東華門，兩名身穿麒麟服的中年人氣勢洶洶地穿過內金水河，一路向宮城北邊行來。

路上所遇宮人見了二人都躬身行禮，二人神態倨傲，不理不睬，唯有眼中怒火看得宮人心悸。

這二人便是慈壽太後的兩個親弟弟，壽寧侯張鶴齡與建昌侯張延齡，弘治帝專寵張太後，張氏一門榮寵至極，這二位也被慣得囂張跋扈，說難聽點，被他們踩過的地方連草都不長。

轉過御葯房，一個青年宦官對著二人恭敬施禮，「奴婢張雄見過二位侯爺。」

張鶴齡從鼻孔「嗯」了一聲，算是招呼，腳步不停，繼續奔往仁壽宮，平時心情好或許會寒暄幾句，可今日不同，自家兒子被人打了，想想昨天晚上兒子捧著豬頭般的腦袋回來的樣子，他現在都心疼。

可這張雄仿佛不識時務般跟著二人，「不知二位侯爺要去哪兒？」

「我們哥倆要去哪兒輪得到你這奴才管么！」張延齡比自己哥哥脾氣還暴躁，當即噴出一句。

「奴婢不敢，」張雄依然臉上帶笑，「只是二位侯爺何等尊貴，若是身前沒個引路的，怕是失了威風體面。」

這話說得熨帖，二位侯爺聽著舒服，張延齡也放緩了語氣：「你叫張雄，在宮里什么差事？」

「奴婢現為長隨，在司禮監當差。」張雄低眉順眼地答道。

一般人對宮里的閹人統稱太監，可「太監」這一職位不少內侍一輩子都到不了，從雜役火者做起，當差、長隨、奉御、監丞、少監，再往上，才是內宦職場生涯的頂峰「太監」，當然即便成了太監也分三六九等，淘寶掌櫃怎么著也不等同於馬雲。

「這么個伶俐人才做了長隨，王岳那老狗還真不懂用人。」張延齡譏笑道，他們兄弟兩個當年連皇帝姐夫的帽子都敢頂腦袋上比量，說話從來沒什么忌諱。

「司禮監的幾位祖宗自有打算，奴婢不敢置喙。」張雄自始至終垂頭看著靴尖。

「唷喂，懂事啊，哪天我們跟太後說說，升你做太監得了。」張延齡拍著張雄肩膀，嘻笑道。

張鶴齡咳嗽一聲，掃了自己這個成天沒個正行的弟弟一眼，沉聲道：「太後可在宮里？」

「太後昨晚上忙了半宿，如今該是醒了。」

「昨晚上宮里出了什么事么？」張鶴齡疑惑問道。

「沒什么大事，只是打了一個叫丁壽的錦衣衛僉事。」張雄陪著笑臉。

張鶴齡腳步一停，咬牙切齒道：「丁——壽？」

張延齡湊到自家哥哥身前，「哥，那個打了宗悅的不就是……」

揮手止住自家兄弟的話，張鶴齡轉向張雄，「太後為什么打他？」

「還不是些狗皮倒灶的事情，那小子步入官場才幾天啊，又是穿宮腰牌，又是當欽差的，這滿樹的棗兒就紅了他一個，我們宮里面的人沒少議論他。」張雄絮絮叨叨，發泄著牢騷。

張鶴齡眼中寒光一閃，「噢，不知都怎么議論的？」