南京，戶部侍郎王瓊後宅。

王晉溪年過四旬，正值壯年，生得隆鼻闊面，軀干豐偉，頜下三縷美髯飄在胸前，顯得蕭然不凡，只是他此時與夫人白氏在一起的模樣卻與他的端正氣度絲毫不符。

「夫人，可以了吧？」

「什么可以了，人家還沒完呢。」

「讓下人看到了成何體統！」

「看到便看到了，老夫老妻了，還在乎這些，噓——，別動，這下深了。」

「深了便不要弄了，不急這一刻，我還有公事要辦，待夜里再說。」

「晚上烏漆墨黑的，能干得了什么！」

「這，讓孩子看見也不成樣子。」

「你還敢提孩子！朝翰被你嚇得不敢歸家，朝立也整日早出晚歸的，誒，你還真打算不認朝儒啦？」

「當然不認，這孽子沉迷女色，揮霍無度，老夫若不嚴懲以儆效尤，這家業怕就毀在了這幾個不成器的孽障手里，唉！唉！唉！疼，夫人疼，要斷啦！」

王府女主人白氏拎著王瓊的一只耳朵，咬牙切齒道：「好你個老東西，六親不認，左一個孽子右一個孽障的，這孩子誰生的？不是你的嘛？」

王瓊疼得直咧嘴，迭聲應和，「是我生的，我生的，我教子無方，累得夫人生氣，罪該萬死，夫人，快松手吧，你手勁大，耳朵快掉啦！」

白氏手中稍松了些勁，舉起另一只手中的竹簽，惡狠狠道：「要是再胡說八道，下次就趁掏耳朵的時候把你給弄聾了，曉得了吧？」

「曉得，明白。」王瓊連連點頭。

白氏這才松了耳朵，王晉溪這才長出一口氣，大有劫後余生之感。

「朝儒這次也是鬧過火了，該好好管教一番，可也別太出格。」白氏囑咐道，「你聽明白了吧？」

王瓊不情不願地悶聲「嗯」了一下，抬眼見白氏柳眉倒豎的模樣，立馬服軟，「明白，明白。」

「這還差不多。」白氏滿意點頭。

捂著耳朵，王瓊郁悶道：「夫綱不振，自然你說什么就是什么咯。」

「瞧你那德性，知道你要面子，在孩子們和外人面前，我何時不是順著你的意思，彰顯你這一家之主的風范。」白氏攬著王瓊肩膀，輕輕晃了幾晃。

因在後宅，白氏穿著隨意，鵝黃緞面的抹胸外，只披著一件同色的開襟交領衫，王瓊坐在那里，目光正對著那兩團半球形的雪膩豐脯，不由一陣口干。

白氏自然看到丈夫的眼神所及，得意地扭了扭腰肢，「好看么？」

「非禮勿視。」王瓊干咳一聲，扭過臉去。

「假道學，自己家的還不敢看。」白氏嗔聲責怪，隨即面浮笑意，咬著王瓊耳朵竊竊私語。

「不可，豈有白日宣……」

「你敢再說！」白氏鳳目一睜，將王侍郎剩下的話都堵了回去。

「老爺，大公子回來了，還引了一名朋友前來拜訪。」一名婢女在外間稟道。

「知道了，下去吧。」王瓊語音庄重，面上卻不忘對夫人擺出一個無奈的表情。

「是哪個不曉事的？！」白氏氣惱地一屁股坐在了綉墩上。

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「小侄丁壽，請仁伯安。」丁壽長揖施禮。

「丁壽？」王瓊默念了一遍，未品出有何不妥，上下打量了一番這個年輕人，五官清秀，一雙桃花眼引人注目，只是那笑容中莫名帶了一股邪氣，讓人心底不安，哼，不知這小子又從哪里交來的狐朋狗友。

「坐，茶。」王瓊態度不算冷淡，可也算不上親熱。

丁壽道謝入座。

王瓊高居上首，看著下首肅立的長子，悠然問道：「今日雨花台文會，泉山先生出了什么題目，你作的如何？」

「泉山先生未曾出題，只是展示了兩篇奏疏。」王朝立老實回答。

「哦？哪位名臣的奏疏能得泉山先生推崇？」王瓊捋須微笑，「你這中書舍人雖是閑職，平日也該多熟悉些奏疏表章，以備將來大用。」

「父親教訓的是，泉山先生展示的是京城給諫呂翀、劉蒨二君的奏疏。」

「他們兩個不是因妄議朝政，已經下了詔獄么？」王瓊微微色變。

「泉山先生所示的便是他二人的論劉瑾奸邪，請置之極典的奏疏……」