「豈有此理，豈有此理。」

乾清宮內，正德怒氣沖沖，拍案不已。

「該犯年歲雖大，但健壯硬朗，而且早不死，晚不死，偏偏在下諭移交詔獄時猝死，這其中豈無鬼祟隱匿之事，刑部一干人等豈有不枉法害命之徒，朕這大明朝國法何在！」

「陛下息怒。」劉健道：「刑部亦知曉人犯干系重大，從不輕慢疏忽，其中定有內情，可下旨讓刑部嚴查。」

「嚴查，必須嚴查。」朱厚照大聲吼道，忽又反應過來，「刑部？還提什么刑部？正堂閔珪閉門思過，涉案一干人等自問案主事以下，巡風官提牢等俱下詔獄問罪。」

「這……」劉健皺了皺眉，本就是給錦衣衛下的套，若是全交給了緹騎，那不由得這幫子人編罪么，首輔大人眼珠一轉，道：「臣啟陛下，此案涉及勛貴，非比尋常，臣請內廷司禮監共同參審詳查。」

正德略一思索，點頭道：「准奏，司禮監會同東廠共審此案。」

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刑部驗屍間。

慘白的燈光映照著慘白的窗紙，混合著空氣中淡淡的血腥腐臭味道。

曹祖屍身躺在一張長桌上，一個滿是皺紋的老仵作正對他開膛剖腹，將他體內臟器一一取出驗看。

司禮監秉筆太監范亨以手帕掩鼻，強忍著令人嘔吐的味道，一瞬不瞬地看著桌上一切。

東廠理刑百戶丘聚則面無表情，三角眼中精光閃爍，仿佛對一個個血淋淋的臟器充滿著興趣。

「二位公公，該犯死於中毒。」將屍體用白布蓋上，忙碌完一切的老仵作汗透重衣，滿是疲憊的向二人稟告道。

「果然。」范亨的刀條臉上寒霜密布，對著丘聚道：「老谷，你怎么說？」

「何毒？」丘聚吐出兩個字。

老仵作搖了搖頭，面帶愧色，「小人白活了這么大歲數，實在勘驗不出。」

「你東廠內不就有一個用毒高手么，何必明知故問。」范亨嘴角帶起一絲冷笑，嘲諷道。

「范公公話中意思——莫不是認為東廠有所牽連？」丘聚揮手讓仵作退下，若無其事地說道。

「聽聞世上有一種下毒之法，先以半毒之物服之，欲待毒發之時，再佐以半毒為引激發，可若是只服任何半毒，不但查驗不出，且身體無礙。」范亨凝視丘聚，繼續道：「據說蜀中唐門便尤擅此道。」

「風聞虛妄之事，難以讓人信服。」丘聚避開范亨目光，對著外面吩咐道：「把那二人帶過來。」

東廠番子押著兩個獄卒進了屋內，房中氣味和白布上的斑斑血跡嚇得二人肝膽俱裂，癱在地上公公爺爺的一頓亂叫。

「你二人負責看守人犯，他可會被人下毒？」丘聚指著桌上曹祖屍體問道。

「不會不會，絕對不會，自打他進來後，除了提審，小的沒讓任何人碰過他。」高個兒腦袋如同撥浪鼓般連搖不已。

「部堂大人交待過，小的們一直是盡心伺候，天可憐見，小的對親爹都沒這般用心過！！」矮個兒叫起撞天委屈，涕泗橫流。

「這二人連同外面的仵作可都是刑部的人，您看這人證陛下可會滿意？」丘聚皮笑肉不笑地瞧向范亨。

范亨黑著臉一言不發。

命番子將人帶走，丘聚好似自言自語道：「人犯無緣無故被毒死大牢，深究下去，難保不會扯出什么私相授受，內外勾結之事啊。」

聽得「內外勾結」四字，范亨面皮忍不住抽動了一下，按《大明律》結交近侍乃是死罪，丘聚分明意有所指，冷冷道：「東廠想要攀污？」

丘聚難得一笑，「本就不干凈，何來攀附，上次司禮監挑撥二侯告狀在前，此番刑部滅口於後，萬歲爺聖明天子，對其間齷蹉豈會不明察秋毫。」