張銳附在張永身邊一陣耳語，張永欣慰點頭，擺手讓張銳退下。

「諸位，內閣口風松動，咱們的命保住了。」張永對眾人道。

「那就好，那就好。」魏彬神色活泛起來，「萬歲爺保佑，老天爺保佑，哪怕發落南京，也不失做一富家翁。」

幾人紛紛應和稱是，柳無三悄無聲息出現在帷幕之後，遞給了劉瑾一張紙條，劉瑾展開一看便塞入袖中。

正在幾人彈冠相慶之際，劉瑾忽道：「咱家剛得到消息，內閣與王岳矯旨調兵，准備今夜將咱們幾個——」

劉瑾話沒說完，只是伸手做了個抹脖子的動作。

張永霍地起身，不可置信道：「難不成他們想造反么？！」

谷大用與丘聚相視而驚，也為這個消息所震撼。

「萬歲爺啊，奴婢冤枉……」魏彬嗷地一聲，伏案大哭。

突然一陣劇烈咳嗽聲，高鳳啞著嗓子苦笑道：「沒想到咱家也會被人惦記上，早知如此結果，何必熬到這把年紀，真是何苦來哉……」

馬永成胸口火起，語帶怨恚道：「高公公，您老也在司禮監當差，這么大事情您一點消息也沒得到，一把歲數活到哪兒去了！」

張永頓時不滿，「老馬，高公公平日並不到司禮監理事，再說他也在八虎之列，王岳等人豈能不防著他，高老是宮中前輩，你懂些規矩！」

馬永成被呵斥地無處發泄，轉臉見羅祥還自吃個不停，火上頂門，一把將點心打掉，「吃吃吃，就他媽知道吃，著急吃斷頭飯啊！」

羅祥動作停住，圓臉上神情詭異，以古怪的眼神上下打量著馬永成，伸出血紅的舌頭舔了舔厚厚的嘴唇。

馬永成被羅祥的吊詭眼神瞅得發憷，突然想起宮中關於這家伙的傳言，嚇得心中發毛，連退了幾步，顫聲道：「你要作甚？」

「好啦。」主位上的劉瑾突然出言。

羅祥神情轉瞬回復正常，俯身撿起被打落的艾窩窩，輕輕吹了吹沾上的浮灰，一口扔進了嘴里。

馬永成方才緩過神來，長吁一口氣，暗罵聲見鬼，隨即求助地看向劉瑾，「劉公公，你給拿個主意啊！」

劉瑾從容自若，冷笑道：「你我的頭顱，今日尚架在頸上，有口能言，有舌能辯，何必如此慌張？」

谷大用上前幾步，急切問道：「督公已有定計。」

劉瑾微微一笑，才待開言，忽聽身後有人道：「督公，請用茶。」

「小川，怎地你來做這些粗使活計？」劉瑾看著捧著茶盤恭敬佇立的白少川，有些納悶。

「屬下見督公這幾日勞形傷神，心甚不忍，恰庫中還存著四鐺頭由遼東帶回的上好人參，便為您老煎了這碗參茶。」白少川笑吟吟地將茶遞了過去。

「你有心了。」劉瑾接過茶盞，揭蓋輕輕吹了吹，便要飲下。

茶未及唇，忽然高鳳又是一陣劇烈咳嗽，近乎要咳出血來。

劉瑾蹙眉，走近關切道：「您老也要愛惜些身子，且用茶壓壓。」

白少川一直緊緊盯著茶盞，聞言袖中雙手倏地握緊。

高鳳用手帕輕輕擦著唇角，看了看劉瑾手中的參茶，再飽含深意地望了望他身後的白少川，微微搖頭，道：「這花費了小川一番心思，老家伙若是奪人之美，怕那孩子會埋怨死咱家的……」

「高公公說笑。」白少川低首道。

劉瑾哈哈一笑，「您老想得總是太多。」就手將參茶一飲而盡。

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錦衣衛衙門。

靜謐夜色下，丁壽沿著曲折回廊走向後堂。

「石大人找我什么事？」丁壽對著引路的錢寧問道。

「卑職也不清楚，似乎是說錦衣衛有人勾結內閣與司禮監。」錢寧小心回道，「故命小的請大人過來商量，詳情待會會面便知。」

轉眼間，二人到了後堂院落。

「石大人吩咐過，您到了便可自入書房，卑職在外守候。」錢寧躬身虛引。