崇匯軒酒樓，飛檐斗拱，古朴典雅。

雅間之內，丁壽對著一壺剛剛溫熱的陳年花雕，細品慢酌，自得其樂。

「這酒雖柔了些，但酒香醇厚，不啻北地佳釀，仲卿兄，你我共飲一杯。」

「啊？哦。」王朝立雖是舉杯同飲，但坐在那里神色惴惴，局蹐不安。

「仲卿兄何妨自在一些，想你我泰山初遇之時，談笑風生，把酒言歡，何其快哉！」

「這個，彼時不識緹帥虎威，有唐突冒犯之處，還請海涵。」

王朝立急忙站起賠罪，不是王大公子膽小怕事，實在是錦衣衛凶名太甚，眼前這位爺又惡跡昭著，方才在雨花台一點不給林泉山面子，天知道會不會記恨自己想聯名上疏的事。

丁壽輕嘆一聲，放下酒杯，「王兄不必拘謹，在玉皇頂你所遇之人是丁壽，今日坐在你面前的還是丁壽，別無二致，至於當得什么官，與你我交情無礙。」

王朝立聽得對方語意真摯，心中感動，「愚兄適才一時糊塗，盲從眾意，也實在是不知賢弟你……」

「適才的事仲卿兄不必在意，幾個小丑跳梁，不自量力，最終不過蚍蜉撼樹，徒留笑柄而已。」丁壽笑道。

二爺是真的沒把剛才那些人當回事，一幫科道言官上疏奏事，若是弘治皇帝那樣耳根子軟的或許還當回事，小皇帝可正是逆反心理強的歲數，再加上文武銓選，批紅之權如今皆在劉瑾手中，二爺已經可以想見，劉瑾將竹林里那幫大頭巾按在地上摩擦的盛況了。

「小弟拉著仁兄出來小酌，一來敘舊，二來也是擔心兄長身陷泥潭，為別有用心之人利用。兄長為王門長子，一舉一動皆引人關注，不知情者若以為是令尊在後授意，引得聖人不滿，貽禍家門，恐非人子之道。」

丁壽一番危言，王朝立聽得汗流浹背，他老子王瓊就是在京城官場不順，才窩到了南都，要是再因為自己緣故受了牽連，還不知又被貶到哪兒去，「賢弟一番苦心，句句金言，愚兄銘感於心，若非賢弟，愚兄我險些釀成大錯。」

「好在懸崖勒馬，仲卿兄也不必自責。」丁壽突然笑得有些曖昧，「還有一事，干系令弟。」

「舍弟又有何事？」王朝立納悶。

丁壽心中斟酌一番，顧及些王家人面子，覺得還是別明說的好，「教坊行院本是花花世界，其中三教九流，目迷五色，偶有閑暇吟風頌月，可說是文人雅趣，若是沉迷其中眠花宿柳……，令弟畢竟年紀尚輕，不說舉止有礙門風，只怕會傷了元氣，落下病根。」

王朝立恍然，也是惆悵一嘆，「朝儒年少無知，耽於風月，家嚴也怒其不爭，我這長兄本該良言規勸，奈何京師千里迢迢，鞭長莫及。」

丁壽一晃腦袋，「不是說順卿，順卿兄在京師所為也的確……咳，招搖了些，可好歹身子長成，偶爾放縱一二，也是水到渠成，小弟是說另外一個……」

「另外一個？你說朝翰？他沉迷女色？絕無可能。」王朝立斷然搖頭。

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粉紅色的霞影紗帳，雕花床頭掛著刺綉香囊，床對面一張烏漆嵌珠的女子妝台，一切布置盡如女子香閨。

絲竹陣陣，歌聲不絕。

「傻俊角，我的哥，和塊黃泥捏咱兩個。捏一個兒你，捏一個兒我。捏得來一似活脫，捏得來同床上歇卧。將泥人兒摔碎，著水兒重和過，再捏一個你，再捏一個我。哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥。」

歌詞靡麗多情，再配上席前唱曲人聲音高低婉轉，媚眼傳神，將酒席上華服青年勾得目眩神迷，連聲叫好。

「稱心這唱功又精進不少，情足感人，唱得哥哥我心里直癢癢。」

唱曲的艷妝麗人眉彎嘴小，皮膚雪白，一身粉紅底子的蘭花對襟襖裙，滿頭珠翠，聞言放下琵琶，故作嗔狀道：「這」泥捏人「艷詞也只有翰二爺您喜歡聽，旁人可說這詞艷淫褻狎，不堪入耳呢。」

「休聽那幫假道學胡說八道，這《鎖南枝》本是越調，詞意出自前朝才女管道升的《我儂詞》，不加雕飾，直出肺腑，情真意切，故而朗朗上口，那群只知在故紙堆里做學問的老夫子怎曉得真詩在民間的道理。」

麗人挨著青年坐下，纖長食指在他額頭上戳了一記，「總是有歪理，奴奴嘴笨辯不過你。」

「那就不要辯了，把我嘴堵上不就好了……」青年噘著嘴向紅唇上印去。

麗人雪白的手掌擋住青年前伸的腦袋，「二爺在奴家這里幾日不歸，不怕令尊王老爺震怒？」

青年被麗人擋住，幾次強吻也沒得償所願，只得消了念頭，沒好氣道：「老爺子這兩天正在氣頭上，回去難免吃排頭，還不如等他氣消了，我也少遭點罪。」

「喲，這是為什么，莫不是尊夫人把你給告了？」

「她敢！」青年不屑地冷哼一聲，沒好氣道：「是因為老三的事，別瞎想。」

「府上三爺？那個風流種子又闖出什么禍來了？」麗人掩唇輕笑，玉指纖纖，紅白分明。

青年有些吃味，「怎么，你還惦記上朝儒了？他可不吃你這一套。」

「奴奴哪敢，心里有二爺您，怎么還裝得下別人。」怕得罪了金主，麗人忙笑臉迎奉。

「這就對了嘛，」幾句話就哄得青年開懷，舉起酒杯送到麗人唇邊，嘻嘻笑道：「來，小寶貝，干了這一杯，咱們到床上顛鸞倒鳳一番，也來個你泥中有我，我泥中有你……」

麗人羞啐了一口，卻還是依言捧著酒杯，仰頭一飲而盡，咽喉間突起赫然在目……

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京師，文淵閣大學士兼吏部尚書焦芳府。

王朝儒神色不寧地坐在客廳，看向後堂的眼神多了幾分迫切。

伴隨一陣爽朗笑聲，頭戴東坡巾，一身軟煙色氅衣的焦芳由堂後轉出。

「小侄見過世伯。」王朝儒起身施禮。

「老夫與令尊通家之好，世兄不必拘禮，坐。」焦芳一臉和氣。

王朝儒道了聲謝，安坐後又向後堂瞟了眼，「焦兄不在？」

「老夫有意讓犬子應戊辰會試，特在城外選一書齋令其靜心讀書，故不在府內。」