狹窄的柴房內，郤永與手下四散坐在地上。

郤永等人並沒受縛，卻不敢逃跑，火並錦衣衛是殺頭大罪，這些人都有軍籍在冊，若是逃亡，還會牽連家人。

柴扉輕響，丁壽推門而入。

郤永抬頭看了一眼，又把頭垂了下去。

「怎么，見了上官不知行禮？」丁壽微笑，眼神示意身後的蕊兒將兩個烏漆大食盒中的飯菜擺放在地上。

那幫軍漢見擺出來的兩只肥肥的燒雞，一盤香噴噴的醬骨，還有一個燉得稀爛脫骨的豬頭，不由喉嚨咕咕滾動，大口吞咽著口水。

郤永嘿然道：「這是我們兄弟的斷頭飯么，怎的沒有上路酒？」

「在我丁府豈能沒有好酒。」丁壽輕輕拍掌，一個錦衣衛捧了兩壇「劉伶醉」進來，泥封拍開，酒香四溢。

丁壽拿起一壇酒，遞給郤永，「敢喝么？」

「有何不敢。」郤永接過酒來仰頭暢飲，一氣飲了小半壇，一抹嘴道：「痛快，弟兄們，死也別做餓死鬼，該吃吃，該喝喝。」

幾個軍漢一擁而上，「別搶，別搶」，「給我留只腿」，「你他媽沒吃過肉啊，別叼著不放啊」……

丁壽不理那幾個，在郤永身前盤膝坐下，「聽聞郤把總去歲受了軍棍，傷勢可好？」

「咱這廝殺漢賤命一條，皮糙肉厚的，一頓軍棍算得什么。」郤永不以為然，「誰教咱有眼不識泰山，得罪了巡撫大人內甥婿呢。」

「可您這堂堂撫標親兵，如今怎么淪落到街面上詐幾個小錢了。」丁壽笑得自然，話卻戳心。

郤永嘿聲道：「殺人不過頭點地，大人要殺要剮隨意，犯不上冷言冷語的挖苦標下。」

長笑一聲，丁壽道：「哪個說要殺你？」

「難道大人肯放我等一條生路？」郤永有些不敢相信，雖說抱定必死之心，但是能活誰願去死。

「你等所作所為，的確有些犯忌，但事出有因，就沖能為鄉里安危對錦衣衛拔刀相向，便有可恕之處。」丁壽站起，拍了拍郤永肩頭，「隨我來。」

郤永心中忐忑，還是隨著丁壽出了柴房。

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「郤兄受罰，說起來也是由我而起，」丁壽將一口紅漆木箱打開，推向郤永，「這一千兩銀子，算是賠禮。」

白花花的銀子晃得郤永眼花，結結巴巴道：「大……大人，標下受……不起，當日也是罪有應得……得……。」

「朋友相交，貴在意氣。」丁壽語含至誠，「只求郤兄勿忘身為宣府子弟，時刻以保境安民為己任。」

「大人既看得起標下，今後赴湯蹈火，必萬死不辭。」郤永單膝跪地，指天發誓，他是一刀一槍從底層拼殺上來的，幾時有大人物對他和顏悅色，厚禮相贈，貨賣明眼人，這條命賣了又能如何。

「郤兄請起，」丁壽托起郤永，「今日我們便一醉方休。」

「大人，」一名錦衣衛門外奏報，「丁七回來了。」

「喚他進來。」丁壽有些意外，扭頭笑道：「請郤兄稍待。」

郤永連忙稱是，不多時便見一個尖嘴猴腮的叫花子走進堂來，郤永暗自皺眉，怎么這府中什么牛鬼蛇神都有。

「小的拜見二爺，您交待的事都辦妥了。」丁七施禮道。

「辛苦了。」丁壽點頭，看了看外邊天色，略帶訝異問道：「這時候城門開了么，你是怎么進城的？」

「回二爺，有一隊蒙古人進城，守軍得了手令，城門早開了一刻。」丁七彎著腰回道。

「蒙古人？哪一部的？多少人？」丁壽疑惑問道，他倒不擔心是外敵入寇，宣府防線堡牆林立，韃虜根本沒有不聲不響摸到這里的機會。

「聽城卒說是朵顏的貢使，百十來人，馬倒有數百匹。」丁七低頭略一回憶，回答道。

「朵顏？」丁壽眉頭緊鎖，自言自語道：「入貢的時間和路線都不對，這里有什么名堂……」

朵顏三衛和大明的關系比不上朝鮮，一年可以在正旦、萬壽入貢兩次，為防止這幫不懷好意的家伙借機踩盤子，對入貢的道路和人數都有限制，女真與朝鮮的貢道是鴉鶻關，朵顏三衛的貢道則定在了喜峰口，一般都是十一月左右進京，正好賀正旦節。

私改貢道的事不是沒有過，都是朵顏三衛和韃靼合伙一起邀賞增貢，明廷也不是每次都答應，何況這幾部蒙古人之間的仇怨同樣不小，比如左翼蒙古得空就收拾一頓朵顏，朵顏這陣子與明廷還是比較親近。