朱小四被自家侄子逼地造了反，可勢力和人家差得太多，於是脅持了鎮守大寧的寧王朱權，向三衛借兵靖難，許諾以大寧衛封賞，等到朱棣當了皇上，別說朵顏三衛的大寧牧場了，曾說要跟人家平分天下的朱權都被從塞外移藩到了南昌。

抱著既然不給，自己去拿的實干原則，三衛勾結韃靼阿魯台進犯大明，永樂皇帝豈是好相與的，御駕親征，收拾韃靼的同時，順便教會了三衛怎么做人。

安分了一陣子的三衛蒙古人等朱棣死後，又開始繼續南侵，進犯大寧城，這時當皇帝的是被永樂親手調教出來的明宣宗朱瞻基，這位爺帶著三千騎兵就去跟人對砍，結果三衛在戰場上就口呼萬歲回家放羊去了。

土木之後，明廷自顧不暇，邊防廢弛，三衛終於有了出頭之日，將牧場推進到了長城之外，朵顏駐牧近宣府，泰寧自錦州至遼河，褔余自黃泥窪逾沈陽、鐵嶺至開原，因此時朵顏勢力最強，明廷稱三衛為朵顏三衛或兀良哈三衛。

朵顏三衛西附韃靼，東結海西女真，多次出兵關內劫掠，雖數遭明守將擊之，仍侵擾不已。而他們與韃靼之間也時分時合，每次被韃靼蹂躪之後，便向明廷乞賞，朝廷一般也給予優撫。