花園內一處方亭內，丁壽與方未然相對小酌。

環視周遭假山亭台，奇花喬木，丁壽笑道：「朝廷已命禮科給事中陳鼎清點發賣陳府宅產，這園中美景看一天少一天咯。」

「緹帥身擔重任，萬機在躬，自當放眼四方，又豈可囿於一地呢。」方未然神色淡淡。

「說得好，方捕頭此番迭立大功，朝廷必會嘉獎，可想好了去處？」

「去處？」方未然微微搖首，「方某不慣官場名利風波，安居六扇門即可。」

「方捕頭何必過謙，以你之才，在六扇門中實是屈就。不若……」丁壽自斟了一杯酒，抬眼道：「詔獄如何？」

「哦？」方未然似有些意動，「方某並非功臣勛戚子弟，供職詔獄怕是不易吧。」

「這有何難？」丁壽哈哈大笑，笑聲突然一斂，「詔獄大牢，來者不拒。」

「緹帥醉了？」方未然眉峰緊蹙。

「恰恰相反，本官清醒得很。」丁壽將杯中酒一飲而盡。

「你於江淮亂墳崗相約七凶，謀奪漕銀，不想中途卻被郭驚天撞破，郭驚天輕功雖說了得，在你四人圍攻下安然脫困也屬僥幸，或者本就是你有意縱之。」

「段朝用與郭驚天早有私怨，想必也不是什么秘密，加之段某人心胸狹隘，只要略施小計便可引得他將矛頭指向白雲山……」

方未然不發一言，靜靜聽著。

「其他的，便如你所說，大軍北調，操江水師封鎖松動，安如山等人借船出海，在此期間你卻趁機在漁村將銀兩調包，禍水東引，在你領著我東奔西走查詢線索時，陳熊正忙著籌措銀兩，想來那些漕銀早已被你的同黨分流四散，無影無蹤了。」

「方捕頭，你還有何話說？」

「有。」

「請講。」

「這故事很精彩，可似乎是個人都可以做，為何單單懷疑方某？」

「酥筋軟骨散。」

「哦？這不是已從段朝用房間中搜出來了么？」

「可我早先曾傳信庄椿暗中搜過幾次段朝用的房間，一無所得，何以獨方捕頭便查有所獲呢。」

「為何？」

「我曾從一個叫崔百里的淫賊口中得知一個故事：下五門淫賊采花蜂作惡多端，被方捕頭親手擊殺，從此江湖中再無人會煉制」酥筋軟骨散「，想來那次方捕頭繳獲頗豐吧。」

「酥筋軟骨散雖說失傳，早年間流入江湖的不在少數，並非絕跡，段朝用私藏一些也不足為奇，至於我么，公門中人藏匿私物自有妙法，庄大人或許一時失察。」

丁壽點頭，「言之有理。那漁村又如何解釋呢？」

「漁村又怎么了？我又從未去過。」

「便是從未去過，我也不願多提，可在南京相遇，你是如何知道它在瓜洲渡數十里外呢？」

方未然輕輕搓掌，道：「緹帥健忘得很，你我初見時便說過，漕船夜間遭劫，白日江上封鎖，冬日行程，總在百里之內。」

「那漁村獨有的紅泥為何會粘在你的靴子上呢？」

方未然驀然色變，低頭看去，果然快靴側邊有幾處紅褐色的泥點。

「方捕頭這雙靴子怕是一直未換過吧，有時候過於節儉並非好事。」丁壽自得道。

轉瞬方未然臉色便已回復正常，「緹帥乃是北人，怕是不曉南方水土，紅土雖不是處處可見，可也並非什么稀奇物什，在下四方緝賊拿凶，自己都不知何時踩了這些玩意。」

「這么說來一切都是巧合？在下錯怪方捕頭了。」丁壽笑道。

「無巧不成書，緹帥也不必自責。」方未然同樣笑答。

丁壽笑容忽止，「陸天成。」

「獨行大盜陸天成？他的人頭早在揚州府衙了，說來在下追捕陸天成之時，正是緹帥所言犯下重案的時候，方某實在分身乏術。」

「依老夫查勘首級的結果看，陸天成死於兩月之前，尊駕有足夠時間犯案。」花叢陰影中，走出一名白發老者。

方未然目光越過老者，看清他身後的一名錦衣衛面容時，微微一愣，「錢寧？你不是回北京了？」

「教方捕頭失望，在下奉了緹帥密令，前往湖廣敦請梅神醫出山。」錢寧奸笑數聲，一派自得。

看著龐眉鶴發的老者，方未然疑惑道：「襄陽梅家庄的梅神醫？」

梅退之昂然若松，頷首不語。

手指優哉游哉地敲著石桌，丁壽繼續道：「據本官所知，陸天成為人陰險狡詐，最喜藏身地洞暗中偷襲，黑白兩道不知多少人吃了他奪命地躺刀的暗算，方捕頭若有失手，絲毫不足為奇。」

方未然緘默不言。

「謀奪漕銀此等大事，必然計劃周詳，即便有傷在身，方捕頭也會勉為其難，何況亂墳崗偶遇郭驚天後，足下想必又生一計，腿上的傷豈不成了你身份的最好掩飾。」

「方某若說絕無此事，緹帥定是不信？」

丁壽點頭，「恰好梅神醫也在，脫了褲子，若是方兄腿上無有初愈新傷，在下磕頭賠罪。」

方未然失笑，「緹帥倒也舍得下臉。」

「我從不要那沒用的玩意。」丁壽坦承。

「方某好奇，緹帥應是早就懷疑在下，何以還要隨著我東奔西走，坐失追銀良機呢？」

「說起來你可能不信，五十萬兩銀子是否追得回來我並不在意。」

「緹帥並非身負密旨查案？」方未然面露意外。

丁壽搖頭，「那筆銀子自有陳熊設法籌措，我意絕不在此。」

方未然自是不信，只是輕哦了一聲。

「劉公公初掌司禮監，朝廷勛貴自恃丹書鐵劵，沐猴而冠，陳熊總兵漕運，貪狠殃民，目中無人，實在是太適合做那只給猴子們看的雞了。」

方未然輕笑，「原來平江才是遭人算計的那個，方某豈非受了牽連？」

「也未盡然。」丁壽同樣笑道：「劉公公曾經教我一個」穩「字，借力打力，穩中求勝……」

「雖從一開始便對你生疑，但一來朝中籌劃未畢，二來又出了白雲山這檔子事，段瘸子做的太不地道，總要為郭家幾個丫頭討回這份公道。」

「緹帥真是惜花之人。」方未然挑眉笑道。

「偏偏段朝用背後有個武定侯府，郭良老兒對劉公公還算恭順，便是為了千金市骨，本官也不好輕易動他。」

「難怪緹帥一再謙辭列入請功奏表，」方未然了然於心，頷首道：「在下與陳熊不覺間便成了緹帥手中那把借來的刀……」

丁壽笑了，「比喻不錯，你把二爺當傻子般在南直隸轉來轉去，總要付出些代價不是。」

「在下屬實小瞧了緹帥。」

「事已至此，方兄何妨坦誠一些，你——又是什么人？」

「我？區區六扇門總捕，年俸百二十石，相處這么久了，緹帥還不知么？」

「一個小小捕頭，如何能牽扯進這驚天大案，你背後究竟是什么人？」丁壽緊盯方未然雙眼。

方未然眼神並無退縮，從懷中掏出一朵打造精巧的青色玉蓮花，花瓣之上鏤刻著兩行小字：淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉。

「白蓮教！」丁壽眸中精光一閃。

方未然振衣而起，平施一禮，「聖教青蓮使者方未然，見過丁兄。」

「白蓮妖人，也配與我家大人稱兄道弟。」錢寧上前幾步大聲呵斥。

「白蓮花開，普度群生；彌勒下生，明王出世。朱元璋謀害先韓教主，竊取九州神器，本座乃堂堂聖教使者，如何不能折節稱呼一朱明偽官？」方未然冷笑道。

丁壽止住還要出言的錢寧，重新上下打量一番方未然，肅然道：「百余年前的是非對錯暫且不爭，方未然，你謀奪漕銀可以說各為其主，但江畔漁村數十條性命，連垂髫稚子也不放過，這便是你們白蓮教的」普度群生「？！」

「紅陽末世，眾生皆苦，本座不過將他們送往真空家鄉，解脫厄難罷了。」