「用幾萬兩銀子加一個安如山，就將我等引得團團亂轉，這次的對手絕不簡單啊。」丁壽拉長聲音，意味深長地說道。
「長江作案，地在兩府交界，鎮江府與揚州府案前不會關注，事後又急於摘清自家干系，哼，來人熟諳官場門道。」
「方捕頭還是認為內外勾結，可人又是怎么上的船呢？」丁壽質疑道。
「這個……」方未然攢眉沉思。
「丁大哥……人，小妹有事相求。」竇妙善開口警覺不妥，連忙改口。
看著玉立亭亭的竇妙善，丁壽取笑道：「丁大哥人，這個稱呼倒是新鮮。」
竇妙善俏臉一紅，嬌嗔道：「人家不是這個意思。」
「既然有事說，就別外道了，丁某也喜得一個好妹子。」丁壽揶揄道。
再和這人糾纏下去，竇女俠怕是臉上都要燒起來了，只得順承道：「丁大哥，小妹想請您幫忙。」
「妹子開口，愚兄一定鞠躬盡瘁，死而後已。」丁壽笑得沒個正行。
明知是說笑，竇妙善還是笑顏綻放，如三月春風，「倒也不用這般費事，只是舉手之勞。」
看看江畔的十余艘官船，竇妙善小心問道：「聽貴屬說，這船要去浙江。」
丁壽點頭，「紹興府有些事要辦。」
「卓師兄內傷未愈，不宜長途奔波，可否順路送我等到建德？」竇妙善語氣有些躊躇，「若是不便，淳安也可。」
看著竇女俠期盼之色，丁壽點頭微笑，「自是可以，不過你二人是去名劍山庄賀壽，何以只至嚴州？」
「搭乘官船，足感盛情，豈可再誤了丁大哥公事。」竇妙善很是通情達理。
「不過是分一條船的事，無妨，送佛送到西嘛，是吧，卓少俠？」丁壽對著不遠樹下佇立的卓不群呼喚道。
盡管不情不願，卓不群還是步上前來，拱手道：「丁大人救命之恩，在下銘記於心，來日定當涌泉相報。」
「區區小事，何足掛齒。」丁壽看著面色蒼白的卓不群，問道：「卓少俠傷勢如何了，可要丁某幫著療傷？」
「不勞丁大哥了，本派的素女周天功療傷祛毒頗有功效，只要善加調養，卓師兄傷勢很快便可痊愈，丁大哥放心。」竇妙善嫣然笑道。
那我就更不放心了，一路上孤男寡女的，妹子，你是沒聽過「防火防盜防師兄」啊，小人之心的丁壽暗中吐槽，面色如常道：「那是最好，刁五斗！」
「屬下在。」刁五斗俯身聽命。
「為二位俠士安排兩間舒適艙房，卓少俠身上有傷，一路到處州你要好生照顧，日夜伺候，不可輕慢。」丁壽加緊囑咐。
「習武之人自由散漫，不慣有人伺候，緹帥好意，在下心領了。」卓不群是老實孩子，對丁壽這番體貼安排感動莫名，自覺日前態度多有不恭，心中慚愧。
「卓少俠不必客氣，妙善也說尊駕傷勢需善加調理，不宜勞動，有人貼身服侍總是好事。」丁壽滿面誠意道。
「既然丁大哥一片盛情，卓師兄就不要推卻了。」竇妙善也開言相勸。
「大人美意，在下愧受，以往失禮之處，還請見諒。」卓不群長揖到地，語氣真摯。
丁壽淡然一笑，扶起卓不群，「卓少俠至情至性，何談失禮，言重了。」
見二人把臂言歡，竇妙善心中同感歡喜，卓師兄乃是師門故交，平日對她多加照顧，丁大哥雖是新識，卻風趣體貼，他們若是起了齟齬，竇女俠夾在中間好生難做，此時心中總算落下一塊大石，對寬宏大度的丁二郎更添了幾分好感。
安排完二人，丁壽對方未然笑道：「你也別多想了，走一步看一步吧，咦，老方你怎么了？」
方未然從方才神情便有些不對，突然抓住丁壽手腕，激動道：「搭乘！中途搭乘！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
襄陽，梅家庄靜室。
梅退之運功十二周天，吐出腹中濁氣，緩緩睜開眼簾。
「唉，年余來還是無法參透」星魂「奧妙，如何是好啊！」梅退之握著手中星魂璞玉，輕咳幾聲，喟然長嘆。
梅退之疲憊地走出靜室，庄中仆役見了垂首問安。
「玉書呢？」長子不在身邊，梅退之關注起那位痴呆的幼子來。
「適才看見二爺在葯廬。」下人回稟道。
「哦，玉書長進了。」梅退之老懷大慰，一掃胸中陰霾，舉步向葯廬走去。
葯廬內彌漫著濃濃的草葯味道，一個身著藍布短衣的漢子憨笑著從一個個葯櫃中取出葯物，放入石臼中大力杵葯。
漢子也有三十出頭，唇上蓄有短須，亂蓬蓬的頭發用一頂氈帽罩住，眼神呆滯，搗葯時不停傻笑。
「玉書，在調什么葯？」進了葯廬的梅退之怕驚了兒子，盡量語氣溫和地問道。
「六神丸。」梅玉書晃動著腦袋，結結巴巴地回答。
梅退之連聲稱好，「我兒開竅了，哼，我梅家子弟又怎會不通醫術，來，讓爹瞧瞧。」
看了看石臼中的葯物，梅退之臉色突變，「你放了甘草在里邊？」
「甘……甘草好吃。」梅玉書呵呵笑道。
「蟾酥分量也錯了，你這會吃死人的！」梅退之將葯臼扔到一邊，抬手一耳光將兒子抽倒在地。
「一把年紀了連個六神丸也調制不好，我怎么生出了你這個廢物！」怒氣沖沖的梅退之舉掌又要再打。
梅玉書哭啼啼地縮在牆角，捂著臉哭嚎道：「娘，娘，我疼……」
高舉手掌的梅退之聽了兒子的哭聲，再想起過世的妻子，心中一痛，老眼淚珠滾動，手臂無力地垂下。
「老爺……」一名下人匆匆跑了進來。
「出去！」梅退之厲聲喝道。
不知所以的庄丁慌忙退出，不多時收拾停當的梅退之整襟而出，沉聲道：「什么事？」
「啟稟老爺，有人前來拜庄。」