松鶴樓，雅軒。

韓守愚等一干貴胄公子眾星捧月般將焦黃中奉在席間上首，恭維不斷。

「焦世伯短短數月既升尚書，又入內閣，聖上加恩不斷，真是榮寵至極，羨煞旁人。」劉鶴年舉杯相祝。

焦黃中滿飲，隨即笑道：「家父宦途數十年，今日才算苦盡甘來，足見好事多磨。」

「是極是極，令尊以閣臣之尊兼掌部務，國朝未聞有此先例，可見聖上垂意」韓守愚急忙起身為焦黃中再滿上一杯。

大學士品級不高，入閣者身上多有加銜，如劉健的戶部尚書，謝遷的禮部尚書，李東陽還兼著吏部尚書的名頭，不過這都是虛名，像焦芳這樣內批兼管部事的，確實鳳毛麟角。

這幾人雲山霧罩一通吹捧，將焦大公子忽忽悠悠捧到雲端，還沒等清醒過來，忽聽一陣桌椅挪動，身邊人又全都擠向了門口。

「南山兄到了，有失遠迎，恕罪恕罪。」

「誒，丁大人已經執掌衛事，今非昔比，怎能還用舊稱，言語失敬。」

丁壽拱手微笑，「無妨，我與諸位皆是舊識，不礙公事，以兄弟相稱即可。」

眾人又是一陣吹噓，什么不忘貧賤之交，有古君子之風等等，讓丁壽都覺得自己逼格突然升高了。

焦黃中此時也已站起，讓出上首，請丁壽入席。

「今日是為焦兄道賀，哪有喧賓奪主之禮。」

丁壽再三推辭，焦黃中才坐了回去，眾人依次落座。

「聽聞為焦兄設宴，小弟備下薄禮一件，望請哂納。」丁壽取出禮盒，遞與焦黃中。

焦黃中連聲稱謝，雙手接過，見內是一件玉兔鎮紙，形質古雅，冰涼沁骨，顯是一件古物。

焦黃中愛不釋手，連稱貴重，旁邊韓守愚也湊趣道：「丁兄雖為武臣，仍不改風骨雅趣，和這古玉相比，小弟那方端硯卻是寒酸了。」

劉鶴年故作不喜，「希哲這話卻不厚道，你那方古硯若是落了下乘，小弟送的那塊松煙老墨怕該扔到大街上。」

幾人哈哈大笑，待要推杯換盞，卻聽一聲冷笑。

「親近閹豎，禮貌卑屈，談何風骨雅趣。」

丁壽眉毛一挑，未曾說話。

焦黃中卻是臉上變色，沉聲道：「用修，此言過了！」

一直坐在位上對著幾人恭維客套冷眼旁觀的楊慎，此時終於忍不住了，朗聲道：「而今朝廷正人去位，奸佞當道，不能仗義執言，去奸討佞，已是愧對聖賢教誨，卻又不顧名節，貪位慕祿，曲意逢迎，士人風骨何在！」

焦黃中冷哼一聲，將酒杯重重放在桌案上，楊慎這話已不止說丁壽了，連他老子也一起捎帶上，焦大公子怒火漸生。

韓守愚連忙打圓場，「用修醉了，李閣老位居首揆，焦、王二公補閣，何談奸佞當道。」

「是啊用修，今日我等是為焦兄擺酒相賀，你此番卻是失了禮數。」劉鶴年連打眼色給這位小老鄉。

「用修這話是酒後失言，還是令尊石齋先生的意思？」丁壽把玩酒杯，不陰不陽地說道。

「一人做事一人當，不關家父的事。」楊慎胸脯一挺，大義凜然。

「意氣風發，確是少年人的脾氣，可剛則易折，李西涯尚識時務，通曉變通之道，用修深蒙李相垂青，這為人處世么，也該仿效一二。」丁壽笑意不減。

「寧在直中取，不在彎中求。西涯先生一念之差，必為世人所詬，屆時悔之晚矣。」

楊慎又向焦黃中拱手施禮，「焦兄，小弟今日來賀為全昔日朋友之誼，道不同不相為謀，恕在下失禮了。」

言罷楊慎又向韓、劉二人作別，揚長而去。

劉鶴年阻之不及，尷尬地看著焦黃中與丁壽，「用修年輕識淺，言語孟浪，二位休要怪罪。」

「孩子話，誰會與他一般見識。」丁壽擺手笑道，不以為意。

丁壽這么說了，焦黃中也做無所謂狀，長臉上擠出幾分笑來。

幾人連連點頭，齊聲數落楊慎小屁孩妄言國家大事，四六不懂，楊廷和家教不嚴等等，幾位公子突然發現，抱著善心說別人小話的時候，毫無心理負擔，文思泉涌，比做文章暢利得多。

「順卿呢，怎地不見？」丁壽突然發現席間少了往日那位大金主。

「說是今日我等合為焦兄道賀，順卿卻是遣人推脫身子不便，怕是在溫柔鄉里酥了骨頭，起不來床了。」韓守愚說笑道。

劉鶴年附和笑了幾聲，又搖頭道：「順卿也真是的，人即便不能來，心意也該到的，這平康巷里紅溫翠潤，連禮數都忘卻了。」