瓜州渡下游大橋鎮的一個小漁村。

「什么鬼地方！」丁壽牢騷滿腹，用力的跺著腳，「連土都是紅的，從雪泥上走過來，爺跟從死人堆里蹓一圈一樣，晦氣。」

「大人說的是，這破地方確是配不上大人的身份，咱們還是溯江而上去南京吧，南來一趟，怎么能不體會一下秦淮風月呢。」

錢寧彎著腰為丁壽擦拭靴子上的紅泥，一副諂媚相，渾不將自己指揮僉事的身份當成一回事。

拍拍錢寧肩膀，丁壽滿意道：「此言深得我心，等這邊事了，一定帶你們去慰藉下秦淮河上的姐兒。」

「謝大人了。」眾錦衣衛哄笑道，這位大人是個順毛驢的性子，只要順了他的脾氣，待手下最是大方，再看看那位一步登天的錢大僉事，眾人篤定，伺候好這位爺，將來好日子長著呢。

「我說咱們這么一大幫子人，人喊馬嘶的，村里就不派個人出來看看。」丁壽站在村口，納悶說道。

「鄉野小民，沒見過世面，怕是躲在家里不敢出門。」一個錦衣衛說笑道。

「那就把人給我拎出來。」丁壽一揮手，十余名錦衣衛擼胳膊卷袖子地沖進了村里。

「大人，會是這兒么？」錢寧小心翼翼地問道。

「那個姓方的說的有幾分道理，賊人的船跑不了多遠，此處離瓜州不過數十里，距離剛好。」丁壽悠閑地背著雙手，左顧右盼。

「可離這不遠便是三江口啊，那里駐扎著一支操江水軍營，賊人敢躲在官軍眼皮子底下？」錢寧有些不敢相信。

丁壽點點錢寧胸口，戲謔道：「老錢，沒聽過燈下黑么？」

錢寧張口要答，一名錦衣衛風風火火地跑了過來。

「大，大人，邪了門了，村子里一個人也沒有。」一名錦衣衛張皇失措地跑了出來。

十幾戶人家的小村落，家家房門大開，空無一人，不聞雞犬之聲，說不出的詭異。

這死一般的靜寂，不止丁壽等人，便是胯下坐騎也都不安地輕蹈馬蹄。

「搜。」丁壽冷冷吐出一個字。

眾人立即閃入各戶人家，細細搜尋，丁壽則在錢寧陪同下來到了村內最大的一個院落內。

這戶人家該是村內生活寬裕的，土磚砌成的圍牆比別家籬笆圈出的院子還要大出許多，一明二暗三間正房，房內的陳設也算干凈齊整，房內桌上有一盞燈油耗盡的油燈，桌上杯盤狼藉，盤內剩下的食物已然腐朽變質。

「他們到過這里，」丁壽游目四顧，「我們來遲了。」

「大人，後院院牆被推倒了。」一名錦衣衛過來稟報。

原本空闊的後院，土牆坍塌了大半，殘磚碎土掩蓋了大片土地。

丁壽眼神示意，眾人便上前搬磚掀土，將這些土石盡數移開。

「大人，有什么不對么？」錢寧見丁壽擰眉沉思，上前詢問。

「說不清楚，總感覺有些地方很奇怪。」丁壽茫然搖頭。

「大人……」挖土的錦衣衛突然驚呼。

院內一片闃寂，一眾錦衣衛殊非良善，出身詔獄，個個手上染血，心狠手辣，看了眼前慘景也都露出一絲不忍，只覺胸口氣悶得緊。

丁壽步到場中，拾起一枚風車，做工簡陋，用料粗糙，顯是家中長輩為逗弄孩童所做。