丁壽等人如今已移至花廳飲宴。

「緹帥年少有為，深蒙皇恩，前途不可限量，老夫謹祝緹帥來日宏圖大展，更上層樓。」王瓊笑呵呵地舉起酒杯。

「仁伯客氣了。」丁壽雖覺這老兒親熱地近乎阿諛，還是雙手捧杯，一飲而盡。

「南直隸為皇明財賦重地，仁伯官居少司農，想來定是日理萬機，案牘勞形，辛苦非常。」

「這個嘛，」王瓊呵呵一笑，「緹帥有所不知……」

「不敢當仁伯如此稱呼，直喚小侄名姓即可。」丁壽謙辭道。

「官場禮儀豈可偏廢。」王瓊遲疑道。

「此處並非官場，小侄此來只為隨仲卿兄拜見長輩，請仁伯勿使小侄難做。」

丁壽一再堅持，王瓊也不便強求，再看看老實巴交敬陪末座的王朝立，覺得還是老大這孩子爭氣，是老子的種。

「那個賢侄呀，」王瓊試探稱呼一聲，見丁壽面上未有不滿之色，才放心繼續言道：「留都之要自不必言，若要說是財賦寶地卻也過了，自永樂年間太宗定蹕燕京，天下供給便以京師為重，其次南京，再次各邊，湖廣、江西、浙江及蘇、松、常、廬等江南各府錢糧，既供京師，又養南京，所入雖多，但開銷也大，南京各寺監局及神機宿衛等軍和各公侯部等衙門支銷，所費甚巨，各省又經常拖欠錢糧，我這戶部侍郎也難為無米之炊啊！」

「仁伯辛苦。」大明財政爛成什么樣，丁壽心里有數，知道這位說的是實話，京師太倉銀庫已經是爪干毛凈了，弘治八年才修建的南京銀庫，里面能收貯幾個銀子，至於到萬歷四年才有的一百萬兩封庫銀，而今根本不存在。

「談不上辛苦，無非拆東牆補西牆，輾轉騰挪吧，好在有戶部任職的經歷，這些還應付得來。」王瓊故作輕松道。

「仁伯大才，蟄居留都豈非屈就。」

「吧嗒」一聲，箸落杯灑，王瓊急切道：「緹帥如能襄助，王某絕非忘恩之人。」

王晉溪並非胸無城府，實在是正值壯年，進取之心正盛的時候，歲月無情，官場蹉跎一晃便是幾十年，他可沒把握能活到焦芳那歲數還能翻身，他既能在衡王與民爭田時偏幫宗室，如今再抱一條更粗的大腿也沒啥心理壓力。

「好說好說。」丁壽沒想到一句客套話，讓王瓊有這么大反應，只得尷尬地笑聲應和。

「不是王某自誇，六部司務某可信手拈來，也曾主過一省藩司，哦，當年治漕時曾著有八卷《漕河圖志》，朝立，快去將書取來一份贈與緹帥。」

「不急不急，仁伯，仲卿兄，先用飯。」我要你那幾本書當枕頭么，丁壽心底翻了個白眼。

「緹……哦，賢侄，依你看這朝中……」王瓊這心頭一熱起來，短時間還熄不得火，自薦之後便想打聽空缺。

正當丁壽頭昏腦漲地應付雄心萬丈的王瓊時，花廳次間的隔扇門後，又是「啪」的一聲脆響。

「誰？！」王瓊真的怒了，這府里還有沒有點規矩了，一個個笨手笨腳的，讓丁壽以為自己家都管不好，還談什么身膺重任。

「爹，是我……」亭亭玉立的王茂漪一反常態，扭扭捏捏地轉了出來，哭喪著臉道：「方才不小心，將您那個白玉花觚打碎了。」

「什么？！」王瓊心疼得直抽抽，那白玉花觚造型古朴，用一整塊羊脂白玉雕成，珍貴非常，是他的心愛之物，怎么這就碎了！

「你你你，我我我……」王瓊氣得語無倫次，指著女兒的手指直哆嗦。

「父親，小妹也非有意，您且消消氣。」王朝立疼惜妹子，急忙勸解。

隔扇花罩後伸出一只白嫩手掌，將王茂漪拉了過去，隨即白氏款步走了出來，「行了，老爺，一只花瓶而已，碎就碎了，別這么大驚小怪的。」

什么叫碎就碎了，那僅是一只花瓶么，羊脂玉的！王瓊被自己老婆兩句話弄得血壓飆升。

「知道你不在意這個，只是想給孩子個教訓，可也得分個時候，讓人家客人見了笑話。」白氏向王瓊身後位置使了個眼色。

王瓊這才省起還有丁壽存在，回身施禮道：「管教無方，讓緹帥見笑了。」王大人這稱呼一時半會怕是改不回來了。

丁壽沒有搭理王瓊，只是向著玉面緋紅的王茂漪笑道：「茂漪小妹，芳駕安好？」

王瓊狐疑地打量女兒與丁壽，「緹帥見過小女？」

「這個么……」丁壽扭頭見王朝立對他微微搖頭，再見王茂漪看著自己的眼神中滿是乞求之色，粲然一笑道：「卻是不曾。」

「小侄在京師教坊偶遇順卿，曾聽他言及家有幼妹茂漪，秉姿容，擅文采，能書會畫，為當世才女，小侄早慕芳名，想望風采，今日一見，果然神清骨秀，有林下風度。」

王瓊灑然長笑，「緹帥過譽，小女頑劣，不習針黹，只愛臨池舞墨，教緹帥見笑。」

轉首一副嚴父派頭，王瓊喝道：「女兒家如此毛躁，成何體統，還不快來見過貴客。」

「小女子拜見緹帥。」王茂漪盈盈萬福，抬眼間滿是感激之色。

「賢妹不必多禮。」丁壽哂然，「茂漪小妹家學淵源，詩有急才，來日還要多加討教，屆時望勿藏私才是。」

王茂漪自然知曉丁壽說的是那檔子事，俏臉羞紅，低聲道：「若丁兄不棄，小妹隨時候教。」

王瓊老兒仔細觀摩二人神色，直覺這二人怕是沒表面這般簡單，突然心中一動，「緹帥少年得志，佇立朝班，未知可曾結褵？」

「小侄行止放浪，中饋尚虛，教仁伯見笑了。」

有門，王瓊笑得如同一只見了母雞的老狐狸，「小女年方及笄，已至摽梅，才貌……」

實在聽不下去的白氏突然重重咳了一聲，狠狠剜了自己男人一眼，有你這么上桿子送女兒的么，這小子家室人品也不打聽一下，就要招女婿，這是老糊塗了！

王瓊恍然，以自己在家中的地位，怕是娘子不點頭，這選女婿也由不得他做主，再看看兒子一副沒臉見人的窘相及女兒紅透玉面粉頸的羞臊，不禁老臉一紅，緊著往回圓話，「才學么自然差得遠，緹帥乃今上文華殿欽點英才，對小女還要多加指點一二。」

白氏已經不想看這老東西繼續丟人現眼了，告聲罪便拉著女兒退了下去，由著老公兒子繼續在那里陪酒寒暄。

王茂漪從花廳出來一直到後院，臉上仍是火燒似的發燙，那個舍身救護自己的「南山兄」與寫出「少年中國」的丁壽竟是一個人，還與兩位兄長相交莫逆，天下竟有如此巧事，爹適才話里透出的意思莫不是想將自己許配給他，嗯，倒是允文允武，一表人才，哎呀，自己想到哪里去了！

「漪兒，你怎么了？」白氏好奇問道。

「啊？沒，沒怎么。」王茂漪慌張回話。

「你認識這個丁壽？」

「不，不認識。」王茂漪急忙否認。