一騎青騾，兩箱書卷，便是王廷相的所有行裝。

王廷相與幾人拱手而別，騎騾西去。

「伯安兄，若無瑣事不妨再小酌片刻。」丁壽笑對王守仁道。

王守仁苦笑一聲，「愚兄要即刻返家了，今日未去給木齋先生送行，怕要吃家父好一頓排頭。」

丁壽了然，「既如此便不強留兄長了，代小弟向世伯問安。」

王守仁連連擺手，「罷了罷了，不提你還好，不然一頓家法是逃不掉的，聽聞劉、謝二公致仕，家父可是把最心愛的一套茶具都砸了。」

「與小弟相交，讓伯安兄兩邊難做了。」丁壽臉上難得帶了分愧色。

「你我兄弟交也，此話豈不生分。」王守仁點了點丁壽胸口，戲謔道。

丁壽會心一笑，不再多言。

見二位王伯伯都已遠去，長今不解道：「師父為何不留下小王伯伯？」

「不留。」丁壽搖頭，「他這外放便是為師暗托吏部辦的。」

看著長今眼中迷茫，丁壽笑道：「你劉爺爺要整飭朝堂，這幫管不住嘴的科道言官必是首當其沖，以你小王伯伯的性子，不宜再留京師。」

小長今似懂非懂，「那我們也回府么？」

「不急，若不將這桌菜吃得盤底朝天，豈不辜負小長今的一番苦心。」丁壽笑著刮了長今鼻子一下。

「長今知道，師父最疼徒兒了。」長今甜甜一笑，梨渦淺陷。

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夕陽無限好，只是近黃昏。

丁二爺自斟自飲，口中應景地拽出兩句酸文，今天小丫頭被哄得開心，打算把從羅祥那兒學到的手藝都展現出來，在後灶忙個不停，他也樂得在這路邊小店里多逍遙一陣。

店內光線一暗，兩個人影掀簾走了進來。

丁壽扭頭看去，當先進來的是一名黃衫少女，面容俏麗，身材頎長，體態如玉樹裊娜，一雙長腿尤為引人注目，左手握著一柄寶劍，右肩背了一個藍布行囊，進店後俏目掃視一圈，便躬身請讓身後之人。

一身花枝暗紋的月白錦袍，身姿挺拔，鼻若懸膽，目若朗星，長眉斜飛入鬢，舉手投足間氣度儼然，顯是久居人上，頤指氣使的風華氣派。

「師父，請入座。」少女聲音如黃鶯出谷，又甜又糯，應是江南水鄉孕育出的人物。

錦袍人點了點頭，坐在一張方桌後，似乎覺察到有人窺伺，舉目向丁壽處看來，清澈雙眼猶如夾雜利刃，寒氣逼人，逼得丁二爺扭頭不敢多看。

「邪了門了，從哪兒來了這么個人物。」丁壽暗道，黃衫女子也就罷了，他也不是沒見過女人的毛頭小子，可這錦袍人上上下下看起來總是覺得有些不對勁。

「店家！」黃衣少女輕呼一聲。

「二位客官，什么吩咐？」這一天閑得快睡著的掌櫃終於又有了買賣，忙不迭地跑了過來。

「有什么精致可口的拿手菜趕快端上來，少不了你的賞。」少女雪白秀頸揚起，倨傲言道。

「路旁小店，強求精致是難為人家，可口即可。」錦袍人的聲音自有威儀。

少女收了傲慢之態，垂首稱是。

「兩位客官，實在對不住，小店內今日只有些腌菜熏肉，您二位若是不嫌棄……」掌櫃有些為難。

少女杏眼一瞪，一指丁壽桌案道：「那滿桌子菜哪里來的？莫不是欺我等外鄉客人？」

「小人怎敢，那位爺的食材都是自備，包了後廚自行烹制，若沒人家允許，小的連灶也開不得。」掌櫃連連擺手解釋。

「相見即有緣，二位若不嫌酒冷羹殘，移駕一敘如何？」丁壽微微一笑，舉手延攬。

錦袍人若有若無地一笑，話也不願多說。

少女俏臉露出不屑，「你是何等樣人，也配與我師父同席？」

嗨，臭丫頭，給臉不要臉是吧，丁壽才要從嘴上討回便宜，小長今已然捧了一盤燉鵝掌從後廚閃了出來。

「師父，且嘗嘗新菜。」小丫頭忙得不停，蘋果似的圓臉燦若朝霞，興致頗高。

「長今不忙了，坐下陪師父吃飯。」丁壽冷哼一聲，饞死那兩個亂咬呂洞賓的瘋狗。

長今脆生生答了一聲，挨著丁壽坐了下來。

小姑娘身影閃現那一刻，錦袍人眼睛便是一亮。

「俏臉紅，柳腰細，纖纖玉指似柔荑；黛眉彎，櫻口艷，小巧鼻頭像荸薺。」錦袍人不請自來，自顧坐在了長今對面，「好一個美人坯子，敢問小姑娘芳名啊？」

「小徒長今。」丁壽聲音冰冷，看著錦袍人眼神不善，誰特么讓你坐下了。

「長相思，到如今。好名字！」錦袍人撫掌大贊，自始至終沒看丁壽一眼。

小長今剛把嘴里的一塊鵝脯咽了下去，眼神迷茫地看著對面這人。