左順門外。

劉健舉頭望著寥落晨星，憂心忡忡。

「希賢，司禮監還未有消息傳來？」謝閣老出了內閣，同樣面帶憂色。

「許東崖那邊也未有信來，莫不是出了變故？」劉健白眉緊鎖，沉聲說道。

「按說不會，我等此番謀劃，步步算計，劉瑾等怎會有破局之機。」謝遷寬慰老友，又扭身對隨他而出的李東陽道：「賓之，你說呢？」

李東陽面色如常，微微一笑，「是福是禍，終有結果，我等如今吳牛喘月，豈非杞人憂天。」

劉、謝二人會心一笑，劉健道：「賓之說的是，我等還是安心等候消息吧。」

三人正當說笑著步入內閣，忽然左順門大開，一名紅袍太監領著幾名小內侍快步而來。

「丘聚？！」

看清來人，劉健心中咯噔一下，本該昨夜被擒殺之人活蹦亂跳地出現在面前，饒是劉閣老宰相氣度，還是面色發白。

「咱家未死，幾位閣老看來很意外？」丘聚看著幾人慌亂之色，眼中帶著幾分快意。

「丘公公所言何意，老夫懵懂不解。」劉健轉瞬間氣度如常。

丘聚冷冷掃視三人，三位閣老昂然而立，坦然回視。

半晌，丘聚嘴中冷冷蹦出兩個字：「上諭——」

「臣等躬領上諭。」劉健三人拜倒。

「陛下問：內閣三人可知罪否？」

「臣不知何罪。」劉健沉聲回道。

「昨夜司禮監矯旨調兵，欲害忠良，爾等知否？」

「臣等不知。」三人齊聲。

丘聚冷哼一聲，將內閣起草的那份聖旨扔在三人面前，寒聲道「罪證確鑿，還想狡辯？」

幾人拾起聖旨，大略一看，謝遷故作驚訝道：「丘公公安敢對聖旨不敬？」

「這是偽詔！」丘聚厲聲道：「這便是內閣與司禮監內外相接，矯旨調兵的罪證！」

「丘公公之言，老夫不敢苟同。」劉健皓首微揚，神色泰然。

「八虎一狐，朋比為奸，朝野內外，物議洶洶，吾等位居宰輔，自有對群臣奏本票擬之責，這也是祖宗法度。」

丘聚怒極而笑，「這么說幾位閣老依法而行，乃是大大的忠臣了，那這偽詔又是怎么回事？」

「票擬條旨乃是內閣之責，批紅用印也是司禮監分內之屬，至於這份條旨陛下為何不知，其中細由老臣等也是不明。」謝遷侃侃道。

「好，好，好。」丘聚恨恨地連道三個好字，「諸位不愧是宰相之才，巧言善辯，咱家今日領教了，今日便將諸位之言回奏聖上，請陛下聖裁。」

丘聚扭身要走，劉健卻是不放。

「丘公公且慢。」

「劉閣老還有何指教？」

「百官伏闕上疏之事，內閣條陳既已擬定，請陛下早作決斷。」

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乾清宮。

「不認罪也就算了，他們還要舊事重提？」朱厚照拍著御案，勃然而起。